Дорогой отель в центре города был залит светом. В просторном холле пахло кожей и хорошими сигарами. Ева пересекла его уверенным шагом и вошла в зеркальный лифт. Отражение подсказало ей слегка поправить прическу. Все. Она безупречна.
Дверь номера открыл молодой светловолосый мужчина. Ева мысленно вздохнула с огромным облегчением. Ну, хотя бы не старик и не урод. Мужчина был вполне симпатичным. Приятное лицо, мускулистое тело. Неизвестно, соответствовала ли стоящая на пороге девушка его первоначальным запросам, но, открыв дверь, он, широко улыбаясь, восхищенно присвистнул:
– Ничего себе! Неужели это все мне?
– Конечно, милый!
Ева игриво улыбнулась в ответ и шагнула в гостеприимно открытые двери.
– Как тебя зовут, куколка? – мужчина проводил ее в гостиную, где на низком столике у дивана был накрыт легкий ужин из закусок и вина.
– Кэтрин, – сказала она, качнув бедрами, – а тебя?
– Пол.
– Очень приятно, Пол. – Девушка взмахнула ресницами, а потом кивнула на столик. – Это для нас?
– Да, думаю, мы приятно проведем время.
– Я уверена в этом.
Они разместились на диване, выпили вина. Парень оказался весьма приятным собеседником, непошлым и негрубым. Он не старался побыстрее затащить ее в постель, а, казалось, искренне наслаждался беседой. Однако Еве вовсе не хотелось затягивать эту встречу, поэтому, дождавшись паузы в разговоре, она изящным движением поставила свой бокал на столик, а потом чуть наклонилась вперед.
– Пол, может быть, мы продолжим наш разговор в другом месте?
Она провела зубами по своей нижней губе и заметила, как мужчина прикипел к ее рту взглядом.
– Как скажешь, милая, – произнес он чуть охрипшим голосом. – Я просто хотел быть вежливым.
– Ты уже достаточно вежлив, – подтвердила Ева, – я оценила.
Она мягко переместилась мужчине на колени, улыбнулась ему и поцеловала, обвив шею руками. Поцелуй был медленным, дразнящим, изучающим. Ева позволила провести по своим губам языком, ответила тем же, потом углубила поцелуй. Пол осмелел, его руки скользили по бедрам девушки, ее короткое платье совсем задралось и не скрывало ничего. Чулки, что были на ней, мужчина нетерпеливо сдвинул вниз, стремясь поскорее дотронуться до голой кожи. Его губы скользнули по шее, спустились к груди в глубоком вырезе платья. Ева протянула руку, желая отвести от его лица светлые волосы, но мужчина резким движением не дал ей этого сделать.
– Пойдем в спальню, – прошептал он ей на ухо и улыбнулся, словно извиняясь. – Хочу увидеть тебя всю.
Ева обвила его ногами за талию, а руками крепко ухватилась за шею. Пол рывком поднялся с дивана, и так они вместе двинулись в спальню. Девушка видела, как мужчина горит нетерпением, вряд ли он был намерен тянуть дольше, но ей необходимо было его притормозить.
– Надеюсь, ты не из тех мужчин, которых хватает на пять минут? – спросила она, округляя глаза. – Мне бы не хотелось, чтобы все закончилось быстро.
– Любишь поиграть? – спросил он ее, улыбаясь. – Что ж, я не против.
Пол отпустил ее, а сам уселся на широкую, застеленную золотистым покрывалом кровать.
– Давай, покажи мне себя сначала, – попросил он. – Уверен, без этого милого платья ты еще прекраснее.
Ева отступила назад на несколько шагов и принялась медленно раздеваться.
– Подожди, – остановил ее Пол, – я добавлю атмосферы.
Он достал мобильный телефон и, чуть повозившись, включил музыку. Спальню заполнила приятная медленная мелодия, а Ева продолжила свой моноспектакль. Она избавилась от чулок, что до сих пор оставались на ее ногах, потом расстегнула ряд мелких пуговок на платье. При этом девушка покачивалась под музыку, гладила себя по обнажающимся участкам тела. Наконец она стянула с себя платье и небрежно бросила его на край кровати, оставшись только в белье. Ева замерла, давая мужчине оценить открывшийся перед ним вид, потом завела руки за спину и щелкнула застежкой бюстгальтера. Ее голая грудь, казалось, произвела на Пола неизгладимое впечатление. Он сначала замер, потом вздохнул, облизал губы и потянулся к девушке, желая немедленно схватить ее и опрокинуть на кровать.
– Ну, ну, – мягко пожурила она его, чуть отступая назад и уворачиваясь от жадных рук. – Разве игра окончена?
– А чего ты хочешь еще, моя кошечка? – Пол усмехнулся. – Ты такая роскошная, я уже горю.
Ева изогнулась, демонстрируя себя во всей красе, а потом склонила голову набок.
– Хочешь, я сначала сделаю тебе особенный массаж? – предложила она приглушенным тоном.
По виду Пола было понятно, что ему не терпелось оказаться между ее раздвинутых ног, но решил поддаться уговорам.
– Хорошо, – кивнул он, соглашаясь, – давай. – Мужчина с трудом сглотнул. – Только сними сначала трусики.
Ева взялась пальцами за кружевную полоску у себя на животе, приспустила ее почти до самого предела, а потом быстро вернула обратно.
– Нет, – мягко возразила она, – пусть они пока побудут тут. Снимешь их потом с меня сам.
Пол со вздохом растянулся на кровати.
– Что за массаж такой? – спросил он.
У девушки в руках вдруг оказалось большое пышное перо. И откуда она его взяла? Этого мужчина не заметил.
– Вот этим. – Ева провела пером по своей обнаженной груди, задела напряженные вершинки сосков и застонала, прикрыв веки. – Тебе понравится. Ложись сначала на живот.
Пол послушно перевернулся, предварительно избавившись от уже расстегнутой рубашки и штанов. Девушка уселась на него сверху, сжав его бедрами, а потом наклонилась, прижавшись грудью к его спине. Мужчина испытал мгновенный порыв перевернуться, схватить эту игривую кошечку и начать играть по своим правилам, но в последний момент сдержался.
Ева мягко разминала его мышцы руками, и тело Пола постепенно избавилось от лишнего напряжения. Стало просто хорошо. Расслабившись, он позволил девушке делать с ним все, что она хочет. Ее умелые и достаточно сильные руки скользили по спине, разминали, растирали мышцы, нежно гладили кожу, чуть щекотали, заставляя покрываться мурашками.
– А теперь наше перышко, – прошептала она Полу на ухо, и он почувствовал почти невесомое, но невыразимо нежное прикосновение.
– Продолжай, пожалуйста, – попросил он.
– Как скажешь, милый.
Внезапно легкие прикосновения сменились другими. Девушка слегка царапнула его чем-то острым.
– Что это? – лениво спросил он, приподнимая голову.
– Я просто хочу написать на тебе свое имя. – В ее голосе прозвучал смех. – Помнишь, как меня зовут? Нет? Я так и думала. Вот я и напишу.
Пол засмеялся, чуть поеживаясь от ощущений, а потом замер, застывшим взглядом уставившись в пространство.
– Вот и все. – Ева резко завершила последнюю черточку и отбросила перо в сторону. – Ух! Как ловко все вышло.
Она слезла с кровати, нагнулась над мужчиной, заглянула ему в глаза. Он был недвижим и безучастен, связывающая руна держала в плену его тело, не давая пошевелиться. Теперь он беззащитен перед магическим или физическим воздействием. К тому же он не сможет лгать. Скоро здесь окажутся те, кто заказал сделать это. Зачем, Ева не интересовалась, да ей бы никто и не рассказал. Скорее всего, Пол владел какими-то секретами, которые заказчику нужно было узнать.
– Мне жаль, – произнесла она с сочувствием. Молодой мужчина не вызвал у нее неприятных чувств. Более того, встреться они с ним при других обстоятельствах, он бы Еве понравился.
Убедившись, что руна сработала как надо и жертва надежно связана, Ева принялась торопливо одеваться. Ей не хотелось встречаться с заказчиками. Уходя из номера, она бросила взгляд в зеркало и недовольно скривилась. Она ненавидела себя за то, что делала, но выбора у нее не было.
Вернувшись домой, Ева тут же отправилась в душ. Хотелось смыть с себя чужие прикосновения. Об этом Поле и его участи она старалась не думать. Не в ее силах ему помочь, оставалось надеяться, что полученная информация удовлетворит заказчика, и мужчина останется жив.
Выйдя из душа, Ева закуталась в белый махровый халат и вернулась в спальню, мечтая о сне. Она будет спать до завтрашнего обеда, не меньше. Девушка стянула полотенце с головы и принялась осторожно распутывать расческой длинные темные пряди. Треск, раздавшийся у нее за спиной, заставил ее испуганно вздрогнуть и обернуться.
Посреди ее спальни стояли двое мужчин. Одним из них был Киан, а второго Ева не знала. Он был высоким и худощавым, его длинный нос с горбинкой делал лицо каким-то хищным, а холодные светло-серые глаза заставляли внутренности сжиматься от страха.
– Кто вы? – воскликнула Ева в испуге. Она перевела взгляд на наставника. – Киан?
– Вот она, значит, какая, твоя птичка! – незнакомец окинул девушку гневным взглядом. – Вот та, что испортила нам все дело!
– Я? – спросила Ева севшим голосом, начиная подозревать, что влипла. – Я испортила?
– А кто же! – Мужчина сделал шаг и резко схватил девушку за волосы, буквально сдернув ее со стула. – Тварь, – процедил он с ненавистью, – бездарная глупая телка!
Ева вскрикнула, она вцепилась в руки державшего ее незнакомца, стараясь оторвать их от своих волос. Дернув ее еще раз, он швырнул девушку на пол.
– Спокойнее, Райн, – прозвучал спокойный холодный голос Киана. – Надо сначала выяснить, как так вышло.
Демон склонился над Евой, что смотрела на него с испугом и непониманием.
– Ева, – произнес он, – что случилось в гостинице?
– Ничего, – произнесла она, чуть заикаясь. – Я все сделала, как надо. Нанесла руну, убедилась, что она подействовала, и ушла. А что случилось?
– Случилось то, – рявкнул второй, кого Киан назвал Райном, – что этот мужик в гостинице мертв! И случилось все это по твоей вине.
– Мертв? – Ева растерянно смотрела на Киана. – Но почему? Когда я уходила, все было в порядке. Клянусь!
– Клянешься?! – Райн подскочил и с силой пнул девушку. Она вскрикнула и упала. – Сучка!
Киан обошел лежавшую на полу подчиненную и опустился в кресло, в котором он сидел всего несколько часов назад.
– Ева, – обратился он к ней с непроницаемым выражением лица, – прежде, чем наносить руну, ты проверила клиента на следы магического воздействия?
В комнате повисла звенящая тишина. Ева медленно села, ссутулившись под гнетом внезапно пришедшего понимания.
– Нет, – произнесла она чуть слышно, – не проверила.
– А стоило бы, дрянь ты такая! – Райн пылал гневом. – На нем была магическая печать, чтобы никто не добрался до сведений, что хранились в его башке.
– Печать? – Ева вспомнила, как Пол не дал ей откинуть волосы со своего лица. – У левого уха, да?
– А, так ты все же знаешь об этом! – Райн сжал зубы. – Значит, ты сделала это специально? Нанесла руну, понимая, что печать убьет его, как только мы попытаемся что-то узнать?
– Нет! – Ева с мольбой посмотрела на мужчин. – Я не знала! Я только сейчас догадалась, почему он не дал прикоснуться к своим волосам! Они у него до плеч, и я ничего не увидела.
– Ева, – прозвучал ледяной голос Киана, – ты обязана была проверить.
Она опустила голову.
– Да, – сказала она глухо, – я виновата.
– Из-за тебя, – прошипел Райн, брызгая слюной, – мы лишились важных сведений. Никчемная, глупая тварь!
– Простите меня. – Ева вжала голову в плечи, замирая от ужаса. – Простите.
– Простить?! – Райн склонился над ней. – Скажи спасибо, что из уважения к Киану я раздумал прямо сейчас закончить твое жалкое существование и оправить тебя в Ад.
Ева вздрогнула, чувствуя, как все ее существо наполняет ужас.
– Не надо, – прошептала она.
– Я не убью тебя, – зловеще произнес мужчина над ее ухом, – но тебя следует наказать.
Он выпрямился, а потом в его руках оказалась плеть. Не обычная, магическая. Из черной, оплетенной кожей рукоятки змеилась ярко-красная узкая лента. Ева знала, что это за плеть. Похожей, только куда более мощной, она загоняла чудовищ обратно в преисподнюю.
– Спусти халат с плеч, – прозвучал холодный приказ, – и назови свое истинное имя.
Ева бросила затравленный взгляд на Киана, но тот равнодушно закурил сигарету и на девушку даже не взглянул.
– Ну! – рявкнул Райн. – Не зли меня!
Ева непослушными руками распутала пояс, а потом неловко стянула мягкую белую ткань до пояса. В ней все сжималось от ужаса, спасения не было.
– Имя! – Райн щелкнул плетью, в комнате раздался треск, словно от электрического разряда.
У Евы пересохло во рту, она знала, видела не раз, как подобная плеть разрывает монстров на куски. И сейчас это жестокое орудие обрушится на нее.
– Ее зовут Эженил, – прозвучал в тишине спокойный голос Киана.
Девушка вскинула на него глаза, успев удивиться, что тот произнес ее настоящее имя неправильно. В прежней жизни ее звали Эжени, и демон это знал.
Через мгновение ее тело сковали магические путы. Они не позволяли ей сопротивляться, а истинное имя давало демону права на нее.
Райн взмахнул плетью и обрушил ее на обнаженную спину Евы. Она дернулась и закричала от разрывающей ее боли. Тело осталось неподвижным, она стояла на коленях, опираясь на вытянутые руки. Не успела Ева перевести дыхание, как плеть еще раз опустилась на плечи. Она вновь не сдержала крик, казалось, что плеть входит в ее тело, как в масло, и доходит до самых костей. Снова удар, руки дрожали от напряжения, пытаясь удержать тело в одном положении, удобном для мучителя. Краткий свист воздуха, и снова разрывающая боль, не дающая даже вздохнуть. Сердце бешено колотилось, а сознание мутилось, но не покидало. Взглядом, который то и дело заволакивало пеленой, Ева зацепилась за руку Киана, лежащую на подлокотнике кресла. Он по-прежнему держал сигарету, она почти прогорела, и пепел падал на светлый ковер.
Удар, и крик переходит в хрип. Перед глазами поплыли красные пятна и какие-то вспышки, ноги и руки занемели. Ева подумала, что следующего удара она не переживет.
– Хватит, Райн, – раздался спокойный, даже несколько скучающий голос Киана. – Иначе долго не сможет работать, я понесу убытки. Оставь, она все уяснила.
Магические путы исчезли, и Ева ничком упала на пол. Она дрожала с головы до ног, спина горела огнем.
– Научи свою подопечную быть внимательнее, – Райн смерил девушку презрительным взглядом, – иначе простой поркой она больше не отделается.
– Конечно, Райн. – Киан кивнул и затушил сигарету прямо о полированный подлокотник. – Я позабочусь об этом. Извини, что так вышло.
В комнате стало тихо. Слышны были лишь всхлипы Евы и ее рваное дыхание. Когда она решилась приподнять голову, Райна в комнате уже не было. Киан встал с кресла и прошел в ванную. Он вернулся спустя минуту, неся в руках мокрое полотенце. Мужчина подошел к ней и присел рядом.
– Я помогу, – сказал он, когда Ева дернулась в сторону и тут же вскрикнула. – Спокойно! – приказал он строго, а потом принялся аккуратно и бережно стирать кровь с ее спины.
Ева не сдержала стонов, было очень больно, и как бы она ни сжимала зубы, не могла не плакать.
– Через пару дней полегчает, – пообещал ей Киан, – шрамов не останется.
Он помог ей подняться и перейти на кровать, где девушка легла ничком. Мужчина вновь вышел в ванную, взял в аптечке заживляющую мазь и вернулся в спальню.
– После наказаний магию применять запрещено, – сказал он спокойно, – придется обойтись обычным человеческим средством.
Ева промолчала, она лежала, отвернув от него лицо, и тихо плакала – и от боли, и от обиды, и от разочарования. Ее никогда раньше так не наказывали. Киан, бывало, угрожал ей повторной прогулкой в Ад за непослушание, сильнее гонял на тренировках, но никогда не поднимал на нее руку. Она считала, что между ними сложились вполне дружеские отношения. Да черт побери, если она кому и доверяла в этой своей новой бессмертной жизни, то только ему. А сегодня он равнодушно курил, спокойно наблюдая, как ее избивают до полусмерти. Значит, она для него вообще не важна? Так, одна из его бессмертных подчиненных, чью душу он забрал по договору. Это ранило сильнее, чем плеть, это лишало ее жизнь последней иллюзии нормальности и человечности.
Киан закончил смазывать ее раны мазью и просто сидел рядом.
– Ева, – позвал он и чуть хмыкнул, когда девушка не прореагировала. – Ева, – повторил он снова, – я ничего не мог сделать. Это было не в моей власти.
Она чуть шевельнулась и, медленно подняв руку, убрала волосы от лица.
– Я пошел с Райном, чтобы не дать ему убить тебя. – Его голос смягчился, но потом снова стал строгим: – Как ни крути, ты все же виновата. В следующий раз будешь внимательнее.
Ева чуть повернула голову, глядя на него покрасневшими, опухшими глазами. Дышать стало чуточку легче, не намного, но все же.
– Ты ошибся, – сказала она тихо, – неправильно назвал мое имя. – Только сейчас она удивилась по-настоящему. – Но оно все равно сработало, почему?
По его красивым губам проскользнула чуть заметная улыбка.
– Я не ошибся, Эжени. Лишь добавил к твоему имени букву от своего истинного имени.
– Зачем?
– Потому что иначе ты бы могла не пережить даже эти пять ударов.
Он поднялся и взглянул на Еву с высоты своего роста.
– Я пришлю к тебе Леона, – сказал Киан и чуть усмехнулся, увидев ужас на ее лице. – Он позаботится о тебе. Я в няньки не гожусь.
– Нет, – прохрипела она, силясь приподняться, – только не его, пожалуйста.
– Отдыхай. – Киан проигнорировал ее. – Через неделю мы идем на охоту, на южной границе заметили странное свечение. Подозреваю, что там завелись бурги.
Он исчез, едва она открыла рот, чтобы возразить.
– Черт! – всхлипнула она жалобно, чувствуя, как по щекам снова льются слезы. – Только не Леон.
Слова Киана про лишнюю букву в своем имени она поняла только через пару дней, когда начала вставать. Походив по комнате, она опустилась в кресло, судорожно схватившись за подлокотники, чтобы переждать накатившую слабость и дурноту. И тогда они рассыпались у нее под руками, превратившись в груду обломков. Внезапно все встало на свои места: руки Киана на этих самых подлокотниках, когда ее били плетью, слова о букве его собственного имени, добавленной к ее. Имя связывает, отдавая права на тело и сознание тому, кто его знает.
– Он принял часть моего наказания, – произнесла Ева пораженно, все еще до конца не веря, – взял себе часть моей боли.
Глупое сердце вновь забилось, словно птичка в клетке.
– Ему не все равно, – от этой мысли хотелось одновременно смеяться и плакать.
Ева выбрала слезы. Она рыдала, спрятав лицо в ладонях, но чувствовала, что ей наконец-то становится легче.