В итоге мы будем помнить не слова наших врагов, а молчание наших друзей.
За секунду до того, как очнуться, Хаген уже знал, что лежит на больничной койке. Но сознание не хотело возвращаться из мира грез в реальность.
Голова болела, а перед мысленным взором крутился логотип UFC, который он увидел при падении на пол. Буквы не стояли на месте, а постоянно менялись местами. И когда они превратились в слово FUC, Хаген открыл глаза и громко вздохнул:
– Твою мать…
– Да, бро… Не то слово.
Гонсало сидел в кресле у стены, покручивая в руках мобильник.
Хаген приподнялся и сел в кровати:
– Меня настолько сильно ударили, что я в больнице оказался?
– Ударили тебя нормально. – Гонсало помедлил и добавил: – Я не сказал бы, что сильно. Молимо мог бы и получше…
По тому, как Гонсало осекся, Хаген понял, что тот решил не говорить, что и сам Хаген мог бы драться приличнее.
– В больнице ты не из-за этого, бро.
– Что со мной?
Гонсало поднялся с кресла, приблизился к Хагену и тихо спросил:
– Бро, только не ври мне… Ты употребляешь?
– Наркотики? – Хаген возмутился. – Да никогда! Ты же знаешь, я даже болеутоляющие не люблю.
Гонсало включил телефон и показал на YouTube ролик с боем.
Если на сцене Молимо казался Хагену страшным соперником, то со стороны он отчетливо увидел, что индеец шагал как курица, нелепо размахивая руками-крыльями. Да и сам Хаген был не лучше. Он испуганно присел, уходя от атаки, после чего получил в подбородок случайный удар коленом.
Когда Хаген свалился без чувств, ткнувшись носом в букву U, Молимо схватился за ногу и, прихрамывая, отошел к канатам.
Запись комментировал тот видеоблогер из раздевалки:
«Да… и сказать-то нечего. Кто эти мешки с дерьмом? Это ли неубиваемый и быстрый Майк Хаген? Это ли гибкий Молимо? Нет, это пародии на них. Это не медведи, это какие-то плюшевые мишки, у которых еще не выветрился кайф со вчерашней вечеринки. Кажется, дамы и господа, мы стали свидетелями какой-то подставы. Что характерно, продюсеры избегают ответов на мои вопросы. Две темные лошадки превратились в две грязные коррумпированные тайны…»
После чего видеоблогер поставил врезку с реакцией Хабиба на скоротечную и нелепую битву. Российский боец посмеялся и сказал, что давно так не веселился. Потом он посерьезнел и добавил, что наркотики сгубили немало талантливых спортсменов, а напоследок пожелал Хагену и Молимо решить свои проблемы и вернуться на ринг.
– Такие дела, бро, – сказал Гонсало, убирая телефон. – Ладно, позову доктора, он тебе должен многое объяснить.
Гонсало вышел в коридор. В открытой двери мелькнуло озабоченное лицо дяди Питера, но появился доктор и попросил его не входить.
Ну вот, теперь и дядя уверен, что племянник стал наркоманом…
Доктор сунул Хагену планшет с какими-то рентгеновскими снимками и таблицами:
– Хочу сразу обрадовать, в твоей крови не найдено следов наркотических веществ. Вообще, ты на удивление чистый спортсмен, нет даже признаков тех веществ, что разрешены.
– Почему вообще решили, что я принимал наркотики? Нас же проверяли перед выходом на ринг.
– Никто не знает, что произошло. И почему оба бойца вдруг стали такими. Были версии, что это саботаж, что кто-то отравил вас, подмешал в воду транквилизаторы… Но это не подтвердилось.
– А что подтвердилось?
Доктор открыл на планшете таблицу:
– То, что с твоим организмом произошла невиданная деградация. Я не знаю, как это объяснить, но вот сравни свои показатели два дня назад и сегодня. Чуть ли не двукратное падение мышечной массы. Невероятно, но у тебя даже рост уменьшился. С точки зрения медицины это необъяснимо. Я бы не поверил в такое, но сам проводил эти замеры…
При попытке прочитать цифры в таблице у Хагена разболелась голова. Он отложил планшет:
– Док, а можно мне что-нибудь от боли?
– Майк, ты единственный боец в моей практике, который строго-настрого запретил вводить обезболивающие. А ведь после ринга я принимал тебя со страшными ушибами и даже с переломом ребер. Но ты терпел, и заживало все невероятно быстро. А теперь…
– Док, башка раскалывается! – взвыл Майк.
Пока тот рылся в ящике шкафа, Хаген зачем-то снова смотрел поверх его черной лысины, обрамленной седыми волосами. Какую подсказку он ожидал там увидеть?
Доктор сделал укол – и боль отступила. Хаген упал на подушку. Дождавшись облегчения, он спросил:
– Что со мной, доктор?
– Понятия не имею! – почему-то весело воскликнул тот. – Это какая-то мистика, Майк! Я посмотрел твою медицинскую карту, и, если не принимать во внимание резкое падение физических показателей, ты здоров. Ну, настолько здоров, насколько ты был год назад. Легкое сотрясение мозга после нокаута я в расчет не беру.
– Значит, ничто не мешает мне вернуться на ринг? – Отошедшая боль наполнила Майка беспричинным оптимизмом.
– Эм-м-м… Ничего, кроме того, что тебя туда не пустят.
– Но ведь…
– Давай сначала выздоравливай, а там сам решишь, стоит ли возвращаться. Ты же помнишь, чем закончился бой? Лучше отдохни, сходи на пляж или в казино. Забудь про спортзал хотя бы ненадолго.
Дав понять, что на эту тему разговор закончен, док тем не менее не вышел.
– Вот еще что, Майк. Мне неприятно об этом сообщать, но Люк Лукас отказался отплачивать твое лечение. Так что счет получишь ты.
– Что? Почему?
– Прости, это не мое дело. Я просто сообщил.
Ободряюще улыбнувшись, доктор вышел.
Физическую боль сменила боль душевная. Деньги! Твою мать, он же все поставил на свою победу! И Гонсало поставил, и Веймин, и дядя Питер. Черт побери, дядя Питер даже уговорил своих друзей-ветеранов принять участие в авантюре. Кажется, он даже Чака Моррисона уговорил сделать ставку.
Но непобедимый Майк «Бьорн» Хаген проиграл. Необъяснимо и нелепо, но проиграл. Вся его карьера превратилась в короткий вирусный ролик на YouTube. Когда Гонсало показывал телефон, он видел, что счетчик просмотров насчитывал шестизначное число.
Хотел стать великим бойцом, а стал великим посмешищем.
И то, что Молимо тоже плохо дрался, не утешало. Тот-то хотя бы выиграл. Хотя… странно, почему и сам Молимо дрался как новичок?
Болеутоляющее сделало свое дело, и Хаген погрузился в путаные размышления, напоминающие сон наяву. Он снова оказался на неизвестной планете.
Но на этот раз не было ни монстров, ни поединков, только пустое поле и развалины какого-то футуристического строения, да огромный багряный шар чужого солнца, закатывающийся за горизонт.
Хаген сразу вспомнил слова психоаналитика. Неужели раз больше нет монстров, то нет и смысла драться? Неужели закат солнца – символ того, что Хаген проиграл своим неведомым монстрам?
От мыслей о психоаналитике Хаген плавно перешел к деньгам. И выводы получились неутешительные: денег не было. Да, он получил деньги от мистера Риггса, старого копа, работавшего в том же самом магазине, где и Майк с Веймином, охранником. Риггс тогда сумел отсудить, представляя его интересы, тридцать тысяч долларов за моральный ущерб. Но Майк все, что от них оставалось, поставил на свою победу.
Мотель и спортзал оплачивал Люк Лукас, считая его перспективным бойцом, который отобьет вложения. Не отбил…
Перед одурманенным лекарством сознанием пронеслась череда всех тех месяцев, что он провел в Лас-Вегасе: тренировался, дрался, снова тренировался. Побеждал и побеждал. Иногда проигрывал, но чаще побеждал. Именно он, чрезмерно самоуверенный Хаген, настойчиво убеждал друзей поставить на него как можно больше денег.
И если Гонсало не надо было упрашивать – тот всегда был готов рискнуть, то Веймин упирался.
– Майк, я не верю в азартные игры! – отнекивался китаец.
– А в меня веришь? – насмешливо спросил тогда Хаген.
– Ну, типа того, – не стал отрицать Веймин.
– Тогда не думай, ставь все! Я уверен, что выиграю! – воскликнул Майк и похлопал друга по плечу.
Так как Майк чаще выигрывал, Веймин в итоге поддался уговорам и нехотя согласился.
Что же произошло?
Хаген очнулся.
Перед его кроватью стоял дядя Питер, за его спиной Веймин, а чуть поодаль Гонсало. Больничную палату заливал утренний свет.
– Майки, ты можешь объяснить, что произошло? – снова спросил дядя. – Доктор сказал, что ты умираешь.
Хаген зевал, поэтому так и застыл с раскрытым ртом.
– Дядя, я вовсе не умираю. Просто у меня упали все физические показатели.
– И чем же это лучше?
Хаген хотел ответить. Обвел взглядом друзей… Впервые за долгое время у него подступили к глазам слезы. Надо же, так всех подвел!
Видимо, они догадались о его чувствах, так как стали наперебой уверять, что не жалеют о деньгах.
– Я еще заработаю. Бабки в Лас-Вегасе делают из воздуха! Взял себе двух новых бойцов, расширяю бизнес, – заявил Гонсало.
– Я пойду в китайский ресторан подрабатывать, – коротко сказал Веймин. – К тому же Гонсало предложил мне перейти в его команду.
Дядя просто махнул рукой и погладил Хагена по голове, как делал в детстве. А ведь он потерял больше остальных, кажется, заложил дом, за который давно выплатил кредит…
Хаген хотел сказать им всем много теплых слов, поблагодарить, но вырвалось только вежливое:
– Спасибо… Можно я побуду один?
Веймин просто кивнул и вышел.
– Эй, бро, ты что, думаешь, мы будем весь день с тобой сидеть? – наигранно бодро сказал Гонсало. – У нас у всех дела есть.
Он бросил на кровать мобильник и ключи:
– Твою тачку пригнал на больничную парковку, трубу зарядил.
– Спасибо.
Прежде чем выйти, Гонсало сказал:
– Ольга передала тебе привет.
– Где она?
– Улетела в Россию или куда там, соревнования-то у нее закончились.
– В Украину.
– Да какая разница?
Гонсало вышел, а дядя переместился на кресло:
– А я никуда не уйду.
Хаген сел на кровати и свесил ноги:
– Дядя, помнишь, когда ты вернулся из Ирака?
– Это когда именно? Я там дважды был, оба раза вернулся, хе-хе. Первый в тысяча девятьсот девяносто…
– Когда я был маленьким, – нетерпеливо перебил Майк.
– Да ты всегда был маленьким. Ты и сейчас для меня маленький.
– Я не о том, послушай же. Помнишь, на семейном празднике в честь твоего возвращения ты поднялся из-за стола и ушел?
Дядя нахмурился:
– Какое это имеет отношение к…
– Вот и сейчас я хочу побыть один. Понимаешь? Как ты тогда.
С обиженным выражением лица дядя молча встал и закрыл дверь с той стороны.
Разблокировав телефон, Майк увидел кучу непрочитанных сообщений и писем, и кое-что требовало немедленного ответа. Хаген сразу набрал Люка Лукаса, но тот не ответил. Открыл мессенджер и несколько раз перечитал сообщение от продюсера:
Lucky Luke:
Не знаю, в какие грязные игры ты заигрался, сынок, но во времена моей молодости за такое убивали. Поэтому лучше не попадайся на глаза. Мне не нужны твои лживые объяснения, все ясно. Одно запомни, пока я жив, тебе навсегда закрыт вход на арену. А жить я буду еще долго, гораздо дольше, чем такой ублюдок, как ты.
Заодно уведомляю, что прекращаю с тобой все деловые отношения. Мой адвокат займется возвращением денег, потраченных на твою неблагодарную задницу. Желаю тебе всего плохого.
Внизу стояла приписка приложения, говорящая, что данный абонент заблокировал Хагена и не сможет принять ответ.
Майк чуть не выронил телефон – это еще что? Что он такого сделал? Всего лишь проиграл один бой! Да, неудача, но учитывая, сколько он перед этим выиграл, событие на уровне статистической погрешности. Неужели из-за этого записывали во враги?
Он потратил несколько часов на то, чтобы через третьих лиц дозвониться до Лукаса. Написал десяток сообщений, куда только мог. Но все, чего добился, это подтверждения того, что на него зол не только Лукас, но и чуть ли не вся ассоциация спортивных менеджеров.
В отчаянии Хаген зашел в свой профиль бойца на каком-то неофициальном сайте:
Майк Бьорнстад Хаген
Никнейм: Бьорн.
Стиль: бокс, кикбоксинг, ударная техника, выносливость.
Победы/Поражения/Ничьи: 12-1-0.
Возраст: 30.
Рост: 167 см.
Вес: 69 кг.
Размах рук: 183 см.
Размах ног: 102 см.
Конечно, тут значились только те бои, что Хаген провел под эгидой отборочного чемпионата.
С содроганием он вспомнил драки на деревянном ринге в тюрьме. В сравнении с ними бои без правил казались строго регламентированным спортом. Как он вообще там выжил? Ему тогда сильно повезло, что Блинки Палермо, директор тюрьмы, намеревавшийся сгноить Майка на деревянном ринге, свалился от сердечного приступа, иначе Хаген из тюрьмы не выбрался бы никогда. Все-таки иногда удача на его стороне. Но не дай бог снова вернуться к такому.
Хаген сверил те данные, что переслал ему доктор, и убедился, что каким-то странным образом его тело почти превратилось в то, чем было до начала занятий боевыми единоборствами.
Он поднялся с кровати, встал в классическую боксерскую стойку перед зеркалом и скептически оценил свое отражение в больничном халате – вроде бы руки держит верно, ноги тоже. Майк вдруг вспомнил, как старый тренер Очоа учил его «дышать» руками. Все так, ничего не поменялось…
Хаген немного побоксировал, но тут же вспотел, а конечности налились свинцом. Неужели уже устал? Сердце колотилось, выскакивая из груди, да уж, ему теперь и противники не нужны.
Он услышал, как открылась дверь. В палату вошел доктор. Хмыкнул, увидев пациента в стойке:
– Не терпится? Ничего, через пару часов выйдешь. Но я бы рекомендовал отложить спорт. Пробежки – да. Йога – немного. Но бокс или карате – нет.
Хаген сел на кровать.
– Выяснили, что со мной произошло?
Доктор подвинул к кровати стул, сел напротив.
– Мистер Хаген, Майк… в моей практике такого еще не случалось.
– А вообще?
– Возможно – да, возможно – нет. Об этом я и хотел поговорить.
Далее доктор предложил Хагену поучаствовать в специальной программе клиники, которая предлагала бесплатное наблюдение и лечение пациентов с неизвестными науке случаями.
– Не понял, – удивился Хаген. – Как вы будете меня лечить, если не знаете, от чего?
– Будем экспериментировать, искать подходы, собирать данные… – забубнил врач.
– Я стану подопытным кроликом? – перебил Майк.
– Ну зачем же так грубо… – смутился доктор. – Но в целом – да. Участие в программе оплачивается.
Думал Майк недолго. Экспериментальная программа не покрывала всех расходов на лечение, но хотя бы немного снижала сумму долга. Не откладывая решения, Хаген подписал контракт.
Когда доктор вышел, он поднял телефон и снова изучил свою боксерскую анкету на веб-сайте. Строки о весе, навыках или победах напоминали статы персонажа в игре. Но не только. Что же еще?
Нет, не вспоминалось.