Как оказалось, я подумала совершенно не о том – Лефиус абсолютно точно не собирался менять чьи-то убеждения силой. Его логика – логика высшего демона – была абсолютно проста и понятна. Ему самому. Хорошо хоть, что еще пояснил.
Если для успешного прохождения проверки мне нужно найти покровителя – сильного и авторитетного мага, согласного заняться моими проблемами – то кто может быть лучше, чем высший демон?
Сильный? Не обсуждается. Возможно, Лефиус – самое сильное существо в этом мире.
Авторитетный? Ну, я бы посмотрела, кто скажет, что высший демон не имеет авторитета.
Согласен решить проблемы? Да не просто готов – жаждет!
Одна беда – факт несанкционированного призыва на лицо, а это уже преступление. Разумеется, в академии такое происходило время от времени: ну как студенты, проходящие соответствующий курс, не попробуют призвать демоненка? Любопытство, тренировка, банальная лень выбивать разрешение в течение недели приводило к тому, что количество несанкционированных призывов в академии совсем недавно зашкаливало! Потому сильно схлынуло, но это уже совсем не из-за желания призывателей, а… Ладно, опустим. В общем, к несанкционированным призывам в магических учебных заведения все давно привыкли и строго за них не наказывали – максимум переписать вручную трактат о безопасных призывах существ из Нижнего Мира. Но кого это пугало? Те же студенты на сессиях постоянно пользовались помощью демонят. А что? Мало того, что убираются, следят за тем, чтобы несчастный студиозус во время зубрения-учения не помер от обезвоживания и голода (готовят демонята, кстати, изумительно!), так еще и помогают конспекты составлять и ответы искать в книгах!
Вот только это преподаватели могли смотреть сквозь пальцы на призывы, а комиссия точно не станет. Возможно, если бы речь шла об обычном студенте, то все списали бы на молодость, глупость и неуемное желание совершенствоваться, а потому вручили бы выговор, строго погрозив пальчиком. И все.
Но не со мной. Во-первых, я уже не студентка. Во-вторых, почти преступница (магический дар не блокируют по надуманным причинам). В-третьих, Лефиус за демоненка даже в глазах самого лояльного профессора не сойдет. Лефиус – высший демон. И это намного серьезнее, чем все остальные пункты. В общем, метод Лефиуса я считала весьма сомнительным. Увы, он мое мнение не разделял.
– Почему нет? – переспросил Лефиус, после того как я изложила все причины по пунктам. – Что за безосновательная и наглейшая дискриминация студенток, почти преступниц и высших демонов? Я еще как-то первые два пункта пойму – люди всегда принимали максимально странные для самих себя законы! Но мы-то, честный высшие демоны, причем? И что мне делать-то?
– Подождать меня в моей комнате, пока я схожу к заместителю ректора и попробую решить этот вопрос? – предложила я.
Я совершенно справедливо опасалась, что заместитель или сам ректор, чей кабинет был рядышком, смогут обнаружить высшего демона. Да и Лефиус неизвестно как себя поведет, когда заместитель ректора скажет какую-либо гадость или попробует шантажировать меня. Он это мог – тот еще засранец. Конечно, на согласие Лефиуса я не сильно надеялась, но попыталась ради очистки совести. И зря. Неожиданно демон совершенно спокойно сказал:
– Хочу посмотреть на твою комнату. Веди.
– А ты?.. – начала я, судорожно соображая, как сказать Лефиусу, что нам бы тайно пробраться ко мне.
– Не волнуйся, на мне уже заклинание невидимости. Меня никто, кроме тебя и представителей Нижнего мира не увидит, – улыбнулся демон. – Я могу не понимать человеческую логику, удивляться безосновательной дискриминации, но ради своей прекрасной призывательницы я готов подыграть людям и учесть их глупые правила и условности.
С этими словами Лефиус подошел ко мне, подхватил прядь волос и поцеловал, заставив покраснеть. Демон, сущий демон!
Я с трудом взяла себя в руки и попросила демона следовать за мной. Вышла из библиотеки, повернула направо, пройдясь по коридору, освещенному мягким оранжевым магическим светом – в вечернее время освещение срабатывало само по себе. Порадовалась, что на этаже достаточно пусто – вроде как у студентов было групповое выездное занятие. Дойдя до неприметной лестницы, я оглянулась – Лефиус непривычно молчаливый (и когда я только за полдня успела привыкнуть к его молчанию?) – следовал за мной. Я спустилась вниз, на промежуточный этаж, где располагались комнаты проживания библиотекарей. Этаж симпатичный: и магические светильники, и мебель, и картины на стенах были отличного качества и создавали картинку, радующую глаз. Да и сами комнаты библиотекарей, как я могла вскользь заметить, выглядели отлично: просторные, с большими кроватями и всем необходимым.
– Какое интересное место, – заметил Лефиус. – Магически расширили пространство между этажами, чтобы сделать эту зону. Комфортно, места хватает, но в то же время незаметно. Люди все-таки небезнадежны, если способны творить такую магию. Какая комната твоя комната? С лиловыми дверьми? Сиреневыми?
Я качнула головой и повернула вправо, тут же встав перед узкой серой дверью.
– Почему расположение комнаты и дверь напоминает людской склад для хранения всяких штук для уборки? – с подозрением спросил Лефиус.
– Потому что именно из этого места для меня сделали спальню, – совершенно честно ответила я, прикладывая магический ключ и распахивая дверь.
Ну а что поделать? Моему появлению в академии в качестве библиотекаря и выгнанной с позором ученицы не обрадовалось ни руководство, ни другие библиотекари. Последние напрочь отказались делить со мной комнаты (которые были рассчитаны на двоих), а потому для меня быстро реорганизовали комнату с уборочным инвентарем.
Я хотела войти первой – быстро глянуть, нет ли чего не того на видном месте, что нужно прям срочно, прям сейчас убрать как можно дальше. Девушка, которая живет одна, может быть довольно невнимательной, да и гостей я не ждала. Но как только я ступила на порог комнаты, то сразу же замерла: это еще что такое?!
– Ого, – удивился Лефиус. – Так выглядит творческий беспорядок по-человечески? М-м-м… масштабно.
Вся моя не слишком большая комната была буквально перевернута вверх дном. Видавшая виды мебель, конечно, осталась на месте, а вот все мои вещи, которые ранее лежали стопочками или аккуратно висели на спинке стула, свалили в кучу, всё, что я бережно раскладывала по полочкам и аккуратно расставляла в тумбе, напоминало свалку.
Я нервно хихикнула и поняла, что у меня сейчас, кажется, начнет дергаться бровь. Что случилось с моей комнатой?! Конечно, когда я ее покидала, порядок был неидеальным, но точно не до такой степени!
– Это не творческий беспорядок, это кто-то сделал зачем-то сделал, пока меня не было, – ответила я на вопрос Лефиуса и подошла к кровати, на которой валялась гора вещей: моя одежда вперемешку с книгами, закусками, средствами гигиены и магическими штуковинами, которые, кажется, пришли в негодность.
– Это радует! – неожиданно воскликнул Лефиус и улыбнулся во все тридцать зуба. – А ты…
Я не знаю, какой у меня был взгляд, что высший демон из-за него не только осекся, но и сразу же прекратил улыбаться. Наверное, очень выразительный.
– Я имел ввиду, что очень рад, что этот… творческий беспорядок создан не тобой. Призыватели, у которых в дом выглядит хуже, чем мусорная яма демонов-экспериментаторов, мне не импонируют. Я очень рад, что ты не из таких, – исправился Лефиус. – Кстати, а кем и зачем?
– Хотела бы я знать, – устало ответила я, сбрасывая вещи с кровати, чтобы присесть на краешек.
День-идиотень какой-то, чтоб его демонессы и лавовые звери все то самое, что предлагал Лефиус! Может, меня прокляли? Серьезно, это уже не смешно! Сначала вместо демоненка призвала высшего, потом загадала желание, от которого не избавиться, чуть не попалась мисс Беберине, поучаствовала в разрушении ректорской спальни, получила проверку на свою голову, а теперь еще и неизвестный разрушил мою спальню. И зачем?
Все прекрасно знали, что ничего ценного у меня нет и быть не может – моя и без того не слишком большая зарплата библиотекаря была урезана ровно на половину. Да, штраф, конечно, семья выплатила, а вот компенсацию я буду платить, похоже, всю жизнь. И все в академии, об этом прекрасно знали. Досадить мне? Тогда бы уж просто прибили и закопали под углом…
– Если хочешь, то сейчас узнаем, какие проблемы, – пожал плечами Лефиус. – Заклинание поиска кто-то применял, значит, можно отследить.
Его глаза тут же ярко вспыхнули, на губах появилась жутковатая ухмылка, которая напомнила – передо мной вовсе не джентльмен, а высший демон, способный стереть меня щелчком пальцев. Впрочем, длилось это совсем недолго. Лефиус вернулся к своему нормальному состоянию, нахмурился.
– Ну что? – спросила я, скрывая нетерпение.
Хотелось одновременно и узнать, кто это, и не знать. Вдруг так безопаснее? Кажется, мироздание ответило моему противоречивому желанию.
– Не знаю, – сказал Лефиус. – Заклинание использовал не живой человек, а чьи-то марионетки, поэтому узнать, кто это был, не получится. Но если я встречу марионетку этого человека, то обязательно узнаю. Что ж, пойдем теперь к твоему заместителю ректора?
– Эм, ты же согласился остаться в комнате? Вызовешь демонят, они тут все мигом приберут…
– Я согласился посмотреть твою комнату. А смотреть сейчас абсолютно не на что, так что, конечно же, я пойду с тобой. Посмотрю на твоего заместителя ректора, который нагружает тебя работой, вызывая головную боль и мешая заняться нам исполнением твоего желания, – на полном серьезе закончил Лефиус.
Уговорить Лефиуса на что-то стоило огромных усилий. Хотя тут огромные надо заменить, наверное, на неприличные. Потому что мои слова на демоне не работали совсем. Я не выдержала и спросила:
– Что мне сказать, чтобы ты остался в комнате?
– Слова пусты, разговоры бесполезны, – нагло ухмыльнулся Лефиус. – Лишь действия имеют смысл!
Он подошел к моей кровати, что-то пробормотал – и все вещи с кровати мягко переместились на пол. Лефиус тут же присел рядом со мной – не слишком далеко, но и не так близко, чтобы я почувствовала неловкость.
– И какие такие действия?
– Несущие пользу и ученья свет, – патетично воскликнул демон. – Не смотри на меня так, я всего лишь цитирую ту бредовую книгу, которую прочел в библиотеке. Хотя мысль хорошая.
– А можно конкретнее?
– Ты запомнила, как нужно целоваться? – прямо спросил Лефиус. – Если нет, то я покажу снова. Если да, то я должен проверить. Знаешь, хорошо целоваться – это очень важно. Мало того, что приятно, так еще и полезно: твой организм почувствует себя намного лучше после поцелуев. Никакого страха, раздражения и тлеющей обиды, которая мешает тебе сейчас нормально дышать и подступает комком к горлу.
Я ошарашенно уставилась на Лефиуса – неужели тот видит меня насквозь? Пока он не сказал, я даже не понимала, насколько подавлена всем произошедшим.
– Когда человек так подавлен, то лучше обниматься, а не целоваться, – ответила я.
– Ну, могу обменяться и на объятия, – пожал плечами демон, после чего развернулся в мою сторону и развел руки в сторону. – Обнимай.
Я очень глупо хихикнула (честно, не в первый раз за последнее время), решив, что это – меньше из зол, подвинулась ближе и осторожно обняла Лефиуса, уткнувшись носом ему куда-то в плечо. Теплый. И пахнет приятно, хотя вроде и не духи, но так успокаивает. И даже большие ладони мужчины на моей спине ощущались как-то по-особенному. Не думала, что Лефиус может обнимать по-дружески, абсолютно без подтекста. Я еще раз принюхалась и наконец поняла, почему мне так понравился запах: от Лефиуса пахло чистейшей концентрированной магией. Обычно ее ощущали лишь в момент использования, но, видимо, в высшем демоне было столько этой самой магии, что стоило прислониться – и неописуемый аромат сам проникал в тебя. Точно! Вот почему мне так спокойно – магическая сила Лефиуса окутывала меня с моим искалеченным резервом, убирая все неприятные ощущения. Я выдохнула и покрепче обняла демона.
– Кажется, начинать нам надо было совсем не с поцелуев, – фыркнул мне в макушку Лефиус и притянул еще ближе к себе.
Так, а вот это смущает. Я дернулась, чтобы отодвинуться от демона, но кто бы мне дал? Меня обняли еще наглее, от чего сердце застучало быстро, а я сама покраснела. Объятия медленно из утешающих превращались в не самые приличные!
– Минутку – и все, – шепнул мне Лефиус и погладил меня между лопаток, словно пытаясь успокоить. Ага, сработало ровно наоборот – от этого я еще больше занервничала. – Тебя очень приятно обнимать.
Мне тоже, но как я могла сказать об этом в такой ситуации?! Через минуту я и впрямь смогла отстраниться.
– А обниматься у тебя получается намного лучше, чем целоваться, – сделал выводы Лефиус. – Что ж, беги к заместителю ректора, пока я приведу твою комнату в порядок. Возвращайся только побыстрее. Я заключил хорошую сделку, потому могу ждать, но не думаю, что очень долго.
Я резво вскочила с кровати и, пока Лефиус не передумал, выпорхнула из комнаты. Больше никакой тяжести в груди, лишь легкое приятное чувство защищенности. И понимание, что все будет хорошо. Потому в отделение управления магической академии я шла, ни о чем не беспокоясь, а к двери заместителя ректора я подходила в куда более хорошем настроении, чем могла бы. И сражаться за себя была готова на все сто.
Вот только моя готовность не пригодилась: заместителя в кабинете не было. Я стучала в огромную дубовую дверь, но никто так и не отозвался. Дернула ручку – закрыто. Я оглядела пустующий коридор, удивившись тишине. Обычно в отделении управления магической академии было погромче: тут ведь не только кабинет ректора и его заместителя, но и всех главных в отделении магической академии – от заведующего кафедрой феелогии и арахнофилии до главы стражей академии. Мало того, что некоторые могущественные маги, управлявшие своими собственными кафедрами, ругались друг с другом (хорошо, что не дрались), так еще и провинившиеся студенты толклись и перешептывались под дверьми ректора и его заместителя. Только сегодня – полная пустота.
У каждого человека в отделении управления был свой кабинет, а над кабинетом висел фонарик: горит зеленым – человек на месте, можно заходить, горит красным – нельзя, занят. А если никого нет на месте, то шар становился серым. И вот только сейчас я заметила, что во всем отделении не было ни одного работающего кабинета! На секунду стало жутко, и я даже пожалела, что не взяла Лефиуса с собой. Неприятности неприятностями, но лучше они, чем мой хладный труп!
А потом я заметила приоткрытую дверь – там кто-то наверняка есть. Я без раздумий пошла туда. Если не найдут заместителя ректора, то хоть спрошу, что у нас сегодня за чрезвычайный выходной, что ни одного человека в отделении. Я остановилась у двери и уже потянулась к ручке, как замерла, услышав свое имя.
– Это и есть та самая Вильгельминария Эр Шаттэ? Вы уверены, что этого будет достаточно? – грубый мужской голос заставил меня покрыться холодным потом – столько враждебности и ненависти в нем было.
– Конечно, конечно! Я думаю, она сразу сделает все, что вы попросите, лишь бы все закончилось побыстрее! В конце концов, она и сама во всем виновата, она разрушила столько надежд своим подлым поступкам. До сих пор не верю, что она так легко отделалась. В старые времена ее бы казнили.
– И кто у нас тут? – незнакомый мне голос раздался прямо рядом с моим ухом.
Я не вскрикнула лишь потому, что чужая рука зажала мне рот и издать какой-то звук было попросту невозможно!