– Лилька, ну скажи ты мне, зачем еврейской девчонке выходить замуж за албанца да еще уезжать с ним в какую-то дырявую Албанию? Вот именно! – весело восклицал Семен Гинзбург, когда Берги втроем пришли к ним вечером, Влатко не смог – был занят.
Семен обнял племянницу, смотрел в глаза и ждал ответа.
Лиля, смеясь, парировала:
– А затем, дядя Сема, что эта еврейская девчонка очень любит того албанца. А дыра Албания или не дыра, так ведь, как говорится, с милым и в шалаше рай.
И она с гордость показала Семену и Августе фотографию из газеты:
– Вот мой муж.
Они улыбались, поздравляли ее. Августа, широкая натура, подвела Лилю к трюмо:
– Вот, Лилечка, тебе подарки от нас.
Там в открытых футлярах были разложены золотые серьги с брильянтами, кулон, перламутровое ожерелье и гранатовый браслет – все старинной работы. Лиля смутилась, кинулась обнимать ее:
– Ой, Авочка, спасибо! И тебе, дядя Сема, спасибо! Зачем же так много?
– Вот это тебе с окончанием института, это – с замужеством, а вот это – с отъездом заграницу на новую жизнь.
Семен добавил традиционное в их семье пожелание:
– Носи на здоровье.
– Ой, спасибо еще раз! Какие красивые! У меня ведь никогда не было драгоценностей.
Августа сказала:
– Теперь, благодаря положению твоего мужа ты будешь общаться в высоком кругу, встречаться с дипломатами. Тебе надо будет одеваться не хуже, чем одеваются жены послов, так что все это пригодится.
Семен добавил:
– Мужчины будут на тебя заглядываться, а женщины станут завидовать. Вот именно.
А Августа прошептала ей на ухо:
– Ну а если, не дай бог, настанет черный день, ты продашь это, и оно тебя выручит.
Уселись за накрытый стол, поднимали тосты за Лилю и Влатко, жалели, что он не смог прийти, желали ей получать удовольствие от жизни за границей.
Августа начала новый тост:
– Послушай маленькую притчу. Жили-были два мужа и были у них две жены…
– У каждой по одной, – вставил Семен.
– Не перебивай. И вот однажды оба мужа уехали в командировки. Каждая из жен решила в отсутствии мужа сделать то, что давно собиралась. Первая жена занялась уборкой квартиры: все вычистила, все обновила, в квартире все блестело. Но на себя у нее не хватило времени. Когда муж вошел в квартиру, она стояла непричесанная, лохматая, с тряпкой в руках. Он глянул мельком на вычищенную квартиру, посмотрел внимательно на жену и сказал: «Чистота такая – плюнуть некуда. Разве тебе в харю, что ли?..»
Все рассмеялись, а Августа продолжала:
– Вторая жена в отсутствии мужа занялась собой: похудела, купила новое платье, сделала массаж лица, покрасила волосы и красиво их завила. А квартиру совсем запустила: все было в беспорядке, по углам собралась пыль. Когда муж вошел в дом, на квартиру он не обратил никакого внимания, кинулся с восторгом к жене и воскликнул: «Какая ты у меня красавица, скорей, скорей в постель!» – и они занялись любовью.
Лиля, вспомнила горячие ласки прошлой ночи, засмеялась и захлопала в ладоши.
Августа продолжала:
– Я рассказала тебе эту притчу, чтобы ты знала, как вести себя с мужем. За твое здоровье и за вашу любовь!
Семен еле дождался конца ее рассказа и быстро добавил свое:
– Слушай, Лилька, однажды был объявлен конкурс: кто из жен лучше всех охарактеризует мужей одной фразой. Победила та, которая сказала: «Этих сволочей нужно хорошо кормить». Запомни это и корми своего муженька хорошенько.
Раздался взрыв смеха, после этого поднялся Алеша с листом бумаги в руках:
– Лилька, по какому маршруту ты едешь?
– Мы с мужем сначала поедем в Болгарию, потом в Югославию, а потом в Албанию.
– Значит, ты отправляешься в далекое путешествие, станешь путешественницей. Я посвящаю тебе свои новые стихи. Но не обижайся, параллелей между вами нет. Он – бегемот.
– Бегемот? – удивленно воскликнула Лиля. – Бегемот-путешественник?
– А вот послушай:
От нечего делать один бегемот
Решил совершить кругосветный поход.
И вот, как турист, за плечами с мешком
Отправился он по дорогам пешком.
И думал, шагая, в пути бегемот:
«На свете, наверное, много болот;
Я в каждом болоте хочу полежать,
Чтоб всем бегемотам про них рассказать».
И даже полдня не успел он пройти —
Большое болото увидел в пути;
Он сразу попробовал первую грязь,
По самые ноздри в нее погрузясъ.
И так проведя с удовольствием ночь,
Он утром, проснувшись, отправился прочь.
И много вокруг было разных красот,
Но только болота искал бегемот.
Он шел по степям, и шагал через лес,
В любое болото он сразу же лез.
И вот путешественник, словно герой,
Торжественно дома был встречен толпой.
И звери, и птицы собрались встречать,
И вместе хотели героя качать,
Но даже слоны извинились —
Поднять его не решились.
К нему подошел журналист-крокодил,
В печать интервью у него попросил.
И вот в микрофон заявил бегемот:
– Весь мир состоит из различных болот;
Но как это трудно дается – залазить во все болотца!..
Друзья, вы меня поймете, скучал о своем я болоте,
О, дайте в него погрузиться —
Устал я от заграницы.
Алеша закончил:
– Вот, Лилька, когда вернешься из-за границы, скажешь то же самое.
Лиля хохотала, хлопала в ладоши:
– Алешка, спасибо! Я разгадала все твои поэтические аллегории. Ты предсказываешь, что я вернусь в свое болото. Так?
– Ты, Лилька, всегда разгадываешь мои стихи абсолютно правильно, лучше других.
Семен спросил Лилю:
– Что же, ты получила диплом врача, а теперь бросаешь профессию?
– Нет, дядя Сема, я не бросаю профессию. Мы с мужем будем оба работать. В Албании большое советское посольство, и Влатко сказал, что поможет мне устроиться туда работать врачом. И еще Влатко сказал, что когда выучу язык, то смогу начать работать врачом в албанской больнице.
– Ну, раз Влатко сказал, так оно и будет, – со скрытой иронией комментировал Семен. – Вот именно.
Хотя он казался за столом веселым, после ужина тихо позвал Павла:
– Павлик, пойдем в кабинет, есть серьезный разговор.