Я лежала в своей кровати и никак не могла уснуть. Ноги отбивали трещотку, руки то и дело забирались под подушку, но потом каким-то неведомым образом оказывались на одеяле. Глаза мои были открыты и вот уже битый час пялились на сидящую на потолке муху.
Но она не просто так сидела, с периодичностью в пять минут, она летела ко мне, жужжала своими крылышками, нервировала и так расшатавшуюся нервную систему и снова садилась туда, где я её не достану.
– Гадское создание. – Потрясла кулаком и приподнялась. – Дожжужишься и станешь удобрением для моих цветов.
Словно поняв весь смысл моей угрозы, муха вылетела в окно, и я осталась одна. Развернулась на другой бок, но тут услышала чей-то свист. Тихий и ненавязчивый, он проник в мозг и поднял волоски на теле. Повернулась и прислушалась. И вот снова, этакая соловьиная песня, которая в детстве была определённым сигналом, означающим, что наступила ночь и пора выходить.
Вскочила и подбежала к окну. Эванс стоял на улице и улыбался мне весь рот.
– Чего тебе? – Тихо спросила и прислушалась, не встал ли отец.
– Спускайся принцесса, неужели ты не хочешь узнать секреты королевской семьи?
– Тебе что заняться нечем? Ночь на дворе. – Испуганно спросила, поскольку понимала, что спуститься, наверное, придётся, хотя бы для того, чтобы узнать, что задумал этот сумасшедший.
– Детское время, всего лишь полночь. Спускайся, – прошептал Эванс, протягивая ко мне руки, – я тебя поймаю.
– Ну уж нет. – Энергично помотала головой и посмотрела вниз. Покатая крыша, как раз под моим окном выходила к главному входу и если аккуратно сползти, то можно попробовать не запачкать ещё одно платье. Поскольку два платья, после вчерашнего дождя и луж ещё не пришли в себя и сейчас сохли на верёвке, я не хотела добавлять туда ещё и третье.
– Лира, ты идёшь, или как трусиха будешь лежать в кровати и считать звёзды?
– Иду! – Погрозила ему кулаком и подбежала к креслу, куда выложила свои вещи из чемодана. Учитывая, что основная часть моих вещей была испорчена, а новая ещё не куплена, сейчас я смотрела на свою академическую форму и громко фыркала.
Неужели, мне снова придётся надевать эту синюю юбку плиссе и белоснежную блузку с нелепым воротничком под горло. Пожав плечами, понимая, что выбора у меня особо нет, я сбросила с себя длинную почти до пят ночную рубашку и быстро облачилась в форму Магической Академии. Посмотрела на себя в зеркало и сморщилась, кажется, в моей жизни ничего не менялось.
Я думала, что закончила Академию и начала новую взрослую жизнь, но не тут-то было. Призраки моего прошлого не только не отпускали меня, но и плодили новых.
– Ты долго? – Услышала голос Эванса и сделав из своей длинной копны волос хвост, стала напоминать себя прежнюю. Юную адептку, бегающую от преподавателей и срывающую пары по боевой магии.
– Иду. – Подошла к окну и села на подоконник, а затем спустила одну ногу и коснулась крыши, посмотрела вниз на своего друга детства.
– Я тебя поймаю, если что. – Выставил свои руки вперёд и улыбнулся мне.
– Не будет никаких, если что. – Хмыкнула и поставила вторую ногу на крышу. Что делать дальше, я понятия не имела, поэтому решила просто съехать по крыше и спрыгнуть на землю. Благо было невысоко. Сказано – сделано. Перестав держаться за подоконник, я заскользила вниз и когда почувствовала, что падаю, увидела, что как раз подо мной стоит Эванс.
– Ловлю! – Крикнул мой друг, но в этот же момент, мои ноги оказались у него на плечах, и приземлились мы, мягко говоря, не очень. Благо, что я не испачкалась. Кажется, с меня было довольно, поэтому когда я сидела на Эвансе, упираясь коленями ему в щёки, мне было по-настоящему смешно.
– Ты жив? – Сползла с покрасневшего мужчины, щеки которого горели так ярко, что можно было обжечься.
– Жив. – Буркнул Эванс поднимаясь. – Я же руки выставлял, ты что не видела?
– Извини, я не привыкла прыгать с крыш, поэтому приземлилась как приземлилась.
– Раньше у тебя выходило лучше. – Недовольно пробурчал и попробовал отряхнуться, но только испачкал руки.
– Хватит нудеть! – Обошла мужчину и посмотрела на его спину. Она была грязной, но если не трогать, к утру грязь должна будет отвалиться. – Может быть, мы уже пойдём узнавать секреты семьи Баллард.
– Да. Идём.
Мы вышли из королевского сада и пошли по другой тропинке, которая вывела нас к конюшне. А потом, мы оказались перед дверью, которая вела нас на кухню.
Я схватила Эванс за рукав и потянула на себя.
– Я уже не уверена, что хочу этого. – Растерянно помотала головой и посмотрела назад. Там было ещё страшнее и темнее, чем здесь. А ещё там не было Эванса, которого я держала за руку и знала, что если что, он защитит меня от любой напасти.
– Не бойся. Это всего лишь кухня. – Сжал мою ладонь и открыл дверь. – Все тайны находятся дальше.
Мы вошли внутрь и нас окружил сумрак, где-то тускло горели свечи, освещая коридор и кухню. Вся прислуга замка спала, как и его жители. Только мы вдвоём с Эвансом не спали и бродили по дому, как воришки, пытающиеся найти секреты семьи Баллард. Только учитывая, сколько тайн и скелетов было у каждого члена этой семьи, одной ночи нам точно не хватит.
– Дальше что? – Шёпотом спросила друга и потянула его руку, чтобы он остановился. Мы ещё находились в коридоре прислуги, но перед нами была дверь, которая выводила наверх, в малую гостиную.
– Ты скажи. – Повернулся и посмотрел на меня сверху вниз. – Я наверху никогда не был.
– Что? С ума сошёл? – Сделала шаг назад. – Как это не был? Зачем же мы сюда пришли?
– Разве ты не хочешь узнать все секреты?
– Не уверена. Мне нужно узнать всего лишь один. – Поджала губы, понимая, что пока я не узнаю, почему меня бросил Райлан, не смогу жить дальше.
– Тогда мы пришли по адресу. – Дёрнул меня за руку и открыл дверь в малую гостиную.