Узнав о приключениях внучки, Рафаэлка снова восприняла Влада как спасителя и супергероя, оказавшегося в нужное время в нужный час. Ему не удалось улизнуть от неё потихоньку, пока она охала и ахала, глядя, как Лера обрабатывает ссадину. Зоркая бабуля поймала его в калитке за штаны и настояла на том, чтобы парень явился к ужину.
Владу было неловко снова оказаться за столом в компании семьи Колосковых. Но как откажешь добрейшей души человеку? Обидится же и будет настаивать пуще прежнего…
Так что, когда солнце село за рекой и воздух начал остывать, он всё-таки пришёл.
Хозяева уютно устроились в беседке, а Лера, чувствуя, что ей опять не избежать подколов, быстро ретировалась в дом.
Нога неприятно ныла, и, намазав её заживляющим гелем, девушка устроилась на подушке и зевнула. Несмотря на духоту, очень хотелось спать. Всё-таки прошлая ночь была почти бессонной, и она рано встала.
За окошком слышались мужские голоса. Бабушка что-то тихонько бормотала, вероятно, подкладывая еду в тарелки то одному, то другому. И эта ежедневная мелкая суета совершенно точно доставляла ей удовольствие, не давала скучать и прогоняла тоску.
Ветер незатейливо играл с лёгкой тканью занавески, когда Лера вдруг услышала почти возле уха:
– Дядь Коль, в пекарне сканер сломался. Мы с Коляном сдали его в ремонт. Можно твоим личным воспользоваться? Хочу документы отправить в вузы…
– Он тоже не работает, – с досадой ответил отец.
– Блин! – расстроился Влад.
И Лера, вскочив с кровати, высунулась в окно и прилипла носом к москитной сетке:
– Вообще-то, сканер есть сейчас в каждом смартфоне!
– У меня нет смартфона, – пожал плечами парень, поднимая на неё карие глаза, и достал из кармана доисторический кнопочный аппарат, которому, кажется, было больше лет, чем ему самому.
Она прицокнула языком и запрокинула голову назад:
– Ооо!!! Яровой, ну, ты как будто в каменном веке живёшь! Как можно обходиться без смартфона сейчас?! Это же куча полезных функций – от фотоаппарата до рулетки! Это связь! Интернет! Это электронная почта, доступ к ресурсам и книгам! Это соцсети в конце концов и общение!
Влад прищурился так, будто ему это не нравится, и предупредительно засверкал глазами, но Леру было уже не остановить.
– Как дикарь!
– Дооочь! – повысил голос отец. – Тормози!
– А что я не так сказала?
Влад переступил с ноги на ногу, убрал телефон в карман и протянул мужчине руку:
– Ладно, давай, дядь Коль, до завтра… Пойду в свою пещеру из этого цивилизованного мира. А то у меня мамонт не разделан и копьё не точено…
– Давай, – тот потряс его руку и пошёл провожать гостя до калитки.
Лера проводила их взглядом и, фыркнув, вернулась в постель. Нога по-прежнему саднила и дёргала, отвлекая от всех остальных мыслей. А через несколько минут в дверях её комнаты возник отец. Он усталыми неторопливыми шагами прошёл по ламинату и опустился на край постели. Посидел, упираясь локтями в колени, и задал вопрос:
– Ну, и что это было?
Дочь, не ответив, демонстративно отвернулась к стенке.
– Я понимаю, у тебя болит, и ты хочешь, чтоб мы это тоже почувствовали, но палку перегибать не надо… Влад – толковый парень. У деда на него большие планы были. И он тоже на деда рассчитывал…
Он помолчал немного и продолжил, вздыхая:
– И его это всё тряхнуло не меньше, чем нас… Влад школу с золотой медалью окончил, а теперь мне Маша говорит, что он учиться не хочет ехать и будет поступать в университет заочно. Потому что без него все машины здесь встанут.
Лера фыркнула и промычала в подушку:
– Уж так и встанут?!
– Да, представляешь, Лер! – передразнил папа. – И сегодня был первый звоночек!.. Я, конечно, пацана без работы не оставлю, если он решит никуда не ехать. Он мне тут очень нужен! Но дед бы ни мне, ни ему этого не простил…
Отец посидел ещё немного, медленно и монотонно раскачиваясь взад-вперёд, а потом встал и двинулся к двери. Остановился в проёме и на секунду поднял указательный палец вверх:
– И, кстати, о смартфонах тебе для информации… Он матери свой отдал, когда у неё весной телефон сломался. А эта разиня его в кастрюле с тестом утопила и чуть в печке не запекла. Так что если можешь помочь пацану, не умничай и помоги. Тем более что свои документы всё равно отправлять собираешься.
Лера ничего не ответила, и отец повысил голос:
– Не слышу ответа!
Она завозилась, переворачиваясь на бок, вздохнула и спустя ещё несколько секунд, словно решаясь на какое-то сложное дело, недовольно проворчала:
– Лааадно!
***
Утром на сельском кладбище было безлюдно и тихо. Только свободный степной ветер, качая обожжённые солнцем травы, разгуливал с тихим свистом посреди деревянных и металлических крестов. Лера с бабушкой срезали в саду свежие красные розы с бархатистыми лепестками, и теперь этот грустный букет красиво встал в пузатой хрустальной вазе на маленьком холмике под крестом.
Прошло ещё слишком мало времени с того момента, как дед неожиданно решил их покинуть. Глиняная насыпь ещё не успела покрыться травой. Но вокруг аккуратной могилки уже появилась невысокая серебристая оградка, а рядом в землю вросли деревянные лавка и маленький столик. Памятник отец и Колька поставить ещё не успели, поэтому седой добродушный мужчина со светлым взглядом, довольно щурясь, улыбался своим гостям с фотографии на кресте.