Когда мы с Виком проснулись, то Вишни с нами уже не было. Возможно, она проснулась раньше и, убедившись, что на улице стало относительно безопасно, ушла к себе домой.
– Мы не вернулись, – вырвалось у меня, когда я снова увидел эти темные стены Кунсткамеры и уродливых младенцев в аквариумах с формалином.
– Конечно, не вернулись! – Вик принялся делась разминку для шеи. – Ты рассчитывал, что проснешься от этого кошмара? Знаешь, я сразу понял, что мы не могли так напиться до чертиков. Фантазии на все это у нас просто не хватило бы.
– И что теперь?
– Но оставаться я не собираюсь!
Вик встал со своего кресла и начал разминать пояс и руки.
– Что ты задумал? – осторожно спросил я.
– Убраться отсюда к чертовой матери. Ты со мной?
– Ты же слышал Вишню. Из Лихо… выхода нет.
– А мы проверим.
Должен признать, что искра надежды на то, что нам с Виком удастся сделать то, чего не удалось Вишне за три года – покинуть Лихой Город, у меня зажглась.
Я не знал, что именно задумал мой товарищ, но одного я его точно не готов оставлять.
– Ты со мной? – спросил Вик меня, закончив «утреннюю зарядку».
– Всегда.
– Тогда пошли.
Утреннего душа или хотя бы элементарного умывания мне сильно не хватало. Мало того, что мы легли спать в своей одежде, которая уже успела изрядно провонять и требовала немедленной стирки, так во рту еще, как в болоте. Мне нужно почистить зубы.
Черт! Из-за отсутствия здесь элементарных средств гигиены я чувствовал себя омерзительно.
Настолько омерзительно, что я хотел скорее покинуть Лихо, лишь бы не появляться в таком виде перед Вишней…
Вик приоткрыл дверь музея и выглянул наружу.
– Как я понял, белого дня мы не дождемся, – высказался он.
На улице нас ждала та же влажная серость и болотные оттенки окружающего мира. Вечные сумерки на границе с ночью. Только подумать – Вишня не видела солнца три года…
Помнил ли я нарекания Вишни о том, что выходить на улицу без ее сопровождения опасно? Конечно, помнил. И мне совершенно не хотелось покидать наше безопасное укрытие. Но у Вика был план, как выбраться из Лихо. Ради этого я готов рискнуть.
– Вроде чисто, – осмотрелся он, – давай, погнали!
Выйдя на улицу, Вик закрыл двери Кунсткамеры, а потом направился к мосту через реку. Я за ним.
– И что мы делаем? – спросил я на середине моста.
– Есть кое-что… вот! Смотри!
Вик остановил меня жестом. На другой стороне берега, где начинались городские улицы, мы увидели автомобиль, из которого только что вышла молодая пара.
Рыжий молодой человек, громко смеясь, взял свою спутницу – девушку в розовом платье – на руки, закрыл дверь автомобиля и удалился за поворот. Автомобиль остался без присмотра.
– Ты об этом? – посмотрел я на Вика.
Кивнув, он первый пересек мост и, озираясь по сторонам, направился к красной машине. Нам повезло, что улицы оказались пусты. Никто не видел нас.
У нашего похищения есть шанс пройти без свидетелей.
Вик замер у машины, взявшись за ручку двери, еще раз осмотрелся вокруг и позвал меня жестом.
– Поехали, Рю, быстрее! Давай, за руль.
– А чего это я?
– У меня права отняли. Забыл?
– Тоже мне, отговорка!
– Ох, не нуди. Садись и поехали.
Двери оказались не заперты. Нам удалось спокойно сесть на передние сиденья этого старинного автомобиля. Осмотревшись, я понял, что ничего не могу разобрать!
Вся панель управления оказалась какой-то… не такой! Непривычной для глаз, что ли…
– Тут даже нет отверстия для ключа зажигания! – дошло до меня.
– Зато есть кнопка зажигания… смотри!
Стоило Вику нажать на кнопку, что находилась у меня под правой рукой, как мотор заревел.
– Вот видишь, дружок?! – обрадовался Вик. – А теперь жми сцепление, давай на первую и погнали отсюда!
Дальше все работало так, как на обычной механике. Учитывая, что я не ездил на механике порядком года, то началось все довольно удачно. Мы не заглохли, а я уже успел переключиться на вторую скорость.
– Будем гнать так быстро, как сможем, – давал указания Вик, – так нам удастся избежать преследования.
Мы поехали через город. На самом деле я совершенно не представлял, куда именно мы едем. Наша задача – уехать из Лихо. Значит, сперва нужно найти границу города.
Жители Лихо, гуляя по улицам, обращали на нас внимание, когда мы с бешенной скоростью неслись мимо них, но при этом ничего не делали. Кто-то шептался, кто-то даже посмеивался, а другие закатывали глаза.
– Только не снижай скорость, Рю, не снижай, – говорил Вик под руку, – нам надо как можно скорее убраться отсюда. Давай, Рю. Жми на «газ», Рю!
Мы ехали уже сорок. В условиях узких улочек и частых поворотов, это было слишком быстро.
В какой-то момент я почувствовал, что город заканчивается. Мы выехали на большой мост, под которым тянулся высохший водосток. А за мостом начинался лес с широкой протоптанной тропой. Наша машинка как раз пройдет между деревьями…
– Вот и все, Рю! Мы выехали из города!
Мы быстро пересекли мост и оказались в лесу. Вик веселился от большого счастья.
– Это чертово место осталось позади, Рю! Ты можешь в это поверить? Мы сделали это! Мы сделали!
Дорога в лесу петляла из стороны в сторону. Я ехал так быстро, как только это позволяла тропа. Нас окружали серые голые деревья. Никаких иголок или листвы. Лишь обнаженные высохшие стволы и ветки.
– Эй, Вик… – прошептал я, заметив что-то впереди.
– Чего случилось? – Вик уже был расслаблен.
Я же заметил, что лес заканчивается.
– Лес закончился…
– Отлично-отлично. Сейчас мы выедем на нормальную трассу и поедем домой. Подальше от этого дурдома!
– Нет, Вик, нет там трассы…
Я все еще не понимал, что ждало нас на другой стороне леса, но Вику это уже не понравилось. Он сосредоточенно посмотрел вперед.
И вот до нас дошло…
– Срань господня, – вырвалось у Вика.
Выехав из леса, мы оказались у Кунсткамеры. Мы объехали большое здание с задней стены и оказались у моста через реку…
Так получилось, будто мы сделали круг. Или обогнули весь земной шар, совершив кругосветное путешествие! У Лихо нет конца. Здесь все соединено друг с другом. Это порочный круг, из которого невозможно выбраться.
Но хуже всего было то, что прямо на мосту нас с недовольным видом ждала Вишня.
Я остановился у моста, и мы с Виком поспешили покинуть автомобиль. Подошли мы к ней с виноватыми лицами.
– Вы идиоты или кто похуже? – обратилась она к нам. – Ничем не болеем, а? Недоразвитые что ли? Лихо – не то место, где можно позволить себе поведение спиногрызов из детского сада. Правила есть правила. Любое нарушение их может грозить вам смертью! Я вам, что велела делать?
– Ждать, – виновато произнес я.
– А вы чего удумали? Вас видел весь город! А что, если наши враги узнали о том, где вы прячетесь? Я предоставила вам самое безопасное место в Лихо! Я доверилась вам! А вы подвели мое доверие…
Она права. Мы виноваты перед ней. Нам стоило ей поверить.
– Это не игра, мальчики, – продолжила Вишня, – на первый раз прощаю. Но учтите, любое ваше необдуманное решение может привести к такой ситуации, в которой я вам помочь уже не смогу.
– Прости нас, – ответил Вик, – это была моя идея. Я рассчитывал, что у нас есть шанс…
– Понимаю. Все мы думали так же вначале. Просто… теперь тупите поменьше, о'кей?
Переглянувшись, мы твердо кивнули в ответ.
– Отныне мы будем послушными мальчиками! – бодро добавил Вик.
– Вот и славно, – легко улыбнулась Вишня, потеплев к нам, – а теперь давай займемся вашей экипировкой. Это поднимет вам настроение.
Вернув автомобиль на то место, где мы его позаимствовали у хозяев, наша троица отправилась дальше пешком, чтобы не привлекать к себе внимание.
– И кто у вас торгует оружием? – поинтересовался Вик.
– Помните, я говорила вам, что друзья есть не только среди простых людей, попавших в Лихо из нашего мира?
– Ты о тех коренных жителях Лихо, которые не согласны с местной властью?
– Именно. Орко – мой друг. Один из них. Он предоставляет мне все необходимое, чтобы отбиваться от здешней нечисти. Хороший парень. Думаю, вам он понравится.
Мы подошли к одном скромному домишку, который ничем не отличался от десятка таких же в округе. Распознать и отличить его от других просто невозможно, если не знаешь, куда идешь наверняка.
– Будем надеяться, что сегодня у него хорошее настроение, – небрежно бросила Вишня у двери.
– А что, бывает плохое? – насторожился Вик.
– Не бойтесь. Увидев меня, он тут же потеплеет.
Вишня потянула ручку деревянной двери на себя, и изнутри на нас хлынул желто-рыжий свет.
Девушка прошла вперед нас, а мы последовали за ней. Я прикрыл дверь за собой.
Оглянувшись, я увидел небольшую комнатку, в которой оказался. Помещение освещалось свечами и масляным фонарем, висящим под потолком. В дальнем конце комнаты находилась торговая стойка, за которой стоял хозяин магазинчика. Вокруг: на стенах, на стеллажах и столиках, расставленных по периметру комнаты, – красовалось самое разное оружие. Мечи, клинки, ножи, секиры, луки, арбалеты. А также всевозможное огнестрельное оружие: винтовки, пистолеты, револьверы, автоматы, двустволки.
Это была самая настоящая оружейная лавка!
– Привет, Орко! – поздоровалась с торговцев Вишня.
– Вишенка! Давно мы не виделись! Ты как?
– Жива и на том спасибо.
Хозяин лавки громко засмеялся.
– Вижу, ты привела с собой друзей?
– Новенькие. Вчера занесло к нам. Нужно их приодеть. Поможешь?
– Разумеется. Толковые парни то хоть?
– Ну, умом не блещут, но шанс выжить есть. Не прокаженные, скажем так.
– Тогда я готов вас сегодня обслужить! Выбирайте!
Орко – тот еще здоровенный бугай. Крупный такой, плечистый. Кожа у него ядовито-желтого цвета. Голова бритая. С двух сторон торчат острые уши, как у эльфа. В правом блестит золотая серьга. Нос – свиное рыло. Еще у него есть маленькие бивни, как клыки. Одет он, словно бывалый байкер. Черная футболка, темная кожаная куртка, перчатки «без пальцев», но с шипами, как кастеты.
Торговец оказался брутальным… ничего не скажешь! Такому все деньги отдашь, лишь бы он доволен был.
– Давайте, мальчики, присмотрите себе «игрушки», а я вас пока снабжу стандартным набором, – бросила в нашу сторону Вишня.
Мы с Виком принялись осматривать магазинчик. Должен признать, товар у него очень даже не дурен.
– Мне нужны еще патроны для револьверов, парочка новых ножей, игл и еще один сай, – перечисляла Вишня.
– Так много?
– Думаю, с этими парнями стало в два раза опаснее. Нас могут найти в любую минуту. Есть какие-нибудь новости?
– Только не здесь, Вишня. Поговори со своими. Появился один тип… неприятный.
– Поняла. Сейчас пойдем к мосту.
Орко выложил на стол пули, ножи, острые иглы и сай.
– А для них что? – бросил он взгляд в нашу сторону.
– Дай нам пару пистолетов и револьверов. Разбирайте мальчики!
Мы подошли к стойке, как на ней уже оказались револьверы и черные пистолеты. Орко пока доставал патроны.
– Что берете? – обратилась к нам Вишня.
– Я возьму револьверы! – вызвался Вик.
– Похоже, выбора у меня уже не осталось, – пожал я плечами и взял пистолеты.
– Вы стреляли когда-нибудь? – спросил у нас Орко.
Ответили мы честно. Нет, конечно, нет… куда там!
– Научатся, – ответила Вишня, – жизнь в Лихо заставит.
– Она дело говорит, – вставил Орко.
Внезапно Вика что-то привлекло на правой стене.
– Эй, а можно мне это!
На стене за стеклом висели самые разные кастеты.
– Кастеты? – переспросила Вишня. – Ты на кулаках-то драться умеешь?
– Конечно!
Подумав, Вишня кивнула Орко. Тогда Вик поднял стеклянную крышку и выбрал себе «боевые украшения».
– Есть что-то мощное? – поинтересовалась Вишня у торговца.
– Рад, что ты спросила! Приобрел я кое-какие новинки.
Орко залез под стол, а потом достал карабин, дробовик и какое-то странное устройство непонятного назначения.
– Ого! – у Вика глаза на лоб вылезли. – Я беру дробовик!
Вишня закатила глаза.
– Как маленький! Да, давай, Орко. Рю, ты справишься с карабином?
Я же уже ни в чем не уверен.
– У меня же будет возможность потренироваться? – осторожно вставил я.
– Потренируешься сразу на упырях, – посмеялся Орко, – значит, берете?
Вишня кивнула.
– А это что?
Она указала на то самое странное устройство.
– Электрошокер. Сильная вещь. Пригодится в ближнем бою. Парализует мгновенно. Автоматически установлен самый мощный режим.
По виду Вика стало понятно, что это его не заинтересовало.
– Возьмешь, Рю? – обратилась ко мне Вишня.
– Да, давай…
Защищаться все-таки нужно.
– Скажи, есть что-то для ближнего боя? – кто-то потянул меня за язык.
– Мечи, секиры, алебарды, катаны, сабли, рапиры, серпа, – перечислил Орко.
Ничего из перечисленного меня не устроило.
– Что ты хочешь? – не понял Вик.
Осмотревшись вокруг, я наконец нашел взглядом то, что меня так привлекало. Дело в том, что я прекрасно отдавал себе отчет в том, что стрелять я буду неудачно, а вот… эта бита с шипами мне прекрасно подойдет.
– Ты серьезно? – удивился Вик.
– Почему бы и нет.
– И где ты откопала этих парней с таким вкусом? – усмехнулся Орко.
– На дороге валялись, – ответила Вишня.
– Бери эту крошку! Я ее за даром отдам.
Я подошел к дальней стене и взял в руки эту «крошку» – биту с шипами на конце.
– Что-то еще? – обратился к нам Орко.
– Ах, да, чуть не забыла… дайка мне еще пару снарядов для мортира и троечку дымовых шашек.
Орко поспешил отыскать нужное и выложил на стол.
– У вас все, парни? – спросила у нас Вишня.
– Пока достаточно, – решил Вик.
– Отлично. Пусть сначала с этим управятся, а там посмотрим. Ты ищи новинки. Думаю, мы скоро еще заглянем.
– Разумеется, Вишенка! Скоро полнолуние.
– Ох, черт! Спасибо, что напомнил! У меня это из головы совсем вылетело…
А потом Вишня выложила на стол… ну, всякое барахло. Среди того, что она отыскала в своих карманах, оказались крысиные хвосты (4 штуки), круглые серые камешки (2 штуки), кусочки железа (5 штук), горсть гаек и винтиков, глаза вороны (2 штуки), осколки битого стекла (6 штук), коробочка с сухими тараканами (тараканов 12), черное перо, мятые пули (7 штук) и комочек бурой шерсти.
Орко тем временем все подсчитал на счетах, записал в блокнотик карандашом и сказал:
– Ничего не забыла?
– Ах, табак!
Вишня выложила ко всему барахлу еще коричневый мешочек, перевязанный бечевкой.
Орко еще что-то записал и добавил:
– Биту я вам дарю… что ж, обмен справедливый. Спасибо, ягодка!
– Тебе спасибо, свинтус!
Двое разразились веселым смехом.
Вишня, заметив на наших с Виком лицах явное недоумение в момент оплаты покупок, пояснила:
– В Лихо нет денег. У нас тут действует принцип обмена. Наша валюта – всякое барахло. Но оно для чего-то нужно… Орко не говорит! Каждый предмет чего-то стоит. Не советую вам без особой нужды вникать в эти подробности – мозги сломаете. Забирайте, мальчики!
Наступил момент, когда все купленное отныне принадлежало нам.
– Спасибо, Орко. Обязательно зайдем еще!
– А вам приятно мочиловы!
Подведем итоги.
В результате закупки у Вишни: катана, ножки и клинки, острые иглы, два сая, ручные мортиры, дымовые шашки.
У Вика: кастеты на две руки, парные револьверы и дробовик.
В моем арсенале: бита с шипами, два пистолета, карабин и электрошокер.
Теперь у нас есть стволы и пушки. Мы с Виком обеспечены всеми необходимыми прибамбасами, чтобы выжить в этом мире.
– Все взяли, мальчики? Пошли, мальчики! У нас еще много дел.
Попрощавшись с Орко, мы вышли на улицу. Вишня внимательно осмотрелась по сторонам.
– Куда теперь? – спросил Вик.
– Надо представить вас еще кое-кому. Знайте, он – самый старый житель Лихо, который попал из нашего мира сюда. Живет здесь уже двадцать лет. Орко сказал, что в городе кто-то появился. Нужно собрать все новости и разобраться с этим. Словом, у нас много работы.
– Под «работой» ты понимаешь стрельбу и резню?
– А чем еще заниматься в Лихо?!