Следующим днём была суббота – мой законный выходной. Я занялась домашними делами, а Ник умчался на работу, предупредив меня, что вечером мы снова едем на «шабашку». Ну, а я пока так и не решила, что делать. С одной стороны, после слов брата о том, что нужно будет кому-то платить, нарываться не хотелось. С другой же стороны, меня грела эта купюра, которая чудом оказалась в нашем футляре, и покоя не давала мысль о том, что если пять тысяч к нам попали не случайно, то щедрый слушатель снова может появиться на нашем концерте.
Конечно, скорее всего, два раза подряд такое чудо вряд ли случится, но моя надежда совсем не хотела умирать. В конце концов, не этот придёт, так другой. А вот вдруг?
В общем, до прихода брата я так и не смогла определиться, а он моего решения больше и не спрашивал, быстро поужинал и стал собираться. Да ещё был такой таинственный, странно-возбуждённый, что мне даже страшно стало. Потому что обычно Ник так выглядит, когда его голову посетила очередная «гениальная» идея. Ну, или он снова влюбился. Этот вариант был менее опасен, брат у меня – тот ещё бабник, но каждый раз уверяет меня, что именно сейчас влюбился по-настоящему. Так что пусть он лучше снова потерял голову от любви, чем что-то другое.
Решив, что лучше пока мне не стоит спрашивать Никиту о причинах его таинственной морды лица, чтобы не портить себе настрой перед выступлением, я твёрдо молчала до самой электрички. Но Ник прямо выпрашивал, сверкая в мою сторону глазами, чтобы я поинтересовалась, и я, разумеется, не выдержала.
– Выкладывай! – решительно выдохнула я, когда электричка стала уносить нас в сторону Комсомольской-кольцевой.
– Я нашёл подработку! – радостно выпалил братец. – Главное, чтоб взяли!
– Куда? – почему-то испугалась я.
– Сегодня на работе у нас шумиха такая, прошёл слух, что в Лукоморье охранник требуется, и я…
– Куда? – перебила я.
– В Лукоморье! – брат посмотрел на меня так, словно я задала сейчас самый тупой вопрос в мире. – Ты чё, Вась? Это ночной клуб, один из самых крутых в Москве, как бы не самый… Там зарплаты, говорят, такие…! – Ник мечтательно прикрыл глаза.
– Лукоморье. А директор там – Баба-Яга? – фыркнув, пошутила я.
Лукоморье… что за идиотское название?
– Не, Кощей, – на полном серьёзе ответил брат.
– М-м-м…, – промычала я, хихикая. – Хорошее место, и директор адекватный.
– Я серьёзно! – рассмеялся он. – Реально Кощей, ну, погоняло у него такое!
– Почему? – невинно поинтересовалась я, забавляясь. – Такой же страшный?
– Не, бессмертный, – пожал плечами Ник. – Блин, да фамилия у него – Кощеев, чё ты привязалась? Так вот, завтра утром поеду туда, анкету оставлю. Вдруг, возьмут? А потом гляну, может, и для тебя работа найдётся.
Ник ещё что-то говорил, мечтая вслух, как мы скоро заживём, но я уже его не слушала. Странно, но я размышляла об этом Кощееве, Кощее, улетев мыслями далеко в сказки.
Мне вообще по детству импонировал именно этот сказочный герой, ведь всё в нём было, на мой взгляд, прекрасно. Опытный и сильный мужчина, что ещё нужно? Ну… подумаешь, староват, но ведь там у них ещё и молодильные яблочки бывали, так что возраст – не проблема. Я много о нём знаю, о настоящем Кощее. Точнее, о сказочном. Раз уж родилась Василисой, то и живи в сказке, верно? И любую реальность можно превратить в сказку.
Я вот в это верю, поэтому на моём пути и встречаются, наверное, такие совпадения. Сначала я влюбилась в Иванушку, потом приручила ворона… Кстати, а ведь если верить книжкам, то Кощей как раз в ворона и превращался! И вот, если у Ника всё сложится, то, возможно, я скоро буду работать на человека, у которого, снова по стечению обстоятельств, фамилия как раз самая подходящая. Получается, что этот загадочный персонаж всю жизнь меня незримо преследует, ну, или это я сама его и призываю своей заинтересованностью. Фух, что-то я запуталась и совсем далеко мыслями умчалась от реальности.
А ведь Никита меня своей новостью обрадовал. Было бы неплохо, если бы его взяли на ещё одну работу, раз уж там хорошо платят. А потом и меня заодно пусть возьмут. Я ведь могу в вечернее время там официанткой подрабатывать, уж не гордая. И тогда, правда, как заживём!
Петь сегодня было намного легче, чем вчера. Я уже больше не волновалась, к тому же меня подстёгивала мысль о возможной прибыли, и желательно такой, как вчера. По настрою Никиты тоже было понятно, что он весь в надеждах на светлое будущее, выступление у нас сегодня вышло бодрее. В какой-то момент я обратила внимание на футляр, в котором среди мелочи одиноко лежала красивая оранжевая купюра. Сердце ёкнуло, я осторожно, чтобы сильно не показывать своё лицо, приподняла голову и быстро обвела взглядом наших слушателей, пытаясь вычислить из них самого щедрого. Найду и стану работать только на него, пусть радуется, заслужил ведь!
Около нас стояло человек двенадцать, но подозрительных среди них я не нашла. Ведь тот, кто уже второй раз подряд нас так «подкармливает», точно должен отличаться от общей массы. И точно не пользоваться услугами метро, верно? А может, вчера этот замечательный человек оказался тут случайно, заслушался моим дивным голосом и чудной игрой моего брата, что сегодня пришёл сюда намеренно? У нас появился поклонник?
Блин, да какая мне разница?! Платит – и хорошо, зачем я вечно углубляюсь в такие дебри? Ох, тяжело нам, премудрым…
Ник денюшку тоже заметил, стал даже приплясывать от радости. Да, у нас определённо наступает белая полоса. Настроение у обоих было прекрасное, но недолго. Ровно до того момента, когда наш концерт подошёл к концу, слушатели разошлись, и мы начали собираться.
И тут к нам подошли. Двое парней, ничем особо не примечательных, но холодком повеяло. Мы с братом в страхе переглянулись, догадываясь, зачем эти ребята пожаловали. Чёрт.
– Кто такие? – без приветствия начал один из них.
Я судорожно сглотнула, впадая в панику, а Ник выглядел увереннее.
– Проблемы? – невозмутимо поинтересовался мой брат, пока я молилась, чтобы электричка поскорее подъехала, и пыталась придумать, как бы нам потом скрыться из поля зрения этих парней.
– Проблемы будут у вас, – ответил Нику второй. – Два дня подряд работаете и не делитесь.
– Нехорошо, – согласился с ним напарник.
– Сколько нужно? – пропищала я, готовая отдать всё, что есть, только бы ноги отсюда поскорее унести.
– Ещё чего? – возмутился мой полоумный брат. – Где написано, что мы вам что-то должны?
– Ты чё, дерзкий? – возмутились они в один голос.
– Пошли, – это было уже мне. Ник одной рукой обнял футляр с гитарой и деньгами, другой схватился за меня и, кажется, всерьёз собирался просто уйти.
Но, конечно, не тут-то было. Ребята недоумённо переглянулись, опешив от такой наглости, а потом снова преградили нам путь.
– Э, вы охерели?!
Это был риторический вопрос?
Я уже хотела ответить «нет» и ещё раз согласиться им заплатить, как в нашей компании прибыло. К нам подошёл страшный дядька огромных размеров, и, судя по лицам парней, они его тоже видели впервые. И тоже испугались, хотя я, например, и так была напугана.
– Идите, – сказал нам с Ником дядька, вставая между нами и насторожившимся ребятами.
– Спасибо! – выдохнул брат, мигом срываясь с места и таща меня за собой.
Надо сказать, что за нами, к счастью, никто не погнался.
– Кто это? – залетая в подъехавшую электричку, запыхавшись, спросила я.
Брат, оглядываясь, пожал плечами:
– А чёрт его… но хороший мужик, точно тебе говорю! Вышибала чей-то, скорей всего.
– Чей? В метро?! И зачем ты с ними спорил?! – зашипела я. – Жить надоело?!
– Ой, прямо, – цокнул Ник. – Угомонись, всё же нормально.
– Нормально только потому, что этот бугай вовремя появился! А если бы нет?
– Не нуди, – брат нагло отвернулся, а я заметила, как он сжал свободную руку в кулак и сглотнул.
Тоже испугался? Но, конечно, никогда не станет мне этого показывать…
Злость и страх тут же отступили, я тяжело вздохнула:
– Вот теперь точно был последний раз, хорошо? Пожалуйста.
– Посмотрим, – не поворачиваясь, ответил он. – Если устроюсь в клуб – то да.
– И если не устроишься – тоже да.
– Ладно, я могу и сам просто на гитаре играть, – пожимая плечами, решил мой упрямый брат.
– Никита! – цокнула я.
– Василиса! – передразнил он. – Не выноси мне мозг, завтра будет видно.
Теперь обиженно отвернулась я, и дальше мы ехали молча. И дома тоже молча деньги разбирали. Снова мелочь, да пять тысяч – стабильность. Но даже с такой приятной стабильностью я так больше рисковать не согласна. Что ж, какой-то щедрый меломан завтра огорчится…
Тут ко мне пришла мысль. А что, если добрый большой дядька – и есть тот самый слушатель? Ну, или это его охрана, например, и он, заметив опасность, послал человека на защиту бедных музыкантов? Думаю, так и есть, бугай похож именно на вышибалу, Ник прав. Бред, конечно, ну а вдруг? Только не очень вяжется… богатый, с охраной ходит, но ездит на метро? Или, правда, именно на концерт пришёл?
И вот я снова ушла в думы, а Нику, кажется, совсем плевать, с чьей помощью мы сегодня отделались лишь лёгким испугом. Ещё и снова туда собрался!
Ночью мне не спалось, и я решила совершить набег на холодильник. Ничего страшного, завтра у меня ещё выходной, так что могу сходить к Нику в зал, сожгу там всё наеденное на беговой дорожке. А пока предамся обжорству, а то не усну.
Я лакомилась печеньем с молоком, когда почувствовала на себе пристальный взгляд. Первым делом посмотрела на кухонную дверь, решив, что это Ник за мной наблюдает, но не угадала. Дверь была закрыта, да и брат бы не стал молчать по поводу моих ночных «поедушек», он же у нас за здоровое питание по часам, а не в три ночи. Оглядевшись, я решила, что мне просто показалось, а потом заметила в окне горящий взгляд чёрной птицы. Снова.
Сначала я испугалась, а потом на смену страху пришла радость, и я, счастливая, бросилась к окну. Совпадений больше быть не может.
– Кеша! – открыв окно, я сделала шаг назад, приглашая ворона войти, но он так и остался на той стороне карниза. Как и когда-то давно, когда мы привыкали друг к другу. – Не бойся, – улыбнувшись, прошептала я. – Ты ведь меня помнишь? Ты меня нашёл!
Птица всё это время не сводила с меня глаз, я осторожно подошла ближе, боясь его спугнуть. Я чувствовала родство с этим вороном, и будто и не было тех шести лет разлуки. И я видела, что он узнал меня, видела по слишком умному для птицы взгляду, в глубине души удивляясь, как такое возможно. Но радость от встречи затмила моё удивление, и в голове не осталось мыслей, кроме: он меня нашёл!
– Я так скучала. Где ты был?
Конечно, Кеша мне этого не расскажет, но я всегда раньше с ним разговаривала. Ворон знал все мои секреты, я всё ему рассказывала. Он был отличным слушателем, и я точно знала, что мои тайны останутся с ним навечно.
Я присела на стул у окна, а ворон всё не сводил с меня глаз. И не улетал, что безумно меня радовало.
– А ты скучал?
– Кар!
Я тихонько рассмеялась.
– Не бросай меня больше, ладно?
– Кар! – повторил ворон, чуть склонил голову, а потом взмахнул крыльями и улетел.
А я так и осталась сидеть с глупой улыбкой на лице. Он вернулся. И он вернётся снова.