Либби подошла с подносом как раз в тот момент, когда Нарцисса с подругами покинула кафетерий.
– Чего ей опять было надо – спросила она садясь.
Кэтрин пожала плечами.
– Не знаю. Как обычно – унижать и доминировать.
– Получилось? – усмехнулась Либби.
– Не знаю.
У Кэтрин даже получилось надеть улыбку. Но что-то держалась эта улыбка с большим трудом.
– Что-то ты бледная, – заметила Либби. – На, вот. Поешь. Подумала, одним соком мы не обойдемся. Взяла нам по порции пудинга.
Не смотря на свою обеспеченность и происхождение из хорошей семьи, Либби, в отличие от Нарциссы, вела себя довольно просто. Если не считать масштабных вечеринок, которые любила закатывать. Но даже это не влияло на их дружбу.
Сама Кэтрин похвастаться семьей не могла –ее воспитывала приемная до совершеннолетия. А родных она никогда не знала.
Поэтому, когда Либби взяла ее, так сказать, под крыло, Кэтрин не возражала.
Пудинг они уплетали за обе щеки. Сладкий и калорийный, он быстро восстанавливал силы и поднимал настроение.
А потом в кафетерий вошел Стэн, и настроение Кэтрин моментально рухнуло обратно.
Ну зачем он пришел? Что ему тут понадобилось? Ну серьезно. Не столовую же еду есть. Они с командой обычно обедают в кафе напротив. Там и атмосфера поинтереснее, и диванчики, говорят, мягкие.
Либби, похоже, заметила перемену в ее лице. Обернулась.
– О, – протянула она, – вот и наш мачо. Все еще не передумала?
Кэтрин покачала головой и отвернулась к окну – только от одних воспоминаний от его потных ладоней у нее по коже бежали неприятные мурашки.
– Нет. Либби, он вообще не мое.
Она вздохнула.
– Ну, нет, так нет, – сказала она. –Вот только он, походе с этим не согласен.
– В смысле? – не поняла Кэтрин и резко развернулась обратно.
Стэн целенаправленно шел к ним.
– Вот в каком, – проговорила Либби.
Как общаться с ним сейчас Кэтрин даже не представляла. А гора мышц, одетая в кричаще красную спортивную куртку и модные джинсы, продолжала приближаться.
– Вот блин… – протянула Кэтрин. – Может уйдем?
– Уже не успеем.
У Кэтрин снова пробежали мурашки по позвоночнику – придется остаться. Вот же… Что ему надо?
– Привет, Кэти-снежинка, – проговорил Стэн, остановившись возле их стола и уперев ладонь в столешницу.
Он смотрел так сально и откровенно, что Кэтрин захотелось сбежать и спрятаться куда подальше. Неужели не понял, что у них ничего не сложится?
Но все же игнорировать его сейчас себе дороже. Она проговорила, не отрывая взгляда от остатков пудинга:
– И тебе привет. Я тебе не снежинка.
– Да? – как-то резко усмехнулся Стэн. – А кто еще? Ледышка? Жаба? Каменная баба?
У Кэтрин от его слов все внутри замерзло – может она и правда ледяная, если вместо того, чтобы плеснуть ему в лицо ежевичным соком, сидит и цепенеет?
А Стэн успокаиваться, похоже, не собирался.
– Если не нравится снежинка… – продолжил он, – хотя я пытался смягчить, то назовем вещи своими именами.
Это прозвучало так зловеще, что Кэтрин подняла голову и с холодком обнаружила, что внимание всех, кто есть в кафетерии, нацелено на их столик.
Капец. Все смотрят. Они все смотрят и слушают!
– Стэн, послушай, – начала Кэтрин, пытаясь спасти шатко положение, – я не хотела…
– Конечно не хотела, – оборвал ее футболист. – По ходу ты вообще не умеешь хотеть, дорогуша. И знаешь почему?
Кэтрин готова была провалиться сквозь землю.
– Стэн, не надо… – попросила она.
Но его слова Кэтрин не убедили.
– Я же не последний парень в Бризале, Кэтрин, -проговорил Стэн, и по тону она поняла – футболист действительно обижен. – Не урод, не тупой, не оборванец. За мной пол кафедры бегает. А тебе, по ходу корона жмет.
В звенящей тишине его слова звучали особенно резко и задевали. Действительно, чего ей не нравится? Парень ведь на самом деле классный. Или он прав, и с Кэтрин попросту что-то не так?
Но как переступить через себя?
Разве в этом счастье – делать вид, что тебе нравится в тот момент, когда все нутро буквально визжит и сопротивляется? Это они называют удовольствием?
– Давай не здесь, – снова попросила Кэтрин, поглядывая по сторонам, потому что на них уже смотрят, как на бесплатное шоу.
И хорошо, что Нарцисса ушла. Впрочем, слух до нее долетит очень быстро.
– Не здесь? – усмехнулся Стэн. – Да нет, как раз здесь. Самое подходящее место. Чтобы больше никто не наступил на мои грабли. Знаешь почему?
Кэтрин зажмурилась, а от следующих его слов ей просто захотелось бежать без оглядки.
– Да просто Кэтрин фригидная ботанка.
По кафетерию пронеслись смешки, а у нее внутри все застыло, затем бросило в пот, потом жуткий стыд залил жаром все лицо.
Какой кошмар, он произнес это при всех! Как ей теперь учиться? Осталось совсем немного, но такая слава ей совсем не даст покоя.
И уж точно не позволит познакомиться ни с кем достойным. Кто после такой новости захочет с ней общаться, не говоря уже о большем?
Помимо воли Кэтрин ощутила, как на глазах наворачиваются слезы, хотя она старательно их сдерживала.
На помощь пришла Либби, которая все это время сидела обалдевшая и с открытым ртом.
– Ну это перебор, Стэн, – сказала она.
– Защищаешь подружку? – фыркнул он. – А знаешь, что она сделала?
– Знаю, – отозвалась Либби. – Но тебе лучше уйти.
– Иначе что?
– Иначе на мои супер классные тусовки, куда ходят самые красивые девушки и крутые сотрудники известных компаний, где можно полезно познакомиться ты больше не появишься. Это понятно?
Либби умела козырнуть своим положением, когда надо. И сейчас это очень хорошо сработало – Стэн набычился, хмыкнул, но развернулся и ушел, кинув напоследок Кэтрин многозначительный взгляд.
– Вот же козел, – фыркнула Либби. – Не переживай, все забудется.
Кэтрин тяжело вздохнула. Либби, конечно, пытается ее подбодрить, но им обеим известно, забудет это очень нескоро. Если вообще забудется.