Королева-мать и сам Гундагар смотрели на нас спокойно, как и их глашатаи. А вот в глазах детишек явно читался испуг вперемешку с любопытством. Хотя, наверное, удивляться тут нечему. Может, мы вообще первые посторонние люди, которых они увидели в своей жизни. Оникс говорил, что судя по раскопкам, людей в последнее время на планете было немного. К тому же мы еще инопланетяне. Возможно, детки даже не знали, что есть другие цивилизации, кроме их вымершего народа.
– Позвольте вам представить мою мать, вдовствующую королеву, Магду. – церемонно начал мужчина. – Я – король этой планеты, Гундагар. Это мои наследники, отрада королевства, принц Лайонелл и принцесса Адира. Наконец, пажи их высочеств – Лиам и Астория.
Девушка и парень у дверей поклонились. Мы недоуменно переглянулись, повторили книксен и поклоны. Да, кажется, семейка и правда считает себя венценосными особами. Вероятно, так и было раньше. Но теперь-то их прежние статусы никакого значения не имеют! Надеюсь, психологи сумеют мягко донести до них эту мысль. Но нам пока придется играть по их правилам, чтобы не спровоцировать у замороженных стресс.
– Очень приятно, конечно. – вдруг нарушил затянувшуюся тишину Оникс. – Но как к вам обращаться-то по-человечески? Ваши высочества-величества или как?
Я в этот момент смотрела на королеву-мать – она невольно притягивает взгляд. И увидела, как та едва заметно приподняла левую бровь и тут же вернула ее на место. Так, наверное, выглядит королевское удивление. Принц с принцессой хихикнули, а Гундагар улыбнулся.
– Ко мне и к королеве-матери вы можете просто обращаться по имени. Мы понимаем, что прошло немало времени и, вероятно, у вас отсутствует монархическая форма правления, так как с придворным протоколом вы явно незнакомы. Так что давайте будем по-простому. Видите, маменька, ваш священный церемониал, на который вы молились, как на бога, теперь оказался упразднен.
В ответ на последнюю реплику сына, королева-мать молча отвернулась к окну. Это явно была реплика из какого-то спора, который отпрыск и его матушка начали еще до заморозки. Мы не стали просить пояснить сию фразу – не наше это дело. Тем более каждый из нас развлекался в меру своих возможностей. Близнецы наблюдали за происходящим, открыв рты. Оникс всем лицом транслировал, что ему эта эпохальная встреча напоминает дурдом. А я силилась вспомнить, откуда знаю имена древних тиаровцев. Я явно слышу их не в первый раз!
– Что же касается принца и принцессы. – продолжил бархатным голосом Гундагар. – То к ним вы можете обращаться через меня и через их пажей.
Из подтекста нам стало понятно, что самостоятельная беседа с королевскими отпрысками не поощряется. Адира с Лайонеллом тоже верно истолковали слова папаши и, кажется, даже расстроились. Интересно, почему разговоры с ними под запретом?
– Заметано! – кивнул Оникс, но исправился, наткнувшись на недоуменные взгляды размороженных. – То есть, понятно… Это сленг такой. То есть, жаргон, ну как бы другой язык.
Их высочества хихикнули – наш археолог их явно забавлял. Спина королевы никаких эмоций не выразила, а вот Гундагар и Лиам с Асторией позволили себе полуулыбки. Я задумчиво глянула на них и удивилась. Подростки сильно отличались от остального семейства, они выше, крупнее, более смуглые – тогда как царские особы гораздо бледнее, будто всю жизнь в подвалах просидели. И меньше: тонкокостные, невысокие.
Но удивило меня не только это. Странно, что королевская семья решила взять с собой пажей детишек, это же простолюдины. Хотя с нами король общался вежливо, учтиво, я явно ощущала: если бы мы их не спасли, а встретились в другой ситуации, он бы даже на нас не посмотрел. А тут вдруг выделил обычным людям целую капсулу!
Кстати, почему младших замороженных складировали по двое? Впрочем, это понятно: наверное, пытались место сэкономить. Но помимо четырех занятых капсул наши ребята обнаружили еще две и они были во вполне рабочем состоянии. Почему ими не воспользовались? Места бы всем хватило.
Есть еще вопросы. Например, я в принципе могу понять, почему королевская семейка решила сохранить жизнь пажам. Кто-то же должен был обслуживать их, когда они проснутся. Но почему же не взяли еще людей? Не было или побоялись, что больше не прокормят? Одни вопросы, но я надеюсь, что скоро мы узнаем ответы.
А пока, наверное, надо было прощаться. Ни король, ни тем более спина королевы-матери, явно не собирались вести светские беседы. Дети же, как выяснилось, с нами тем более не будут общаться. Но не успела я открыть рот, как Гундагар встал со стула.
– Мы хотели встретиться с вами, чтобы поблагодарить за спасение. И наградить вас. Но прежде можем ли мы узнать ваши имена?
Мы по очереди представились и король улыбнулся.
– Заметано, как говорит Оникс. Что же, в качестве награды за наше спасение я, король этой планеты, жалую вам звание рыцарей и соответствующие титулы. Оникс, Том и Гек, вам я дарую титулы маркизов. Леди Лина, вы теперь герцогиня. Жаль, у меня при себе нет моего верного меча для более торжественного посвящения. Но я король! И мое слово превалирует над декорациями.
Последняя реплика явно тоже относилась к королеве-матери, но та на нее никак не отреагировала. А вот дети и пажи захлопали в ладоши. Мы снова поклонились, а потом в палату заглянул один из психологов, после чего мы и вовсе откланялись.
– Да им не психологи нужны, а психиатры! – выйдя во двор, не выдержал Оникс. – Устроили тут Средние века планетарного масштаба!
– Они всю жизнь жили во всем этом. – пожали плечами близнецы. – И только недавно разморозились. Сложно сразу перестроиться на современный лад.
Я же ничего не сказала, так как мое внимание привлекла невысокая фигурка в мантии, которая спешила к нам.
– Здравствуй, Саша. – поприветствовала я всемогущую. – Тебя тоже на аудиенцию позвали?
– К счастью, нет. Но я жажду узнать, как прошла ваша встреча со спасенными.
Оникс в красках все рассказал.
– Лина у нас теперь леди герцогиня, а мы бароны! – завершил он.
– Маркизы. – поправил его Том.
– Да какая разница!
– Маркиз выше. – улыбнулся Гек. – Это почти что герцог.
– Нам от этих титулов все равно никакого прока. – махнул рукой археолог. – Ба Саша, а ты чего явилась?
– Поучить тебя учтивости, внучок, раз уж ты теперь маркиз. – хмыкнула невестка. – А еще потому что у нас возник весьма интересный юридический казус…
Саша пояснила, что согласно вселенскому праву, никто не может претендовать на планету, если там имеется собственный народ, который выступает против этого. Если цивилизация, населяющая небесное тело, не против, чтобы их территории использовали и облагораживали, с ее представителями заключается соответствующий договор. В нем четко прописывается, до каких пределов может дойти инопланетное вмешательство. Например, могут ли пришельцы селиться на планете или нет, насколько они могут менять ее облик, климат и другие параметры.
Но Хронос отметила, что такие договоры заключаются редко и в основном по просьбе населения самой планеты. Если цивилизация уже вышла в космос и знает, что не одинока во Вселенной, но испытывает какие-то сложности, она может попросить о взаимовыгодном сотрудничестве. Например, раса получает помощь с климатом или загрязненную планету очищают волонтеры со всех концов Вселенной, либо спасают от вымирания народ, флору и фауну. А цивилизация дает что-то взамен – ресурсы, территории, знания.
– Но повторюсь, такое бывает только по инициативе местного населения и редко. Потому что все равно кто-то из местных будет против. – подчеркнула Александра.
Гораздо чаще, если требуются те самые ресурсы или территории, межгалактическое сообщество использует в своих интересах незаселенные или вовсе мертвые планеты – благо в космосе таких полно. Там разрешения спрашивать не у кого, протестовать никто не станет, так что можно работать спокойно. Вот и в случае с Тиарой изначально все было так же, как и с любым незаселенным космическим объектом.
Планету привели в порядок, нашли ей новую звезду, обустроили, завезли флору и фауну… И права на Тиару, как и в предыдущих случаях, еще три дня назад принадлежали межгалактическому сообществу. Однако все изменилось, когда мы обнаружили в пещере королевскую семейку.
Даже безотносительно их царского статуса, на данный момент отмороженные являются единственными представителями местного народа. А значит, и единственными ее хозяевами. И теперь могут даже подать на нас, тех, кто обживает планету, в суд. Ведь мы работали на Тиаре, вполне возможно, против воли ее хозяев…
– Ну пусть подают! – возмутился Оникс. – Если бы никто не трогал планету, не переводил ее на новую орбиту к другой звезде, не растапливали бы льды… В общем, если бы здесь не оказались люди, то местные до сих пор бы почивали в своих саркофагах и не имели шансов выйти на поверхность! Некуда было бы им выходить. Так что никакие законы не нарушены и для этого случая можно сделать исключение. Им тут жизни спасли и нефиг!
– Аргумент «нефиг» не сработает, но в остальном ты прав. – улыбнулась жена брата. – Оникс, если надумаешь завязать с археологией, поступай в юридический. В нашем деле главное – казуистика и подвешенный язык, у тебя это имеется.
– Есть в кого. – хихикнули близнецы.
Они, конечно, имеют в виду саму Сашу. До того как стать Хроносом, она долгие годы работала в системе правосудия и построила там блестящую карьеру19. Так что сюда она явилась не только как представительница высшей силы, но и как юрист. Когда-то Александра говорила, что вселенское право не особо отличается от земного.
– Скорее, я в него, если вспомнить, что Оникс мой далекий предок20. – поправила их всемогущая. – Но это к делу не относится. В целом, я солидарна с Ониксом. Чуть позднее на планете состоится заседание межгалактического совета и там я выскажу эту точку зрения.
Лично мне показалось, что совет созывают несколько преждевременно. Наши отмороженные еще не до конца пришли в себя и пока что не качают права, напротив, даже благодарны, титулы раздают. Зачем же сейчас рассматривать этот вопрос?
Но Саша ответила, что нужно принять решение, ведь от этого зависит и дальнейшая реабилитация Гундагара и его семейства. Будут ли их мягко подводить к мысли, что прежние титулы уже не имеют значения или вернут им права на планету – все определяется сегодняшним заседанием. Однако Хронос была уверена в том, что события разовьются по первому сценарию.
– В конце концов, вряд ли они сами захотят сидеть на планете, которая получила статус новорожденной. – согласился с ней Гек. – Наверняка пожелают присоединиться к цивилизации, может, на Нибиру переселятся. У короля вон, дети. Ему надо думать об их будущем, а им – получать образование, профессию. Жить в современном мире, одним словом.
Все присутствующие согласились с парнем. Однако что-то мне подсказывало, что у короля на собственное будущее и будущее принца с принцессой совершенно другие планы.