Возле метро у газетного киоска стоял мужчина и рассматривал книгу.
– Новый роман! Лобов классно пишет, – бубнил продавец. – Там любовь-морковь и всякие приключения. Детектив, но ближе к мелодраме, читать прикольно. Героиня – интересная баба, такие фортели выкидывает, только держись.
Мужчина дослушал продавца, купил книгу и зашагал к метро. Он прочёл все книги Лобова. Не сказать, чтобы книги нравились. У мужчины было несколько постоянных авторов, новинки которых он сразу старался прочесть, в их числе и книги Лобова.
Саша, так звали мужчину, был когда-то знаком с Лобовым. Давно, когда тот ещё не был писателем. Приятелями не были, но знали друг друга.
Саша торопился домой. Надо было накормить дочерей, и младшей помочь сделать уроки. Жена работала проводницей на железной дороге и находилась в рейсе. Сначала, по молодости, Сашу это очень беспокоило, но постепенно он привык и даже стал находить некоторые удобства в том, что жена дома не постоянно, а как бы полжизни. Три-четыре дня в рейсе, два-три дня дома. Раньше его волновало, что жена зарабатывает больше него, рядового инженера мебельной фабрики. Но Ирина умело строила отношения, никогда не говорила, что это на её зарплате держится благосостояние семьи. Тем более, что домашнюю работу она не очень любила, а Саша всё делал легко и без особого напряжения.
Закончив институт, Саша сразу начал работать по специальности, а Ира училась, рожала, брала академический отпуск, опять училась, опять рожала, опять брала академический отпуск. Всё это время в семье не хватало денег, и когда Ире, красивой молодой женщине, знавшей английский язык, предложили работать проводницей на международных рейсах, она согласилась не раздумывая.
Предложил родной дядя Иры, работавший в администрации РЖД, поэтому с устройством на работу проблем не возникло, а зарплата и командировочные сразу решили многие финансовые проблемы молодой семьи.
Саша не стал отговаривать жену от этой затеи. Во-первых, он видел, как жена желает эту работу, как она мечтает увидеть новые города и страны, а жену Саша любил и не мог ей ни в чём отказать. Во-вторых, домашней работы и заботы о детях Саша не боялся, всё это было ему в радость. В-третьих, Ира рассчитывала, что заработает денег, поездит лет пять и найдёт другое занятие, но втянулась и уже другой жизни себе не представляла.
Годы шли, дочери росли. На мебельной фабрике Саша постепенно начал зарабатывать денег больше, чем зарабатывала Ира. Во время приватизации предприятия ему, как инженерно-техническому работнику, досталось акций больше, чем рядовому сотруднику. Многие рабочие недорого продавали свои акции, Саша всегда покупал, и, в конце концов, вошёл в четвёрку основных владельцев фабрики, которая приносила неплохой доход. Со временем производство перенесли за город, в Подмосковье. В Москве остался офис и небольшой магазин с образцами продукции, остальные бывшие производственные площади фирма сдавала в аренду в основном под выставки современных художников и фотографов.
Ира работала уже по привычке. Она не представляла себе другой жизни, другой работы. Когда она была дома – развивала бурную деятельность. Во всём помогала мужу с домашними делами, тащила всех куда-то в гости, сама приглашала гостей. Была в вечном поиске: постоянно что-то покупала для интерьера, что-то перестанавливала из мебели, просила Сашу сделать или переделать ремонт, и сама, по мере сил, во всём ему помогала. Дочери маму боготворили. Саша любил жену. Он мог легко общаться, шутить с другими женщинами, но сердце было полностью отдано Ирочке.
Завтра она приедет из Польши. Или из Чехии? Он не запомнил, куда она уехала на этот раз. Какая разница? Из метро Саша сразу поспешил домой. Он не всегда пользовался машиной. На метро ездить на работу значительно быстрее, две остановки от дома. Иногда приходилось выпить пару рюмок коньяка с партнёрами, заказчиками или поставщиками, и за руль после этого нельзя. Просто, чтобы расслабиться, Саша не пил. В семейные праздники позволял себе бокал вина. Изредка – полтора.
Войдя в квартиру и обнаружив отсутствие старшей дочери (гуляет) и присутствие за компьютером младшей (как всегда), Саша, раздевшись и помыв руки, прямиком отправился на кухню. Бросил на сковородку полуфабрикаты, куриные котлеты с ветчиной и сыром внутри, поставил на плиту кастрюлю с водой, чтобы сварить макароны, и открыл только что купленную книгу.
Саша зачитался. Котлеты у него подгорели, а макароны переварились. Поев, покормив младшую и проверив у неё уроки, Саша лёг на диван и продолжил чтение.
Книга почти сразу начиналась эротической сценой. Герой романа Игорь занимался любовными играми со своей подружкой Катей. Это происходило в палатке на рыбалке. Невдалеке у костра сидели друзья Игоря и посмеивались. Палатка «ходила ходуном», оттуда доносились стоны и выкрики.
«– Тише. Вдруг ребята уже вернулись, – шептал Игорь.
– Ты сказал, что они ушли ставить сетку, – стонала Катя. – Не могу молчать. Мне кричать охота. Сейчас заору!
– Не надо. Они уже могли вернуться, – шептал Игорь.
– А-а-а-а-а-а!!! – она всё-таки закричала.
Игорь забыл обо всех своих предупреждениях.
Было слышно, как ребята у костра смеялись и отпускали пошлые шутки.
Игорь лежал на боку. На одну руку он положил голову, а другой гладил подружку по животу. На Катином животе возле пупка расположилось пять родинок в форме буквы Л.
– Тебе судьбой предназначено быть мастерицей в любви, – сказал Игорь. – Видишь «Л» – «любовь» то есть. Так что мне крупно повезло.
– Это я только с тобой такая, – польстила ему Катя. – А помнишь, я показывала тебе прыщик на бедре? Оказалось – родинка растёт.
– Ну-ка покажи.
– Вот! – она показала маленькое тёмное пятнышко на внутренней стороне бедра.
– Была красненькой точечкой, всё мешала мне, мешала, а сейчас – смотри, становится коричневой.
Игорь потрогал родинку и начал дурачиться:
– Мы присутствуем при рождении новой родинки. Как назовём новорожденную?
– Родинка имени Игоря, – кокетливо объявила Катя.
– Прямо как «завод имени Лихачёва», – засмеялся Игорь.
– Кто такой Лихачёв?
– Не знаю. ЗИЛ – знаю.
Вскоре пара появилась из палатки бодрая и весёлая, целомудренно одетая в шорты и футболки. Компания мужиков у костра приветствовала её радостными криками:
– Ну, наконец-то!
– Идите быстрей, рыба остынет.
– Это не вы так орали? Из реки рыба повыскакивала!
– Рыбкам тоже интересно, – улыбнулась Катя и царственно присела на корягу возле костра».
Саша отложил книгу. Его знобило.
«Может быть, температура?» – подумал он и поставил градусник. Температуры не было. У его Ирки, у его весёлой любимой жены, как раз возле пупка сгруппировались пять родинок в форме буквы «Л». Саша часто говорил жене, что её тело создано для любви. В доказательство кем-то свыше поставлено клеймо «Л» – «любовь». Было время, когда у его жены тоже образовалась родинка на внутренней стороне бедра и, Саша тогда говорил, что от этого её ножки хуже не стали. Всё это могло быть умопомрачительным совпадением, если бы книгу написал не Лобов.
Игорь Лобов работал какое-то время тому назад проводником в той же организации, что и Ира. Они часто попадали в одни и те же рейсы, поскольку работали в одной бригаде, были хорошо знакомы, и Ира даже как-то познакомила с ним Сашу. Правда, она знакомила Сашу со всеми проводниками и проводницами, начальниками поездов, электриками, инструкторами, но как-то на корпоративной вечеринке по случаю Нового года, пьяные проводницы намекали на то, что Игорь «неровно дышит» к его жене. Саша присмотрелся к Лобову. Невысокий, чуть полноватый парень. Весёлый, дружелюбный, контактный, женатый, и растивший сына.
Саша, обычно непьющий, в тот раз сильно наклюкался и спросил жену напрямик:
– Ну, этот, что ли твой ухажёр? Не отпирайся! Мне всё рассказали.
– Кто, девки? Тем более пьяные? – засмеялась Ира. – Они ещё и не то скажут. Только с Игорем? А почему не с диспетчером Петром Ивановичем, он и домой к нам ездил? Почему не с инструктором Димой? Он ведь меня часто домой на машине подвозит? Думай, что хочешь! Ты мне испортил праздничное настроение! Напился, как свинья!!! – уже орала жена.
Саша пытался возражать.
– Поехали домой, несчастье ты моё, – Ира схватила мужа под руку и, ни с кем не попрощавшись, потащила его домой.
Утром жена была бодра и весела, как всегда. Сразу после сна – бурный секс, действующий с бодуна, как спасительный рассол, бутылка откуда-то появившегося чешского пива и нежные незлые упрёки:
– Сашка, ты вчера так напился! Ревновал меня, глупый, к этому, как его, к Игорю Лобову. Какая муха тебя укусила? Ты у меня единственный и незаменимый, выкинь все глупости из головы.
Саша не стал спорить и устраивать разборки, но неприятный осадок остался. И к Игорю Лобову он начал относиться настороженно. Через пару лет после той вечеринки Игоря уволили за пьянство, и Саша совсем успокоился. Точнее, не совсем. Красивая и коммуникабельная Ира постоянно давала Саше повод для ревности, но в отношении хотя бы Лобова он успокоился. Тем более Ира всегда подчёркивала, что своим мужем видит только Сашу и никого больше, и в этом утверждении Саша не сомневался.
Как-то с близким приятелем после бани за кружкой пива обсуждали женщин. Вопрос стоял так: что лучше, красивая и темпераментная, но изменяет, или страшная и холодная, но верная.
– Лучше есть торт вместе, чем говно в одиночку, – ляпнул Саша услышанную где-то фразу.
Приятель высказался в том духе, что мухи отдельно, котлеты отдельно. Торт вместе есть хорошо, а говно есть вообще не надо. Узнать, что близкий тебе человек – такой же близкий для многих других, эдак можно договориться, что, мол, все прохожие тебе горячо любимые люди, и по-настоящему близким человеком является только мама, всё это, ох, как невесело!
Саша тогда перевёл разговор в шутку, но так и не решил, что же он по этому поводу думает сам. И вот сейчас его охватила страшная обида. Его Ирка с этим… Значит всё-таки было? Было! Врать убедительно Ирина всегда умела, в этом у Саши не было сомнений, они не первый год живут вместе. Но эта скотина Лобов! Ведь он тогда, на той вечеринке пьяный рассказывал пьяному же Саше историю, как он развлекался с какой-то девчонкой в палатке на рыбалке, думая, что рядом никого нет, а затем друзья встретили их хохотом и возгласами восхищения. Может быть, этой девчонкой была Сашина жена? Может быть, эта сволочь Лобов получал какое-то садистское удовольствие, рассказывая мужу о приключениях его жены? Да, с той вечеринки у Саши осталось настороженное отношение к Лобову.
После увольнения предполагаемого соперника из компании, где работала жена, тревога улеглась, но через несколько лет начали выходить книги бывшего проводника. Игорь Лобов стал успешным писателем и невольно вновь приковал к себе Сашино внимание. Нет, нет, Саша уже не ревновал, но интересно было почитать мысли человека, с которым был знаком, пусть даже и не близко, и при неприятных обстоятельствах. Плохой рекламы не бывает, и Игорь Лобов вошёл в круг писателей, новинки которых Саша не пропускал. Со временем книги бывшего проводника ему даже начали нравиться. Он находил, что на многие вещи положительные герои книг Лобова смотрят так же, как и сам Саша. Поначалу этот факт удивлял. Игорь всегда производил на него впечатление пустого туповатого гуляки.
И вот – удар! Да, всё было! Да, этот Лобов издевался над Сашей, насмехался, рассказывая о своих похождениях, умалчивая только, что героиней приключений была Сашина жена. И сейчас преспокойно пишет об этом.
А если по каким-то признакам разнюхают общие знакомые? Позор! Как можно беззастенчиво врываться в чужую жизнь? Ну, проводник, ну ты и скотина!
Размышляя таким образом, Саша быстрым шагом расхаживал по квартире. Он выпил валерьянки. Через несколько минут, достал из бара одну из красивых бутылок, привезённых Ириной из-за границы, и выпил полстакана виски.
«Гадость!» – подумал Саша, но «гадость» скоро подействовала расслабляющее, и Саша решил, что в любом случае надо дочитать книгу до конца. Завтра приедет Ира, и он решит, как поступить, а до этого, он должен узнать всё. Всё, что расскажет ему Лобов в своём романе.
Саша снова углубился в чтение:
«Игорь с Катей стояли на берегу реки с удочками. Под плеск воды и романтическую картинку заката не хотелось даже, чтобы поплавок вот именно сейчас ушёл под воду. Пусть очередной судак немного подождёт. Пусть это безмятежное счастье продлится на две или три секунды.
– Возьми меня замуж, а? – с улыбкой предложила Катя.
– Так ты замужем. Хочешь иметь сразу двух мужей? – отшутился Игорь.
– Не надо мне двух. Я разведусь. С сыном твоим я подружусь, вот увидишь. А?
– Нам сейчас хорошо. Не надо думать о проблемах, которые оставили в Москве. Давай здесь не будем ничего решать. Вернёмся с рыбалки и там поговорим, всё обсудим. Ладно?
– Вывернулся, опять вывернулся. Скользкий, как рыба, – засмеялась Катя.
– Ты всё понимаешь, – улыбнулся Игорь и поцеловал её в щёку. – А рыба у тебя на крючке. Смотри, у тебя клюёт».
«Неужели она действительно хотела развестись? – мысли у Саши путались, обида жгла нестерпимо. – Неужели это правда? Как она могла? Ну, проводник! Ну, гад!»
Саша вспомнил период, когда жена начала работать проводницей. Она стала веселей, красивей, уверенней в себе. Одно «но» – она стала холодней с Сашей. Он сразу почувствовал это. Говорят, жены тонко чувствуют отношение мужей. Мужчины, бесспорно, им уступают в чувствительности, но именно мужчины придумали выражение «как бревно». Саша так и сказал жене: «Ты стала вести себя в постели, как бревно. Совсем недавно ты была – вулкан. Тебе стало неинтересно со мной?»
В ответ он слышал, что «сегодня я очень устала», «голова болит», «на работе неприятности» и ещё несколько таких же всем известных объяснений.
Так продолжалось около двух лет, затем всё пришло в норму. Может быть, Саша уже привык, но ему показалось, что после двух лет работы его жены на железной дороге что-то изменилось к лучшему. Ира опять стала озорной девчонкой, и в жизни, и в постели. Саша посчитал, что она изменилась как раз после того, как уволили Лобова.