«Я проклята телефонными компаниями», – подумала Алиса, засовывая орущий телефон под подушку. Номер не определился, но выглядел смутно знакомым. Разговаривать ни с кем не хотелось, однако звонивший проявил незаурядную настойчивость и набирал номер снова и снова. Дракон заткнул уши крыльями и забрался поглубже в одеяло.
– Слушаю невнимательно, – честно призналась Алиса.
– Я иду в милицию писать на вас, юная аферистка, заявление, – тихий голос тоже был смутно знаком.
– Милицию давно отменили, а я не аферистка. Кто это? – Алиса откинула одеяло и попыталась нащупать под диваном тапки.
– Василий Петрович Свиридов, директор музея сказок и мифов, – вежливо ответила трубка. – Я купил у вас чудесную шкатулку, а вы… Вы… Ах…
– Василий Петрович, вы плачете? – от удивления поиски тапочек прекратились. – Успокойтесь и объясните всё по порядку.
– Объясняю: я купил шкатулку, а вы её украли, – Свиридов перестал всхлипывать и даже попытался добавить в голос ноток уверенности. – На камере наблюдения явно видно женское привидение в странной одежде, уносящее добычу в том самом платке, в котором вы мне шкатулку принесли.
– Ага, и вы решили, что бесплотная сущность – это я? Надеюсь, что это непотребное действо происходило ночью?
– Конечно, ночью. Днём приведения либо спят, либо обретают плоть, – снисходительно объяснил Василий Петрович.
– Ага, стало понятнее. Говорите, в полицию собрались? Настоятельно советую обратиться к оперуполномоченному А.С. Сергееву. Всего хорошего, – Алиса нажала отбой и откопала Семёна. – Нет, ну ты слышал эту чушь несусветную? Я в образе привидения украла шкатулку. Ты куда уставился?
– Э… – крыло дракона раскрылось в сторону буфета, на котором стояла… шкатулка.
Несколько минут они безмолвно наблюдали за шкатулкой. Она стояла монументально и бесповоротно. Списать на то, что эта деревянная коробка им привиделась, вариантов не было. Первый не выдержал Семён, он спикировал на резную крышку и постучал в неё, как в дверь, когтем.
– Кто там? Кто там? – дурашливым голосом проговорила Алиса, напугав дракона, который от неожиданности заскользил, засеменил лапами по шкатулке и точно бы свалился, если бы не вспомнил о крыльях.
– Не смешно, – обиделся Сёма. – Там и правда, кто-то мог быть.
– Зачем там кому-то прятаться?
– Ну ведь кто-то же её сюда принёс? – фыркнул маленьким колечком пара Семён.
– Ага, именно так и принёс: залез внутрь и тащил на себе, – Алиса махнула рукой, как бы отгоняя такое глупое предположение, подошла к шкатулке и открыла крышку. – Пусто. Если не считать бумажки с инвентарным номером. Семён, скажи честно, ты лунатизмом не страдаешь?
– А зачем?
– Ну да, ну да… Тебе такого не надо… Просто я пытаюсь откинуть всё невозможное, чтобы остался единственный возможный вариант. Он же правильный. Так говорил какой-то известный сыщик. Не помню какой. Но подход мне этот нравится. То есть нравился до сдачи экзаменов. Там он почему-то не сработал…
– Алиса, не отвлекайся, – взмолился Семён. – К нам с минуту на минуту рыцари явятся тебя арестовывать. Давай спрячем шкатулку? На берег её унесём и зароем. Они придут, посмотрят и уйдут. И всё. Мы не виноваты.
– Ага, а ты уверен, что пока мы обратно идти будем, шкатулка опять дома не материализуется? Лучше я Антону позвоню и расскажу, как есть.
– А как есть? Как? – дракону явно не нравился этот вариант со звонком, но не отнимать же трубку у Алисы, которая уже быстро набирала номер оперуполномоченного.
– Антон Сергеевич? Это Алиса. Да, с Липовой 3. Да, помню, мы на ты, но я подумала, что звоню на работу… Короче, Антон, к тебе сегодня придёт Василий Петрович Свиридов, директор музея сказок и мифов, которому я продала шкатулку. Её украло приведение в платке, похожем на бабулин. Свиридов думает, что это я. Но это не я, честное слово. Я спала, как убитая. И вообще не умею прикидываться приведением. Но самое главное, Антон, самое главное, – Алиса замялась, понимая, как сейчас это прозвучит. – Короче, шкатулка у меня. Что? Нести к тебе? Хорошо. Я запомнила: кабинет без номера в самом конце коридора. Скоро буду.
Семён весь разговор выражал всеми доступными способами крайнюю степень недовольства: закатывал глаза, пускал кольца пара, несколько раз обречённо падал на попу и возводил крылья к потолку. Теперь же он с испугом наблюдал, как Алиса мечется в сборах. Она умудрилась одной рукой чистить зубы, а второй натягивать брюки. При этом она ещё и разговаривала. Правда, непонятно с кем.
– Так, надо сходить за шмотками к матери. Уму не растяжимо, что уже в третий раз он видит меня в одном и том же. Надо расчесаться. Семён, чай сам попей. Где расчёска? На обратном пути, если меня не посадят, куплю что-нибудь вкусненького. Где платок-то блудный? Если не вернусь к вечеру, ночью лети по адресу: Глухая 5, квартира 5. Почему-то не могу в рюкзак запихнуть… Хм… Хорошо же входило, замечательно выходило. Там живёт мой учитель литературы Марк Давидович, ему можно доверять. Только не вламывайся с разгона – напугаешь, а он человек пожилой. Впрочем, у меня по закону вроде есть один телефонный звонок? Вот ему-то я и позвоню, предупрежу насчёт тебя.
На это фразе слова и метания словно иссякли, Алиса неловко села на краешек стула и протянула руки дракону. Семён юркнул в её объятия и задышал громко и прерывисто.
– Ты плачешь, что ли? – Алиса попыталась заглянуть дракону в мордочку, но тот ловко запутался в Алисиных волосах, испортив и без того очень условную причёску. – Из-за меня ещё никто и никогда не плакал. Перестань, а то я тоже разревусь. Всё будет хорошо, Антон мне поможет, вот увидишь.
Алиса встала, положила тут же свернувшегося клубочком дракона на подушку, и вышла. Семён вздрогнул от хлопка закрывшейся двери и сжался ещё больше: он решил не шевелиться, пока не вернётся Алиса. Или никогда.
Дорога до отделения не заняла много времени, и Алиса не успела толком продумать, что расскажет Антону, а о чём умолчит. Здание полиции походило скорее на заброшенный сарай из пересохшей штукатурки и косых деревянных окон, а не на официальное помещение, где карают преступников и это немного расслабило девушку.
Внутри всё выглядело ещё запущенней: стены с облупившейся когда-то ядовито-зелёной краской, неровный пол со вздувшимся линолеумом не угадываемой масти и привинченные к полу кресла с частично отсутствующими спинками. Алиса даже забыла, зачем пришла, жалея, что у неё не хватит духа поснимать эту красоту на телефон, а придётся надеяться на память – декорации, на её взгляд, были прекрасными.
– Можно? – робко поскреблась в последнюю, какую-то чересчур узкую дверь без опознавательных надписей.
– Заходи, заходи, – радушно отозвался голос Антона, и Алиса вошла в маленький кабинет, наполненный узкими вещами: узкий стол, на котором в тесноте соседствовали тонкий ноутбук и глиняная голова мужчины с острой бородкой, узкий открытый шкаф, набитый худыми папками, продолговатый сейф на стене и окно, больше похожее на бойницу. – Смотрю, тебе нравятся мои апартаменты? Так восторженно их ещё никто не разглядывал. Присаживайся.
– Тут всё такое… компактное, – сказала Алиса, усаживаясь на высокий, крутящийся стул, больше подходящий для бара. – Только кружка вот огромная. Чай любишь?
– Люблю, – усмехнулся Антон и сделал неширокий, закругляющийся жест. – Нормальная мебель в эту каморку не влезет. Даже любимый барный стул из дома сюда притащил. Показывай.
– Вот, – предъявила беглянку Алиса и опять, как могла, коротко передала суть проблемы.
– Хорошо, я тебе верю, но вот потерпевшего убедить будет непросто. Я бы сказал – невозможно. Поэтому предлагаю поступить следующим образом: шкатулку запираю в сейф, заявление Свиридова принимаю, прихожу к тебе с обыском и за отсутствием доказательств, дело прекращаю.