– Рыбка? – уточнила Зина.
– Позвольте возразить! – повернулась к нам лупоглазым «лицом» рыбка.
– Ой, – Зина, пискнув, отскочила от аквариума. Она – и боится этой мелочи?
– Возражения, не подпитанные объяснениями или фактами, не поддерживаются! – фыркнул я в усы. А сам-то рад – радешенек, у меня появился собеседник! – Зина, где ты взяла это существо?
– Так в двери торчал ящик, и в водичке был он. Ни тебе золота, серебра… ничего! – она пожала плечами. – Я пойду, мне надо историю почитать, пару глав в книге осталось.
– Иди, – отпустил я ее, сам улегся в кресле и посмотрел на улицу, делая вид, что незнакомец мне неинтересен.
Рыбка метался по ограниченному пространству, тыкаясь в стекло, потом резко замер, и снова поднялся на поверхность.
– Позвольте уточнить мой статус?
– Может, для начала представитесь? – даже не повернул голову к нему.
– Максимилиан! – он снова взволнованно сделал несколько кругов вдоль стенки аквариума.
– Баюн, с ударением на ю, пожалуйста. Ваш статус, видимо, будет обозначен позже, Хранители еще не прислали по вам документ. Но, ваш случай уникален, обычно тьма уничтожает нарушителей, вас же она оставила в живых, хоть и в таком необычном виде.
– Да уж, стать обычной рыбой… это такое унижение… Еще и заключить в стеклянную посудину… – рыба горестно вздохнула и уплыла на дно, спрятавшись между листьев водяного растения.
Я посмотрел на большой аквариум (литров на сто), там было все для комфортного проживания рыбки. Домик, куча растений, несколько улиток, ползающих изнутри и занимающихся чисткой стеклянной поверхности. Единственное – непонятно чем кормить столь своеобразное существо.
Надеюсь, Хранители пояснят присутствие его здесь и, естественно, позаботятся о питании.
– А что вы, собственно, искали? – спросил я, наблюдая за рыбкой… ну, мне кажется, сюда надо добавить еще виды существ, для разнообразия, если он, конечно, не хищник.
– А дадите почитать? – сразу начал он торговаться.
– Без разрешения Хранителей – нет! – отрезал я. Сейчас дашь слабину, и потом от запросов не отмахнешься.
– А если с разрешением? – Максимилиан внимательно смотрел сквозь толщу воды и стекла.
– Я уточню, – дернул хвостом. Видимо, что-то интересное не узнать у этого лупоглазого.
– Будьте так любезны! – сказал он.
Ишь, какой вежливый…
– Так какую книгу вы искали, на что делать запрос?
– Самые большие потерянные клады в морских глубинах…
– Хотели обогатиться? – хмыкнул я.
– А в этом нет ничего зазорного – быть богатым! – булькнул рыб возмущенно.
– Богатым, да. А вот Мега – богатым, и внезапно, это – нарушение баланса мира!
– Ой, какая ерунда. Я бы просто жил чуть лучше, чем всегда. Вовсе не стал бы показывать, насколько у меня много богатства! – Макс снова всплыл на поверхность. Хотя его и под водой было прекрасно слышно, ведь он общается ментально.
– Для этого не обязательно находить клад. Или у вас, как у истинной рыбы, миллионы потомков?
– Не миллионы… но десятка три есть, хотя, может, и больше. Мне как-то не довелось посчитать!
– Судя по вашему тону, можно понять, что воспитанием вы не занимались. Так сказать, расстались на этапе размножения? – хмыкнул я.
– Можно подумать у вас – у котов – по-другому? – не остался в долгу Макс.
Я внезапно расхотел общения, так как этот золотой рыб задел за живое. У меня никогда не было и не будет детей, супруги. Я ведь не просто кот, я бывший «Муз», то есть, эфемерное существо. Просто кошки меня не заинтересовали…
Я бы очень хотел встретить ту, свою единственную, которая родит мне моих деток. Но это неосуществимо, таких, как я – больше не существует!
Спрыгнул с кресла и пошел к лифту, сел в него и спустился вниз.
Тоже мне, умник нашелся, сейчас гляну, нет ли свитка от Хранителей, сделаю дополнительную запись в ежедневнике и, пожалуй, посмотрю, что есть по его расе.
На столе меня уже ждало распоряжение от Хранителей, я развернул его, вчитываясь в строки. Сидевшая в кресле напротив Зина вопросительно посмотрела на меня.
– Написано, что он не может быть отдан на откуп тьме по причине расовой классификации. Морские существа подлежат наказанию иного рода, и темная материя решила по-своему. Срок его наказания: сто лет. И именно в образе простой рыбки. Корм предоставляется, чистка аквариума – автоматически, раз в неделю.
– Хм… Странное наказание, оставили жить в таком виде… Да еще и сто лет, – Зина потерла лоб, словно пыталась понять, в чем смыл такого наказания.
– Поверь, для двуногого, хотя и четвероногого тоже, существа лишится возможности передвигаться – это наказание.
– Он мне не нравится… – вынесла резолюцию Зина.
– Просто не забивай голову этим. Это – не наше решение, и не нам его оспаривать.
– А я могу написать список нужных мне вещей? – она вспомнила про журнал, который держала в руках.
– Ну, если он целесообразен, то есть, нужен тебе, пиши, я вложу его в ежедневник, – одобрил я, главное, чтобы не заскучала без Изабель.
Она вскочила, села за стол и начала что-то старательно писать.