Ночью Джанни спала, как убитая. Потому стук в дверь разбудил её далеко не сразу. Некоторое время она лежала, слыша стук, а утомленный разум изо всех сил пытался вплести его в сон. Потом Джанни собрала волю в кулак и раскрыла глаза. Сперва она сидела на кровати, потом вскочила и принялась слепо нащупывать шлепанцы.
Высунув голову из квартиры, она довольно быстро поняла, что звук идет не от железной двери. Стучали с магической стороны!
Естественно, открывать она не подумала, а стала искать Пака.
Его спальня оказалась пустой. Она пробежала остальные комнаты, кухню, подергала ручку туалета – то же самое. Стук продолжался – барабанили равномерно и настойчиво. Тогда Джанни решила искать Пака на верхних ярусах Маяка, куда прежде не поднималась. Лестница вилась бесконечно – Джанни казалось, что она прошла целые лье, даже стук внизу стал тише. Конца лестнице видно не было – везде ряды дверей. При тусклом свете, который заполнял колодец Маяка днем и ночью, видно было, что большинство дверей здесь стальные, из пластика или тусклого, непрозрачного стекла.
Она шагала и шагала, и прошла бы нужную дверь, если бы на той не горел тревожный алый огонь. Это была тяжеленая дверь, будто от сейфа, с мощным гидравлическим механизмом. Джанни помедлила, но всё же решила открыть её – громадина повернулась на петлях удивительно легко. Джанни осторожно выглянула.
Она очутилась на скальной площадке высоко над землей. Под ногами простиралась серая равнина, с которой давно исчезли знакомые холмы Прованса. Плоская и угрюмо-беспредельная, она превращалась в такие же серые, тоскливые башни без окон, похожие на оплывшие термитники. В первый миг Джанни подумала, что здания мертвы, но потом углядела огоньки, перемигивающиеся на крышах башен – и только тогда поняла, насколько эти дома огромны. Другие огоньки медленно, с печальной торжественностью двигались по подвесным мостам между зданиями. Пока она смотрела, солнце позолотило башни – оно было заметно больше привычного и красное, словно больное.
Сумерки отступали. Джанни разглядела далеко под ногами исполинское ущелье с рваными краями. А когда встающее солнце по-настоящему осветило пейзаж – увидела и резкий, корявый обрыв за далекими башнями города и потрясенно подумала – там ведь было море!
Что-то двинулось в пропасти у неё под ногами. Поезд, кое-как сляпанный из клепаного металла, несся по эстакаде, нависшей на тонких стальных опорах. Джанни видела крохотные фигурки на его крыше – закутанные в бесформенные пончо люди в глухих пылевых масках. Они опирались на винтовки и зорко глядели по сторонам. Поезд на несколько мгновений застыл посреди ущелья и из вагона кто-то вышел. Крохотная фигурка двинулась по узкому мостику над бездной в сторону Джанни. Та безбоязненно смотрела на неё сверху, пока не заметила неподалеку стальную клеть лифтовой шахты. Трудолюбиво загудели шкивы, и лифт пошел снизу к ней. Джанни застыла на пороге у полуоткрытой двери, готовая, если будет надо, юркнуть внутрь.
Лифт со скрипом остановился, и пассажир отдраил изнутри решетку. Карлик в глухой маске и широченном ветхом и пыльном плаще, который снизу превратился в лохмотья, тащил какие-то сумки и рюкзак. Прежде, чем Джанни успела хоть что-то сделать, карлик бросил сумки и метнулся к ней. Он сбил её с ног и кучей малой они влетели в полуоткрытую дверь Маяка.
– Дзз-аиии-кррг-у-у-у! – Возмущенно пропищал карлик. Джанни вступила в отчаянную битву за свою жизнь и вела её, покуда Пак не снял маску и не закончил злобно – …Ты же свариться могла! За дверью солнце залило площадку, где только что стояла Джанни. Пак вскочил, натянул маску и вылетел прочь, подобрал сумки и втащил их в башню. Потом запер сейфовую дверь и снял с пояса ржавый приборчик с циферблатом. Он провел им вокруг Джанни, склонив голову набок и озабоченно вслушиваясь.
Та следила за ним, затаив дыхание. «Свариться»… неужели это…
– Слава Богу. Фон нормальный! – сказал Пак, наконец. – Хорошо, что солнце толком не встало. – Мальчишка был железобетонно серьезен.
– Чего тебя туда-то понесло!? – он обшаривал счетчиком Гейгера сумки.
– Что у них там было? Война… – Джанни испуганно поглядела на дверь. Теперь алый огонек на ней горел гораздо ярче, словно злой механический глаз.
– Нет. Естественный фон солнечной радиации резко возрос. – Отрезал Пак. – Какая-то неправильность в мироздании – законы физики сбоят. На солнце за пять минут спечешься. Только по ночам сюда можно. И Джанни – ты так и торчала тут, открыв дверь?
Джанни кивнула, чувствуя, что совершила ещё какую-то глупость.
Пак прикрыл лицо ладонью.
– Только этого не хватало…Ты впустила сюда время из башни.
Джанни глядела на него довольно сердито: вечно Пак ничего не объясняет и потом сам же злится на неё за то, что она что-то сделала не так!
Пак, похоже, и сам подумал также.
– Понимаешь, Джанни, в магических и не-магических половинках мира свойства материи немного разные. Если на будничной стороне накопится слишком много магических частиц, начнутся катаклизмы – сперва разладится физика, потом орбиты планет, измениться излучение солнца… и так далее. Если количество частиц с волшебной стороны достигнет критической массы, то наша Вселенная поступит, как «Титаник»!
– А где она айсберг добудет? – тут же спросила Джанни.
Пак оглядел её хмуро.
– Обойдется без айсберга. Вселенная перевернется и разломится надвое. Потому одна из главных задач Смотрителя Маятника Судеб – следить, чтобы все двери башни были надежно закрыты. А ты сколько стояла в проеме? Эх! – тяжело вздохнул Пак.
– Зачем ты вообще сюда…
Тут Джанни вспомнила и рассказала про стук.
– ЧТО! Да чего же ты раньше молчала!! – закричал Пак.
А потом перебросил тело через перила лестницы – и прыгнул вниз!
Джанни даже толком не испугалась – Пак был кто угодно, но не нервный самоубийца. Перегнувшись, она обнаружила, что мальчишка мчится вниз, будто не невидимом лифте – потертые полы плаща знай себе полыхали над его шапкой. Пак постепенно замедлялся. Джанни оставалось только вздохнуть и топать по бесконечной лестнице пешком.
Когда она добрела донизу, Пак уже успел переодеться в обычную пижаму. Он был очень деловит.
– Молодец, что услышала! Это был слуга Шармиана – уже уходить собирался, когда я открыл! Вот что Джанни, король Гуго зовет к себе всех чародеев королевства: Шармиана и папу… то есть меня вместо папы.
– Король… завтра? – растерялась Джанни.
– Король, – кивнул Пак.
Посмотрел на часы и добавил – Уже сегодня!