Даниил был готов смириться с любым решением, лишь бы прервать томительное ожидание и беспорядочные мысли, которые за последние несколько часов высосали из него все силы. Собственные страхи и сомнения наказывали сильнее, чем любой приговор, и оказались для него самым трудным испытанием. «Скажи уже что-нибудь! Всё равно что…» – думал про себя Даня, опасаясь собственного дыхания, и резко одёрнул голову от неожиданности, когда судья с треском закрыл крышку ноутбука, предвещая окончание встречи.
Нарушив тишину, Олег Степанович приоткрыл дверь. Прохладный воздух вихрем закрутил лежащие рядом бумаги и ворвался в салон влажным запахом выхлопных газов.
– Завтра с тобой встретится человек, решите с ним этот вопрос, – прошипел судья, застыв на полпути. Повернувшись напоследок, он уставился в пустоту, трясясь от злости. – Ты добился своего! Но не думай, что я забуду об этом!
Даня ликовал. Слова прозвучали как спасение, как глоток воздуха, когда ты почти утонул. Не сдерживая улыбки, он добавил:
– Мне нужна полная свобода действий, все обвинения должны быть сняты! В общем-то, никаких препятствий по расширению завода быть не должно!
– Будет тебе… свобода… – слова, похожие на волчий рык, перемешались с гулом машин, доносившимся сквозь открытую дверь автомобиля.
– Завтра жду звонка, – уже почти вдогонку, повышая голос, чтобы его было слышно, выкрикнул Даня и, после того как дверь захлопнулась, расплылся по сиденью, наслаждаясь наступившим облегчением и тишиной в мыслях.
Через минуту он набрал Антона.
– Дело сделано, дружище! В общем-то да! Ага! Мерзкий тип… Слушания назначены через три дня… Ну вот после и отметим… Ага… Давай! Жди! Я скоро буду! – кинув трубку на сиденье, Даниил снова откинулся назад. – Едем в офис! – распорядился он, обращаясь к водителю.
Тот послушно кивнул и, сделав радио погромче, двинулся с места.
Гриша работал у Дани уже второй год, безукоризненно выполняя все обязанности, и с пониманием относился к перепадам настроения своего босса. С удовольствием поддерживал беседу, когда тот был в настроении, и покорно молчал при необходимости. К тому же за всё время службы он очень хорошо изучил привычки и потребности Даниила, за что его, несомненно, ценили. Понимал всё с полуслова и, конечно же, знал, что сейчас он, скорее всего, попросит заехать за бутылочкой ликёра или коньяка. В алкогольном магазине недалёко от центрального офиса Гриша был частым гостем, и отнюдь не от любви к их продукции. Не дожидаясь указаний, он спросил:
– Обратно, как обычно?
– Угу! О, правая рука зачесалась! К деньгам! – подшучивал Даня, развалившись в кресле. Закрыв глаза, он наслаждался приятной мелодией и, проникшись неповторимостью момента, представлял себя в удобном кресле с бокалом хорошего коньяка. Фантазия очень скоро воплотилась в реальность, принеся, однако, за собой тревожную атмосферу, царившую в офисе, и толпу недовольных сотрудников, толпившихся у его кабинета.
– Расходимся! – крикнул он, залетев в приёмную, обращаясь ко всем сразу и, очевидно, не желая разрушать свои планы нудными разговорами. – Всё улажено! Работаем в обычном режиме! Заявление на увольнение никому не подпишу! Олечка, ко мне никого не пускать! – обратился он к своей секретарше, параллельно рыская по карманам в поисках ключей. – Что-то важное есть на сегодня?
– У вас была назначена встреча с представителями из Москвы, но я её уже отменила… Вы же сказали, что до завтра вас не будет? – девушка хлопала глазами в ожидании реакции.
– Умница! Свяжись с Алексеем! Он мне нужен, пусть зайдёт как можно скорее. И… есть ещё одно дело! Посмотри пару билетов до Шри-Ланки на следующую неделю! И подыщи хорошую гостиницу! Пока всё! Больше ко мне никого не пускай!
– Хорошо, Даниил Викторович!
– Никого?! Даже меня?! – окликнул его Антон, хватая друга за плечи и при этом многозначительно подмигивая Ольге.
– О, дружище! Ждал тебя! Заходи!
– Ну что? Рассказывай, как всё прошло.
– Не спрашивай… Я сам не свой от всего этого… Нужно переговорить с адвокатом, но, кажется, всё улажено, – ответил Даня, запирая дверь в свой кабинет.
– Здорово! Я знал, что всё получится.
– Располагайся. Есть разговор.
– Что-то не так?
– Это касается Саши…
– А-а-а, – Антон расплылся в улыбке, присаживаясь на кресло у панорамного окна. – Ну, под такие разговоры не грех пропустить пару стаканчиков! Да и ты больно уж серьёзен!
– Я хочу тебя попросить, – начал Даниил, открывая бутылку коньяка и пытаясь спрятать нахлынувшее волнение. Однако его сосредоточенное лицо и глубокие морщины, показавшиеся между бровей, говорили сами за себя. Поставив на стеклянный стол два стакана, он тут же сделал глоток и присел рядом.
– Оу! Кажется, всё серьёзней, чем я думал! Дружище, всё в порядке? Я начинаю переживать.
– Да… В общем-то… Это очень важно для меня. И, если честно, ты первый, кому я об этом рассказываю.
– Я весь внимание! – Антон подскочил с кресла и в нетерпении расхаживал по кабинету, шаркая ногами по ковру.
– Ну… В общем-то… Я хочу сделать ей предложение.
– Да ну! Ты серьёзно? Круть! Вот это новость! Нужно срочно рассказать Глебу! Он офигеет!
– Стой, стой, пожалуйста! Не стоит пока никому об этом говорить. Расскажу по приезде.
– А, так вот зачем тебе билеты! Я-то думал: куда он там намылился? Дружище! Я рад за тебя! Честно!
– Предлагаю тебе роль свидетеля на нашей свадьбе.
– При одном условии, – Антон ехидно улыбнулся. – Подыщите свидетельницу покрасивее! И желательно блондиночку!
– Ты неисправим! – Даня развернулся на стуле и уставился вдаль, всматриваясь в отражения стеклянного здания напротив. Лучи полуденного солнца, ненадолго выглянувшие из-за туч, наполняли светом просторный кабинет и тёплыми пятнами ложились на лицо.
– Косточки погреете… Начало сентября, а погода ни к чёрту! Завидую тебе белой завистью! С тебя магнитик! – Антон по-прежнему давил улыбку до ушей и, судя по всему, был действительно рад за своего друга, хоть и не разделял его взглядов в вопросах семейной жизни и отношений в целом.
Даниил сделал очередной глоток, осушив второй стакан. Закрыв глаза, он рисовал романтичные картины обнажённого тела на берегу океана, почти ощущая скрип песка на гладкой коже Александры. Привкус беззаботного наслаждения перемешивался с волнительными мыслями, и лёгкие сомнения ставили под вопрос своевременность принятого решения. Последующие три дня его голова была забита подготовкой и попытками учесть каждую деталь. Уже сотню раз в своих фантазиях он стоял на коленях перед любимой и протягивал ей кольцо в надежде услышать заветное «да».
Утро понедельника началось как обычно.
Ни о чём не подозревая, Саша собиралась на важную встречу, примеряя перед зеркалом свои наряды, и непринуждённо пританцовывала под музыку, сексуально двигая бёдрами, чем вызывала у Дани лёгкое волнение. Он всегда восхищался её красотой и обаянием, а открытая улыбка и горячий взгляд просто сводили его с ума. Сейчас, с принятием такого важного решения, каждое движение и фраза Александры вызывали в сердце ещё больший отклик и заставляли тело трепетать.
Глупая улыбка и растерянный взгляд всё утро не сходили с лица Дани, сопровождая его по пути в офис, и оставались там же в процессе очередного судебного заседания, которое, к удивлению многих, началось чётко в назначенное время, загнав всех участников процесса в душный зал.
Заинтересованных людей в этот раз оказалось значительно меньше, журналистов поубавилось, и самая главная активистка тоже пропала без вести. К тому же нельзя было не заметить отсутствие Глеба, который с самого утра не выходил на связь; его место заняла симпатичная журналистка, с которой Антон умудрялся заигрывать прямо во время судебного процесса. Алексей, обычно довольно общительный и открытый, отчего-то сторонился любых диалогов и на вопросы о Глебе загадочно пожимал плечами: мол, ничего не знаю.
Изредка поглядывая на часы, Даниил, по-прежнему погружённый в фантазии и размышления о предстоящей поездке, не особо вникал в курс дела, к тому же адвокат ещё вчера заверил, что всё улажено и беспокоиться не о чем. Однако некоторые обстоятельства всё же привлекли его внимание.
Сторона обвинения, дождавшись своего слова, вызвала свидетеля, в роли которого выступал его водитель Григорий.
– Вскрылись новые обстоятельства, которые имеют существенное значение для дела. Прошу суд выслушать показания и принять во внимание предоставленные доказательства.
Даня почувствовал неладное и напрягся. Посмотрел на Алексея. «Что он тут делает?» – читался вопрос в его глазах. Тот ответил взглядом исподлобья и снова пожал плечами.
Гриша теребил в руках какую-то тряпку и явно чувствовал себя не в своей тарелке. Большие испуганные глаза бегали по залу в поисках моральной поддержки, но, видимо, не находили нужного человека. При этом посмотреть в сторону своего босса он упрямо не желал и изображал полнейшую отстранённость и равнодушие к факту его присутствия здесь.
«Что тут делает Гриша? Почему, чёрт возьми, Лёша сегодня такой странный? И куда делся Глеб?» – продолжался внутренний диалог. Даня на время выкинул из головы цветы, свечи, романтический ужин и внимательно наблюдал за происходящим.
– Представьтесь!
– Полынко Григорий Степанович.
– Кем вы приходитесь Даниилу Викторовичу? – начал допрос высокий мужчина в форме.
– Я его водитель.
– Как долго вы работаете на него?
– Два года.
– Вы виделись с ним пятого сентября утром, примерно в одиннадцать часов?
– Да, мы ездили на встречу.
– С кем была встреча?
Гриша не ответил и только лишь глянул исподлобья на судью, чуть кивнув головой.
– Хорошо. Все мы тут уже погружены в курс дела. Не будем устраивать комедию. Позвольте я включу запись. Олег Степанович кивнул, и на экране телевизора, свисающего с потолка, появился стоп-кадр с видеорегистратора.
«Попробуй и ты!» – виднелась надпись на рекламном щите рядом с остановкой. В ничем не примечательный городской пейзаж вклинился расплывчатый силуэт парня, перебегающего дорогу. Растворяясь в облаке сигаретного дыма, он вытянул руку вперёд, и его смазанная ладонь с зажатой сигаретой занимала половину экрана. По команде секретарь нажала на кнопку, и смазанная картинка ожила. Мужской силуэт исчез за вереницей машин, оставив после себя белое облако дыма, и на фоне послышался звук открывающейся двери.
Все присутствующие навострили уши, и, похоже, Даня был единственным, кого запись совершенно не интересовала. Он впал в некий транс, погрузившись в воспоминания о том, как покупал себе новый видеорегистратор, как сам выбирал его в магазине, намереваясь купить самый хороший, со всеми наворотами и приблудами. Надо отдать должное, новая техника со своими задачами справлялась на ура! Видео получалось очень чёткое, качественное, и звук… тоже.
Ясно, без посторонних шумов каждый человек в зале услышал немногословный разговор, который состоялся три дня назад в присутствии водителя Гриши. Любые другие дополнения были излишни.
Через несколько минут видео оборвалось, и на экране снова зависла знакомая картинка. Даниил кинул беглый взгляд на размытый силуэт и осмотрелся вокруг, вглядываясь в лица присутствующих.
Олег Степанович надменно улыбался. Алексей, с сочувствием извиняясь, отвёл взгляд. Григорий испуганными глазами смотрел на Антона, не зная, куда ему деваться, а последний, похоже, был одним из немногих, кто вообще не понимал, что сейчас произошло.
Злость комом подкатила к горлу:
– Ты же взял деньги, кусок говна! – Даня подскочил со стула и рванул в сторону судьи, ослеплённый ненавистью.
Этот порыв тут же погасили, мужчину силой усадили обратно на стул, который, предательски скрипя, грозил развалиться на мелкие щепки. Под шквалом валившихся угроз в свой адрес судья, однако, чувствовал себя вполне комфортно и продолжал вести судебный процесс как ни в чём не бывало.
– Я тебя прикончу! – не унимался Даниил. И, брызжа слюной от ярости, снова дёрнулся вперёд, чем ещё больше спровоцировал охранников.
Прежде чем его увели, он пробежался взглядом по растерянному лицу водителя, совершенно равнодушной физиономии адвоката, который тоже попал под раздачу, узнав о себе много нового и нелицеприятного, и сидевшему недалеко Антону, который ошалелыми глазами сканировал происходящее и, очевидно, не был готов к такому повороту событий.
Последующие несколько часов, сидя в камере, Даня пытался справиться с неконтролируемой злостью, которая не проходила с того самого момента, как он увидел ехидную улыбку на лице судьи. Едкое чувство лишило способности здраво мыслить. Расставить всё на свои места не удавалось, связать события в одну картину и найти виновных – тоже. Слепая ненависть застилала мир красной пеленой и лишала рассудка. Из анабиоза его вывел голос Антона:
– Даня! Дружище! – он залетел в отделение, вытирая пот.
Пузатый охранник молча взял ключи и открыл камеру, выпуская наружу томившегося зверя.
– Ты не представляешь, чего мне это стоило! Всё ещё впереди, но сейчас ты хотя бы можешь ехать домой и немного прийти в себя.
– Кто? – только и прозвучало в ответ.
– Тебе нужно успокоиться, мы всё обсудим позже…
– Кто? – прозвучало всё так же монотонно. Силуэт напротив медленно расплывался, превращаясь в красное пятно.
– Дружище, я не могу сейчас об этом говорить. Мне нужно… – он не договорил.
Злость, копившуюся всё это время, Даня обрушил на самого неподходящего человека и, пожалуй, единственного из всего близкого окружения, который этого не заслуживал. Рывком он придавил шею локтем к стене, заставив Антона зажмуриться от неожиданности и резкой боли.
– Я тебя спрашиваю: кто?
– Я не уверен… – начал было вжавшийся в стену бедолага, но, почувствовав ещё большее давление на шею и приступ удушья, почти шёпотом, но достаточно разборчиво прокряхтел: – Г… ле… б.
Добившись, чего хотел, Даня, словно от удара током, отлетел к другой стене, в секунду осознав, что натворил. Антон тем временем продолжал:
– Я не уверен, понял! Он назначил мне встречу завтра вечером на заводе, – слова звучали рывками вперемешку с отхаркивающими звуками. – Сказал, что будет какой-то важный разговор и чтобы я пока не связывался с тобой. Сказал, так будет лучше для всех. Я ничего не знаю, ясно тебе! И пришёл сюда за тобой! Я, похоже, единственный, кому вообще есть до тебя дело! – в голосе чувствовалась сильная обида. – Доберёшься до дома как-нибудь сам! И да… У тебя теперь нет водителя, так что закажешь такси.
Антон смахнул волосы с лица, резко развернулся и направился к выходу, не переставая при этом истошно кашлять. Выпустив монстра наружу, Даня без движения наблюдал за отдаляющимся силуэтом, несмотря на жгучее желание хоть как-то объясниться, не сделал ничего и просто стоял на месте, провожая взглядом лучшего друга.