В повседневном употреблении под термином «вирус» иногда все еще подразумевают непонятную причину неясной болезни. На самом деле вирус – это заразная частица, которую современный ученый может увидеть с помощью электронного микроскопа и во многих случаях опознать как причину определенной болезни.
Некоторыми известными вирусными болезнями являются обыкновенная простуда, грипп, свинка, ветряная оспа, полиомиелит, корь. Например, оспа – это вирусная болезнь, взятая под контроль благодаря применению вакцины. Идет постоянный поиск возможностей подобной иммунизации и против других болезней, вызываемых вирусами.