Вечером Адель сидела в комнате, которую ближайшее время она видимо должна называть своей. Было уже довольно поздно, но спать не хотелось. Беспокоили разные не слишком весёлые, а вернее, скорее непонятные раздумья. Она как-то не привыкла быть в положении человека от которого ничего не зависит, а плыть по течению совсем не умела. Сейчас был как раз тот самый случай.
Хотя, она решила принять приглашение дедушки и поучаствовать в предложенном им эксперименте, она всё равно не могла окончательно ответить себе на вопрос: правильно ли поступает. Да, дома её особенно никто не ждал, и работой в свете недавних событий она обременена не была. Но всё равно, обстоятельства, в которых она сейчас оказалась, были нестандартны и чем-то её беспокоили.
На часах было уже начало первого, когда в дверь постучали. «Не самое подходящее время для визитов», – подумала Адель, но к двери подошла. На пороге стояла Шарлотта с пакетом сока и двумя стаканами на подносе.
– Не спишь? – поинтересовалась Шарлотта и, не спрашивая разрешения, прошла в комнату племянницы. Она водрузила свою ношу на стол, махнула рукой, гостеприимно приглашая хозяйку комнаты присесть у стола. Сообщила, разливая сок: – Меня что-то жажда замучила, решила поискать чего-нибудь вкусненького попить. И поплелась на кухню. Вот, сочком разжилась.
– Так в комнатах же вода в бутылках стоит. Или у тебя нет?
– Да есть у меня всё, – отмахнулась Шарлотта, – но я же тебе говорю – вкусненького. Посмотрела в холодильнике, а там несколько пакетов с разными соками стоят. Я подумала и взяла вот этот апельсиновый. Пей, – она сделала глоток, оценила, – ничего себе. Не фреш, конечно. Но вполне нормальный напиток.
Адель тоже попробовала сок, он был неплохой, не слишком сладкий, прохладный и вполне соответствовал надписи на упаковке, что данный продукт прямого отжима и не содержит консервантов.
– Слушай, – вдруг забеспокоилась Адель, – а может, не стоило хозяйничать в чужом холодильнике и что-то брать?
– Скажи мне, – усмехнулась Шарлотта, – ты бы, если вздумала дома сочку попить, то стала бы у кого-то разрешения спрашивать?
– Нет, конечно, – ответила Адель.
– Ну, вот, а здесь ты в доме своего родного деда, значит, дома. И можешь наравне со всеми распоряжаться, как хозяйка. Тем более, как таковой хозяйки, сейчас нет. И здесь, и вообще.
– Дедушка в данный момент не женат? – поинтересовалась Адель.
– На сколько знаю, сейчас, нет. – ответила Шарлотта и рассмеялась, – по-моему, план по женитьбам, отец с лихвой выполнил. Шесть раз в загс успел сходить. Видно уже поднадоело.
– Ого! Шесть раз?! – оценила Адель, – это много.
– Много, – согласилась Шарлотта, – да он больше трёх-четырёх лет ни с кем из жён и не продержался. Я думала на маме моей остановится, всё-таки пятнадцать лет прожили. Но тоже разошлись. Видно, не встретил свою единственную. Что делать, не всем такое счастье дано. У него вся удача в бизнес ушла. Там он всегда на коне.
– А дети у него все от разных браков? – снова спросила Адель.
– Нет, не все, – ответила Шарлотта, – вот, например, Лина и Альберт, они родные брат с сестрой и по матери, и по отцу. А в остальных браках, по моим сведениям, было по одному ребёнку. А в браке с мамой Германа, – пояснила, – это молодой человек, который рядом с тобой сидел, там вообще детей не было.
– Подожди, а Герман? – удивлённо переспросила Адель.
– Я имею ввиду, общих детей не было, – пояснила Шарлотта, – а Германа он усыновил, вырастил, образование хорошее помог получить и считает своим родным сыном. Да никто из наших и не знает, что он не родной. И ты никому не говори, – вдруг забеспокоилась Шарлотта и доверительно добавила, – это я, честно говоря, случайно сболтнула.
– Не волнуйся, ничего никому не скажу, – заверила Адель, – я не из болтливых.
– Верю, – улыбнулась тётя Шарлотта, – не знаю почему, но ты мне сразу внушила доверие.
Тётка с племянницей явно симпатизировали друг другу, общаться было легко и темы специально подыскивать не приходилось. Поэтому, Адель не постеснялась спросить:
– Шарлотт, а почему с тобой единственной отец поделился семейной тайной о том, что Германа он усыновил?
– Почему со мной единственной? – усмехнулась Шарлотта, – Герман тоже знает.
– А раньше не знал? – уточнила Адель.
– Нет, – покачала головой Шарлотта, и пояснила, – он же родился, когда его мать уже была в браке с нашим отцом.
– Ой, как так получилось? – удивилась Адель.
– Я подробностей честно говоря не знаю, – ответила Шарлотта, – мне известно только, что она познакомилась с отцом, когда была уже беременна. Очень ранний срок, сама ещё об этом не знала. Какой-то вроде курортный роман у неё случился. И, когда она поняла, что ждёт ребёнка, отцу обо всём рассказала, врать не стала, честно призналась, что не от него, хотя, могла и промолчать. Но поступила, по совести. Даже предлагала расстаться. А отец удила закусил, он же у нас гусар, сказал, что её любит и воспитает её ребёнка, как своего.
– Благородно, – оценила поступок тогда ещё не деда Адель.
– Он у нас настоящий рыцарь, – сказала Шарлотта и хмыкнула, – потом правда с этой женщиной тоже развёлся. Рыцарство не помогло. Но там уважительная причина была, он маму мою встретил. – И весело подмигнула, – я же должна была в конце концов родиться.
– Разумеется, должна, – подтвердила Адель и обе расхохотались.
– А рассказал нам с Германом отец об этой ситуации по необходимости. Невозможно было не рассказать, – продолжила повествование Шарлотта. – В том году мне исполнилось восемнадцать, а Герман как раз окончил университет, отец решил нас обоих поздравить с этими знаменательными событиями и пригласил вместе поехать отдохнуть. Море, солнце, красивый отель, дискотеки и всякие развлечения. Короче, мы с братцем отрывались по полной программе и сами не заметили, как влюбились друг в друга.
– Подожди, а вы что до этого с Германом не встречались? – спросила Адель.
– Встречались, – кивнула Шарлотта, – но как-то мельком, не заметили друг друга.
– Но, вы же считали себя братом и сестрой? – ужаснулась Адель.
– Ну, да. Мы, когда поняли, что наши чувства, это не только родственная симпатия, а что-то большее, сначала просто очумели от счастья, а потом поняли, что нам, как говорится, ничего не светит. Родство близкое, кровосмешение серьёзное. Одним словом, безвыходная ситуация. Я рыдала, слезами заливалась, опухла вся. Отец заметил, что что-то неладное происходит с доченькой и меня расколол. Я ему призналась, что мы с Германом любим друг друга. Отец с Германом тоже поговорил, видимо, хотел узнать не моя ли это блажь, но Герман повторил тоже самое, что и я. Отец подумал и принял решение нам всё рассказать. Всё без утайки поведал и сказал, что не возражает против наших отношений.
Шарлотта замолчала, словно припоминая те давние события. Устав дожидаться продолжения, племянница заторопила, спросила:
– Шарлотт, а дальше? Я так понимаю, вы сейчас не вместе?
– Не вместе, – вздохнула Шарлотта, – мы повстречались какое-то время, Герман мне предложение сделал. Отец наш брак сразу одобрил. Правда, мамы наши были не в восторге. Но нам было всё нипочём. Отец уже собирался всей семье объявить о нашей свадьбе, ну и, разумеется, о том, что мы с Германом по крови не родные. Но к счастью не успел. Мы расстались.
– Как?! Почему?! – изумилась Адель, – такая вроде любовь была неземная.
– Любовь была, – согласилась Шарлотта, – но я всё разрушила. Не знаю, или я слишком молодая была и всё, как игру воспринимала, или просто перегорела. Знаешь, как бывает, пока мы считались братом и сестрой, запретный плод был сладок, а как стало всё можно, я интерес и потеряла. Дура! Думаю, своё счастье сама упустила. Видишь, до двадцати семи лет дожила, а всё не замужем. И нельзя сказать, что претендентов нет. Просто не нравится никто.
– А Герман? – спросила Адель.
– Он тоже не женат, – ответила Шарлотта.
– Так может…, – начала было племянница.
– Нет, – покачала головой Шарлотта, – не может. Как говорят, дважды в одну воду не входят.
Шарлотта помолчала ещё, потом видимо решив кардинально сменить тему разговора, спросила:
– Адель, а ты с дядюшками-тётушками успела сегодня познакомиться?
– Успела, – кивнула Адель и улыбнувшись, уточнила, – с одной тётушкой очень даже хорошо познакомилась, зовут Шарлоттой. Очень славная девушка. – Славная девушка Шарлотта улыбнулась в ответ. – А с остальными, – продолжила Адель, – честно говоря не успела пока.
– Могу познакомить, – предложила Шарлотта и предупредила, – просто информативно, без моих оценок, чтобы ты могла ориентироваться и потом составить собственное мнение.
– Буду благодарна, – ответила Адель, – а то сразу много новых родственников, заблудиться можно.
– Да, – усмехнулась Шарлотта, – стараниями нашего папы, нас действительно очень много. Тогда попытаюсь коротко рассказать о каждом. Ну, Германа ты уже немного знаешь. Он хороший порядочный человек, на которого во всём можно положиться. По образованию юрист. Серьёзный, знающий, но это ты слышала, когда отец о нём говорил. Другой наш брат, его зовут Артур.
– Это, который мрачноватый такой, с бородой, – уточнила Адель и зачем-то добавила, – я его мысленно пиратом назвала.
– Пиратом? – усмехнулась Шарлотта, – ему подходит. Он резкий, неуживчивый, жёсткий. Раньше в госструктурах работал, сейчас бизнесом занимается, довольно успешно. Он всегда так разговаривает, как будто приказания подчинённым раздаёт. Но, честно говоря, я его меньше всех знаю. Почти не приходилось общаться. А ещё, – вдруг вспомнила рассказчица, – он не женат. И кстати, никогда женат не был.
Адель подняла на Шарлотту глаза, поверить, что Пират закоренелый холостяк было трудно, да и вообще представить, что он не особенно интересуется противоположным полом почему-то не получалось.
– Нет, – видимо угадав мысли племянницы усмехнулась Шарлотта, – с ориентацией у него всё нормально. И женщины у него есть. Папуля говорит, что он не женится, чтобы многочисленными браками не повторять печальный опыт своего отца.
– Насколько я успела заметить, – сказала Адель, – дедушка совсем не считает свой брачный опыт печальным.
– Какие печали, такие дети прекрасные, – засмеялась Шарлотта, – и внучка расчудесная.
– А внучка что, я одна? – спросила Адель.
– Нет, есть ещё внук – сын Генриетты, он взрослый уже. В Торонто живёт, – ответила Шарлотта, – ещё была внучка – дочка Лины, но она в младенчестве умерла. Может быть, поэтому, у Лины жизнь не сложилась. С мужем разошлась. Потом были какие-то вялотекущие отношения, но ни во что серьёзное это не вылилось. Так и живёт в основном с семьёй брата. Ладка, жена Альберта, её не любит, но терпит, чтобы мужу угодить. А Альберт сестру обожает, она у него вроде талисмана, он ни одно дело не начинает пока сестричка добро не дала.
– Что, Лина так в делах круто разбирается? – уточнила Адель.
– По-моему, нет, – усмехнулась Шарлотта, – это скорее слепая братская любовь. Он правда говорит, что Лина обладает способностями ясновидящей и всегда ему даёт правильные советы. Не знаю, так ли это, или он сам её способности придумал.