– Сначала ты трижды должна окунуться с головой. Только осторожно, купель каменная. Давай, не бойся.
А я и не боялась. В моей голове всё перемешалось. Что тут страшного – нырнуть в цветы! Раз, два, три – опа! Я зажмурилась и ушла под воду. Когда стало нечем дышать, вынырнула. И так – трижды. Рядом стоял «прекрасный страж», внимательно следя за тем, чтобы «волшебные соцветия меня не погубили своей божественной пыльцой».
Когда я вынырнула в третий раз, моё сознание прояснилось, и я снова увидела ванную комнату и обнаженного мужчину, сидящего в одной купели со мной. Не просто мужчину, а хищного зверя, похитителя, тирана, который чуть было не взял меня силой. Вот только почему он остановился в последний момент?
– Вижу, ты пришла в себя, Анна-Мария. Прекрасно. Хочется, чтобы ты понимала, что я тебе говорю и что я делаю!
Он ухватил меня за талию и, раздвинув свои ноги, усадил меня между ними к себе спиной. Мне в ягодицы уперлась его твердая упругая плоть. Моё состояние неги и расслабленности мгновенно улетучилось. Я попыталась вырваться, выскочить оттуда, но железные тиски – его руки – очень легко усадили меня обратно.
– Тииише, Энн-Мари, не так резво. Даю слово, что пока… не буду тебя… соблазнять, – и снова тихо засмеялся.
Звук его смеха, такой, как ни странно, привлекательный, вызвал в памяти недавнюю картину – столб, кинжал, наслаждение, – и мышцы внутри меня непроизвольно сжались. И это выделенное им слово – «пока» не буду… А потом? Что ждет меня потом? Я сидела спиной к этому наглецу и не видела его глаз. Что он задумал? Почему «спрятал» лицо. Я замерла в предчувствии очередного выпада.
А дракон вдруг погрузился пальцами в смолу моих волос и начал «расчесывать» их: ото лба к шее, от шеи – по спине до пояса, от висков к затылку. Меня сотрясла дрожь удовольствия. Нет, ну откуда он знает, что такой вот массаж из волевой девушки превращает меня в тряпичную куклу? Я совершенно расслабилась и, мне кажется, даже тихонько мурлыкала. Он собрал мои волосы от лица, от спины и крутил ими. Ммм, как же приятно! Наверно, пытается соорудить прическу?
Но тиран намотал мои длинные локоны на свою левую руку и резко притянул моё лицо к своему. Какое коварство! От неожиданности и боли я вскрикнула. Моя гордость – коса до пояса – в этот раз сослужила мне плохую службу. Я попыталась хотя бы царапнуть его ноги – единственное, что я могла достать, но зверь сделал захват туже, запрокинул мою голову резко назад, сжав второй рукой шею. Из моих глаз брызнули слезы боли и обиды – за что?! Руки инстинктивно схватили его лапищу, сжимающую мне горло. Мучитель ослабил хватку, наклонился к моему уху.
– Итак, придется нам с тобой начать всё сначала, так сказать. Если коротко. Ты попала в этот мир, потому что девственна, и потому что оказалась на ритуальном столбе в урочный час. Не знаю, что у вас там было, но произошел мощный выброс энергии, который каким-то непостижимым образом сообщил мне о тебе. Имя моё – Этелхарт, я хозяин этого замка, и это пока всё, что тебе надо знать обо мне. Лучше поговорим о тебе, Анна-Мария, Энн-Мари. Я буду задавать тебе вопросы, а ты четко отвечать. Понятно?
– Да, – пискнула я, обливаясь слезами.
– Первое. Почему ты была привязана к ритуальному столбу? В вашем мире и времени нет жертвоприношения драконам.
– Это кино… ну, такое театральное действие… я играла одну из десяти жертв… для дракона.
– Хм, актриска, значит. Неужели среди них еще бывают девственницы? – Он отпустил мою шею и большим пальцем стал стирать слезинки с моего лица. Два движения – и ручейков как не было.
– Ладно, дальше. Ты испытывала на вашем представлении слишком сильные эмоции?
– Я… да… Я вызвала в себе страх, ужас перед чудовищем, чтобы всё выглядело по-настоящему.
«Ещё бы! Я всю свою душу выложила, чтобы отыграть страх, вот же ирония – перед драконом! И в результате этой игры к дракону и попала! Ну, супер просто!»
Этелхарт снова засмеялся и ослабил натяжение волос. Боль отошла, а его смех заставил мышцы моего лона снова сократиться. Да что это такое? Он откровенно издевается надо мной, а моё тело предательски его вожделеет!
– Когда ты появилась здесь и захотела меня,– я открыла было рот, чтобы ответить самовлюбленному деспоту, что много он о себе возомнил, но он опередил меня. – Не спорь, ты стонала на всё подземелье. – Я вспыхнула. – Так вот, когда ты начала испытывать желание, ты чувствовала еще что-то необычное? Подумай.
Необычное? Он шутит? Для меня всё было необычно: не каждый день путешествуешь между мирами во времени и пространстве, попав в плен к дракону, который пытается лишить тебя невинности. Как кинопленка, перед глазами прокрутились события двух часов ранее, сердце учащенно забилось. Воспоминания о его грубых домогательствах сбили дыхание, низ живота снова охватил жар. Но это сейчас было не важно. Я вспомнила еще кое-что. Конечно, конечно! Это же было просто сверхъестественным! Удивленно я глянула на дракона и кивнула головой.