Глава 3, в которой Тренк узнаёт про рыцаря Зигфрида, искупавшегося в крови дракона
Для Тренка слова Теклы стали настоящим спасением. Ещё бы!
– Точно, ваше сиятельство, именно так, должно быть, и вышло! – воскликнул он. – Вероятно, страшный дракон был только оглушён, а не убит. Но если дракон ещё жив, я завтра же отправлюсь в дорогу и на этот раз убью его окончательно, чтобы он больше не творил безобразия в ваших владениях.
– Хм, хм, – произнёс князь и почесал бороду. – Хм, хм, хм, конечно, могло быть и так. Опасный дракон был лишь оглушён… И если это так, значит, я не должен тебя наказывать.
– Гром и молния, да, так могло быть! – с облегчением поддержал эту версию и рыцарь Ганс, понимая, что его паж, возможно, спасен. – И завтра на рассвете мой племянник отправится в дорогу, чтобы действительно убить страшного дракона, потому что Тренк поистине самый смелый паж в наших землях!
Тут сиятельный князь кивнул и взял себе ещё одну свиную голяшку.
– Что же, пусть будет так! – сказал он довольным голосом и кивнул Тренку. – Но на этот раз ты отправишься на охоту за драконом не один, юный паж Тренк. Я слышал, что кроме тебя туда отправятся рыцари со всей страны, потому что, по преданиям, некий рыцарь Зигфрид[1] не так далеко отсюда одолел непобедимого дракона…
– Некий Зигфрид? – удивлённо и невежливо переспросил Тренк, потому что нельзя, просто недопустимо перебивать светлейшего князя. Мальчик быстро понял свою ошибку и не стал спрашивать дальше, но ты, возможно, тоже слышал это имя, а если нет, то сейчас, к сожалению, у нас нет времени на пересказ истории Зигфрида.
– …а после Зигфрид искупался в крови дракона и стал неуязвимым. Неуязвимым! – воскликнул князь. – Кто искупается в крови дракона, у того кожа становится такой прочной, что ни один клинок её даже не поцарапает.
Что же, это было весьма полезно, но Текла тут же прошептала, что это ужасно и подло. Немного подумав, я с ней соглашаюсь, но теперь в разговор снова вмешался Тренк.
– Именно поэтому теперь все ваши рыцари захотели пойти на дракона? – спросил он. – Чтобы убить его и искупаться в его крови? Стать непобедимыми?
Сиятельный князь кивнул и посмотрел, не осталось ли ещё мяса на голяшке.
– Именно так, – сказал он и разочарованно бросил обглоданную кость под стол. Так тогда было принято. Но мы уже обсудили манеры рыцарей. – Но и ты можешь, конечно, вновь отправиться на бой с драконом, маленький Тренк, и, если именно ты принесёшь мне окончательное подтверждение того, что дракон больше не угрожает моим землям, я буду доволен.
Однако сам Тренк был абсолютно недоволен тем, как всё складывается, и ты можешь легко представить почему. Конечно, ему сразу стало ясно, что он должен немедленно взять Хрюнчика и поспешить в Драконов лес. И не для того, чтобы убить добрую дракониху и сделать её детишек сиротами, а чтобы предупредить её и сказать, чтобы она не летала так неосторожно по княжеским владениям. Иначе действительно появится какой-нибудь глупый рыцарь и её убьёт. И это будет печально и для самой драконихи, и для углежогов, и для маленьких дракончиков.
Но если все рыцари отправились сейчас на поиски дракона, чтобы убить его и стать неуязвимыми, нужно было ужасно торопиться. Конечно, с одной стороны, дракона не так просто убить, иначе бы этот самый Зигфрид не прославился. Чешуйчатый панцирь прочнее любой стали, от удара по нему ломаются копья и мечи, но на теле дракона всё-таки есть одно уязвимое место – небольшое пятно между шеей и грудью, белое, как лебединые перья, и мягкое, как пух цыплёнка на Пасху. Меч пронзает его словно вату.
Было это уязвимое место и у доброй драконихи. Поэтому Тренк и хотел во что бы то ни стало опередить других рыцарей, ведь её детки были совсем крошечными, а всем детям на свете нужна мама, и нельзя допустить, чтобы какой-нибудь глупый рыцарь с мечом явился и отнял её у них.
Тут Тренк заговорщицки посмотрел на свою подругу Теклу, ведь он не сомневался, что она снова отправится с ним в Драконов лес. И взял с глиняного блюда кусок телятины, потому что не хотел есть свиную голову и вообще старался не пробовать свинину, потому что слишком любил своего Хрюнчика. И ещё он подумал, что утром им нужно будет как можно раньше отправиться в дорогу.
Но неожиданно для Тренка в ситуацию вмешался злой и коварный рыцарь Вертольт Лютый. А как это произошло, сейчас я тебе расскажу.