Глава 6
Проехав несколько километров, Сава останавливает автомобиль и паркуется у торгового центра. В салоне пахнет его цитрусовым шампунем и лекарствами – побочный эффект работы в лаборатории. Взяв меня за руку, он наклоняется, чтобы закрепить наше молчаливое примирение поцелуем, но в самый последний момент я отворачиваюсь. Разочарованно вздохнув, Сава отстраняется и выжидающе хлопает по рулю.
– Тебе пора привыкнуть, – тихо говорит он.
– К чему? – удивляюсь я.
– К тому, что ты не всегда будешь получать желаемое.
– Что это значит?
Глядя на его подсвеченный закатным солнцем профиль, я испытываю необъяснимую тоску. Пока он молча обдумывает, что ответить, у меня в голове одно за другим проносятся воспоминания о наших свиданиях в машине. В них нет печали и гнетущего напряжения, один лишь смех и запах вкусной еды, которую мы часто брали навынос. На заднем сиденье виднеется след от пролитого соевого соуса, а в бардачке до сих пор хранятся запасные палочки для китайской лапши. Кажется таким неправильным ругаться именно здесь, где мы провели так много счастливых часов.
– Лу, – наконец начинает Сава, – ты же знаешь, чем мы занимаемся в лаборатории?
– Конечно знаю.
– Я постоянно думаю о людях, которым мы сможем помочь, если разработаем препараты от неизлечимых болезней. Но каждый раз, когда клинические испытания не дают желаемого результата, мы с коллегами чувствуем себя так, будто проиграли главное сражение в жизни.
– Твои главные сражения еще впереди, и ты обязательно одержишь в них победу. – У меня нет ни малейших сомнений, что Сава добьется всех поставленных целей.
– Это длительный процесс. Вполне возможно, что я лишь внесу небольшую лепту в разработку лекарства, которое в будущем спасет миллионы жизней.
– В любом случае твой вклад поможет развитию медицины, – заключаю я. – Но к чему этот разговор?
– Я рассказал это, чтобы ты поняла, как глупо переживать из-за дурацкого конкурса.
– Но для меня это важно, – спокойно повторяю я. – Чтобы после выпуска поступить в Шэньчжэнь[2], нужно успешно пройти собеседование, они всегда обращают внимание на портфолио. Я не могу полагаться на одни только оценки, ты же знаешь, как тяжело мне даются письменные работы.
– Я просто пытаюсь сказать, что не вижу тебя в роли ученого. Вот и все.
– Не понимаю, – бормочу я, с трудом выйдя из ступора. – А в роли кого ты меня видишь?
– Моей жены. – Снова потянувшись к моей руке, он вкрадчиво заглядывает мне в глаза. – Ты нужна мне, Лу. Если бы не твоя поддержка, я бы так и не решился пойти на стажировку в лабораторию.
– Но…
– Твое место – рядом со мной, – перебивает он меня. – А остальное не имеет значения.
Растерявшись, я позволяю ему поцеловать себя в лоб. Прикосновения его губ сейчас припечатывают меня, словно лишая возможности говорить.
– Отвезу тебя домой. – Улыбнувшись, он заводит автомобиль и выезжает с парковки.
Я возвращаюсь домой с ощущением неимоверной усталости и сразу же направляюсь к Карсону. Может, мне кажется, но засохших листьев стало больше.
– Я немного полила его, – говорит мама, застывшая на пороге моей комнаты.
На ней ярко-зеленый фартук с дольками арбуза, а волосы по-прежнему собраны в аккуратный пучок.
– Спасибо, – благодарю я ее, прекрасно помня, как она отказывалась ухаживать за папоротником. – Сейчас переоденусь и попробую убрать засохшие части.
– Сначала ужин, – командует мама. – Ждем тебя.
Тщательно помыв руки и надев домашний костюм – футболку и шорты, я присоединяюсь к родителям, уже сидящим за столом.
– Фетучини с грибами, – торжественно объявляет папа, подмигнув мне, – твоя любимая паста.
– Или уже нет? – с сомнением в голосе уточняет мама.
– Все правильно, – подтверждаю я, глядя в тарелку, – спасибо.
Пожелав друг другу приятного аппетита, мы начинаем ужинать.
Родители, как обычно, рассказывают о работе. Мама жалуется на неуважительное поведение некоторых студентов, а папа делится переживаниями из-за плохой выручки в кафе.
– Если до конца месяца ситуация не изменится, – говорит он, – придется сократить кого-то из персонала.
– Так нельзя, – отвечает ему мама, – ты обязан заранее предупредить о сокращении. И не забывай о выплатах.
– Конечно, я помню.
– Надо подумать, как выйти из этого трудного положения.
– Все так плохо? – вклиниваюсь я в их разговор.
– Прости, Лу, – извиняется папа, – не стоило мне говорить об этом за столом. Не беспокойся об этом. Мы все решим.
– Если что, я могу заменить кого-то из официантов, – предлагаю я, вспомнив, как им пригодилась моя помощь этим летом.
– А как же учеба? – изумляется мама.
– Скажите честно, – прошу я их, – вы видите меня ученым-биологом?
Переглянувшись, сидящие по разные стороны стола родители синхронно берут меня за руки.
– Мы не сомневаемся в тебе, но на одних амбициях карьеру не построишь. Предстоит очень много работы, – говорит папа и возвращается к еде.
– В любом случае, милая, у тебя будет достойное образование, чему мы очень рады, – добавляет мама.
– Да, наверное. – Я чувствую, как меня покидают остатки веры в себя.
Несмотря на отсутствие аппетита, я доедаю весь ужин и, поблагодарив родителей, ухожу к себе в комнату. Вооружившись садовым секатором, решаю заняться папоротником, потому что ни на что другое у меня просто не остается сил. Срезав увядшие листья, я тщательно опрыскиваю растение водой, надеясь, что с ним все будет в порядке.
– Тебе это нужно? – Обернувшись, я замечаю маму, держащую в руках листовку. – Нашла в коридоре.
– Это… – Подойдя ближе, я убеждаюсь, что это тот самый флаер, который вручила мне Натали. – Не уверена.
– «Еженедельная встреча книжного клуба в городской библиотеке», – читает она вслух. – У тебя новое хобби?
– Меня пригласили, но я еще не решила, пойду ли.
– Помню, как приходилось заставлять тебя читать школьные произведения.
– Лучше не вспоминай, – почти умоляю я ее, потому что мне тогда пришлось несладко.
– Меня даже вызывал учитель по литературе, – продолжает мама. – Как же его звали? Михаил, Алексей или…
– Мам, – останавливаю я ее, прежде чем она перечислит все существующие в мире мужские имена.
– Знаешь, думаю, тебе стоит сходить.
– Да?
– Я много читала, когда училась в институте.
– Правда? – удивляюсь я, потому что редко вижу ее с книгой в руках.
– Угадай мой любимый жанр.
– Ну, учитывая, что ты преподаешь уголовное право, это могли быть детективы.
– А вот и нет! – Довольно улыбнувшись, она возвращает мне листовку. – Я обожала любовные романы.
– Шутишь?
– Клянусь!
– Но почему любовные романы?
– Они помогали мне отвлечься. – Поцеловав меня в макушку, она разворачивается, чтобы уйти. – Подумай над тем, чтобы сходить и развеяться.
– Схожу, – говорю я ей вслед. – Обязательно схожу.
Как только за мамой закрывается дверь, я беру телефон и набираю сообщение Саве.
Лунара: Мы можем какое-то время не видеться и не общаться? Мне нужно обдумать то, что ты сказал в машине. Не обижайся.