И только одна Натали почувствовала, чем может завершиться этот «турнир взглядов». Она прибегла к банальной, но действенной уловке.
– Кажется, осетровый бок отнял у моей пиццы шансы на успех!
В ответ началось стихийное бедствие. На голову Натали обрушилась лавина комплиментов. «Бабуля умеет спровоцировать триумф», – усмехнулась Лиза, и в этот момент Эдик Соболевский неожиданно спросил:
– Слушайте, а где наш праведник? Любимец всех родителей скромный очкарик Елагин?
– Это вопрос к его кузине, – подсказала Вера.
– Ну что ж, придется повторить для всех, – улыбнулась Марина и вкратце поведала о том, что в их семье, как и во всех «приличных московских семьях», происходит постоянный «разбор полетов». Мамин брат поссорился с ней, а Данил – на стороне богатого дядюшки. И они оба обретаются где-то в Европе.
– Скромно и со вкусом, – одобрил Эдик. – Данил Елагин – последний, на кого я мог бы подумать, что он будет шастать по Европе.
«Это точно», – согласилась Лиза. Она вспомнила эту «ходячую раскладушку». Данил Елагин. Длинный, неуклюжий. Видимо, отсюда шли его комплексы. Он был типичным образчиком интроверта. Человека, который «весь в себе». Данила не коснулись даже их первые влюбленности.
– Я не представляю, каков он теперь, – сказала Вера. – Наверное, прежний.
– А вот и нет! – Глаза Натали игриво сверкнули. – Я уполномочена возразить.
Лиза чуть не подавилась веточкой укропа.
– Это кто ж тебя уполномочил?!
– Сам Данил.
– Не может быть! – удивленно сказала Марина. – Насколько я знаю, он в Европе! И очень давно не бывал не только в Зараево, но и в Москве.
– Конечно, розыгрыш! – поняла Лиза. – Натали обожает такие примочки.
– Мою «примочку» вы сможете увидеть, если подниметесь в гостиную. – Было видно, что бабуля пребывала на верху блаженства от этой слегка загадочной ситуации.
– Он что, связался с вами по Интернету, Наталья Сергеевна? – догадался Шуйко.
– Да будет тебе, Петя, – сказала она. – У нас даже компьютера нет. Только видик!
Когда захмелевшая компания поднялась в гостиную и расселась, бабуля победно показала видеокассету с наклейкой «Наталье Сергеевне Леонтьевой».
– Сегодня рано утром я обнаружила это у себя на кухне, рядом с туркой для кофе.
– И молчала?! – Лиза свирепо засопела.
– Об этом просил Данил!
– Короче! – заорал Шуйко. – Публика требует зрелищ!
Все засмеялись, и Натали включила видеомагнитофон.
На экране возникли стеллажи книг, компьютер. А на этом фоне – Данил Елагин. Ребята притихли, а Соболевский выразительно присвистнул. Лиза и сама готова была засвистеть вместе с Эдиком. На них смотрел не закомплексованный бука-интроверт, а раскованный, уверенный в себе мужчина. Из тех, на зов которых Лиза, например, откликнулась бы. Но они не звали.
– Ну и метаморфоза, – изумленно сказала Марина.
– Если уж кузина удивилась, то можете себе представить, в какой ступор впала я, просмотрев видео. – Натали развела руками.
Сначала Данил обратился к ней.
Как и утверждала бабуля, он просил прокрутить этот ролик, когда соберется вся зараевская команда.
– Я выполнила твою просьбу, Данил, – тихо сказала она.
– Откуда он знал о нашем пикнике? – Марина удивленно пожала плечами.
– Да ладно тебе! Зараево – не Токио. Здесь всегда все известно, – заметил Васька Богданов.
Между тем Елагин передал с экрана привет и выразил надежду на встречу. Лиза была потрясена. Его узкие глаза, частенько скрытые за стеклами очков, сейчас были освобождены из плена. Они оказались глубинно-синими, весьма проницательными. Упрямый подбородок, разделенный продольной впадиной, придавал всему лицу волевое выражение.
«Сильные черты лица. – Лиза перевела дыхание. – Грубо говоря, я ожидала увидеть шелудивого пса, а нарвалась на породистого дога».
– Словом, женский электорат шокирован, – с еле заметной досадой сказал Эдик. – Данька предстал перед ними красавцем высокой пробы.
– Да, из необработанного алмаза он превратился в изумительный бриллиант. – Натали вздохнула.
– От такого партнера наши девочки не отказались бы, – хихикнул Васька Богданов. – Ведь так, Наталья Сергеевна?
– А их уже никто об этом не спросит. – Бабуля метнула острый взгляд на Лизу. – Синий экспресс умчался вдаль! Теперь там у Данила такие топмодели, что зараевским курочкам и не мечтать!