Выпускной. Наконец-то он наступил. Не то, чтобы я устала от универа и учёбы, но казалось, что профессия и диплом обязательно откроют передо мной новые двери. Двери успеха, надеюсь.
Я провела руками по сиреневому простенькому платьицу, которое отрыла в секонд-хенде через дорогу от дома, и поджала губы. Обычно я собирала волосы в косу, да и не красилась совсем. Тем непривычнее сейчас было смотреть на своё отражение: с перламутровыми тенями на веках и розовой помадой на губах.
– А что, неплохо, – подбодрила я сама себя, потрогав упругие кудряшки.
Я с тоской подумала о салонах красоты, но тут же отмахнулась от грустных мыслей – нечего портить себе настроение в такой день! Сбрызнув запястья туалетной водой, я взяла сумочку с прихожей и вышла на улицу.
В актовом зале универа уже толпился народ. Ведущие и организаторы суетились на сцене, проверяли аппаратуру, свет. Я осмотрелась, выискивая свою группу. Однокашники расположились в правой части зала, занимая всего два ряда – любителей языковедения было не так уж и много. Зато прямо за нами сидели выпускники многочисленного шумного и хамоватого спортфака. Вот откуда вечно летели хохмы. Но за годы учёбы я привыкла к поддевкам и плоским шуточкам, поэтому спокойно прошла к своей группе.
– О, Аля! – воскликнула наша староста Света. – Привет! Выглядишь… необычно, –она многозначительно поджала губы.
Я улыбнулась в ответ и искренне поблагодарила её. Света всегда была в центре внимания, но и ко мне относилась нормально. Иногда даже других одёргивала, если они уж очень меня доставали. Я, конечно, могла за себя постоять, но мне всё равно было приятно.
Пока девчонки оглядывали друг друга, а парни с интересом оценивали их, я исподтишка наблюдала за ведущим – высоким, кареглазым брюнетом, который нравился мне на протяжении всей учёбы. Каждый раз, когда он был на сцене, вёл очередной праздник или случайно сталкивался со мной в коридоре, мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание, поздоровался, улыбнулся… Но какой там! Он смотрел на меня и видел пустое место. Конечно, парой ему была красотка с факультета искусств. А я так… серость. Куда уж мне до неё.
Почти все ряды в зале были заполнены: многие ребята позвали родителей и друзей. Они махали друг другу, обнимались и беззаботно болтали. Мне позвать было некого. Но я уже привыкла к одиночеству. Почти.
Свет приглушили. Под звуки фанфар на сцену вышли ведущие с улыбками на пол лица. После их хорошо отрепетированного вступления к трибуне поднялся ректор. Приятное волнение разлилось по венам – наконец я стану дипломированным специалистом! Устроюсь на нормальную работу, избавлюсь от нищеты. Больше никакой дурацкой столовки с приставучими запахами! Всем не терпелось получить заветные корочки и отправиться тусоваться в арендованное на всю ночь кафе. Всем, кроме меня. Вечеринки никогда меня не привлекали. А может, я просто не умею расслабляться. Но в этот раз я решила не отделяться от группы. Посмотрим, что из этого выйдет.
– Диплом с отличием получает Алевтина Сергеевна Строкова, выпускница факультета филологии, лингвистики и межкультурной коммуникации, – проговорил ведущий, и я почувствовала, как затряслись коленки.
Моё имя, произнесённое его мягким и нежным голосом, звучало как-то даже красивее. От этого я разволновалась ещё больше. На дрожащих ногах протопала до сцены и посмотрела в зал. Стоять здесь, в свете софитов, когда грохочет музыка, а куча людей хлопает – довольно странное ощущение. По крайней мере, для меня. Но я всё равно чувствовала себя счастливой. Губы расползались в улыбке, а голова сама склонялась в благодарном кивке. Сжимая гладкий красненький диплом с золотыми буквами на обложке, я спустилась обратно в зал и почувствовала облегчение: всё-таки всеобщее внимание меня нервирует.
По окончании церемонии все высыпали в фойе. Фоткались, болтали, благодарили преподавателей. Сделали нескольких общих снимков, и я вышла на улицу. Летний вечер был тёплым, но показался приятно прохладным после духоты переполненного актового зала. Немного подышав свежим воздухом, я села в автобус, который должен был отвезти нашу группу в «Остров наслаждений».
Доехали быстро. И шумно. Предвкушая веселье, все галдели без остановки. В кафе ворвались с громким улюлюканьем. Я неспешно вошла следом и приятный полумрак тут же окутал меня. Плавная музыка пока ещё еле слышно раздавалась из динамиков огромных колонок, разноцветные лучи световой аппаратуры отражались от зеркальных шаров и вырисовывали на стенах и гладком полу затейливые узоры. Столики соединили в две длинные линии буквой «Г», так, чтобы мы все уместились и видели друг друга. Я села на углу: так будет проще выходить, тесниться в центре мне не хотелось.
– Что, Строкова, чем острее, тем быстрее? – бросил Кирилл, один из самых язвительных моих однокашников, и ухмыльнулся, довольный собой.
– Очень свежая шуточка.
– Да я и не претендую, – Кирилл скривился и плюхнулся на стул рядом с друзьями.
Парни среди филологов – редкость. А любящие литературу вообще, кажется, из рода фантастики. Насколько я знала, большую часть сюда затолкали родители, чтобы оболтусы получили хоть какое-то образование. Ну и ещё, потому что здесь много бюджетных мест. Так что никто из них не испытывал искреннее желание учиться. Спустя четыре года они, конечно, попривыкли, но их истинная сущность осталась прежней.
Колючее возбуждение от предстоящего веселья постепенно сменилось плавной вальяжностью. Отчасти, это была заслуга алкоголя, который полился рекой, стоило всем рассесться по местам. Музыка стала громче, улыбки – шире, а взгляды – откровеннее. Когда принесли горячее, я переключилась с однокурсников на него. Лосось в сливочном соусе, поданный с пюре из шпината, улучшил моё настроение в разы. Сладковатое шампанское, которое я тянула маленькими глотками, приятно согревало и расслабляло. Я наконец-то начала наслаждаться вечером. Моим выпускным вечером.
Но не тут-то было.
– Эй, Строкова, идём танцевать! – ко мне подскочил Лёха, успевший достать своим назойливым вниманием за годы учёбы: на парах он сверлил дыру в моём затылке.
– Я ем, – кивком головы я указала на тарелку.
– Да брось, успеешь ещё пузо набить, – он дёрнул меня за руку. – Лучше вон, бахни шампанского побольше и повеселимся!
Его гадкая улыбочка мне не понравилась. А последующее движение – тем более. Наглый и полупьяный Лёха, видимо, совсем себя не контролировал, а потому дёрнул меня сильнее, и я повалилась на пол.
– Да не ломайся ты! – он хохоча тянул меня вверх, не замечая моей ярости. – Может, даже до ближайших кустов прогуляемся. Может, даже тебе понравится, – снова хохотнул он.
Но тут же его улыбка сменилась удивлением, а потом лицо исказилось от боли. В удар коленом по его гениталиям я вложила все силы и месть за четыре года травли и насмешек. Он охнул и повалился на пол, корчась от боли. А я поняла, что делать мне здесь больше нечего. Убедившись, что идти в кафе с однокурсниками было плохой идеей, я спокойно поправила платье и вышла из зала, глядя перед собой. Ни удивлённые возгласы, ни смех дружков этого чокнутого, ни даже косые взгляды девчонок меня больше не волновали.
Дос-ви-дос!