Я резко повернул голову, чтобы взять свое пиво, и передо мной замерцали серебристые точки. Я на мгновение застыл и огляделся вокруг, дожидаясь, когда звездочки растворяться в воздухе.
– Эй, что с тобой? – спросил у меня Вик.
Я снял очки и протер глаза кулаками.
– Порядок, – ответил я.
– Это из-за давления?
– Может быть.
Наконец серебристые искорки исчезли, я взял свое пиво и сделал два больших глотка. Потом глубоко выдохнул, расслабившись в своем кресле.
Взглянув на своего лучшего друга Вика, который сейчас сидел в соседнем кресле, засранном крошками от чипсов, я обратил внимание на его уродскую «голливудскую» бороду.
– Ты не думал побриться? – спросил я его.
– С чего бы это?
Вик взял свой смартфон, что лежал рядом на столике и посмотрелся в темный экран, как в зеркало.
– По мне, так я – просто бомба! – посмеялся он.
– Ну, если ты так думаешь…
– А чем проблема, Рю? Скажи мне! Если тебе что-то не нравится, так и говори!
– Уверен?
– Еще бы! Вперед!
– Сам напросился.
Я поставил банку пива на стол и внимательно взглянул на своего товарища.
– С этой бородой ты похож на бомжа, – произнес я внушительно, – доволен?
– Сам ты бомж!
– Смотри, как бы у тебя там вши не завелись, – посмеявшись, я отпил еще пиво.
– Чего! Ты придурок?! Какие вши?!
Вик принялся тут же прощупывать пальцами свою бороду. Он хотел быть похожим на Бена Аффлека или на Райана Гослинга, но на данной стадии создания своего образа Вик больше напоминал подростка, у которого началась бурная гормональная деятельность, и он не успевает бриться, как вдруг растительность цветет буйными красками.
На самом деле Вику просто не шла борода вот и все. Сам я тоже всегда предпочитаю бриться, а вот мой друг считает, что растительность на мужчине придет ему… мужества.
– Ты же сам знаешь, что стюардессам нравятся пилоты, – заговорил я.
– Это ты сейчас к чему?
– Да к тому, что если ты хочешь понравиться той девушке-стюардессе, то побрейся. Будь как пилот. Они не отращивают бороды.
Дело в том, что Вик работал в аэропорту. Он перевозит грузы. Раньше у Вика был свой магазин дисков, но через два месяца он обанкротился. Уже третий месяц он старается приударить за одной стюардессой, которая не желает смотреть на грузчика…
Я хочу помочь своему лучшему другу и всегда даю ему дельные рекомендации.
– Рю, я слишком долго шел к своей цели, – ответил мне Вик.
– Ага, месяц…
– Ты послушай! Если я хочу быть самим собой в отношениях с девушкой, то должен таким и оставаться. Пусть принимает меня таким, какой я есть!
– Тебе тридцать два, Вик! А ты говоришь, как тринадцатилетняя блоггерша из Инстаграма.
– Проклятие, Рю! Хотя бы поддержал меня!
– Еще чего!
Посмеявшись, мы осушили еще по банке пива и продолжили играть в приставку. Вот-вот нам должны доставить пиццу. Играли мы в стрелялку, где надо отбивать атаки зомби.
– Гляди-гляди! – воскликнул Вик. – Быстрее бери патроны! Сейчас начнется новая волна!
– Все, полностью укомплектован. Давай, куда идти?
– М-м… давай спрячемся за теми деревьями. Они как раз полезут нам навстречу, и мы их всех завалим!
– Отлично!
Мы частенько встречались у меня на квартире, чтобы выпить пиво, похрустеть чипсами и заказать пиццу. Признаться честно, такое времяпровождение у нас стало слишком частым. Так, на этой неделе мы встретились уже в третий раз. Обычно такие посиделки устраивались только по субботам или воскресениям.
Я начал чувствовать неладное. Чем чаще мы встречались на неделе, тем дурнее и дурнее у меня становилась жизнь.
Мое существование превращалось в один день сурка. Жуть! От подобной мысли меня даже передернуло.
Мне тридцать. Ему уже тридцать два. Мы оба холосты. Я не работаю, вернее… планирую писать новую книгу. Четвертую. Мой дебют – «Особняк с горгульями» – разошелся довольно скромным тиражом. Вторая, «Лето, море, секс и пираньи» сыскала большую популярность. Недавно вышла третья – «Трон из плоти».
– Кстати, Рю, как твоя новая книга? – тут же поинтересовался Вик, будто читал все мои мысли. – Есть продажи?
– Ну, немного хуже, чем у второй, но все же берут.
– Когда начнешь четвертую? Что там с твоей музой? Еще не вернулась?
Да, муза моя убежала и не думает возвращаться. Надо подавать на развод!
– Пока нет, – ответил я, – может, ты подкинешь идейку?
– Ага, хитренький, ты уж сам думай! В этом деле я тебе точно не помощник. Ты же сам знаешь, что из меня только дурь попрет. Только наркоманы разберут, о чем книга, если я напишу.
В дверь позвонили. Вик быстро поставил игру на паузу. Мы резко переглянулись.
– Пицца!
Я первым встал, чтобы самому забрать наш заказ у курьера. Стоило мне пройтись по комнате, как я обнаружил жуткий беспорядок. Да еще воздух какой-то задранный. Надо обязательно открыть окно. Банки из-под пива, пачки чипсов, какие-то провода… все загадили!
Черт! Еще убирать придется…
Выйдя в коридор, я ощутил присутствие какой-то чистоты и свежести. Хотя бы здесь порядок. Открыв дверь, я встретил на пороге молодого паренька, который держал в руках большую термо-сумку.
Обменялись приветствиями, он достал для меня три коробки пиццы, я передал ему нужную сумму наличкой, и мы попрощались.
Теперь в коридоре стоял аромат горячей пиццы.
Я взял все три коробки и вернулся в комнату к Вику. Я застал его за «черным» занятием. Сейчас на своем столике мой друг разложил упаковки из-под никотинового пластыря, пачку с сигаретами и зажигалку. Когда я вошел, Вик как раз поджег сигарету.
Как раз на запястье у него приклеен один никотиновый пластырь. Сделав первую затяжку, Вик начал его отдирать.
– И как это ты называешь? – холодно произнес я. – «Бросить курить»?
– Черт возьми, Рю! Я просто хочу сегодня расслабиться!
– Ты врал мне! Ты говорил, что уже месяц на курил!
– И я не солгал! Как раз месяц прошел!
– И чего опять начинаешь? Сдурел?!
– Да, брось…
– Себе так скажи. Черт с тобой, Вик! У нас пицца.
– Отлично-отлично! Неси сюда!
Мне ничего не оставалось, как оставить Вика с его проблемой курения, и просто вернуться к продолжению вечера.
Я разложил все три коробки из-под пиццы, заказанные диаметром в сорок сантиметров на столе. Вик по очереди открыл их. На нас смотрели очаровательные красотки: «Ветчина и грибы», «Гавайская» и «Мясной пир».
– Ах, как же я проголодался! – Вик схватил первый кусок «Гавайской» и быстро надкусил.
Я сел в свое кресло, открыл новое пиво и взял кусок «Ветчины и грибы».
– Налетай давай! – подбодрил меня Вик. – Сейчас поедим и дальше будем мочить этих зомбяков. Нам нужно еще две волны пройти, а потом будет босс.
– Какой?
– Надеюсь, нам повезет, и это будет не Мистер Криги, а какой-нибудь Мясник или хотя бы Блеватель.
Вспомнив про духоту в комнате, я прервал свою трапезу и приоткрыл немного окно, пуская внутрь прохладный свежий воздух.
Когда я вернулся на свое место, Вик спросил у меня:
– И почему мать тебя так назвала?
– Ей нравилась японская литература. Рюноскэ Акутагава. В честь него и назвала.
Да, мое полное имя – Рюноскэ. Но Вик и друзья зовут меня просто Рю.
– Имя сыграло с тобой злую шутку… ты стал писателем, как и твой тезка.
Вот уж в точку!
– Твоя мать же была сексологом? – продолжил Вик допрос.
– Ох, не сыпь ты соль на рану!
– И как это было?
– Позорно. Я все знал уже в пять лет. Во всех подробностях! Так что тема секса у меня не вызывала ровным счетом никакого интереса.
– Ничего себе… вот бы мне такую мать!
– Сплюнь!
– Она бы все рассказывала…
– Ага, и постоянно тебя смущала. Стоило только начаться моим поллюциям… ох, и зачем я это вспоминаю?! Черт!
Вик посмеялся, схватил второй кусок пиццы и затянулся сигаретой.
– А твой отец? – спросил он меня. – Ты никогда мне про него не рассказывал.
– Он работал машинистом на поезде. Однажды он застукал маму с другим мужчиной. Это был ее клиент… отец не справился и лег на рельсы.
Вик на мгновение застыл.
– Прости, – выдавил он.
– Пустяки. Мне было шесть.
– Это правда, что мать тебя частенько водила к психиатру?
– У меня были панические атаки в детском саду и в школе. Ты же сам помнишь. Еще бы… иметь мать – сексолога! Ты можешь придумать более худшее для парня-подростка.
Вик запрокинул голову и изучил потолок прежде, чем дать ответ.
– Знаешь, Рю, мне кажется, что ты слишком предвзято ко всему относишься, – размышлял он.
– Предвзято? – переспросил я, уставившись на него.
– Ну, работала твоя мать сексологом и что? Нормальная работа. Не проститутка же…
Я выгнул бровь.
– Так что, думаю, тебе стоило расслабиться и не думать о таких глупостях.
– Ага, легко это говорить в тридцать. Давай, переместись в прошлое и скажи такое мне в четырнадцать лет! Тогда моя мама усердно старалась лишить меня девственности.
– И лучше бы у нее получилось!
Эта фраза как-то странно оборвалась, и мы оба застыли. Какое-то время мы смотрели друг на друга, а потом на нас напал хохот. Мы чокнулись банками пива и дружно отпили.
Во времена подобных встреч мы любили вспоминать детство. Дело в том, что Вик был со мной еще со школы. Странно, но именно с его появлением в моей жизни у меня начались панические атаки… конечно, Вик сам в этом никак не виновен. Напротив, он помогал мне совладать с моей непростой психикой.
– Вик, – обратился я к другу.
– Да?
Я уставился в экран телевизора, где застыло меню «Паузы» игры.
– Я тут подумал кое-что …
– Выкладывай!
Вик взял очередной кусок пиццы «Мясной пир» и начал жадно его поглощать.
– Мы всегда собираемся у меня, верно? – продолжил я.
– Ну, да… и что такого?
– Да, ничего, просто… я тут подумал, что за все двадцать пять лет… или сколько мы с тобой дружим?.. в общем, я тебя совсем не знаю!
Вик от моих слов чуть не подавился кусочком бекона. Оставив надкусанный кусок пиццы, он быстро сделал несколько глотков пива.
– Ты о чем, приятель? – спросил он меня.
– Я никогда у тебя не спрашивал про твоих родителей. Мы никогда не ходили к тебе в гости. Я даже не знаком с твоей семьей! Да что там… я даже не знаю, где ты живешь! Но при этом мы знакомы двадцать пять лет, дружище! Двадцать пять лет! Тебе не кажется это странным? Или… ненормальным?..
Проглотив застрявший в горле кусочек бекона, Вик спокойно ответил:
– Ничуть…
И отпил пиво.
– А разве это важно? – спросил он меня.
– Не особо…
– Вот и забей! Никто у нас нашу дружбу не отнимет, согласен? Зачем тебе знать обо мне больше, чем то, что ты уже обо мне знаешь?
– Ну…
– Для галочки? Мне такое не надо, поверь.
– Как скажешь…
– Угу… давай ешь скорее! Нас еще босс ждет!
Я снова вернулся к своему куску пиццы, который так и не доел. Вечер снова шел своим привычным ходом, но странное и неудобное чувство так и не покидало меня.
Почему я задумался о нашей дружбе с Виком именно сейчас, в тридцать лет, когда уже столько позади? За все время нам ни разу не пришлось зайти к нему домой или повидаться с его родителями.
В этот момент меня посетило жуткое чувство, в голове стрельнула холодная мысль: «Я ничего не знаю о своем друге Вике». Мне известно о нем ровно столько, сколько он сам мне позволил о себе знать.
Я постарался как можно скорее отогнать эти скверные мысли прочь, пока они не превратились в паранойю.
На наше с Виком проклятие боссом оказался как раз Мистер Криги! Этот зомби-мутант-киборг наносил колоссальный урон. К тому же этот проклятый тип двигался с быстрой скоростью. Он прыгал, появляясь то тут, то там.
У нас заканчивались патроны. Я менял одно оружие за другим. У Вика ситуация в этом плане была лучше. Вик – опытный игрок, но с таким мерзавцем, как Мистер Криги, даже у него возникли проблемы.
Победить Мистера Криги? Ну, раз на раз не приходиться. Сегодня ты его валишь за две минуты, а завтра ты будешь дохнуть, дохнуть и дохнуть…
Как и сегодня.
Мы сдохли.
– Вот черт!
Вик со злостью отбросил джойстик в сторону.
– Сукин сын! Баранье дерьмо! Ты это видел, Рю? Мы его валили семь минут! Но это такая сволочь! Как я же… дрянь!
Должен признать, игра меня немного утомила. Я даже успел проголодаться. Пива мне совсем не хотелось, а потому я просто решил еще поесть пиццы, поскольку она у нас еще осталась.
Вик после поражения в битве с Мистером Криги был уже не в настроении. Сложив руки на груди, он недовольно скукожился в своем кресле.
– Ты чего, брат? – обратился я к нему.
– Да что же сегодня за день такой!
Вик с яростью пнул свой столик, перевернув его.
– Эй-эй! – ужаснулся я. – Тише ты! Это просто игра! Мы обязательно еще повторим сегодня и завалим этого гада! Вик…
Кажется, он меня не слушал. Я просто не мог поверить, что Вик может так сильно расстроиться из-за игры на приставке!
И он не мог, в том-то и дело!
– Вик, что случилось?
Мой друг посмотрел на меня пустым взглядом. Какими-то нелепыми движениями он зажег сигарету и сделал неаккуратную затяжку, из-за чего раскашлялся.
– Полегче!
Я быстро вскочил и похлопал его по спине в межлопаточном пространстве.
– Ты в порядке?
Вик снова пусто на меня взглянул.
Его взгляд заставил меня вернуться на свое место и выслушать его.
– Вчера она сказала, чтобы я к ней больше не подходил.
Мне пришлось напрячься, чтобы осмыслить услышанное.
– Кто? Та стюардесса?
Вик кивнул.
– Она сказала, что я для нее пустое место. А потом…
– Вик, значит, она не твоя вот и все…
Но его следующая фраза оказалась громом среди ясного неба.
– Потом меня уволили.
Я застыл. В моей голове больше не помещалась ни одна мысль.
– Как…
– Я напился, Рю. Я напился, как свинья, после того, как она мне сказала эти слова. Сегодня утром пришел на работу. Опоздал. И еще не опохмелился. Уволили, Рю. Я без работы.
Теперь мы оба в одной лодке…
– Мне нужно выпить, Рю. Много выпить. Это ссаное пиво не помогает!
– Ты уверен, что хочешь выпить?
Я взглянул на часы – еще не поздно пройтись по барам.
– Мне это надо. Просто… еще один раз. С тобой.
Признаться честно, мне напиваться совсем не хотелось. Я надеялся, что эта встреча с Виком будет трезвой. Но я готов поддержать своего друга. Если ему нужно, то мы сделаем.
– Конечно, дружище, конечно… как скажешь.