Вандализмом называется бессмысленное уничтожение или разрушение культурных и материальных ценностей. Это слово происходит от названия варварского племени вандалов, разграбившего Рим в V веке. Вандализм подростков, обычно действующих группами, время от времени возникает и в наших больших городах. В более умеренных формах вандализм всегда был довольно распространен: от местных хулиганских выходок в канун праздников – уродования зданий и деревьев и раскрашивания памятников – до костров с помощью неизвестно где добытого топлива.
Поскольку цена разрушенной собственности, особенно при нападениях на школы и церкви, часто значительна, обычные методы правоохранительных органов, как правило, сводились к поимке и определению меры воздействия на нарушителей. Однако зачастую примененные к детям жестокие меры дают противоположный эффект. Штрафы за причиненный ущерб, взыскиваемые с родителей вандалов, только ухудшают дело, поскольку злоба и ненависть таких подростков часто направлены именно против родителей.
Специалисты, изучающие преступность, долгое время считали детский вандализм формой антиобщественного поведения, характеризующейся необычной степенью враждебных чувств. Многочисленные нападения на учебные заведения наводят на мысль, что школа – это символ чего-то ненавистного для подростков. Создается такое впечатление, что подростки возмущены ограничениями и требованиями школы или, возможно, были унижены учителем или другими учениками.
Обычно дети, склонные к вандализму, вырастают в семьях, в которых мало семейной гордости или семейного согласия, и у этих детей, как правило, неудовлетворительные дела в школе. Нетрудно понять, почему эти ребята, чувствующие себя отверженными, склонны организовывать собственные группы и совершать действия, идущие вразрез с интересами общества. Однако вспышки вандализма иногда случаются и среди ребят из благополучных, состоятельных семей. В таких случаях мотивы намного сложнее.
Помимо материального разрушения, совершенного вандалами, их действия влияют на психику детей младшего возраста, которые восхищаются дерзкими поступками вандалов.
Школы, знающие об источниках вандализма в своем районе, стараются предотвратить его. Спорт, занятия прикладным искусством и другие виды творческой активности призваны дать всем детям шанс найти удовлетворение в конкретных достижениях и развить высокую степень мастерства.