Меня стало мутить, стоило нам только отплыть от берега.
Никогда не думала, что морская болезнь – это настолько отстойно. Головокружение, тошнота и потные подмышки – вот она, обратная сторона морской прогулки на рыболовном катере. И я бы просто смирилась со своей неизбежной кончиной, если бы не Шон, который, заявив моей сестре, что займётся мной, сидел сейчас рядом в провонявшей сигаретами, грязными носками и рыбой каюте, заботливо предлагая мне воду и влажное полотенце. И за это мне хотелось придушить его еще больше. Я даже боялась представить, как ужасно выглядела в этот момент. Волосы слиплись от влаги, суперводостойкая тушь, судя по следам на полотенце, безнадежно потекла, а во рту после того, как меня дважды вывернуло наизнанку, поселился злой дух. Я была готова провалиться сквозь днище этого ржавого корыта, только бы Шон не видел меня в таком состоянии, но сил на споры у меня просто не было. Могу подписаться где угодно, что я ненавижу морскую рыбалку и Шона Янга!
Повернув голову, я уставилась прямиком в иллюминатор, за которым прыгал, как на батуте, горизонт. Перед глазами снова все поплыло и, зажмурившись, я откинулась на стенку каюты, сидя на какой-то обшарпанной скамье. Каюта была выкрашена в гадкий грязно-желтый, и этот цвет словно давил на меня, усугубляя моё положение.
– Как ты? – спросил Шон.
Он сидел рядом, зачем-то удерживая мою влажную холодную ладонь, да ещё и водил пальцем по коже внутренней стороны запястья.
– Если ты свалишь отсюда, мне точно станет лучше, – простонала в ответ, выдергивая свою конечность из его пальцев. – Что ты вообще делаешь?!
– Акупунктурный массаж, – невозмутимо заявил парень, опять схватил мою руку и продолжил свои манипуляции.
– Так я тебе и поверила. Ты только что это придумал? Да?
Я вновь потянула руку, но этот чёртов фанат восточной медицины держал её очень крепко.
– Сиди спокойно, я же помочь тебе хочу, – произнес он.
Почувствовав, что меня снова стошнит, я схватила бумажный пакет, трясущимися руками развернула его и засунула туда своё в прошлом прелестное личико. Вдох—выдох. И так несколько раз. Отлично! Меня не вырвало на глазах Шона в третий раз. И на том спасибо.
– Ложная тревога? – спросил он, стоило мне только отложить пакет и снова коснуться затылком стенки.
– Ты ещё здесь? – приоткрыв глаза, поинтересовалась я. – А я думаю, что за запах.
– Ты снова шутишь, это хороший знак, – и ему ещё хватило наглости, чтобы улыбнуться во все свои идеальные зубы.
– Это вовсе не шутка, – со стоном вздохнула, прикрывая глаза. – Дай воды, сиделка.
– Держи, – он поднёс к моим губам бутылку с водой, но я тут же её выхватила.
– Ну как она? – услышала голос сестры.
В приоткрытой двери каюты торчала голова Алекс.
– Кажется, кризис миновал, – ответил Шон и дотронулся ладонью до моего лба. – Я спас ей жизнь.
На его прикосновение я ответила с небольшой задержкой и промахнулась, зарядив себе по лбу ладонью из последних сил.
– Нервный тик – это остаточное явление, – он ткнул в мою сторону большим пальцем.
– Понятно, – сказала Алекс, с долей сомнения посматривая то на меня, то на этого шарлатана. – Шон, я побуду с ней, можешь пойти выпить кофе, группа уже играет в покер и ждет поклёвку.
– Нет, ты иди, я тут уже наладил контакт с пациенткой, – сказав это, он устроил свою руку на моей ноге, несколько раз легко хлопнув по бедру.
– Ладно, я принесу тебе кофе, – прикрыв дверь, проговорила Алекс.
– Сара, ты уверена, что эта вежливая леди твоя сестра? – Шон в задумчивости почесал свой подбородок, а в его глазах плясали индейские черти.
На смену тошноте пришли вселенская усталость и сонливость, и мне стало настолько безразлично, что совсем рядом сидит тот, кто видел меня не только в одежде и с идеальным макияжем, тот, о ком я постоянно думала и постоянно запрещала себе думать… Черт. Мне было даже лень закончить эту мысль. Если быть краткой, я уснула…
Пробуждение было тяжёлым. Шея, уткнувшись во что-то, ужасно затекла, а в горло будто стекло насыпали. Разлепив глаза, я обнаружила себя прижатой затылком к плечу все того же сострадательного типа. Одной рукой он обнимал меня за плечи, а пальцами другой орудовал в своём смартфоне.
– Что ты делаешь? – спросив, я повела плечами, чтобы он убрал от меня руки, и отсела на самый край скамьи.
– Я охранял твой сон, – убирая мобильник, ответил парень.
– Ты немного крупноват для ловца снов, тебе не кажется?
– Нет, в самый раз. Как себя чувствуешь?
– Отвратительно, – и это было недалеко от истины.
– Воды? – он протянул мне бутылку, и я только теперь поняла, как меня мучала жажда.
Пока я с жадностью пила, где-то за пределами каюты послышалась возня и странные вопли.
– Кажется, рыбка клюнула, сейчас будут подсекать, – уставившись в потолок, мечтательно проговорил Шон. – Можем подняться посмотреть, как вытянут улов? – предложил, вопросительно на меня поглядывая.
– Я ни за что не выйду отсюда, – прохрипела в ответ.
– Тебе в любом случае нужно на свежий воздух, – заявил этот «мамочка».
Вопли с палубы стали громче и любопытство взяло верх над здравым смыслом. Я столько вынесла за это утро, что провести ещё несколько часов в этой опостылевшей каюте и не увидеть того, зачем сюда притащилась, было бы просто глупо.
– Если меня снова будет тошнить…
– Да-да, знаю, – вставая с нашего ложа произнес Шон, – ты меня расчленишь и пустишь на приманку.
Оказавшись на палубе, мы застали там оживленную группу из четырех мужчин в сопровождении Майкла и Алекс. Сестра стояла в стороне, а мужчины по очереди закручивали катушку на прочной удочке, конец которой заметно загнулся. Ветер стих, и теперь качало не так сильно, но стоило мне только посмотреть за борт, как голова снова начала кружиться.
– Дыши глубже и не смотри на воду, – произнёс Шон над моим ухом, придерживая рукой за спину.
– А куда тут ещё смотреть? Тут кругом вода! – в отчаянии пробубнила я, повернувшись к нему.
– Можешь смотреть на меня, – и его самоуверенность сыграла с ним злую шутку.
– Тогда меня точно стошнит, – с удовольствием проговорила каждое слово.
– Тяжёлый чёрт! – подал голос один из мужчин в свитере по самый подбородок и непромокаемом темно-синем комбинезоне. – Точно за сотню потянет, – было видно, что орудовать удочкой ему даётся непросто.
– Шон, твоя очередь, – громко сказал Майкл, жестом подзывая брата.
Мужчины расступились, пропуская парня к типу с удочкой.
– Ставлю сотню, что фунтов тридцать пять, не больше, – произнес Шон, закручивая катушку.
Несмотря на прохладу, на нём была лишь чёрная футболка с неровно обрезанными рукавами, открывающая шикарный обзор на его не менее шикарные бицепсы, которые сейчас, пока он тянул этого палтуса, или как там его, казались ещё шикарнее. Хотя у парня не было другого выбора в плане одежды. Я же сама испортила его серую толстовку, когда меня вывернуло прямо на Шона. И теперь мне никогда не отмыться от этого позора.
– Не выдумывай, парень! – заявил ему рыбак в комбинезоне. – Там верная сотня!
– Майк? – Шон обернулся к брату. – Что ты скажешь?
Теперь удилище оказалось в руках Янга-старшего.
– Согласен, чуть больше тридцати, – кивнул Майкл брату несколько мгновений спустя, проведенных с удочкой в руках.
Мужчины оживились, особенно те, кто уже пробовал вытащить рыбину. Большинство участников тура сошлись на том, что оба брата не правы, а на крючке за бортом болтается самый настоящий монстр, и принялись делать ставки.
– Началось, – я и не заметила, как рядом со мной оказалась сестра. – Я называю это «у кого сколько». Тебе лучше?
Она провела ладонью по моему лбу и закинула руку мне на плечо.
– Да, я поспала немного. Как ты выносишь эту качку?
– Разве это качка? – усмехнулась Алекс.
– Учти, это был первый и последний раз, когда я согласилась плыть с вами, – пригрозила ей.
– Что ж, сестрёнка, – пожала плечами она, – значит тебе не светит стать женой рыбака.
– Я как-нибудь переживу это.
– Смотри! – она перегнулась через борт и указала рукой в воду.
Я последовала ее примеру и увидела, что сквозь толщу воды на небольшой глубине виднеется какое-то светлое пятно. Оказалось, это было брюхо довольно солидной рыбины с плоским телом, которая через несколько минут уже лежала на палубе. Всех интересовал лишь один вопрос. Сколько весит эта рыбка? Впрочем, мужчины, за исключением Майкла и Шона, заметно приуныли, когда долгожданный улов оказался на палубе. Судя по их взглядам, они рассчитывали явно на что-то более крупное.
Итак, взвешивание показало – тридцать два фунта. После чего Шон с довольной улыбкой заявил, что ждёт свои бабки сразу же, как только все вернутся в лодж.
К берегу катер причалил через несколько часов. Встав на твёрдую землю, я шла немного неуверенно, слабость в теле все ещё давала о себе знать.
Обед я проигнорировала, решив отсидеться в машине Майкла, пока они закончат все свои дела. Сомневаюсь, что в меня бы хоть что-то полезло, кроме воды, после всего, что было. А ещё мне хотелось просто побыть одной и поразмыслить над тем, как вести себя дальше с Шоном. Ощущение, когда одновременно хотелось дать ему по физиономии и повиснуть на шее, просто убивало.
Дело шло к сумеркам, и мы наконец-то оказались в доме Майкла и Алекс. По дороге мне удалось немного вздремнуть, и к вечеру я чувствовала себя намного лучше.
– Будешь пиво? – Алекс скрылась за распахнутой дверцей холодильника.
– Ты решила напоить свою младшую сестру? – спросила я, закидывая в рот горсть арахиса.
– Со мной можно, – ответила она, вручая мне холодную бутылку из зелёного стекла, которая стала покрываться мутной испариной. – Но обещай, что не станешь напиваться в кампусе?
– Ты издеваешься? – я повернула крышку бутылки, – зачем тогда, по-твоему, я сбежала от родителей через весь материк?!
– Я серьёзно, Сара, – сестра внимательно на меня смотрела, – ты же помнишь, чем закончилась твоя первая попойка?
– Даже не напоминай.
Я поморщилась, вспомнив слащавое лицо мудака-Бена, который ещё в школе домогался Алекс и даже частично успел залезть мне под юбку. И, если бы не сестра в ту новогоднюю ночь почти четыре года назад, не знаю, что было бы сейчас со мной. Зато Шон лишился бы возможности стать моим первым и единственным… партнером. Сомнительный бонус. Но, где были мои мозги тогда, понятия не имею. Как, впрочем, и теперь… Насильник и игрок. Что и говорить, с парнями мне везёт, как тому палтусу по жизни. Разве, что не меня сейчас жарят братья Янг на гриле.
Минут через пятнадцать в кухне появились оба. Шон скрылся из поля зрения, покинув помещение, Майкл поставил в центр стола широкое блюдо с дымящимися рыбными стейками с характерной коричневой решеткой на их поверхности, а Алекс присоединила к нему миску с салатом и картофельное пюре. Я настороженно взглянула на куски рыбы, припоминая последние минуты жизни этого несчастного палтуса. Не знаю, останки какой именно из тех трёх рыбин, что группа сегодня выловила, лежали на тарелке, но мне было жаль всю эту троицу.
– Что ты так смотришь? – спросил Майкл, отправляя стейк на тарелку Алекс, а затем и свою.
– Я… скорблю, – ответила, потянувшись за бутылкой, чтобы покончить с остатками пива.
– Не говори ерунды! – засмеялась сестра.
– Даже боюсь представить, сколько душ вы загубили, живодёры, – я нерешительно наблюдала, как Майкл орудует ножом и вилкой, отправляя в рот внушительный кусок стейка.
– Ты что рыбу ни разу не ела? – поинтересовался он.
– Ела, но не видела, как её убивают.
– Кого тут убивают? – раздался голос Шона за спиной.
Он облокотился о спинку моего стула рукой и незаметно для всех, кроме меня, конечно, провёл пальцем по спине. Я едва не подпрыгнула от его прикосновения, заметив, как Алекс задумчиво на меня посматривает.
– Ты звонил маме? – обратился к Шону Майкл.
– Ещё нет, – ответил парень, устраиваясь на соседнем со мной стуле.
– Забыл, как это делается? Тебе напомнить ее номер? – было непонятно, шутит Майкл или говорит серьезно.
– Нет, – ответил младший, втыкая свою вилку в самый большой кусок рыбы. – Я же сказал, что позвоню ей. Могу я хотя бы поесть?! – раздражённо спросил он. – Она же все равно знает, что я у вас. Разве нет?
– Знает, – на скулах Майкла задвигались желваки, а мы с Алекс переглянулись.
Кажется, один из мальчиков поссорился с мамочкой. Какая трагедия. Интересно, что опять мог натворить этот мистер Ходячее несчастье? Неудачная попытка утопить себя и тачку брата в озере, вылет с горнолыжной трассы и последующая за этим событием кома, падение с водонапорной башни, где он на спор с приятелями выполнял подтягивания, встреча со здоровенным лосем на шоссе среди ночи и повторная попытка угробить тачку Майкла… И это только то, что мне известно об этом любителе находить неприятности на свою крепкую задницу, в чем я смогла лично удостовериться в прошлом году. Картинка в голове нарисовалась чересчур реалистичная. Я помнила ту ночь так, словно это было вчера, а этот… Камикадзе просто сидит и ест запеченного палтуса. Чтоб ты костью подавился!
– Не знал, что ты веганша, – Шон как ни в чем не бывало покосился на мою тарелку, где сиротливо лежала горстка овощного салата.
– Я не веганша, но предпочитаю есть тех, кого не видела при их жизни.
– Ты любишь мертвячину? – не отставал он. – Знаешь, я догадывался, что ты со странностями.
– Можешь оставить свои догадки при себе, – ответила я, накалывая на вилку кружок огурца.
– Что происходит? – Алекс отложила столовые приборы и подозрительно взглянула сначала на парня, потом на меня.
– Ты о чем? – произнесли мы с Шоном дуэтом.
– Я о том, как вы общаетесь между собой, – она ткнула пальцем в воздух в нашем направлении. – Какая муха вас обоих укусила? Майкл, я же не одна это вижу? – обратилась она к мужу. – Эти двое только и делают, что драконят друг друга.
Майкл уставился в тарелку, а затем перевёл взгляд на брата. Нет. Он никак не мог знать о той ночи. Если только Шон не законченный суицидник и сам не признался ему, что сорвал пломбу с младшей сестры его жены в их брачную ночь. Да не может этого быть! Не хватало ещё и этих двоих впутывать в наши разборки. К тому же, все было по обоюдному согласию. Этот индеец меня соблазнил, а у меня и в мыслях не было ему сопротивляться. Только бы Алекс не узнала! Она же до конца дней будет брюзжать о том, какая я дура, что не послушала её и связалась с этим типом.
– Сара, – Шон накрыл мою руку, лежащую на столе, своей и повернулся ко мне. – О чем это она?
– Понятия не имею, – и попыталась улыбнуться Шону. – Ты не передашь мне булочки? – а взглядом прожечь в нем дыру.
Ситуация сошла на нет, а я задумалась о том, что стоит вести себя немного сдержаннее с Шоном, хотя бы в присутствии сестры.
Уснуть мне никак не удавалось. Дневной сон дал о себе знать, хотя было понятно, что дело не в этом. На ночь Шона устроили на диване в гостиной на первом этаже, и от понимания того, что он в данную минуту находится так близко, как никогда за этот год, меня просто бросало в озноб – до безобразия приятное чувство, от которого разом хотелось утопиться и петь.
Проследив за полётом окурка и убедившись, что я не стану причиной пожара, закрыла окно и тут же услышала, как щёлкнула ручка двери.
– Тебя стучать не учили? – не оборачиваясь, спросила я, чувствуя, как все мои внутренности будто в шредер засунули.
– Можно подумать, ты бы позволила мне войти, – тихо сказал Шон.
– Ну наконец-то до тебя дошло, насколько ты мне приятен, – и мне не удалось скрыть обидную интонацию.
Какого хрена он сюда заявился? Пришел поговорить серьезно или снова строить из себя придурка с амнезией? Только бы не подошёл, иначе…
Ты айсберг, Хьюстон!
– Если я тебе неприятен, зачем ты тогда приехала сюда? – его вопрос моментально отрезвил меня.
– Слушай, – я повернулась к нему, парень стоял у самой двери, подпирая её собой, – мы с тобой год не общались, а теперь я должна давать какой-то отчёт? Тебе, случайно, на том катере мозги не продуло?
Парень скользнул по мне взглядом, задержавшись на моих голых ногах.
– Ладно, – только и сказал он, скрестив на груди руки.
– Что… ладно? – я инстинктивно потянула свои шорты вниз, как будто от этого они могли стать длиннее и прикрыть бедра.
– Сделаю вид, что поверил во всю эту фигню.
– Лучше сделай одолжение и свали отсюда.
Я повторила его жест, скрестив руки, и, только заметив, куда он смотрит, поняла, что сделала это напрасно. Этот наглец откровенно пялился на мою грудь, а мой чёртов топ совсем не оставлял простора для фантазии.
– Брось, Сара, мы же, типа, родственники! Прояви хоть немного уважения, – он продолжил насмехаться надо мной.
– Спокойной ночи, родственничек.
Одновременно с этими словами я предложила ему полюбоваться своим средним пальцем, но парень только улыбнулся в ответ, добавив:
– Спокойной ночи, Шоколадка. Увидимся утром. Милые шортики, кстати, – произнес он, оглянувшись, и скрылся за дверью…