До ужина Алессандро мы не увидели, он пожелал нам приятного аппетита, поел и снова ушел к себе в комнату.
– Странный он… – констатировала Зина, помогла феям убрать за всеми, и тоже ушла к себе. На улицу вечером ни я, ни она не пошли, вернулся дождь. Даже улицу было не рассмотреть, дождь, а за ним пришел туман.
Я попросил разжечь камин, и улегся прямо на ковре перед ним, хочу спать сегодня здесь.
Утром, увидев лепрекона, я не стал с ним особо разговаривать. Пояснил по поводу еды, шкафов, на этом разговор счел законченным. Захочет общения, дружбы, тогда и поговорим. Да и гости были на пороге, чем конечно меня удивили, а конкретно своим приходом.
Но разговор был странным с самого начала. Леди Мария потребовала остаться лепрекона. Зина сидела напряжённая, и я уже было хотел вмешаться, но меня опередили дамы. Они начали извиняться, с чем Зина быстро согласилась, и попыталась сбежать, едва разговор перешёл на Алессандро. Анна настойчиво увязалась за ней…
– Пусть идут, – попросила меня Мария. Я хотел остановить девушку, мне было жалко Зину. – И, если можно, нас тоже оставьте наедине!
– Конечно, – кивнул я, и быстро сбежал в библиотеку. В воздухе стояло такое напряжение, что казалось – шерсть сейчас начнет электризоваться.
Начал заниматься новым поступлениями, все никак не закончу, этот раз прибыло много книг. До этого попадали сюда – одна, ну, или две, а тут – два десятка.
Занялся ими, потеряв счет времени, и очнулся, только когда открылась дверь из гостиной.
– Позволите осмотреться? – в комнату заглянула Мария.
– Конечно, – обрадовался я. Как-то утро началось сложно, и хотелось немного поболтать с тем, кто-то хоть что-то понимает в моей работе.
– Сколько же здесь всего, – она медленно пошла вдоль стеллажей, читая корешки, но не трогая сами книги.
– Много, конечно, – согласился я с ней, следуя по пятам.
– Я приняла решение отдать те книги, что вызывают у меня опасение на счет их сохранности.
– А почему? Были попытки кражи? – уточнил я.
– Да, и в последнее время это участилось. Я слишком ослабела магически, а Анна еще не доросла, чтобы охранять их. Да и зачем они ей? – она вздохнула и дошла до конца стеллажей. – Места маловато, но здесь же, вероятно, возможно раздвигать пространство?
– Конечно. Я сегодня же запрошу отдельные стеллажи. Дом растет, как и мир, – я был счастлив, что могу быть полезен.
– Ну и прекрасно, завтра тогда и передам, – она вернулась к моему столу и присела на стул. – Кстати, о Зинаиде, к какому семейству она относится, и где ее родные? Я знаю, что таких юных дев не отпускают свободно жить без взрослого присмотра.
– Там странная история, ее родители якобы мертвы, и воспитывалась она у соседки… А имя у нее настоящее Брир'зинайале, оно мне кажется знакомым, но вот я никак не вспомню, в какой книге читал о них. Здесь их уже четыре сотни, разве можно все вспомнить. По названиям я уже посмотрел, нет, это было просто упоминание.
– Хм, я провалами в памяти не страдаю, но, кажется, у меня есть книга с упоминанием этого имени рода. Да, это не имя девушки, это имя рода. Мне будет приятно сделать ей подарок!
– А как она будет рада! Чем могу еще помочь?
– Буду рада, если вы придёте после обеда, поможете перебрать книги! Вы ведь наверняка знаете, какие точно нужно бы спрятать понадёжнее? Для меня – то они все особенные…
– Я вас прекрасно понимаю, но давайте доверим выбор Хранителям, пусть они оставят свой знак на нужных книгах? – попросил я.
– Мудро, и, конечно же, я не против, – она поднялась. – Проводите меня? Анна пусть побудет с Зинаидой.
– Конечно!
Мы вышли на крыльцо, Мария спустилась с него и, не спеша, опираясь на клюку, пошла к калитке. Дойдя до нее, она повернулась ко мне.