Наши дни
Проснулась я в холодном поту. Голова гудела от похмелья, а спина ныла от боли – сказывалась ночь, проведенная на полу.
Мне хотелось думать, что ночные приключения – всего лишь дурной сон. Но ссадины на руках и разбитая коленка, напоминали мне об обратном.
Что за чертовщина происходит со мной?! Сначала мне кажется, что за мной наблюдают стены. Потом это странное нападение, в духе голливудских ужастиков. Либо я схожу с ума, либо я нарвалась на крупные неприятности. Оба варианта меня не очень-то радовали.
– Отлично, Мелисса! Второй день в городе и ты уже по уши в дерьме! Твой новый рекорд – невесело усмехнувшись, я поднялась с пола.
Голова жутко трещала, но времени на то, чтобы придти в себя не было. В десять я обещала придти в цветочный.
Я кое-как взяла себя в руки и потащилась в ванную. Несколько минут под контрастным душем более-менее привели меня в чувство. Быстро переодевшись в легкий белый сарафан, я побежала вниз.
Ни в гостиной, ни в столовой никого не было. Должно быть, Мэри еще спит, а мама как обычно в делах. Я проглотила миску хлопьев с молоком и поспешила в магазин.
Но не успела я выйти из дома, как меня снова ждал сюрприз. Прямо на крыльце лежал мой пиджак, сумочка и туфли, которые я бросила у озера.
«Вот это дела…» – Я дрожащими руками бросила их на кресло – качалку и поспешила поскорее уйти.
На улице снова было солнечно, но мои мысли были далеко не самые светлые. Я не могла понять, что же все-таки произошло в том лесу. И кто же вернул мне вещи? Тот человек в плаще? Не думаю… А если это он, то теперь он знает, где я живу. Стоит ли мне опасаться за свою жизнь или нет? Может быть, я зря вернулась в Сэндинтон?..
Одна мысль была мрачнее другой. Кому понадобилось нападать на меня? И главное зачем? Тот человек был явно не прост. Его сила просто огромна! Он отмахнулся от моего заклинания, словно от надоедливой мухи, даже не удостоив малейшего внимания. И тот волк…Он появился там, будто из ниокуда.
Наш маленький городок всегда был спокойным местом. Здесь даже не происходило никаких преступлений. Кроме мелких хулиганств и воровства. Но чтобы такое! Может, это я привела этих тварей в город?
От этих размышлений к горлу подкатила тошнота.
Нет, я должна разобраться с этим. Сама. И как можно скорее.
С этими мыслями я зашла в цветочный магазин.
Мэгги тепло поприветствовала меня, предложила ромашковый чай и начала мне показывать, что к чему.
К обеду вернулась мама. Оказывается, она снова развозила цветы. Немного понаблюдав, как я составляю цветочные композиции, она похвалила меня и уехала домой.
Работа так увлекла меня, что все тревожные мысли испарились из головы, и я не заметила, как пролетело время. Вернулась домой я уже окрыленная. Никогда не видела себя флористом, но работа с цветами явно повышает мне настроение.
Чуть ли не порхая, я вошла в гостиную.
– Наконец-то, ты вернулась! – Мэри бросилась ко мне, чуть ли не сбивая с ног.
– Неужели ты успела соскучиться по мне? – насмешливо спросила я. – Мне кажется, ты была занята своим парнем.
Сестра отмахнулась от моей шутки.
– Да ну тебя! Я, между прочим, хорошей новостью хотела поделиться.
– И какой интересно? – с усмешкой спросила я.
– Тебе доставили подарок, – просияв, сообщила она
– Подарок?! – изумлено воскликнула я. – Но кто?
– Не знаю, – пожала плечами Мэри. – Курьер привез его в обед. Коробка в твоей комнате. Там такое! – глаза сестры горели от восторга.
– Ты уже посмотрела, – я с укором взглянула на сестру.
– Извини, не могла удержаться, – без тени смущения произнесла она. – Мне стало любопытно.
Я закатила глаза и поднялась в комнату. Мэри следовала за мной по пятам.
На кровати действительно лежала огромная белая коробка. Выглядела она очень стильно и красиво, как из дорогого магазина.
– Открывай же скорей, – сестра нетерпеливо мельтешила вокруг меня.
Затаив дыхание, я подняла крышку и ахнула от изумления. Внутри лежало восхитительной красоты платье – бюстье красного цвета.
Я достала его из коробки. Оно было действительно прекрасным. Ткань была такая приятная на ощупь и легкая, а само платье было длинное и пышное.
– Какая красота! – восхитилась Мэри. – От кого оно?
– Понятия не имею,– пробормотала я, заворожено водя рукой по дорогому материалу. Такое платье, должно быть, стоит целое состояние. Кто же мог мне его подарить?
– Примерь его!
– Не думаю, что это хорошая идея, – неуверенно ответила я. – Может, это какая-то ошибка?
Мэри закатила глаза. Похоже, переняла эту привычку от меня.
– Ты такая зануда! Думаешь, платье – это портал в другое измерение? – с сарказмом спросила сестра.
–Все возможно, – рассмеялась я.
Сестра с любопытством заглянула в коробку.
– Смотри тут еще маскарадная маска и записка! – восторженно сообщила она.
Мельком взглянув на золотую маску с кружевными узорами, я взяла конверт из плотной бумаги и развернула его. Внутри оказалась пригласительная карточка.
Уважаемая, мисс Грин! Приглашаем вас на бал – маскарад, который состоится 12 июля. Начало в 19:00.
Я перечитала адрес два раза, но ошибки быть не могло. Это тот самый особняк, куда вчера мы доставляли цветы с мамой. Старый дом мистера Картера.
– Что там? – Мэри от любопытства ерзала на кровати.
Я протянула ей записку.
– Вот это поворот! – глаза ее горели возбужденным блеском.– Это ведь сегодня! Кто тебя пригласил?
– Имени не указано. Больше курьер ничего не передавал?– растеряно спросила я сестру.
– Нет, – покачала она головой. – Я спросила от кого посылка, но он сказал, что отправитель сделал заказ анонимно. Может это твой тайный воздыхатель? – на лице сестры заиграла хитрая улыбка.
– Мэри, ты как обычно в своем репертуаре, – пробубнила я. – Видишь любовь и романтику там, где ей даже не пахнет!
– Что в этом плохого? – обилась она. – По-твоему, лучше искать во всем подвох?
– Я не ищу подвох… – попыталась возразить я. – Я просто осторожна. Мама сказала, что дом купили совсем недавно, – задумчиво произнесла я. – С чего им меня приглашать? И еще это платье…Оно очень дорогое! Я знаю в этом толк.