Несмотря на то что принца в дом не пригласили, вечер можно было смело назвать романтическим. Алиса шла так медленно, подволакивая обе ноги сразу, что к дому парочка доковыляла уже в потёмках. У подъезда они постояли в неловком молчании, которое нарушила трель домашнего телефона, доносящаяся из окна квартиры на первом этаже.
– У тебя есть домашний телефон? – удивился Антон.
– Не знаю… Видимо, есть, – Алиса удивлена была не меньше оперуполномоченного. – Я побежала?
– Видимо, да. Хорошего вечера и не ходи тёмными аллеями в одиночестве. Собаку себе заведи, что ли.
– Дракона заведу. Огнедышащего, – подмигнула Алиса и скрылась в подъезде.
Телефон выдавал уже не трель, а хрип. Алиса даже не стала разуваться, так и пробежала в кроссовках в гостиную, откуда доносился звук. На столе, зачем-то натянув кастрюльку из-под каши, голосил Семён, изображая телефонный звонок.
– Тук-тук, кто в домике орёт? – тихонько постучала по кастрюльке Алиса. – Геркулес из твоего птинячьего пушка как будем вычёсывать?
– Нечем тут измазываться. Я уже почти до дыр всё вылизал. Голодаю, а ты с кавалерами под окнами обжимаешься, – трагически пропищал почти охрипший дракон и демонстративно потащился на другой край стола, еле волоча лапки. – И вообще, я скоро сброшу пух и стану взрослым и серебряно-чешуйчатым, а ты так и будешь…
– Что? – не выдержала драконьей паузы Алиса. – То есть, наверное, кто? Или как? А может, кем? Сёма, не вешай нос. Сейчас будем пить чай при свечах и с круассанами. Хоть и мятые они, но вкусные. И не нужны нам с тобой никакие принцы.
Драконы они в принципе злопамятные, но Семён являл собой приятное исключение: долго дуться он считал нецелесообразным действием, а ввиду круассанов ещё и опрометчивым. Они быстренько достали из пузатого буфета тончайший бабушкин фарфор, поставили в бронзовый подсвечник толстые красные свечи и устроили себе вкусный вечер. Без электричества, освещаемая лишь тремя жёлтыми огонёчками, гостиная стала походить на сказочную комнату в башне, где коротают дни и ночи принцесса и дракон. Вы же знали, что драконы в башнях были тоже узниками, как и принцессы? Даже больше них – девчонок хоть время от времени освобождал какой-нибудь бездельник, а бедное животное умирало от одиночества и тоски.
– Жаль, что ты так мало купила этих прекрасных булок, – Сёма тщательно, на третий уже круг, облизывал когти на правой лапе и оба блюдца. – В следующий раз, пожалуй, я пойду с тобой.
– Ага, скажем, что ты гибрид кота с цыплёнком, – медленно проговорила Алиса, практически уже засыпая. – Давай завтра посуду помоем, ага? Я чего-то совсем это…
Алиса двинулась в сторону дивана, зевая и стягивая рубашку через голову – пуговицы расстегнуть она была уже не в состоянии. Дракон целомудренно отвёл глаза в сторону и рассматривал пламя свечи, пока не услышал бормотание, приглашающее его на подушку. Как самый настоящий кот, Семён потянулся, выгибая спину и топорща малюсенькие ещё крылышки, а потом в один затяжной прыжок спикировал рядом с головой засыпающей Алисы и зарылся в её волосы.
Утро началось с трели телефона. Семён попробовал зарыться поглубже в подушку, но там уже пряталась голова Алисы. Какое-то время они боролись за мягкое укрытие, но звонок звенел снова и снова, и Алиса сдалась.
– Оставьте сообщение после сигнала, – пыталась сымитировать автоответчик сонная Алиса, не открывая глаз и не видя, кто же её побеспокоил так рано.
– Любимая моя племянница, какая же ты шутница, – проворковал совершенно незнакомый голос в трубке.
– Племянница?
– Я не удивлена, что ты удивлена. Удивительно, что я вообще тебя нашла, – продолжала квохтать какая-то женщина, а Алиса подумала: «такое себе с утра обрести родственницу, страдающую тавтологией». А неизвестная тётя тем временем сыпала какими-то древними воспоминаниями о совместном хоть и недолгом, но замечательном времяпрепровождении. – Я всегда говорила Генриху, чтобы он…
– Кому? – встрепенулась Алиса так резко, что Семён чуть не свалился с подушки. – Генриху? Я же Генриховна. Говорите, вы моя тётя? То есть – сестра моего папы? Честно?
– Клянусь, – торжественно произнесла тётя. – Я твоя единственная тётя Фрида Арнольдовна. Если ты забыла меня, то виновата в этом твоя бабушка. Она считала меня ведьмой и не разрешала твоему бедному отцу привозить тебя ко мне. Такая была злая, жестокая женщина.
– Неправда. Нась-Вась была самая добрая. А вас я не помню. Да и папу, сбежавшего в неизвестном направлении, тоже уже не слишком. И вообще, зачем вы звоните?
– Видишь ли, милая племянница, – елей так и тёк из трубки, и Алиса отставила её подальше от уха, – мне совершенно необходимо переехать в город побольше. Мой талант засыхает в этой дыре.
– А я здесь при чём? – Алиса уже не пыталась быть вежливой.
– Котик, ты же моя родная…
– Племянница. Ага. И что?
– Теперь у тебя такая большая квартира. И злая, ой, прости… И Анастасия Васильевна уже не будет против, если я поживу у тебя. Некоторое время. Пока не встану на ноги. Я буду платить тебе за комнату…
Алисе не нравилась идея вселения в бабулину квартиру Фриды Арнольдовны, но… Если ненадолго. И если та будет платить… Додумать свою меркантильную мысль Алиса не успела – с книжной полки, по какой-то немыслимой траектории, чуть-чуть не задев её, на кровать шлёпнулась книга. Следом прилетела вторая. Дверцы буфета захлопали, а фарфоровая посуда запела пронзительно звонко. Семён от страха окончательно залез под подушку и даже не подглядывал.
– Знаете, Фрида Арнольдовна, я, наверное, откажу вам, – почему-то вырвалось у Алисы, и в квартире наступила тишина. – Нет, не наверное. Я вам совершенно точно откажу. Прощайте.
Алиса нажала кнопку отбоя, засунула руку под подушку и вытащила дрожащего, вспотевшего Семёна. Пушок дракона слипся и стала видно, проклёвывается чешуя. Серебристая, как и обещал Сёма.
– Похоже, что кто-то начал линять. Ещё, похоже, что кто-то трусишка, – Алиса тихонько постучала пальцем по лбу смущённого дракона. – А ведь это всего-навсего неизвестная тётя из какого-то Мухосранска, прости за мой французский.
– Нет такого слова в языке галлов. Или, если угодно – кельтов. И вовсе я не испугался какую-то старушку, тем более что она не обладает навыком телепортации, несмотря на то что ведьма. Но вот квартира твоя… – Семён сделал свои большие глаза ещё больше, явно на что-то намекая.
– Ведьма? – пропустила намёк Алиса. – Серьёзно? Ты хочешь сказать, что по голосу распознал это? И вообще, какие ведьмы в XXI веке?
– Ну, наверное, такие же, как и драконы.
– Туше, – сдалась перед неоспоримым фактом Алиса. – Драконы и ведьмы существуют, хорошо. Но как ты определил, что Фрида Арнольдовна такая?
– Фр-р, – облачко пара обозначило глупость вопроса, – так любому коню понятно…
– Что? Что понятно коню? Особенно любому.
– Ну из трубки твоей холодом так и тянуло. Могильным. Не почувствовала что ли? – дракон съёжился, прижался к Алисе и стал ещё больше похож на котёнка. Они одновременно посмотрели на телефон, который лежал куском обыкновенного чёрного пластика рядом с ними.
– Я думала, что мне просто спросонок прохладно… А-а-а, – закричала Алиса и, подхватив дракона, спрыгнула с дивана: телефон гудел и полз к краю. – А-а-а… А, блин, я же звук убрала и на вибрацию поставила. Слушаю?
Дракон посмотрел на довольное лицо Алисы, вздохнул и закатил глаза: принц звонит. Подслушивать Семён не хотел, поэтому полетел на кухню и поставил чайник – газовую плиту он уже освоил. Пока вода закипала, Сёма попробовал наколдовать завтрак из имеющихся продуктов: перемолол геркулес и пожарил на сковородке лепёшки. На антресолях обнаружились стратегические запасы джема и одна банка зелёного горошка. Банкет! Лишь бы Алиса побыстрее закончила щебетать.
– Семён, Семён, у меня отличные новости: Антон поможет нам, то есть, конечно, мне, про тебя он не знает, а если узнает, то не поверит. Да и кто поверит? Меня в дурку сдадут, а тебя на опыты. Так, если тебя на опыты – значит, поверят? Нет, надо держать тебя в тайне. Пока не поженимся. С ним, конечно, а не с тобой. О чём я хотела тебе сказать? – Алиса застыла возле накрытого стола. – Хотя с такими твоими талантами, можно и за тебя. Где ты джем взял?
– Драконы не женятся на принцессах. Наверное. На антресолях. Что за новости-то?
– А, новости, – уже с набитым ртом ответила Алиса, жмурясь от удовольствия. – Антон поможет мне продавать безделушки. Это он так сказал: безделушки. А я не стала спорить. Вот.
– А в чём его выгода? – дракон удручённо смотрел на скорость исчезания лепёшек.
– Ты о чём? – удивилась Алиса. – Почему ты думаешь, что ему что-то от меня надо.
– Мировая практика, – вздохнул Семён, – и исторический опыт показывают, что рыцари в основной своей массе народ меркантильный и к наследству принцесс неравнодушный.
– Ты просто ревнуешь, – воскликнула Алиса и выскочила из-за стола. – Спасибо за завтрак. Антон не корысти ради, а… А… Может, я ему нравлюсь. И потом, на минуточку, он не рыцарь, а полицейский. Вот.
– Ага, – ещё раз вздохнул дракон. – Посуду помоешь?