Я лежала с закрытыми глазами и ждала. Ждала, когда некто, нависший надо мной и дышавший мне прямо в лицо, отстранится. Спросонья я подумала о двух вариантах. Кто-то снова отвязал Гимли – огромного пса, который любил бегать по академии и будить как нерадивых студентов, так и приличных преподавателей и прочих добросовестных работников академии, шумно дыша им прямо в лицо. Правда, дышали на меня не шумно, да и какого-то запаха, свойственного огромному псу, жрущему все подряд (кроме людей), я не учуяла. Второй вариант – меня пришли убивать. Кто, зачем? Понятия не имела, но повод я давала, да и предпосылки были. Чего я не ждала, так это легкого прикосновения к губам. Нежного, приятного…
Лефиус! Я резко открыла глаза и уставилась на демона, который нагло-пренагло улыбался.
– Огненного утра, лавового дня, Рисшеэннэ, – шепнул мне ухо, даже не думая отстраняться.
От соблазнительных и искушающих ноток в голосе покраснел бы даже камень! Демон, сущий высший демон!
– Доброго утра, – просипела я, отползая по кровати от Лефиуса влево. – Вчера…
Я помнила, что потеряла сознание из-за сработавшего обета. А дальше? Я посмотрела на себя и обнаружила, что кто-то меня полностью переодел, заплел мои волосы в косу и даже головушку подлечил – чувствовала я себя превосходно. И если прическу для сна мне могли сделать и демонята, то первое и последнее – определенно работа Лефиуса. В такой ситуации радовало одно – снова краснеть не пришлось: после поцелуя щеки и так пылали.
– Вчера обсудим позже, а пока все, что тебе нужно… – Лефиус прервался, выдерживая театральную паузу. – Как думаешь, что?
– Удача и хорошая карма? – простонала я, вспоминая, что сегодня день проверки.
Впрочем, жаловаться на удачу вот именно сейчас не стоило. Я призвала высшего демона, который решил за весьма длинный и насыщенный прошлый день целую кучу моих проблем. Да и в случае с проверкой, если все пойдет совсем плохо, то попрошу Лефиуса забрать меня куда-нибудь на необитаемый остров и там исполнить все желания.
– Плотный завтрак в постель, – сказал Лефиус, глядя на меня сочувствующе: – Как можно не знать таких простых вещей?
Тут же в мое жилище впорхнули демонята с подносами, наполненными едой. Запах кофе распространился по комнате, заставив меня блаженно улыбнуться.
– Ешь как следует, – посоветовал Лефиус. – Твоя фигура сейчас идеальна – красивая и безопасная.
Я, откусывая какую-то булочку, едва не подавилась, но решила не спорить. Тем более, ничего плохого мне не посоветовали. С удовольствием позавтракав, я переоделась в рабочую форму. Что удивительно – вышли из комнаты не только демонята, прихватив с собой подносы, но и сам Лефиус. Впрочем, вчера он уже все видел. Вот вообще все. Даже мое белье. Пусть и идеально чистое, но старое. Что поделать, если часть моей и без того не слишком большой зарплаты забирали на уплату штрафа, а потому новые вещи я покупала себе исключительно тогда, когда старые рвались?
Взглянув на часы на тумбе, я тихо порадовалась тому, что до проверки осталось еще пара часов. Можно идти не торопясь, да и перепроверить все не помешает. Я вышла из своей комнаты, сразу же увидев Лефиуса, который во вчерашнем своем облике подпирал стену, сложив руки на груди.
– В библиотеку, да? – уточнил он.
– Верно. Надо зайти за бумагами перед проверкой, пригодятся, – ответила я, а потом вздохнула: – И удача бы понадобилась, но, увы, ее так просто, как бумаги не достать.
– Удача тебе не нужна, – сказал Лефиус.
– Это еще почему? – удивилась я,
– Я сегодня вместо нее.
– Будешь сопровождать в библиотеку и стоять рядом, чтобы убедиться, что все в порядке? – чуть рассмеялась я, немного очарованная уверенностью и благожелательностью мужчины.
– Именно. Встану рядышком и не позволю никому обижать. Призывательница ты моя или кто, в конце-то концов? – сказал Лефиус.
Хорошая шутка. Хотела бы я это сказать, но поняла, что Лефиус совсем не шутит!
– Встанешь рядышком невидимым? – осторожно уточнила я.
– Видимым, конечно. Имею право. В конце концов, пока ты спала, я наведался к твоей начальнице и получил официальный жетон помощника библиотекаря. Твоего помощника, – подчеркнул Лефиус. – Так что отныне я работник библиотеки, отвечающий за уборку. И комиссию мы будем принимать вместе.
– Высший демон, отвечающий за уборку, – пробормотала я. – Само предложение звучит абсурдно и нелогично!
– Почему абсурдно? Ты же меня для уборки и призывала изначально, – пожал плечами Лефиус. – Потом, конечно, вмешалась справедливая судьба и помогла тебе сменить желание на более правильное, но изначально ты ведь ради уборки меня вызывала!
– Я хотела призвать маленького демоненка! – возразила я.
– Это уже детали, которые не стоят твоего внимания, лучше сосредоточься на главном, – деловито заметил Лефиус.
– На проверяющих и непонятном заговоре? – сказала я тихо.
Пусть в коридоре не было ни души, но кричать о таких вещах глупо, особенно в моем положении. Если перекопали всю комнату, то где гарантия, что за мной не следят. Хотя… Гарантия шла со мной рядом. Сомневаюсь, что в академии есть маги, способные незаметно проследить за высшим демоном.
– Нет, все эти заговоры – несущественные детали! Самое главное – это твое желание. Причем не только для тебя, но и для меня, – серьезно сказал Лефиус. – Я ведь приличный высший демон, за время работы я еще ни разу так не затягивал с выполнением чего-то настолько простого! И приятного. Боюсь, если бы в Нижнем Мире узнали о такой халтурной работе, то высмеяли бы. И в магической прессе мое имя не сходило бы с первых полос несколько сотен лет, а демонята ассоциировали бы меня с самым жалким неудачником века.
Лефиус лукавил, я бы могла посмеяться и сойти с темы, но…
Но всего за какие-то сутки демон столько сделал для меня! Понятия не имею, чем это было обусловлено – нашим контрактом, особенностями взаимоотношений высших демонов и их призывателей или же личным отношением. Но главное, что это было. Меня словно с головой погрузили в заботу и доброту, от чего на душе было легко. Поэтому сейчас я с удовольствием подыграла Лефиусу:
– Это ужасно. Что я могу сделать?
– Приступить к выполнению желания сразу же после проверки? – осторожно уточнил Лефиус.
Ну да, вчера я неплохо так этой темы избегала. Но сегодня терять было уже нечего: меня видели не только без нижнего белья, но и в оном. И, кажется, Лефиус ничуть не испугался.
– Можно, – пожала я плечами.
Неприятия не чувствовала, но волнение было. Впрочем, предстоящая проверка заставляла меня беспокоиться куда больше. Как и Лефиус, который будет играть роль уборщика.
В библиотеку мы пришли как раз вовремя, чтобы застать там заместителя ректора, который раскладывал бумаги. Не знаю, кто у него там в роду был, не феи ли случайно, но его рост едва достигал полутора метров, а голос был тонким и звонким.
– Вильгельминария, вы… – начал было заместитель ректора, но его речь оборвалась, как только он увидел Лефиуса. – В-в-вы!..
– Я, – кивнул Лефиус, глядя сверху вниз на заместителя ректора.
Да, он производил впечатление… ровно никакое. Все-таки, про фей в роду – преувеличение, потому что ничего общего с прекрасными представителями этой расы, кроме роста и худобы, зам ректора не имел. Темные волосы, уложенные в абсолютно старомодную прическу в виде горшочка, узкие губы, которые казались ниточками на его лице, карие небольшие глаза, привычка то выпячивать грудь колесом, то сутулиться… Не урод, но и не красавец. Если бы чуть поработал над своим внешним видом, то казался бы относительно симпатичным, а так… Впрочем, его самого ничего не смущало.
А еще заместитель ректора нервничал часто по нужным и ненужным поводам. Как сейчас.
– В-в-вы новый помощник?
– Он самый, – кивнул Лефиус и сделал два шага вперед. -Лефиус Фрезиум.
– Гербрайт Берграйт, – напыжился заместитель ректора, сообразив, видимо, что перед ним не комиссия, а обычный подчиненный, а после самодовольно заявил: – Значит, новый помощник? К моим услугам будешь, да?
– Новый помощник, но к услугам не вашим, – невозмутимо сказал Лефиус, кидая на меня выразительный взгляд – мол, я исключительно твой и больше ничей.
Впрочем, взгляды меня не смущали, в отличие от гротескной картинки: Лефиус подошел к заместителю ректора вплотную, и тому пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть собеседнику в лицо, а не в пупок.
– Это еще почему? – пробормотал господин Гербрайт уже не столь нахально – чувствовал подавляемую агрессию?
Ну да, я бы на его месте тоже поостереглась, когда Лефиус смотрел на него слегка презрительно и недоуменно, словно с тигром заговорил жучок. Возможно, в глазах демона все так и было.
– Потому что я помощник исключительно мисс Вильгельминарии. К ней нанимался, ей и буду подчиняться.
– Но она подчиняется мне!
– Надо бы это исправить, – пробормотал Лефиус, заставив Гербрайта Берграйта ойкнуть и прилично опешить.
Впрочем, заместителем ректора он был не зря, поэтому взял себя в руки и уточнил:
– И как же вы это сделаете?
– О, поверьте, вы точно не захотите это знать, – вкрадчиво сказал Лефиус, наклонившись к заму и похлопав того по плечу. – Уверяю, совсем не захотите.
Глаза Лефиуса блеснули, а я невольно услышала запах магии. Что он натворил?!
– Да-да, я ничего не хочу, – послушно пробормотал Гербрайт.
А я судорожно сглотнула – неужели магия управления разумом? Лефиус и такое умеет? Она же запрещена! Однако останавливать высшего демона было уже поздно.
– Так что Вилине надо сделать? – спросил Лефиус.
– Подписать документы, что она лично отвечает за всю проверку, – ответил Гербрайт.
– А она должна лично отвечать? – ласково спросил Лефиус.
– Не должна, – все так же послушно отвечал заместитель ректора. – Но приказ руководства.
– Кого именно?
– Не знаю. Не помню, – пробормотал зам ректора, после чего схватился за голову: – Ай, что тут происходит? Вы кто?
– Лефиус Фрезиум, помощник мисс Вилины, – послушно сказал Лефиус. – Протираю пыль в библиотеке, ношу тяжелые книги, стол ее личный… полирую.
– И магией балуетесь, уважаемый помощник? – неожиданно раздался незнакомый голос на входе в библиотеку.
Я сглотнула, понимая, что Лефиус только что попался на применении запрещенного заклинания.
Я повернулась и увидела на пороге библиотеки очень красивого мужчину в черной мантии. Пожалуй, он бы по красоте даже смог посоперничать с Лефиусом в его истинном обличье, разве что демон был брюнетом, а стоящий на пороге человек – «солнечным» блондином. Впрочем, больше мое внимание привлек массивный перстень с оранжевым камнем – редким по качеству накопителем. Добыча таких вещей велась централизованно, а их раздача контролировались на самом высоком уровне. Конечно, на черном рынке и такое можно было бы достать, но никто, кроме высокопоставленного мага, носить оранжевые камни на виду у всех осмелился бы. Скорее всего, это и есть один из двух незнакомых мне магов, входящих в состав комиссии. А кого-то попроще прислать было нельзя для проверки библиотеки?! Еще и Лефиус…
Смотрел на проверяющего как на букашку. Так нельзя, нельзя! Если собрался играть помощника, пожалуйста, пожалуйста, милый высший демон, делай это как следует! Никто не поверит, что ты какой-то там посторонний маг, совершенно случайно нанятый на службу скромной библиотекаршей. Впрочем, сомнительно, что Лефиус услышал мой мысленный крик. Даже на мои выразительные взгляды, полные предупреждения, смешанного с паникой, высший демон лишь улыбался краешком губ.
– Магией занимаюсь, балуюсь я другим и с другими, – ответил Лефиус.
– И какой же магией вы тут занимались, что ее запах распространился по всему коридору? – спросил мужчина. – Сколь сильным или сколь масштабным должно быть заклинание, что его заметили даже обычные студенты?
– Столь масштабным, чтобы стереть каждую случайно пропущенную пылинку в библиотеке, – спокойно соврал демон, а после еще и нагло улыбнулся проверяющему. – Площадь-то у библиотеки немаленькая.
Проверяющий мог посоперничать с Лефиусом не только по внешнему виду, но и по уровню невозмутимости, потому что отразил его улыбку и произнес:
– Надо же, какой потенциал в вас дремлет, уважаемый помощник библиотекаря.
– Большой, – согласился Лефиус. – Завидуете?
Высший демон и проверяющий смотрели друг на друга, улыбались, но я чувствовала, что еще секунда – и они сойдутся в дуэли не только словесно, но и вполне себе магически! Иначе бы не зыркали друг на друга так! А заместитель ректора не отмалчивался бы тихонько в сторонке, стирая пот с тонкой шеи шелковым платочком.
– Завидую? – задумчиво пробормотал маг. – Только если вашей начальнице, которая нашла подчиненного с таким магическим потенциалом. Думаю вот, получится переманить…
– Исключено! – это мы с Лефиусом уже сказали хором.
Не хватало еще, чтобы кто понял сущность Лефиуса!
– Вот как? Жаль-жаль. И даже если я скажу, что я Верховный маг высшего круга Краус фон Аффет, Вас все равно не заинтересует мое предложение?
Стойте-стойте, кто? Не шутите так! Имя этого мага знала даже такая недоучка как я. Светоч магической империи, изобретатель, филантроп, боевой маг… И вообще мастер на все руки и всю магию! Что он забыл в нашей академии, а главное – в библиотеке? Ведь даже его имя не числилось в списке проверяющих – птица слишком высокого полета для проверки какой-то там библиотеки.
– Господин Краус фон Аффет, разве вы не должны были осматривать тайное хранилище академии на предмет магических артефактов? – спросил заместитель ректора. – Состав комиссии в библиотеку совсем иной.
– Верно-верно, – закивал Краус фон Аффет. – Но, думаю, никто из моих коллег не будет возражать, если я потрачу лишнее время и чуть-чуть помогу с проверкой. Тем более, когда тут такие таланты скрываются! Где я еще смогу насладиться запахом столь чистой и сильной магии?