Роскошный дымчато-полосатый кот лениво приоткрыл один глаз и издал вопросительное «мр-р-р-р», оторвав голову от разомлевшего под ним на диване рыжего.
– Кса-а-ан! Еще кто-то приперся! – не менее лениво кукарекнул Баад, снова запуская обе пятерни в шелковистые кошачьи меха. Мымрик и остальные коты смотрели на это дело явно неодобрительно, перемяукиваясь в его ногах и на спинке дивана, но сгонять крупного сородича со своего человека почему-то не спешили. – Кстати, я узнал, что это за порода. «Мейн-кун» называется. Он еще подрастет. Наверное. Прикинь, какой потрясный будет?
– Если он еще немного подрастет, он сожрет и тебя, и меня, и остальных наших животных, – хмыкнул Ксан, возникая на пороге кухни. – Не кот, а пылесборный бот. Уже высосал все запасы фарша из морозилки, так что с тебя заказ в доставку. И вообще, ты как-то подозрительно разленился. Даже доступ гостям открыть не можешь, если на тебе эта гора меха мурлыкает. – И уже себе под нос пробормотал: – Странно, кстати, почему он не линяет. С таким количеством шерсти-то…
– Там Фил, – совершенно по-кошачьи муркнул из-под своего сокровища рыжий. – Я ему код сбросил, дальше сам войдет… а мясо я заказал у Чурашкинов, лучшее, мраморное.
– Да ты оржавел со своим новым другом, – изумился Ксан. – Ты для нас самих только по праздникам там стейки берешь! А этому хвосту подзаборному не жалко? На какие шиши?
– Ну-у-у-у… цвирка продал. Точнее, двух. Оригинального с Понтариста и мою реплику. Схему я усвоил, чтобы еще наклепать, мне теперь образец не нужен.
– Ты меня пугаешь, Баад. Окончательно спятил, – печально констатировал Ксан. – Ты. Продал. Коллекционного. Цвирка?! Которым, если я правильно помню, год назад вынес мне все мозги? Того самого, которого мы с боем добыли на аукционе у таких же психованных коллекционеров, как ты? Ты продал гордость своей коллекции, чтобы накормить кота? А-а-а-а… я… пойду сканер… откалибрую. С этим надо что-то делать.
– С кем надо что-то делать? – жизнерадостно спросил с порога здоровенный белобрысый детина в черном плаще с капюшоном, откинутым на спину. Из капюшона почти сразу высунулся розовый нос-картошка, пошевелился, обнюхивая воздух, ничего опасного не почуял, и на плечо громиле вылез древесный дикобраз пимпла. – Привет, рыжий. Привет, Иголка.
– Привет, Фил, привет, Обжорка, – радостно заметил их придавленный котом Баад. – Принесли?
– Принесли. Хотя я совсем не понял, зачем тебе видеофиксатор для крупных хищников с эффектом «антипаразит». И старая Обжоркина сигнализация от угона.
– Затем, что рыжий окончательно спятил, – печально усмехнулся Эмеичи, приветственно хлопнув друга по плечу, и церемонно пощекотал Обжорку под подбородком, на что тот ответил благосклонным попискиванием. – Если так пойдет и дальше, скоро он на этом кошаке женится.
– Мря-а-а? – радостно отозвался упомянутый кошак и мазнул пушистым хвостом по ногам Баада. Потом потянулся и лизнул Кпингу прямо в нос шершавым языком, отчего рыжий чихнул и радостно принялся жамкать меха дальше.
– Ох, ни фига ж себе, это че за помесь тигра с белкой? – восхитился Филициус, присаживаясь на диван и накрывая ладонью кончик кошачьего хвоста. – Настоящий, смотри ты! Я думал, может, разновидность биоида новая.
– Не, он не биоид, – проскрипел всю дорогу приглядывавшийся к новому объекту дикобраз. – Он кошак… но какой-то необычный. Э! Что значит «иди отсюда, нос с иголками»?! Сам ты! Баад, где ты опять подобрал такого невежливого кота?
– Эм… ты его понимаешь?
– Я всех их понимаю, и че? Кошки достаточно интеллектуальные существа, чтобы обмениваться вербальными и невербальными сигналами, – решил сумничать биоид. Но тут же не удержался и мстительно добавил: – Только хамы через одного, слишком высокомерные и себе на уме. Хотя новый еще ничего – как минимум не угрожает меня съесть, как вон тот с рыжими пятнами. И не обзывает линялым колючим цвирком. Фу на вас. Где мои орешки? Я в гостях или что? Мы подарок принесли? Принесли. От сердца, можно сказать, сигнализацию оторвали. А нас тут мало того, что обзывают, так еще и не кормят.
– Меркантильное ты существо, – хмыкнул Фил. – Жадина. Вы не представляете, сколько он ворчал, пока наконец не согласился выдрать из своих закромов эти несчастные три проводка на кубе. При том, что у него там на корабле целый ангар всякого бесполезного старья. Кстати… Баа, мы тут с Жором на аукционе твою коллекционную игрушку встретили. В общем…
– Я ее выкупил, – гордо задрал нос биоид. – И теперь моя коллекция лучше твоей!
– Обжорка, ты как маленький, – расслабленно и блаженно отозвался с дивана Баад. – Ну попросил бы, я бы ее тебе так подарил.
– А… ты! А-а-а-а! Фил! Так нечестно! – после секундного ошалелого молчания возопил Обжорка и чуть не кувыркнулся с плеча хозяина. – Мои кубики… целых семьдесят больших кубов! Верни мои кубы!
– Извини, но я их уже почти потратил, – пожал плечами довольный Баа. – И даже частично съел.
– Угу, чудовищу своему скормил, – поддакнул Ксан. – На, маленький, погрызи. – Он сунул полуобморочному дикобразу пакет с его любимыми орешками. – И давайте сменим тему, а то меня уже тошнит от разговоров про мясо и котиков. И сколько мяса на этих котиков потратили. Фил, расскажи лучше, какие у вас новости.
– Да ладно тебе, не так уж много! – буркнул Баад, с трудом переворачиваясь на живот. Его кошачье величество деловито устроился на спине Оружия, даже не думая отпускать свою подушку. – Но правда, чего там новенького?
– Да у меня лично всё по-старому, – пожал плечами Филициус, бережно нянча в руках шокированного коварством Кпинги биоида и по одному засовывая ему в пасть соленые фисташки. – А вот общая новость есть, и какая! Народ, вы не поверите, но мы взяли банк на пари номер сто семнадцать!
– Да ты шо?! – подскочил рыжий и уронил с себя дымчатого узурпатора. – Неужели?! Крошка Оффи таки загнала свою многозубую дичь?! Когда?! Сколько мы получили?!
– С днем слегка ошиблись, они признались друг другу не в день Белого праздника, но месяц, в отличие от остальных ребят, мы указали верно.
– Так, погоди, там вроде многослойное пари было. – Кпинга задвигал рыжими бровями, иллюстрируя бурный мыслительный процесс. – Ага… угу… х-хе!
– Ну я к чему веду-то, две трети всего банка у нас в кармане. Но надо отдать должное нашей уважаемой Иголке: рейдерская информация из первых рук, от учителя этого балбеса, пришлась весьма кстати. Так что общим решением половина всего куша уходит Ксану.
– Значит, Веник и Офелия всё же осуществили привязку… – задумчиво пробормотал Баад. – Ну наконец-то. Пятьдесят лет вся гильдия гадала, когда этот идиот набегается, а эта дурочка догадается, на чем его подловить. Догадалась, кстати, или пацан где-то споткнулся?
– Девчонка чуть не убилась с двумя наемницами-выпускницами в последнем рейде, – хмыкнул Фил. – Довела свои беглые Грабли почти до заикания. Вот тут вторую треть банка мы с вами и того. – Он довольно потер руки, ссадив Обжорку на колени. – Жирная ставка была на то, что он сам ее в конце концов поимеет. Ну и. Прискакал в госпиталь с вытаращенными зубцами и со скандалом прорвался к медеске, где родные уже чуть ли не прощались с молодым Мастером. Привязался, оживил, наорал. Получил в лоб. Короче, на днях гуляем это дело, родители девчушки расщедрились.
– Надо мелкого еще на мальчишник развести, помимо основного торжества, – деловито кивнул Баад. – Ему учитель подкинет. Эх, ребята, жизнь-то налаживается! Как закатимся на гульбище по барам, как покутим… с новыми девчонками!
– Мря! – ревниво сказал дымчатый кот и положил лапу на колено рыжего сердито-собственническим жестом.