– Общий сбор! Общий сбор! – Позапрошлогодний Заяц изо всех сил барабанил лапами по пустой колоде, которая гудела на весь лес как барабан. Зверям, которые вчера непривычно поздно легли спать, совсем не хотелось сегодня непривычно рано просыпаться, ведь рассвет только забрезжил, до Уютного Леса еще даже не добрались первые лучи солнца. Но лесные обитатели знали: если Позапрошлогодний Заяц объявил общий сбор, значит дело серьезное, поэтому они хоть и зевали, и терли лапами глаза, все же потихоньку собирались на Праздничной полянке.
Только Маленькая Искорка ничего не слышала и по-прежнему спала в своем листе подорожника. Во-первых, потому что она только недавно родилась, а все новорожденные, как известно, спят очень крепко, даже если это крошечный огонек, а во-вторых, ночевала она на опушке леса, а туда звук от лесного барабана почти совсем не доносился.
Праздничная полянка находилась в самой середине Уютного Леса, подальше от чужих глаз. Вокруг нее, словно зеленый забор, росли пушистые елки. Обычно на Праздничной полянке, как и следует из ее названия, лесные обитатели отмечали всякие радостные моменты, например, дни рождения или Белое утро, когда Земляничный бугорок весь покрывался цветами земляники, или Сладкий полдень, когда дикие пчелы приносили в Уютный Лес туески, полные меда, и другие замечательные события. Но иногда, когда случалась какая-нибудь неожиданность и приходилось решать важный вопрос, они устраивали на Праздничной полянке общий сбор.
– Все, все, хватит стучать, мы уже собрались, – прокричал Волк прямо в ухо Позапрошлогоднему Зайцу, который так увлеченно тарабанил по бревну, что ничего вокруг себя не замечал.
– Уф, – Заяц уселся на бревно, отдуваясь, – все на месте? Отлично! Тогда начнем наше экстренное собрание!
– Что же такого экстренного могло случиться за ночь? – недовольно спросил Старый Кабан, который не любил рано вставать еще больше, чем бегать по лесу после ужина.
– Да, да, что произошло? – поддержали его остальные звери. Им было ужасно любопытно, почему Позапрошлогодний Заяц собрал их тут во внеурочный час.
– Как вы все знаете, – важно начал Позапрошлогодний Заяц, – вчера в нашем лесу появилась… появился… э-э-э, – замялся он, а потом продолжил, – скажем так, новый обитатель, а вернее обитательница, Искорка. Все знают?
И Заяц внимательно посмотрел на них через свои очки, которые придавали ему очень умный вид.
– Нет, не все! – сообщил Хмурый Бобер, который пришел на сбор со всей своей семейкой – Шустрой Бобрихой и двумя бобрятами. Вообще-то детей на взрослые собрания приводить было не положено, но у бобрят как раз росли зубки, поэтому они грызли все подряд и могли сгрызть что-нибудь важное и нужное, так что родителям приходилось постоянно брать их с собой, чтобы они были под присмотром.
Вчера весь день бобриная семейка строила запруду на Звонком Ручейке, а это дело ответственное и бросать его на полпути нельзя, стоит только отвлечься, и раз – вся запруда рассыпалась, начинай сначала. Поэтому бобры не отходили от плотины до самого позднего вечера, пока не возвели ее полностью, и теперь были совершенно не в курсе вчерашних событий.
Позапрошлогодний Заяц тяжело вздохнул. Ему совсем не хотелось сейчас рассказывать историю Искорки, ведь это займет много времени, а им следовало бы поспешить.
– Я вам потом все расскажу, потом расскажу, не беспокойтесь, – затараторила Белочка, запрыгнув на пенек рядом с Хмурым Бобром, – а сейчас давайте Зайца послушаем.
Позапрошлогодний Заяц опять вздохнул, но теперь уже с облегчением и все звери вместе с ним, им просто не терпелось узнать, что же такого важного он собирался поведать.
– Так вот, – продолжил Заяц, – вчера возник вопрос: где будет жить Искорка? Тетушка Сорока права – у нее должен быть свой домик, и не где-нибудь, а именно в нашем Уютном Лесу, ведь она здесь родилась, значит, это ее родной лес, и значит, она имеет полное право жить в нем.
– И что? В чем проблема? – спросил Старый Кабан, – она же вчера сама сказала: проснется и выберет себе дом.
– Вот! – Заяц многозначительно поднял лапу, – в этом и проблема! Нельзя, чтобы она сама выбирала себе дом!
– Почему это? – не понял Старый Кабан и громко зевнул, – мне, например, не жалко, пусть выбирает любое место, которое свободно, вон хоть норку под корягой, хоть дупло.
– Да, да! – поддержали его жители леса. Им тоже было не жалко для Искорки любого места.
– А вот и нет, мы не можем поселить Искорку где угодно, тем более в дупле, – стоял на своем Позапрошлогодний Заяц.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь важность этой проблемы, – ворчливо сказал Старый Кабан, которому весь этот бестолковый разговор начал надоедать.
– Да подожди ты, – шикнула на него Лисичка, – что ты его все время перебиваешь, дай ему договорить!
Кабан недовольно замолчал, и Заяц наконец-то смог продолжить.
– Мы не можем позволить Искорке поселиться в любом месте, которое она выберет, потому что она… может быть огнеопасной! – выпалил он и обвел многозначительным взглядом обитателей леса.
– Так она же сказала, что ее огонь не жжется, – удивилась Лиса.
– Она только родилась, она еще маленькая, она, может, и сама еще ничего про себя не знает. Сейчас она думает, что ее огонь не жжется, а потом вдруг раз – и подожжет что-нибудь, – взволнованно сказал Заяц, – я, между прочим, вчера на полянке почувствовал от нее тепло, значит, не такой уж и холодный у нее огонь. А вдруг он может еще сильнее разогреться?
– Да, да, – подтвердила Белочка, – мне тоже так показалось, даже жарко стало рядом с ней.
– А мне понравилось, как она светит, так ярко, как днем, очень удобно! – вставила Однозубая Землеройка и довольно погладила себя по животу. Перед выходом она успела перекусить вкусной личинкой, которая осталась после вчерашнего ужина, поэтому настроение у нее было прекрасным.
– Важно, не как она светит, а как она греет, – назидательно произнес Позапрошлогодний Заяц, – теперь вы согласны, что выбор дома для Искорки – это действительно серьезный вопрос?
Звери дружно закивали. Даже Старый Кабан вынужден был согласиться.
– Ну в таком случае, да, – проворчал он, – жить в дупле ей точно не стоит.
– А теперь, почему я вас всех так рано собрал, – продолжил Заяц. – Если бы мы ждали, пока Искорка проснется, то попали бы в неловкую ситуацию. Ну представьте, она скажет: хочу жить в этом дереве, а мы ей в ответ: ой, Искорка, здесь нельзя. Тогда в этом пеньке? А мы ей: ой, и тут нельзя. Ну тогда в этом шалашике? И тут нельзя тоже!
– А где же можно? – с недоумением спросила Белочка, – нигде нельзя, прямо даже обидно.
– Вот-вот! – кивнул Заяц, – мы бы запросто могли ее обидеть. А разве нам хочется ее обижать?
Обижать Искорку, конечно, никому не хотелось. В Уютном Лесу вообще было не принято никого обижать. Он и так маленький, а если еще и обижать друг друга, как тогда в нем жить?
– Правильно, – кивнул еще раз Позапрошлогодний Заяц и поправил очки, которые совсем съехали ему на нос, – значит, мы с вами должны сделать что?
Он вопросительно посмотрел на лесных обитателей.
– Что? – спросили они с любопытством. Звери были уверены, что у Зайца уже есть ответ, и им не терпелось его услышать.
– Предложить ей дом сами, – ответил он, – хороший, удобный и безопасный. Я думал-думал, – тут Заяц снял очки и потер глаза. И все увидели, что глаза у него красные, как будто он так думал, что не спал всю ночь.
– И вот что я придумал, – Заяц сделал многозначительную паузу, а животные замерли в ожидании, – я считаю, что самым лучшим местом для Искорки будет Лежачий Камень, – торжественно закончил он.
– Я что-то не понял, – подал голос Волк, который сидел на пеньке в своей любимой позе, положив лапу на лапу, – что же это за дом такой – на камне. Ха, тоже мне дом, ни крыши, ни стен.
– Не на камне, а в камне, – невозмутимо поправил его Позапрошлогодний Заяц.
– Подождите, подождите, что значит, в камне, это как можно жить в камне? – с негодованием застрекотала Тетушка Сорока, – ребенок только родился, ждет, что мы о нем позаботимся, а мы ему в камень предлагаем залезть? Не ожидала от тебя, Заяц, не ожидала, не думала, что ты такой, не думала!
И она возмущенно посмотрела на Позапрошлогоднего Зайца. Звери взбудоражено зашумели. Им тоже казалось, что жить что на камне, что в камне – не очень хорошая идея.
– Да подождите вы! – воскликнул он, – вы же все время меня перебиваете!
– Да, правда, пусть договорит, – поддержала его Лисичка.
– Ну так вот, – продолжил Заяц, подождав, пока гул стихнет, – как вы помните, на южной стороне Лежачего Камня, там, где нет мха, есть небольшая ямка. Конечно, сейчас она очень маленькая, в нее никто не поместится, даже Искорка, но если мы с вами сделаем ее поглубже и пошире, получится очень милая пещерка, в которой для Искорки можно будет устроить хорошую квартирку. Сделаем для нее кровать, стол, ну, все, что она захочет, на входе повесим дверь. Мне кажется, получится очень хорошо. И безопасно. Ведь, даже если она очень сильно разогреется, как настоящий огонь, камень все равно не загорится! Ну, как вам моя идея?
Позапрошлогодний Заяц, волнуясь, смотрел на обитателей Уютного Леса. Ему самому его идея очень нравилась. Но что скажут остальные? Ведь в конце концов, они не просто так собрались на общий сбор, а именно для того, чтобы принять решение всем вместе.
– Я принесла немного камышевого пуха с дальнего болота, хотела себе в гнездо постелить, ну да ладно, отдам Искорке в ее пещерку, чтобы ей там было мягко и уютно, – деловито сказала Тетушка Сорока.
И тут все зашумели и стали наперебой предлагать для Искоркиного домика все, что ей могло пригодиться: и метелку из мятлика, чтобы убираться, и желудевый бочонок, чтобы хранить воду, и даже малюсенький цветочек в крошечном горшочке, чтобы у нее в пещере была зелень.
– А я могу у нее светить иногда, – предложил Светлячок.
– Да она сама себе светить может, она ведь Искорка, – засмеялись звери, а Светлячок расстроился. Он подумал, что если теперь в их лесу появилась такая прекрасная Искорка, которая может светить так сильно, что ночью становится как днем, то его маленький фонарик больше никому не будет нужен. А ведь быть совсем никому не нужным это очень грустно.
– Эй, ты только не забудь прилететь ко мне сегодня, посветить в погребе, я буду перебирать запасы, – напомнила ему Молодая Ежиха, и Светлячок снова воспрянул духом.
– Ну что ж, раз все согласны, тогда за дело, – Позапрошлогодний Заяц довольно потер лапы, – нам нужно сделать пещеру в Лежачем Камне до того, как Искорка проснется.
И все с ним согласились. Потому что одно дело просто сказать кому-нибудь, что у него будет дом, а другое – показать ему этот дом, полностью готовый. Теперь лесные обитатели поняли, почему Позапрошлогодний Заяц разбудил их в такую рань, и это было правильное решение, иначе им бы ни за что не успеть подготовить пещеру Искорки к ее пробуждению.
Работа кипела все утро. Птицы долбили камень клювами, маленькие бобрята грызли его своими острыми зубами, которые у них так чесались, что им было все равно, что грызть. Все по очереди ковыряли ямку в Лежачем Камне то острыми камушками, то твердыми палочками и она постепенно становилась все глубже и шире.
Когда солнце осветило верхушки деревьев, пещерка была почти готова.
– Ой, а что это вы тут все вместе делаете? – вдруг раздался звонкий голосок.
Прямо над ними кружила в воздухе Маленькая Искорка, с любопытством разглядывая Большой Лежачий Камень и суетившихся рядом с ним животных. Они остановились и смущенно посмотрели на нее. Животные надеялись, что успеют полностью подготовить ее новое жилище, поставить в нем мебель, постелить на пол коврики из золотистой соломки, приделать дверь. Но пока они сумели только сделать дыру в камне и теперь переживали, что Искорка расстроится, узнав, что ей придется в ней жить.
– О, как хорошо, что ты уже проснулась! – сказала Белочка, прервав их неловкое молчание, – как раз надо померить, хватит тебе такого домика или его надо сделать еще больше!
– Это вы для меня делаете? Это мой домик? – поразилась Маленькая Искорка, – а можно, я в него загляну?
И она, не дожидаясь ответа, залетела в свою каменную пещеру, которая оказалась уже такой большой, что Искорка могла там даже немножко летать.
– Там так прекрасно, так много места! – восторженно сказала она, появившись снаружи, – мне очень, очень нравится мой домик!
– Мы туда еще кроватку для тебя поставим, и стол, и кресло, – загомонили звери, обрадованные, что Искорке понравился ее новый дом, – и карликовую фиалку в горшочке, и коврики, – перечисляли они предметы обихода, которые должны были украсить Искоркино жилище.
Искорка почувствовала, что ей хочется расплакаться от благодарности.
– Спасибо, спасибо вам большое, – сказала она с чувством, – я даже не думала, что вы все вместе будете стараться для меня… Я так рада, что родилась именно в этом лесу, он самый лучший на свете! – воскликнула она.
Довольные звери радостно зашумели, им было приятно, что их Уютный Лес назвали самым лучшим на свете. Тем более, что они считали, что так оно и есть.
– Вы так здорово придумали сделать его каменным, – радостно заявила она, – потому что я все-таки немножко переживаю за свой огонь, вдруг он может стать слишком горячим и что-нибудь поджечь. Кому же пришла в голову такая замечательная мысль?
– Мы все так решили, – важно ответил Позапрошлогодний Заяц. Хотя такая замечательная мысль пришла в голову именно ему, и он про это знал, и все про это знали, он подумал, что будет справедливо, если благодарность Искорки достанется всем обитателям Уютного Леса, ведь, в конце концов, они все вместе трудились над ее жилищем.
– Ах, как прекрасно, у меня есть дом, мой собственный дом! – закружила в воздухе счастливая Искорка. Звери тоже были счастливы. Ведь, когда видишь, что кому-то хорошо, тебе тоже становится хорошо вместе с ним.
Не успел еще солнечный луч, упавший на Лежачий Камень, передвинуться на два шага вправо, как в домике у Маленькой Искорки все было готово. Там стало так замечательно и красиво, что никто не отказался бы жить в нем. Довольная Искорка пригласила всех на новоселье, которое после обеда отметили на Праздничной полянке. Каждый принес с собой что-нибудь вкусное и у них получился самый настоящий пир.
– А давайте, споем! – вдруг предложила Белочка.
– Споем? – удивились животные.
– Да, да, – закивала Белочка, – как наш случайный путник, помните, как красиво он пел?
– Но что, что же мы споем, мы ведь не запомнили ни одной песни? – распереживалась Тетушка Сорока.
– Может быть, придумаем свою? – предложила Белочка.
И они запели. О ярких солнечных днях, о теплом ветерке, который играл зелеными листиками на деревьях, о том, как они все вместе построили домик для Искорки и о том, как хорошо им живется в их замечательном Уютном Лесу.
Возможно, если бы кто-нибудь услышал эту песню со стороны, он решил бы, что она не такая уж красивая и складная, ведь лесные обитатели сочиняли ее на ходу. Хотя, нет. Он, конечно бы, почувствовал, какая необыкновенная эта песня, ведь она шла от самой души, а все, что идет от души, всегда замечательное.