– Ну что, пойдём поздравим именинника? – спросил Михаил, направляясь к Эдуарду.
Танечка несла картину, которую она нарисовала специально для Эдуарда. Там сёрфингист летел на гребне неправдоподобно высокой волны навстречу восходящему солнцу. Картина называлась «Икар».
С точки зрения пропорций, на картине всё было странно, но доску для сёрфинга Танечка выписала с особой тщательностью.
– Это она, твоя идеальная доска, на которой ты оседлаешь самую большую в мире волну и взлетишь к солнцу! – сказала она Эдуарду, протягивая подарок.
– Чем Икар закончил, мы знаем, – засмеялся Эдуард. Обнимая Танечку и пожимая руку Михаилу, добавил: – Но оно того стоило! Спасибо, дорогая! Я повешу эту картину над своей кроватью, чтобы всегда помнить, что где-то в мире есть такая доска, на которой можно взлететь к солнцу! Елена, детка, – обратился Эдуард к девушке в блестящем топе, – отнеси картину, положи на мой стол.
«I like to move it, move it…» – неслось над пляжем. Гибкая и пластичная Елена, пританцовывая, явно играя на публику и тем самым привлекая к себе внимание всех находящихся рядом мужчин, скрылась в здании прокатного центра.
Алиса скользнула по ней взглядом, а потом посмотрела на парней.
Все: и Эдуард, и Артурчик, и Глеб, и даже Михаил – уставились вслед Елене.
Алиса поглядела на Танечку.
Та смотрела на танцевавших гостей и улыбалась. И не видела, каким взглядом её супруг провожает эту вертихвостку.
И Алиса поняла, что ненавидит Елену. От обиды за подругу и от того, что вслед самой Алисы редко так смотрели…
– Кхм, – почистила она горло, чтобы сбить наваждение.
Михаил, очнувшись, быстро повернулся к Эдуарду.
– С днюхой! – сказал он и протянул руку.
– Спасибо, бро! – ответил Эдуард, и мужчины коротко обнялись. – О, Алиса! Когда приехала?
– Сегодня. Как говорится, с корабля на бал, – ответила Алиса, подставляя щёки для поцелуев. – Поздравляю! От меня фотосессия в подарок!
– Мне повезло! – засмеялся Эдуард. – Лучший фотограф пляжа Муйне-Бич будет меня фотографировать! – и, дурачась, добавил вполголоса: – Елена прекрасная иззавидуется!
– Чему я должна иззавидоваться, котик? – спросила Елена, которая уже вернулась.
– Ты бы видела, как Алиса фотографирует! – ответил Эдуард и подразнил: – Но фотосессию она подарила мне!
– Да? – спросила Елена и задумчиво посмотрела на Алису.
Алисе слова Эдуарда были очень приятны. Она не удержалась и глянула в сторону Артурчика и Глеба, слышали ли они.
Эдуард перехватил её взгляд и понял его по-своему.
– Знакомьтесь, мои друзья Глеб и Артур. Тоже приехали только сегодня… А это Михаил с Танечкой. Ну, Танечка занята Михаилом, так что… А вот Алиса совершенно свободна!..
– Да мы знакомы! – засмеялась Алиса. И на удивлённый взгляд Эдуарда добавила: – Вместе с Ньячанга ехали.
Глеб согласно кивнул, а Артурчик заговорщицки подтвердил:
– Точно, точно! И в одной гостинице поселились!
– Что делается в этом мире?! – нарочито сокрушился Эдуард. – Где таинство первой встречи? Я тут их, понимаешь, можно сказать того, этого… А они уже знакомы, и даже живут вместе!.. Всё! Идите танцевать!
Все засмеялись.
– Идите, идите!.. Танцуйте, пейте, угощайтесь, развлекайтесь… Веселитесь от души!.. – повторил Эдуард, легонько подталкивая и Артурчика с Глебом, и Алису с Татьяной и Михаилом. – Идите! Дайте возможность другим желающим поздравить меня…
Алиса подошла к танцующим. Звучала интересная композиция, которую она раньше не слышала. Музыка лилась мягко, и Алиса, вливаясь в ритм, заскользила по ней, как по волнам. Рядом начала танцевать Танечка. Мужчины ушли за коктейлями.
Музыка звучала, и в неё, едва слышный за усилителями, мощный в своей основе, живым ритмом втекал прибой – набегал, шурша песчинками, и отступал, зовя за собой в море.
Пришёл Михаил и принёс коктейли – себе и Танечке. Глеб тоже подошёл, потягивая коктейль. Артурчик остался около барной стойки, он разговаривал с кем-то из гостей. Алиса в этой небольшой компашке одна осталась без напитка. Она, улыбнувшись, пошла и взяла себе бокал. Но танцевать с бокалом в руках стало неудобно, и Алиса отступила в тень. А потом потихоньку ушла к воде.
Босоножки лежали на берегу. Алиса стояла на мокром песке. По пляжу разносилась музыка, шумели гости, но Алиса их не слышала. Она слушала море. Слушала всей душой, всем своим существом.
Море набегало на её ноги, мягко обхватывало их, и тянуло к себе. Алиса оставалась на месте. Тогда море начинало потихоньку вымывать песок из-под её ног. Алиса зарывалась ступнями глубже, но море ласково убирало преграду и снова обнимало ноги. Ласкало пеной, щекотало песком, гладило водой…
Это была только их игра – тайная, сокровенная. Море звало Алису, а она делала вид, что не хочет, и ждала, когда желание станет невыносимым, чтобы отбросить все условности и отдаться волнам.
Море тоже ждало, когда Алиса созреет, чтобы принять её всю, обнять, проникнуть во все самые сокровенные места, а потом качать на волнах до изнеможения.
– Я тоже люблю так играть с морем, – раздался голос позади.
Алиса вздрогнула и обернулась. Рядом стоял Глеб. Она даже не услышала, как он подошёл.
Смутившись, словно Глеб подсмотрел что-то запретное, Алиса вышла на сухое и села на песок около своих босоножек. Глеб опустился рядом.
– Люблю море, – задумчиво сказал он. – Уже столько объездил всего… Море везде разное, но одинаковое.
– Как это? – спросила Алиса.
Глеб пожал плечами.
– Для меня это загадка. На каких только побережьях я не был! Вот кажется сейчас посмотрю на море с этого пляжа, и разгадаю его тайну. А вместо этого вижу какой-то новый ракурс, и загадок появляется ещё больше.
– А какие тайны? – заинтересовалась Алиса.
– Ну… – протянул Глеб. – Например… Там ведь в глубине что-то есть! Не случайно же жизнь вышла именно из моря!
– Ну да… – ответила Алиса и сама задумалась.
Перед её внутренним взором замелькали круглые рыбацкие лодчонки вьетнамцев, большие круизные лайнеры, сёрферы на волнах и дети, купающиеся у берега. А над пляжем неслась, звучала, разливалась, тормошила, приглашала, звала песня из старого-старого кинофильма «Человек-амфибия»:
«Нам бы, нам бы, нам бы, нам бы всем на дно.
Там бы, там бы, там бы, там бы пить вино.
Там под океаном
Мы трезвы или пьяны –
Не видно все равно.
Эй, моряк, ты слишком долго плавал.
Я тебя успела позабыть.
Мне теперь морской по нраву дьявол.
Его хочу любить…»
– А тут, в Муйне что тебе открылось? – спросила Алиса.
– Пока не знаю, я ещё вот только сейчас добрался до моря.
– Я тоже только сейчас, – вздохнула Алиса.
Волны набегали на берег и отступали, шурша песком. Словно море шептало людям: «Не беспокойтесь! Мои тайны вам не разгадать! Вы даже не представляете, какие сюрпризы вас ждут!»
А может, это только казалось Алисе, что море им шептало. Скорее всего, оно просто не замечало их. Скорее всего, для моря они были такими же песчинками, как и тысячи, миллионы других песчинок здесь, на пляже. Может, море вот так же поиграет ими, а потом утянет в глубину?..
Алиса поёжилась, ей вдруг стало тревожно.
– О! Вот вы где, красавчики! – воскликнул Артурчик.
Он подошёл и плюхнулся на песок рядом с Глебом. В другой раз Алиса, может, и обрадовалась бы ему, но сейчас внезапная тревога защемила сердце. Алисе вдруг захотелось оказаться подальше от воды. Ей вдруг почудилось, что море смотрит на неё – пристально, не мигая. И этот взгляд проникает до самых печёнок. Алиса почувствовала, как огромные мураши побежали по спине. Внезапно стало холодно и тоскливо. Словно море хотело ей что-то сказать, а она больше не понимает его языка.
Вздохнув глубоко, она стряхнула наваждение и обнаружила, что всё ещё сжимает в руках бокал с коктейлем, и что коктейль в бокале ещё есть.
Допив содержимое одним глотком, Алиса спросила у парней:
– А не пойти ли нам, не потанцевать?
– Ну вот! А я только к морю пришёл! – закапризничал Артурчик не трогаясь с места.
Глеб ничего не ответил. Он, как заворожённый, смотрел в темноту.
«Ну и хрен на вас!» – подумала Алиса, поднялась и отряхнула песок.
Глянув ещё раз в морскую даль, открытую, не защищённую островами, беспрепятственно уходящую в океан, Алиса повернулась к ней спиной и пошла к танцующим. Музыка заглушила звуки моря, но ощущение близкого прибоя осталось в душе.
«Видимо, я просто устала. Надо же хоть иногда спать», – подумала Алиса и отправилась к барной стойке, вернуть бокал.
И увидела, что Михаил с Танечкой идут в сторону парковки. Их лица были озабочены, казалось, что музыку они не слышат совсем, как будто находятся сейчас вообще в другом мире.
– Что-то случилось? – спросила Алиса, подбегая к ним.
– Да что-то у меня от музыки голова разболелась, – ответила Танечка.
И Михаил добавил:
– Мы вчера плохо спали, Софочка капризничала. Вот, решили уйти по-английски, не прощаясь.
«А что? Это отличная мысль! Нужно поехать в гостиницу и наконец выспаться! А то как-то нехорошо мне…» – подумала Алиса и тоже направилась к байку.
Она быстро нашла его глазами – привязанная ленточка была хорошей приметой, помогала Алисе легко найти свой байк, несмотря на то, что она пока не привыкла к нему.
– Алиса, подожди! – раздалось сзади.
Алиса оглянулась. К ней подбежала Елена, подруга Эдуарда и, запыхавшись, спросила:
– Ты уже уходишь?
– Я ночь не спала, надо выспаться, – ответила Алиса, глядя в спины Михаила и Танечки. Друзья, не обращая ни на кого внимания, уже подходили к своему байку.
– Я по поводу фотосессии… – выпалила Елена, и Алиса подумала, что эта пассия Эдуарда слишком нетерпелива.
– Я слушаю тебя, – профессионально улыбнулась она девушке.
– Как ты смотришь, если мы завтра утречком пофотографируемся?
«С места в карьер? А что? Может, она сама чувствует, что ненадолго, и старается успеть урвать как можно больше…»
– А ты не будешь с кругами под глазами после сегодняшней вечеринки? – подчёркнуто заботливо спросила Алиса.
– Не буду, – отрезала Елена и добавила: – Если что, подретушируешь…
– Хорошо, – усмехнувшись, согласилась Алиса.
Ретушировать бесплатно ей совсем не хотелось. Даже ради сёрфинга. Труд фотографа – это не столько тогда, когда ищешь ракурс и жмёшь кнопку затвора, сколько когда обрабатываешь фотографии. Иногда Алиса отдавала обрабатывать снимки фрилансерам и платила за это. Но так можно было делать, когда заказ денежный. А вот с бесплатным – придётся самой сидеть перед компьютером.
– Так во сколько встречаемся? – нетерпеливо спросила Елена.
– Ну, лучше фотографироваться утром или на закате, когда солнце мягкое.
– На закате тут народу будет тьма, давай утром. Часов в десять нормально?
Алиса мысленно усмехнулась – у девушки были замашки большого начальника, по меньшей мере министра. И Алиса решила подразнить пассию приятеля.
– Нормально, – ответила она. – Как поступим с оплатой?..
Елена нахмурила бровки. Почти физически ощущалось, как у неё в голове ворочаются мысли. Видно было, что Елена оказалась не готова к такому повороту. Алиса поняла, что девушка навела о ней справки, и ей сказали, что её Алиса сфотографирует бесплатно. Точнее, не совсем бесплатно, а за право кататься на доске из прокатного центра Эдуарда.
Алиса всегда так делала – своей доски у неё не было, а тратиться на прокат ей было жалко. Выход подсказал сам Эдуард ещё в первый раз. Тогда его пассию звали Анжелика, и она был намного милее и мягче Елены, хотя и старше.
Если Елена всё это выяснила, то не мудрено, что её смутил такой прямой вопрос.
Алиса знала, что денег Эдуард Елене не даст. Она смотрела на девушку и ждала ответа. И никак не помогала выбраться из затруднительного положения. Ей доставляло почти садистское удовольствие наблюдать сейчас за Еленой прекрасной.
Наконец, та сухо спросила:
– Сколько?
– Ну… – протянула задумчиво Алиса. – Если Эдуард согласится…
Алиса ещё договорить не успела, как увидела облегчение на лице Елены.
– Дать тебе доску покататься? Конечно согласится! – затараторила та. – Котик мне ни в чём не отказывает… Он меня так любит…
– Ну вот и хорошо. – подвела итог Алиса. – Тогда до завтра. Встречаемся около прокатного центра Эдуарда в десять утра. Не опаздывай! И постарайся выспаться. – Развернулась и зашагала к своему байку.
Танечка с Михаилом уже уехали. Алиса надела шлем, завела двигатель, села на сиденье и отжала газ.
Вечерний Муйне не был пустынным. По улицам гуляли туристы и местная молодёжь. Днём вьетнамцы закрывали одеждой всё тело, чтобы солнце никак не могло добраться до кожи и оставить след в виде загара – во Вьетнаме царил не только культ еды, но и культ белого тела. Зато после заката штаны, кофты с длинными рукавами, шляпы и маски снимались, и на улицы выходили симпатичные азиаты. Они катались на роликах, дружили, гуляли с детьми, любовались прибоем… Тут, на улице, они не смешивались с европейцами, а словно бы существовали параллельно.
Алиса знала, что ещё чуть-чуть, и вьетнамцы в большинстве своём уйдут спать – они ложились пораньше, зато и вставали до солнца. На улицах останутся только те, кто обслуживает туристов.
До гостиницы Алиса доехала быстро. Оставила байк около вазонов с мандаринами, рядом с другими байками и поднялась в номер. На ресепшене сидела другая девушка. На пожелание доброй ночи она ответила на английском.
Вещи в номере были ещё не разобраны. С одной стороны, Алиса не собиралась долго жить в гостинице, а с другой – у неё ещё не было времени. Поэтому она просто сложила всё сверху на рюкзак, отодвинула его к стене, разделась и пошла в душ.
Вода была уже прохладной. Подогревалась она в гостинице солнцем – на крыше располагались большие пластиковые бочки. Самая хорошая вода для душа была часа в три-четыре дня, и до шести – если постояльцы не сливали тёплую воду после купания в море.
Но и прохладная вода была для Алисы сейчас хороша. Она освежила и сняла напряжение.
Лёжа в кровати, Алиса подумала про то, что завтра она встретится с хозяином геста и, возможно, сразу переедет. Хотя нужно сначала посмотреть комнату. С другой стороны, Танечка не стала бы брать номер телефона хозяина, если бы жильё было не подходящее. Всё-таки они с Танечкой знакомы уже много лет, и хорошо знают привычки друг друга.
Прежде чем уснуть, Алиса подумала, что на завтра у неё запланирована фотосессия с Еленой, и встреча с хозяином геста. А между ними есть время, значит, она покатается на волнах. Можно будет даже взять кайт и покататься с ним. Хотя можно и без парашюта – просто на доске для сёрфинга.