Уже девять земных лет он жил в городе у Моря Надежды. В день приезда он услышал легенду о нём.
Когда-то усталый и измождённый путник наткнулся на огромное море, блестевшее под ярким светилом. Он обрадовался воде и погрузился в неё. На утро чужестранец чувствовал себя как никогда бодрым. Спросил мужчина у местных, что это за чудесная влага. И сказали ему, что испил он слёзы.
Каждый раз живые горько плачут по усопшим, и слёзы их пропитаны болью. Но стоит пригубить их, как собственные беды слабеют, словно притягиваются слезами несчастных. И становится светло на душе, и вера в себя возвращается. С тех пор этот водоём зовут Морем Надежды.
Местные жители, напоминавшие огромных чаек, были молчаливыми. Они расхаживали по берегу в белых костюмах, почитали книги и кофе. Казалось бы, это идеальное место для уединённой жизни, но только не для Артура.
Лишь при рисовании де Вильбург забывался, но стоило прийти темноте и звёздам, он снова вспоминал её. Обрывки из памяти вытесняли друг друга, плавно перетекали во сны.
***
Он сосем юный. Сутками творит, голодает, не спит, но наконец зарабатывает нужные деньги. Приёмные родители говорят, что это глупая затея, но Артур поступает в институт стражи. Спустя несколько лет гордый де Вильбург заканчивает его с отличием и устраивается в саму Библиотеку.
Он счастлив, но вдруг случается непоправимое – пожар. Его увольняют. Больше Артур никогда не будет стражем.
Внутри всё кипит: злость на свою безответственность, ненависть к хранителю, отчаяние. Он готов разорвать любого встречного. Только Сириус может остаться рядом.
Но тут всё меняется. Он видит дрожащую, насквозь промокшую незнакомку. Она так потеряна и напугана, что, кажется, даже не дышит. Лучше бы пройти мимо: проблем хватает и без неё, но неведомая сила подталкивает Артура…
***
Художник вздрогнул и проснулся: часы общежития пробили восемь. Он спустился вниз, поел и выбрался на улицу. Мысли снова вернулись к Мирославе.
Сегодня ровно девять земных лет со дня их разлуки. После её возвращения на Землю Артур не раз корил себя за то, что позволил Мире уйти, но всё же понимал, что поступил правильно. «Надо просто подождать: рано или поздно, но она всё же будет в Мире Мечты. Но что, если на этот раз Мирослава всё забудет?» – тревожные мысли уже сводили его с ума.
Этим вечером ноги сами привели к зданию «Дракон-Сервиса», где он купил самый дешёвый билет. В тесном вагончике Артур мчался к столице. Он чувствовал, что именно сегодня найдёт Мирославу.