Льюис
4 мая, 1959 год
Льюис поправил разорванную кофту и ей же вытер свои слёзы. Потом принялся собирать с мокрого грунта разорванные и помятые листы бумаги. Ливень хлестал сплошной стеной, уничтожая все работы маленького мальчика. Русые волосы Льюиса свисали мокрыми сосульками, он продрог – всё вокруг было залито водой и его рисунки в том числе.
«Это бесполезно, – подумал Льюис, – я не смогу их спасти!»
Хулиганы до сих пор не оставляли его в покое. Он пытался избегать злых детей, но они сами находили его. Видимо, завидовали Льюису, поскольку тот был намного умнее и сообразительнее. Но не сильнее, увы.
Мальчик глубоко вздохнул и выпрямился посреди небольшой поляны. Рисунки остались лежать на земле, вдавливаемые дождем в грязь. Надо найти укрытие. Всё равно дом был слишком далеко, а мокнуть дальше не хотелось. Лучше переждать этот бушующий поток воды.
Льюис покрутил головой, высматривая деревья с развесистыми кронами. Ну, или хотя бы какие-нибудь навесы. Должно же в этом парке быть хоть что-то! Осмотревшись ещё раз, мальчик понял – спрятаться от дождя решительно негде. Поэтому он просто пошел вперёд, вглубь парка.
После непродолжительной прогулки под дождём Льюис наконец-то нашёл то, что искал. Это было огромное дерево с горизонтально выступающими нижними ветвями, на которые можно было забраться. А огромная крона надежно защищала от ливня. Правда, была проблема – он не единственный, кто решил спрятаться под этим гигантом. На одной из ветвей дерева сидел незнакомый мальчик.
Льюис подошёл ближе, рассматривая незнакомца. Это был ребёнок примерно его возраста. С огромными серебряными глазами, столь выразительными и мягкими, что можно было подумать, будто этот мальчик – самый дружелюбный среди всех людей на свете. Его чёрные как смоль волосы имели волнистую структуру, но из-за влажности кудрявились еще больше.
Льюис и до этого видел его в своей школе, но ещё ни разу с ним не разговаривал. Он запомнил мальчика только потому, что его называли «Ушастый». Хотя у него были вполне обычные уши – не торчали, не висли и не вытянулись лопухами.
«Странная у него кличка, – подумал Льюис. И вдруг поймал на себе пристальный взгляд незнакомца. Он смотрел на него, как на какого-то пришельца. – Вот напасть!»
– Привет?! – запинаясь от смущения, сказал Лью. Он попытался быть дружелюбным, но из-за холода и ливня он так продрог, что зуб на зуб не попадал – даже нормально говорить не получалось.
– Зачем ты рассматривал меня? – спросил незнакомец, убирая в сумку какую-то вещь, которая всё это время лежала у него на коленях.
– Извини, я просто промок и хотелось бы переждать ливень здесь, – мальчик указал на одну из выступающих веток.
Сероглазый ребёнок непонимающе осмотрел ветку, на которую указал Льюис. А потом все также удивленно уставился на Лью.
– Так в чем проблема? – пожал плечами “Ушастый”..
– Я подумал, что стоит спросить разрешения… – совсем смутился Льюис. Ребёнок на ветке громко засмеялся.
Да, Льюис действительно не хотел доставить дискомфорт этому мальчику. Поскольку он вообще старался избегать общества – люди были злыми и почему-то всегда хотели унизить его. Поэтому Лью всегда старался узнать, не помешает ли он кому- либо.. Но обычно это кончалось оскорблениями в его адрес.
Сероглазый мальчик перестал смеяться и с любопытством рассматривал промокшего Льюиса и его разорванную кофту.
– Не нужно спрашивать разрешения, парень, – улыбнулся незнакомец. Но в его голосе на этот раз были слышны нотки жалости. – Это же не моё дерево.
Льюису понравился такой ответ. Он его даже воодушевил. И он тоже начал улыбаться. Ему действительно было приятно чувствовать , что его не выгоняют и он – не лишний.
Он быстрым шагом направился вперёд. О да, крона дерева восхитительно защищала от дождя. Отличное укрытие! Льюис взобрался на приглянувшуюся ему ветку и устроился на ней, положив свой рюкзак – как и его собеседник – на колени.
– Спасибо, – искренне поблагодарил он удобнее устраиваясь на ветке.
С этого ракурса Льюис смог разглядеть мальчика на соседней ветке ещё лучше. Тот был слегка крупнее по телосложению, а одет – в лохмотья, что говорило о его бедности. И судя по ссадинам на руках, он не раз участвовал в драках.
«Похоже, очередной хулиган», – мелькнула мысль у него в голове.
– Меня зовут Льюис, – ему хотелось продолжить разговор.
– Майкл, – ответил чёрноволосый мальчик.