В лесу стояла жара. Вот уже целый месяц солнце жарило с синевы небес с раннего утра и до позднего вечера. Но и ночью облегчения не наступало, было жарко, душно. У реки еще можно было дышать, а в глубине леса условия жизни становились всё менее благоприятными. И животные начали перебираться поближе к воде, увеличивая население прибрежной зоны до некомфортной численности.
– Надо что-то делать! – сказала мама Бобриха, разбуженная во внеурочный час визгами и писками игравшей на мелководье беличьей, заячьей, волчьей и лисьей детворы. Традиционное водное перемирие строго соблюдалось абсолютно всеми представителями фауны, и только в такие кризисные времена можно было увидеть мирно беседующих Лису и Зайца.
– А что тут сделаешь? – спросила Бельчиха. – Мы же не можем повелевать погодой.
– Мы – нет, – многозначительно ответила Бобриха. – А вот лесная колдунья, говорят, вполне в состоянии.
– Хм, – задумалась Бельчиха. – А не сказки ли это?
– Ну а чем мы рискуем? – мама Бобриха вытерла мордочку кому-то из своих близнецов.
– И кого мы пошлём с запросом? – практичная Бельчиха поставила вопрос ребром.
– Я могу сходить, – поднял лапку Бобрёнок.
– Ты знаешь, где живёт лесная колдунья?! – возмутилась его мама.
– Так это все знают, – вяло отмахнулся её сын.
Спустя некоторое время, изнывая от жары, которая по мере удаления от речки становилась всё неприятнее, Бобрёнок пришёл к избушке на курьих ножках. Вопреки его опасениям баба Яша была на месте: сидела на крылечке, свесив ноги, и меланхолично лузгала семечки.
– Здравствуйте! – громко сказал Бобрёнок.
– Здравствуй, мил друг, – ответила старушка.
– Жарко нынче, – повёл гость светскую беседу.
– И не говори!
– У нас там в лесу небольшой кризис. А вы как?
– Спасибо, не жалуюсь.
Бобрёнок задумчиво посмотрел на не проявляющую инициативу колдунью.
– А сад ваш как себя чувствует? – вежливо он указал на яблоневый садик, что рос за избушкой.
– Поливать замаялась, – призналась старушка. – Да и нечем уже, колодец почти пустой.
Она тяжко вздохнула и плюнула скорлупкой очередной семечки.
– Хочешь? – протянула она горстку и гостю.
– Нет, спасибо, бабушка.
Они помолчали. Бобрёнок решил, что пора переходить к основной теме разговора.
– А у нас говорят, что вы можете дождь накликать, – осторожно сказал он.
– Могла бы – давно накликала, – огорчённая баба Яга подперла щёку кулаком. – Мне самой дождик нужен. А то яблоки мои молодильные не вырастут. Что ж мне, второй сезон со старым лицом ходить?
– Молодильные яблочки? – удивился Бобрёнок.
– Обязательные витамины в моём возрасте, – хмыкнула баба Яга. – Вот сколько мне лет по-твоему?
– Ну, – замялся гость. – Я плохо возраст определяю.
– Да ты не стесняйся. Вот скажи, на сто лет я выгляжу?
– Н-наверное.
– Вот! А мне сто двадцать! – торжествующе сказала баба Яга. – А с яблочками никто больше двадцати пяти не даст!
– А оно не вредно? – обеспокоился Бобрёнок.
– Мне в мои годы всё вредно! Но это не повод положить зубы на полку и завернуться в саван. Вот и куролесю помаленьку.
– А вы даже совсем-совсем маленький дождик наколдовать не можете?
– Неа. Сестра моя сводная, по батюшке, могла. Только вот контролировать она свои ураганы не умела. И унесло её прочь в один прекрасный день. Прямо с метлой и унесло.
– Грустно.
– Да нет, не очень. Слишком уж она злобная и завистливая была.
– Ну а вы, бабушка…
– Но-но! Никаких «бабушек»! Ягуся, мы ж договорились.
– Хорошо, Ягуся. А вы совсем колдовать не умеете?
– Умею. Но я больше по зельям. Хотя погоди-ка…
Баба Яга подобрала подол юбки и зашла в избушку, чуть поскрипывая костяной ногой. Бобрёнок вежливо за ней не пошёл и только вытянул шею, вслушиваясь в грохот мебели, доносившийся изнутри. Вскоре Ягуся вернулась с большой книгой, испещрённую многочисленными закладками.
– Вот, смотри. Есть зелье, чтобы ветер призывать. Его сестрица моя Гингема варила, когда свои ураганы создавала.
– А что для этого зелья нужно? – полюбопытствовал Бобрёнок.
– Да состав-то несложный. У меня вся кладовая забита запасами. Попробуем?
– А как же?! Можно и мне посмотреть.
– Да смотри, коли любопытно.
Домой Бобрёнок возвращался, подгоняемый порывами наколдованного ветра. А где ветер, там и облака подтянутся. И к вечеру наплыли уже целые тучи, полные дождя, громов и молний.