Глава 7, в которой Тренк прячется в лесу и, к счастью, оказывается там не один
Да, Тренк снова шёл по лесу, сам не зная куда, и дела его были плохи. Он снова стал бедным крестьянским мальчишкой с поросёнком на верёвочке – без доспехов, без коня и меча, и его, своего крепостного, разыскивал злой и коварный рыцарь Вертольт.
Если подумать, то дела Тренка оказались даже хуже, чем тогда, когда он сбежал из дома, потому что теперь за ним гнался не только Вертольт Лютый. Ведь было объявлено, что Тренк украл церковные сокровища, поэтому он считался опасным преступником.
– Ах, Хрюнчик, как же нам не везёт! – Тренк грустно вздохнул. Он долго бежал по лесу и теперь, чтобы отдышаться, спрятался с поросёнком за кустами. Из своего укрытия он видел, как его преследователи с диким рёвом промчались мимо. Конечно, с их стороны было глупо гнать коней галопом, чтобы догнать Тренка. Им даже не пришло в голову, что он мог спрятаться где-то тут, поблизости. Но теперь Тренк по крайней мере был в безопасности.
– Но мы с тобой всё равно не сдадимся, Хрюнчик, ни за что и никогда, – сказал Тренк, когда его преследователи наконец скрылись за деревьями. Как всегда, Хрюнчик согласно кивнул своей толстой поросячьей головой, во всяком случае, Тренку так показалось, и ему сразу стало легче и спокойнее. – А кроме того, – продолжал мальчик, – мы с тобой теперь умеем сражаться почти как настоящие рыцари! Так что Вертольта Лютого ждёт сюрприз: так легко ему нас не схватить!
– Нет, так легко ему вас не схватить! – сказал за кустами чей-то голос. И Тренк так испугался, что едва не выпустил из рук верёвку. Конечно, он решил, что его всё-таки выследили слуги Вертольта. К счастью, мальчик ошибся, и, хотя его сердце всё ещё бешено колотилось от ужаса, он уже понял, кто его отыскал. Наверняка догадываешься и ты.
– Текла! – воскликнул Тренк. Он готов был броситься на шею своей мнимой кузине, но, пожалуй, это было бы неправильно. И от огромной радости он просто покраснел, как спелое ноябрьское яблоко. – Текла, откуда ты появилась?
И действительно, из-за кустов выехала смелая дочка рыцаря – на коне и в великоватых доспехах.
Мне не нужно ничего тебе объяснять, ведь мы давно уже поняли, что за загадочный маленький рыцарь ехал за княжеской процессией до родной деревни Тренка. Но сам Тренк его не заметил и поэтому теперь был приятно удивлён.
– Я сразу подумала, что тебе, возможно, понадобится помощь, – сказала Текла и сбила из рогатки еловую шишку, которая – шлёп! – упала с ёлки прямо перед ними на мягкую лесную землю. – Там, куда суёт свой нос злобный рыцарь Вертольт, надо быть осторожным!
Ты, конечно, понимаешь, что Тренк сразу повеселел и осмелел. Ведь теперь рядом с ним был не только маленький поросёнок, но и лучший на свете стрелок из рогатки. Вдвоём ты всегда сильнее, чем в одиночку, и если рядом с тобой верный друг – или верная подруга, – тогда у тебя всё должно получиться.
– Гляди, что я ещё тебе привезла, – сказала Текла, и не успел Тренк ничего сказать, как она сунула руку в седельную сумку и достала меч – самый чудесный, острейший, сверкающий меч, какой только можно себе представить, и такой гладкий, что даже в лесном сумраке он блестел и сыпал искрами.
– Мой меч Гроза Драконов! – воскликнул Тренк и сразу почувствовал уверенность и спокойствие. – Ты привезла Грозу Драконов!
– Конечно, а как же ещё? – довольно ответила Текла.
Теперь я хочу тебе кратко объяснить, что это за меч. Грозу Драконов подарил Тренку деревенский кузнец, когда мальчик отправился из замка Славбург на бой с драконом. Но, как ты знаешь, страшный дракон оказался на самом деле доброй драконихой, которая растила своих маленьких дракончиков, и меч тогда не понадобился. Но теперь, когда Тренка будут искать по всей стране воины князя и рыцаря Вертольта, этот меч мог очень даже пригодиться.
Но Тренк ни секунды не думал, что ему понадобится меч, когда он поедет в Драконов лес, чтобы предупредить дракониху и сказать, чтобы она была осторожнее и не летала по всем владениям князя. И это было напрасно!
– Текла, как здорово, что ты поскакала за нами! – сказал Тренк, забираясь к ней на коня. – Но что же нам теперь делать? Раз князь думает, что это я ограбил городской собор, он прикажет меня разыскать и назначит награду за мою голову. Меня будут искать по всей стране, и тогда нам с Хрюнчиком конец!
– Перестань, всё это чепуха! – сердито воскликнула Текла и запустила горошину прямо в дупло дерева, стоящего за сотню метров от них. Вот как метко она стреляла. – Значит, нам не остаётся ничего другого, как найти настоящего вора, укравшего церковные сокровища, и привести его к князю. Только тогда ты сможешь жить спокойно и вернёшься в замок Славбург, чтобы и дальше учиться рыцарскому делу. И только тогда князь выпустит из темницы твоего отца.