Утро не задалось. Старая ведунья поняла это сразу, едва открыла глаза: настроение было не очень. А это всегда чревато нехорошими последствиями. Нужно было срочно принимать меры. Поэтому она тщательно проследила, что встать с правильной ноги, не надеть рубаху наизнанку и не споткнуться о чёрного кота. С последним было сложнее всего, потому что домашний любимец с простым именем Кот вечно вертелся под ногами, демонстрируя верность и желание поесть.
– Почему бы тебе не сходить в лес да не наловить там мышей? – проворчала хозяйка, ставя перед носом Кота мисочку с отборными сливками. – Знаешь, сколько нынче молочная продукция стоит? Мне дешевле тебя выгнать.
– Не выгонишь, – мирно ответил Кот. – Я твой любимец не только по должности, но и по сути.
Фыркнув с пренебрежительным видом, ведунья про себя тихонько вздохнула. Но вслух произнесла:
– Совсем на шею сел, обормот.
Кот не ответил. Он уже позавтракал, оставив на десерт размазанные по стенкам миски сливки, и приступил к умыванию. Его хозяйка надела легкомысленные шортики, совсем не подходящие ей по возрасту и внешности, зато полностью гармонировавшие с состоянием души, и вышла из домика. На крылечке она потянулась, хрустнув и щёлкнув всеми суставами, взяла из уголка свернутый в рулон коврик, скинула лапти и босиком спустилась в траву, мокрую от утренней росы. Там ловко расстелила коврик и приступила к утренней зарядке. Всё по науке: повертела головой, повела плечами, посгибала туловище вправо-влево-назад, понаклонялась вперёд, доставая пальчиками рук до пальчиков ног. Вся зарядка сопровождалась звонкими поскрипываниями её тела, легкими поохиваниями и прерывистым пыхтением. Финальное упражнение – продольный шпагат – старушка выполнила с завидной лёгкостью и удовлетворённым комментарием:
– Есть ещё порох в пороховницах!
После чего собрала ноги обратно, почесала правую, закостеневшую от времени, и начала процесс подъёма в вертикальное положение. И именно в этот момент услышала робкое:
– Здравствуйте…
Процесс подъёма прервался, и спортсменка завалилась на коврик.
– Ой, – сказал тот же голос. – Вы не ушиблись?
– Жить буду, – пробубнила она в ответ. – Ну вот, всё плохое на сегодня свершилось, можно и дальше жить.
Старушка поднялась сначала на коленку (одну – потому что костяная нога не сгибалась), потом оперлась на рядом стоящее деревце (коврик расстилался именно возле этой опоры) и наконец смогла подняться.
– Уф, – сказала она. – Где мои девяносто лет?
Она огляделась и наконец увидела стоящего за сомнительным укрытием кустика маленького гостя.
– Ты кто? – спросила она не слишком сурово. Всё-таки занятия физкультурой положительно влияют на эмоциональное самочувствие.
– Я – Бобрёнок, здравствуйте, – ответил гость.
– Бобрёнок… Бобр, стало быть. И зачем пожаловал?
– Я… Мне сказали, что вы помочь мне сможете…
– Я? – искренне удивилась старушка. – Помочь? Кто ж такое ляпнул?
– Трясогузка. А ей – Ворон. Он с вами лично знаком.
– Ах этот. Болтун старый, – пожевала беззубым ртом бабулька.
– А вы можете?
– Ну а как же! Порчу желаешь навести?
– Ой! Нет!
– Отраву хочешь приобрести?
– Ну что вы!
– Ну тогда не знаю… Деток малых мною попугать?
– Это как?
– Это «Вот придёт Баба Яга да как съест тебя!» – старушка продемонстрировала недюжинные актёрские способности, вложив угрожающие интонации в свою фразу.
– У нас этим серый волк занимается, – ответил Бобрёнок.
– «Придёт серенький волчок и укусит за бочок»? – проявила профессиональный интерес Баба Яга.
– Ага.
– Ну так от меня чего хочешь?
– Я тут колючку в лапку посадил.
– И?
– И Трясогузка сказала, что Ворон сказал, что вы помочь мне сможете.
– Я тут тебе травмопункт открыла, что ли? – сварливо спросила Баба Яга и пошлёпала босиком обратно к своей избушке.
– А вы не можете?
Она строго посмотрела на Бобрёнка через плечо.
– Ну, допустим, могу.
– Но?..
– Ты не сказал волшебного слова.
Бобрёнок в панике начал вспоминать, знает ли он какие магические заклинания. Эх, не тому его мама учила!
Тем временем Кот лениво потянулся, выгнув чёрную спинку дугой, затем оттянул попу назад, вытянув передние лапки и поскребя когтями по деревянному полу крылечка, затем спрыгнул со ступенек и неспешно направился в лес, пройдя мимо остолбеневшего Бобрёнка.
– Скажи «пожалуйста», – прошипел он гостю краем рта и удалился в чащу.
– Ой, – пролепетал Бобрёнок, – пожалуйста!
– Вот молодец! – обрадовалась Баба Яга. – Хорошо тебя в школе учили, волшебное слово знаешь! Обязательно поощрю вашего педагога. Показывай лапу!
Спустя несколько минут Бобрёнок получил здоровую лапу, пройдя через процедуру вдумчивого разглядывания, ворчания по поводу возраста и зрения, поиска лупы, затем иголки, потом пинцета, наконец, извлечения кончика колючки из лапки и поцелуя в носик в качестве похвалы за хорошее поведение. Да ещё и второе волшебное слово правильно использовал:
– Спасибо, бабушка, – радостно сказал он.
– Можешь звать меня Ягусей, – улыбнулась Баба Яга.
Она почесала левую коленку, куда её укусил комар, и подобием лёгкой походки направилась в огород, пропалывать грядку с лекарственными травами. Бобрёнок постоял ещё немного, переваривая впечатления утра, потом оглядел вылеченную лапку и, пробубнив стеснительное «до свидания», пошагал обратно к родной речке. Сегодня ему будет что рассказать маме и близнецам!