Я выбежала из таверны, когда от рева Торина задрожали камни. В груди все сжалось. Я никогда раньше не слышала, чтобы он повышал голос, и безудержный гнев, исходивший от него, был как удар под дых. Если бы что-то заставило его, именно его, сделать это…
Схватив кинжал, я выбежала из-за угла. Кален уже был рядом.
И тогда я увидела, что причинило Торину столько страданий. Нелли.
Сын Оберона, Руари, стоял во дворе, окруженный дюжиной стражников Калена, с отсутствующим выражением на лице. Его не испугало даже то, что Торин направил копье ему в живот. Руари приставил лезвие к тонкой шее Нелли. Ее нижняя губа дрожала, но пальцы были сжаты в кулаки.
Пальцы заканчивались когтями.
Я перевела взгляд с ее рук на лицо Руари – устрашающе спокойное. Теперь он улыбался.
– Я убью тебя, – прорычал я, приближаясь к нему. – Убери свой клинок от горла моей сестры, или я разорву тебя на части.
Кален не пытался остановить меня. Никто из Туманной Стражи не сделал этого. Я подошла вплотную к Торину, вытащила Клинок смертных, взмахнула лезвием и приготовилась сделать выпад в сторону полукровки с рыжими рогами. Но потом Руари прижал свой кинжал крепче к шее сестры и цыкнул.
– Ах, ах. Будьте бдительны. Я не хочу отрезать ее хорошенькую головку. Судя по тому, как ты отреагировала, когда мой отец пригрозил тем же, ты тоже этого не хочешь.
Гнев бушевал в моих венах. Тьма заползла в уголки моего зрения и запульсировала на коже, отчаянно стремясь вырваться наружу, отчаянно желая разорвать существо передо мной в клочья. Он приставил лезвие к горлу моей сестры. Кровь вскипела от ярости так, что у меня заболела спина.
– Клянусь солнцем над головой, я убью тебя, если ты не отпустишь Нелли.
Он посмотрел на небо.
– Боюсь, что солнце покинуло тебя.
– Чего ты хочешь? – спросил Торин, стоявший рядом со мной. Его копье дрожало.
– Я хочу заключить сделку с вашим королем, – сказал Руари так легко, будто хотел обменять яблоки на драгоценные камни, а не жизнь моей сестры. Я должна была помнить, что ему нельзя доверять. Ради всего святого, я не доверяла ему. Я видела блеск в его глазах, когда он строил планы против своего отца. Я знала, что Оберон был всего лишь пешкой в его хитроумной игре. Но после пожара Руари исчез. Я совсем забыла о нем, но он не забыл о нас.
И теперь у него была моя сестра.
Кален встал рядом со мной с мечом в руке.
– Не думаю, что я в настроении заключать сделку, когда ты угрожаешь жизни того, кто мне дорог.
Позади себя я услышала отчетливый звук натягиваемой тетивы. Нив готовила стрелу.
– Сомневаюсь, что ты быстрее нас, – сказал Кален, делая маленький шаг к Руари. – Мы можем обезоружить тебя и убить за считаные секунды. Все, что нам нужно сделать – это подождать, пока ты не потеряешь концентрацию, хотя бы на мгновение, и все будет кончено.
На лице Руари промелькнула неуверенность. Она исчезла в мгновение ока, но я заметила сомнение в его глазах. Он стоял лицом к лицу с четырьмя членами Туманной Стражи Калена, а также с самим Каленом. Все они были быстрее и сильнее любого фейри, которого я когда-либо встречала. Руари был силен, да, но он был никем по сравнению с ними.
– Я просто хочу заключить сделку, – медленно произнес Руари. – И, если ты попытаешься напасть на меня, я убью ее.
Из моего горла вырвалось низкое рычание.
– Если ты думаешь, что сможешь убить ее и выбраться отсюда живым, то ты еще больший псих, чем я думала.
Его глаза сузились, а затем он перевел взгляд на тлеющие здания, которые окружали нас.
– Мне не для чего жить. Ты отнял у меня все. Мой дом, моих людей, мою семью. Все, чего я хочу, – это вернуть хоть что-то.
Я нахмурилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Король Оберон умер. Разве не так? Так что тебе больше не нужно беспокоиться о нем. Большая часть двора тоже исчезла. Те из нас, кто остался в живых, не хотят войны с фейри теней, и уж точно у нас нет планов вступать в союз с грядущими богами. Мы просто хотим жить на своей родине в мире. Альбирия и Тейн – они наши. Уберите своих воинов из нашего города и верните нам наши улицы, и тогда Нелли может быть свободна.
Мои губы приоткрылись.
– Вы хотите вернуть Альбирию? Но город, он… мертв.
– Мы восстановим его.
– Никакой войны? – спросил Кален. – Больше никаких сражений? Больше никаких сделок с богами?
Руари кивнул.
– Как я могу быть уверен, что ты выполнишь свою часть сделки? Я видел, как твоя армия разбила лагерь у горы. Что помешает вам напасть, как только мы отступим?
– Если бы мы хотели напасть на вас, мы бы уже это сделали. Я слышал, Эндир – приятный город, несмотря на то что повсюду туман. К тому же, благодаря этой стене, он безопасен. Мы могли бы попытаться захватить его, но не сделали этого. Мы хотим вернуть Альбирию. Альбирию и Тейн.
– В Тейне больше никто не живет, – возразила я. – Все смертные уехали.
Он пожал плечами.
– Тейн всегда был частью Королевства Света. Возможно, когда-нибудь кто-нибудь решит поселиться там, и дома снова наполнятся семьями.
– Королевство Света никогда не примет тебя своим королем, – пробормотала Нелли, и ее глаза вспыхнули гневом.
Я хотела сказать ей, чтобы она не спорила. Если Руари этого хотел, то так тому и быть. Я бы с радостью отдала ему этот город, если бы это означало, что он отпустит Нелли… Но я также знала, что это не мое решение. С колотящимся сердцем я повернулась к Калену, чтобы попытаться прочесть его мысли, но его лицо было непроницаемо. Конечно, он согласился бы с этим. В противном случае ему пришлось бы действовать быстро, чтобы убить Руари, а это подвергло бы Нелли слишком большой опасности.
– Кален, – прошептала я.
– Ты можешь вернуть свой город, – начал Король Тумана. Я вздохнула с облегчением, пока он не продолжил. – Если ты отпустишь Нелли и дашь мне клятву.
У меня перехватило дыхание. Руари нахмурился и крепче сжал мою сестру.
– Я не даю клятв.
– Ты говоришь, что ты против богов. Докажи это. Поклянись сражаться бок о бок с нами, когда придет время. – Кален взглянул на небо. – И ждать этого осталось недолго.
Мое сердце бешено колотилось. Руари смотрел, смотрел и смотрел на Калена. Не сводя глаз с сестры, я могла только гнать отчаяние прочь и готовиться в случае необходимости действовать. И если бы Руари сжал Нелли еще крепче, я навряд ли смогла бы сдержаться. Гнев, бушующий внутри, приказывал:
Ударь его, ударь его, ударь его.
– Хорошо, – наконец сказал Руари, и у меня перехватило дыхание. – Я клянусь сражаться бок о бок с тобой против богов, если ты поклянешься вернуть мне мой город и никогда больше не пытаться отнять его у фейри света.
Руки Калена сжались в кулаки. Я знала, что он ненавидел клятвы – они преследовали его всю жизнь. Но он был готов пойти на это, чтобы обрести союзников. Я поняла, что армия фейри света нам пригодится. Отчаянно поняла. Я не знала, на что способны боги, но нам нужны были все бойцы, которых мы могли найти. Численность фейри теней была невелика. Даже спустя столетия они с трудом восстанавливали свою армию после войны с Обероном.
– Я клянусь. – Кален не опустил меча. – А теперь отпусти Нелли.
Наконец Руари убрал клинок и слегка подтолкнул мою сестру. Я едва могла удержаться на ногах: огромное облегчение нахлынуло на меня, как приливная волна. Но Нелли не бросилась в мои распростертые объятия. Она развернулась и ткнула пальцем в грудь Руари.
– Ты настоящий монстр, такой же, как твой отец. Однажды я отплачу тебе за это.
И тут она полоснула его по щеке острым когтем. По лицу Руари потекла тонкая струйка крови, и я не смогла сдержать улыбку.