Глава 07 Запертая книга

Пожилая леди только что распечатала записку, которую, должно быть, собиралась повесить на доске объявлений у стола. Там было написано, что она ищет кого-нибудь, кто мог бы гулять с её собачкой каждый день в 11 часов утра. Собачке явно не терпелось выйти на улицу – она всё настойчивее тянула за поводок. Лилли быстро сопоставила одно с другим и была совершенно уверена, что старушка скоро уйдёт гулять с собакой: часы на стене показывали без двух минут одиннадцать.

Долго ждать нам не пришлось. Пожилая леди вскоре действительно встала и вышла на улицу. Пару секунд мы колебались, но потом побежали в архивы. Внутри оказалась гигантская, ярко освещённая комната с бесконечными рядами книжных шкафов, достававших до стеклянного потолка. Мы быстро и тихо прошли на цыпочках мимо нескольких шкафов, чтобы оказаться подальше от входной двери, затем встали рядом и нервно захихикали.

– И что теперь? – спросил я.

– Будем искать журнал с записями мэра за 1755 год, – сказала Лилли.

Марвин изумлённо посмотрел куда-то мимо Лилли и прошептал:

– Невероятно…

Мы посмотрели туда же, куда и он. Как и все остальные шкафы, этот был разделён на отделения с подписями. Первая подпись, которая привлекла моё внимание, гласила «Городские журналы, 1800–1810». Всего через несколько секунд мы нашли и отделение, где хранились журналы за период с 1750 по 1760 год. Поскольку книги были очень старыми, их хранили за тёмными стеклянными дверями, защищавшими от вредного дневного света. На каждой двери были установлены инструменты, которые измеряли температуру и влажность в помещении. Эти журналы очень ценны, и хранят их в оптимальных условиях. Я попытался открыть шкаф, но, как я и опасался, он оказался закрыт.

– Блин. Нам нужен ключ.

– Дважды блин, – добавила Лилли, смотря куда-то вдаль. – Это нехорошо.

Из дальнего конца прохода на нас смотрела собачка пожилой леди.

– Должно быть, она сбежала, – пробормотала Лилли.

– Если она залает, нам конец, – шепнул я.

Марвин опустился на колени и потянулся к собачке. Та тут же направилась к нам.

– Она на нашей стороне, – улыбнулся Марвин.

После того как он приласкал и погладил собаку, у нас, похоже, появился новый союзник. Ну а потом мы приступили к поискам ключа от шкафа, где хранился журнал. Ряд за рядом мы пробирались всё глубже в недра гигантского зала Академических архивов. И, дойдя до центра, увидели ключ. И ещё несколько сотен ключей. Они все висели на маленьких крючках, закреплённых на огромной дискообразной стене. Перед этой стеной стоял столик, а между столиком и стеной сидел престарелый мужчина и медленно печатал на старой пишущей машинке.

– Думаете, он даст нам ключ? – спросил я.

– Он нас вышвырнет, – ответила Лилли. – Рисковать нельзя. Мы уже слишком далеко зашли.

– Тогда нам надо от него избавиться, – сказал я, оглядывая комнату в поисках идей.

– Успокой собаку, – попросила Лилли Марвина. – Она нас выдаст.

Собака скакала вокруг Марвина, падала на спину, а потом снова вскакивала.

– А что мне делать? По-моему, она хочет поиграть.

– Смотрите, – я показал на стол. Прямо у ног старика стояла мусорная корзина со скомканной бумагой. – Давайте спрячемся за этой круглой стеной. По-моему, у меня есть идея.

– Что у тебя за план, Тимми? – спросила Лилли.

– Возьму один из комков бумаги и брошу, чтобы собака побежала за ним. Старик увидит собаку и пойдёт искать владельца.

– Снежинка. Давайте назовём её Снежинка, – сказал Марвин.

Снежинка облизала ему щёки.

– И как это нам поможет? – не без раздражения шепнул я.

– Не поможет. Но план сработает. Снежинка всё сделает.

Лилли посмотрела на хранителя ключей с подозрением.

– Не уверена, увидит ли он бумагу. Да и собаку, если уж на то пошло.

– Почему? Что такое? – спросил я.


Почему Лилли так уверена, что хранитель ключей не увидит Снежинку?