Адель зашла в большую комнату, судя по всему, выполняющую в доме функции гостиной или столовой. За овальным столом сидела группа людей, свободный стул у стола был всего один, на него по указанию Андрея и присела Адель.
– Добрый вечер, – поздоровалась она с собравшимися.
Компания, явно от появления ещё одного участника застольных посиделок, радости не испытала. Хотя, скорее всего, о присутствии нового участника все были предупреждены, поэтому, удивления не показали. Но, приветствие было крайне сухим и нелюбезным. Кто-то буркнул ответное «здравствуйте», а кто-то вообще ограничился безразличным кивком. Тем не менее, исподволь все разумеется разглядывали, вновь прибывшую незнакомую девицу.
Адель тоже окинула взглядом компанию и моментально сделала предварительное заключение о каждом. Имелось у неё такое умение, одного беглого взгляда на человека ей было достаточно, чтобы сделать вывод о том, кто стоит перед ней. Самым интересным было то, что обычно мимолётного взгляда хватало, чтобы дать вполне правильную оценку. «Тебе бы в органах работать, – посмеивались друзья, – преступность бы искоренила, как явление».
В своих талантах в вопросах искоренения преступности Адель уверена не была, но присутствующих оглядела и предварительные заключения сделала. По счастью преступность в данном случае искоренять необходимости не было, просто предварительное знакомство, и только.
Напротив неё сидела, на первый взгляд, молодая девушка, с распахнутым, чистым, даже каким-то восторженным, взглядом. «Тургеневская девушка», – подумала Адель, но при ближайшем рассмотрении поняла, что тургеневская девушка приближается к бальзаковскому возрасту. Рядом с ней сидел мужчина удивительно на неё внешне похожий, скорее всего эти двое состояли в кровном родстве и были видимо братом и сестрой. Хотя, здесь вся компания состояла в родстве, но эти двое были наверняка совсем близкими родственниками и связаны не только общим отцом.
А вот заподозрить «брата» в родстве с его соседкой слева возможности не было, в отличие от белокурых и голубоглазых брата и сестры, дама была жгучей брюнеткой, как принято говорить: «с греческим профилем», а если проще, обладала довольно внушительным носом и могла похвастаться роскошной копной густых, кудрявых волос. На мир красотка смотрела чуть презрительно, взглядом человека, знающего о людях чуть больше, чем они сами знают о себе. Адели показалось, что кудрявая дама и её сосед всё-таки тоже состоят в родстве, пусть даже и не в кровном. Вероятно, они были супругами. Два одинаковых массивных золотых кольца на безымянных пальцах дамы и мужчины говорили сами за себя. Ещё факт их супружества лишний раз подтверждал, сидевший рядом с матерью, сын. Молодой человек не был похож на родителей, вернее совсем не походил на отца, а вот с матерью определённое сходство наблюдалось: тёмные, волнистые волосы, несколько резкие черты лица, довольно крупный нос и карие, миндалевидные глаза.
«Красивый мальчишка», – подумала Адель. Парень был несколькими годами моложе её самой и, пожалуй, единственный из присутствующих смотрел на новую гостью не с любопытством и даже с некоторой неприязнью, а с интересом. Это было приятно. Парнишка видимо решил, что Адели понравился, раз задержала на нём взгляд, расплылся в улыбке, кивнул, ещё раз сказал: «здрассти» и тихо представился:
– Демьян.
– Адель, – почти беззвучно одними губами ответила новая гостья.
Следующий стул по левую руку от Демьяна занимал бородатый мужчина мрачноватого вида, он поглядывал на всю компанию нахально, насмешливо и даже с некоторым презрением. «Пират», – мысленно назвала его Адель.
Рядом с «пиратом» сидела опрятная дама средних лет с безукоризненной укладкой, казалось, что она только сейчас вышла из-под рук искусного парикмахера. Дама выглядела столь безупречно, что чем-то напомнила Адели добропорядочных немецких фрау, виденных на каких-то старинных картинках.
Соседом фрау был интересный, довольно молодой мужчина. Не настолько молодой, чтобы быть сыном этой самой фрау, но и на роль брата совсем не подходил. Не по возрасту и внешности, конечно, а по каким-то едва уловимым признакам, которые Адель и сформулировать-то сразу не смогла. «Значит скорее всего он состоит со своей спутницей в неких романтических отношениях», – почему-то решила она. Хотя до роли мужа, как ей думалось, мужчина явно не дотягивал может как раз по возрасту, хотя, нынешние нравы подобные разновозрастные браки не отрицают и молодой человек на поверку оказался всё-таки мужем «немецкой фрау», на безымянных пальцах обоих, так же, как и у предыдущей пары, блестели изящные явно парные золотые обручальные кольца.
Двоих соседей слева и справа от себя Адель, как следует, рассмотреть не смогла. Не будешь же вертеться и в упор разглядывать незнакомых рядом сидящих людей. Видела только, что справа от неё сидит довольно молодой мужчина, а слева девушка. Парой эти люди точно не были, так как разбивать дуэт посторонним человеком, судя по всему, здесь было непринято. Определить в каком родстве состоят эти люди с присутствующими Адель придумать не успела.
«Бесконтактное» знакомство с семьёй пришлось приостановить, так как в комнате снова появился распорядитель, как мысленно назвала местного мажордома Адель, он окинул аудиторию сосредоточенным взглядом, как будто пересчитал членов застолья и, убедившись, что все на месте, сказал:
– Господа, раз все в сборе, прошу минуту внимания, для вас есть важное сообщение.
Мужчина нажал кнопку на телевизионном пульте, который заблаговременно держал в руке. Экран моргнул и на нём появился пожилой, совершенно незнакомый Адели мужчина, ну если не считать знакомством информацию, которую она успела почерпнуть в интернете.
– Отец! – произнёс кто-то из присутствующих.
«Так вот он какой мой дедушка, по чьей милости я оказалась в этой таинственной поездке», – подумала Адель.
Когда она получила и в результате приняла приглашение участвовать в предложенной ей поездке, Адель конечно навела справки о своём неожиданно обретённом родственнике, посмотрела всё, что смогла найти о бизнесмене Карле Дитрихе, но на фотографиях, размещённых в сети, он был заметно моложе.
Мужчина на экране приветливо улыбнулся и заговорил:
– Ребята, рад, что все вы нашли время и откликнулись на моё приглашение. То, что все в сборе, понятно, так как в противном случае, Андрей не включил бы это видео и пришлось бы назначать новую встречу. Благодарен вам за это. Я понимаю, что вы все не слишком хорошо друг друга знаете, хотя по крови являетесь близкими родственниками. Но, надеюсь, у вас будет время получше узнать и возможно полюбить друг друга. – Человек на экране помолчал, потом продолжил, – я сказал, что все вы так или иначе друг друга знаете, по крайней мере видели. Но есть среди вас человек, о чьём существовании вы не знаете, – он усмехнулся, – честно признаться и я сам только недавно узнал. Узнал и теперь очень рад этому событию. Дорогие дети, позвольте вам представить мою внучку. Зовут её Адель, она дочь моего старшего, к сожалению рано ушедшего из жизни сына Роберта. – Все присутствующие с нескрываемым любопытством уставились на Адель. А человек на экране продолжал. – Я виноват перед её отцом и теперь мы должны сделать так, чтобы его дочка стала полноправным членом нашего клана. – И вдруг обратился лично к кому-то из присутствующих, словно это не было заранее отснятое видео, а он говорил по видеосвязи, – и не делай такое мрачное лицо, Геня. Сколько тебя помню, ты всегда и во всём ищешь подвох. По-моему, скепсис родился раньше тебя.
«Интересно, что это за имя – Геня?», – подумала Адель, взглянув на «немецкую фрау», так как без сомнения замечание было адресовано ей.
– Геня это Генриетта, – шепнула соседка слева, тем самым ответив на не прозвучавший Аделин вопрос. – Меня кстати Шарлотта зовут, – также шепотом представилась соседка. А Вы Адель, это я уже знаю, – обе приветливо друг другу улыбнулись.
– Дети, я собрал вас здесь не просто так, – вещал с экрана дедушка. – Все вы знаете, что я человек в достаточной степени состоятельный. Вы об этом знаете не понаслышке, каждый из вас всю жизнь получал приличное содержание и получает его сейчас. Да, я никого из Вас не растил, так сложилась жизнь, и сейчас я не собираюсь поднимать эту тему. Тем не менее, надеюсь, что обижаться вам на меня не за что. Пожалуй, только моей младшей дочери Шарлотте больше всех досталось отцовского внимания, мы прожили с её матерью более пятнадцати лет и разошлись, когда Шарлотке было уже четырнадцать лет
– Тринадцать, – тихо подсказала Шарлотта.
Но отец, безусловно, этого не услышал и продолжал:
– Совсем оказался обделённым вниманием и помощью мой старший сын Роберт. Но тогда я и помочь особенно не мог. Молод был, не очень понимал, что несёшь ответственность за своего ребёнка. Больше был занят собой, только начатой коммерцией. Одним словом, дураком был. А потом мама Роберта переехала в Москву и увезла ребёнка. Одним словом, я потерял Роберта из виду. Да, если честно, то особенно и не искал. Совсем недавно я получил информацию, что мой сын ушёл из жизни и, что у него осталась дочь. Так я узнал о существовании Адели, – дедушка улыбнулся и посмотрел точно в ту сторону, где сидела Адель. Это было как-то так трогательно, что Адель в ответ улыбнулась человеку на экране, как будто, он мог её видеть. – Очень этому рад, – продолжал оратор, – и сделаю всё возможное, чтобы Адель получила блага и возможности, которые имеют все мои дети.
Дети, довольно недружелюбно посмотрели на «лишний рот», технично навязанный отцом. Только Шарлотта ободряюще улыбнулась своей новой родственнице.
– Итак, переходим к основной теме нашей встречи, – сказал инициатор той самой встречи, – я уже говорил, что состоятельный человек, владею определёнными активами, приносящими вполне стабильный доход. Но, к сожалению, каким бы я не был успешным и обеспеченным человеком, мне уже достаточно много лет, и я понял, что пришло время подумать о преемниках и о завещании. Я ни в коем случае не собираюсь немедленно отправляться в мир иной, – усмехнулся говоривший, – но лучше всё заблаговременно продумать и организовать. Я бы мог пойти по самому простому пути и поделить всё моё движимое и недвижимое имущество между вами всеми в равных долях. Если бы речь шла об активах, о которых всем вам известно не меньше, чем мне самому, я бы наверняка так бы и поступил. Но у меня есть ещё источник доходов, который я никогда не афишировал. И вот за эту часть наследства придётся побороться. Не между собой, а как раз наоборот. Нужно доказать, что вы настоящий крепкий клан, членам которого я могу оставить дело, коему посвятил жизнь. Я приглашаю вас принять участие в своего рода игре – неком тимбилдинге, если хотите. Результатом которого станет моё понимание, в какой мере я могу вам всем доверять и на каждого из вас положиться. Надеюсь, я изъяснялся достаточно понятно. Но не исключаю, что каждый из вас хочет сжиться с этой информацией. Отдохните. Поразмыслите. Встретимся через час, и я вас ознакомлю с, так называемыми, правилами игры.
В комнате появился Андрей и выключил телевизор.
– Подождите, – подал голос молодой человек, сидевший рядом с Аделью, – может быть не стоит ждать час. Мне кажется я выражу общее мнение, если скажу, что мы не устали и вполне можем сразу выслушать всю информацию. Ведь правда? – обратился он к присутствующим.
– Ну, конечно, – ответили сразу несколько голосов.
– На этот счёт никаких распоряжений не имею, – безразлично сказал Андрей, повторил, – встречаемся через час, – сунул пульт в карман и вышел из комнаты.
«Не человек, а робот какой-то», – подумала Адель про бесстрастного распорядителя. Вероятно, примерно так же подумали все остальные участники телепросмотра. Но спорить было не с кем, да собственно и не зачем. Предстояло набраться терпения и подождать один час.
– Ну что, родственники дорогие, как вам нравится вся эта катавасия? – поинтересовался мужчина, которого Адель окрестила Пиратом. «Родственники дорогие» в его исполнении прозвучало так насмешливо, даже презрительно, что становилось понятно, что если родственниками присутствующие и были, то по поводу дорогих, уж точно большой вопрос.
– Как такое может понравиться! Папочку нашего явно с катушек сорвало. Такой идиотизм придумать! – с готовностью откликнулась «тургеневская девушка».
«Да, с таким определением, как «тургеневская девушка» я явно поторопилась, – мысленно усмехнулась Адель, – и с бальзаковским возрастом я просчиталась, он миновал у дамочки лет десять назад». Хотя, сохранилась она очень даже неплохо. И характером женщина, по всей видимости, отличается не самым хорошим».
Вероятно, брат дамочки подумал примерно также и даже забеспокоился, решил вмешаться, чтобы сестрёнка не сболтнула чего лишнего, зашипел на неё.
– Прекрати, Лина! Потом обсудим, что тебя не устраивает.
– А меня всё не устраивает, – скривилась сестра, – предполагаю, что всех остальных тоже.
– Ну, почему же? – заговорил молодой человек, сидевший рядом с Аделью, – меня, по крайней мере, пока всё устраивает. Подождём ещё уже сорок минут и всё узнаем. Давайте наберёмся терпения.
В общем он был прав, родственники согласились и на время разошлись, условившись через сорок минут снова собраться в гостиной.
– Пойдём, выйдем по саду прогуляемся, – предложила Адели Шарлотта, – погода такая хорошая. Грешно в четырёх стенах прозябать.
– Пойдём, – согласилась Адель, вставая, – погода и правда классная. Даже не скажешь, что всего несколько часов назад была буря и ливень.
– А здесь бури не было. Это в районе аэропорта, гроза была, – сказала Шарлотта, – а здесь чуть-чуть дождичек побрызгал и всё.
Через стеклянные двери девушки вышли сначала на террасу, а потом спустились в сад. Они были примерно одного возраста: высокие, стройные и даже по облику были чем-то похожи, немного, чуть заметно, но всё же можно было сразу догадаться, что они состоят в родстве.
Когда они выходили в сад, их отражение мелькнуло в стеклянных дверях и обе заметили это сходство.
– А ты похожа на меня, племянница, – подмигнула Шарлотта.
– А может ты на меня, – засмеялась Адель.
– Нет, – заупрямилась Шарлотта, – я же твоя тётка, значит, должна быть старше. А кстати, сколько тебе лет?
– Двадцать шесть, – ответила Адель.
– Вот видишь, – удовлетворённо сказала Шарлотта, – а мне двадцать семь, – и постановила, – я старше и похожа на меня ты.
Обе взглянули друг на друга и расхохотались.
Выйдя в сад Шарлотта запрокинула голову, полюбовалась ярко голубым подсвеченным солнцем небом, сказала:
– Красота! Ни облачка.
– Да, с погодой повезло, – согласилась Адель, – жаль мы сюда не на пикник приехали.
– Думаю, успеем ещё пикник устроить и вообще, – загадочно сказала Шарлотта. И Адели показалось, что она чуть больше других осведомлена о планах своего отца. Она совершенно не знала Шарлотту, но несомненно она была ей симпатична.
Девушки медленно шли по тенистой аллее старого сада, он выглядел, может быть, несколько запущенным, но в этом запустении наверняка была история и своя прелесть. Адели почему-то казалось, что они мгновенно перенеслись в какое-то далёкое прошлое и сейчас гуляют в парке старинной усадьбы девятнадцатого века или ещё раньше. От этих мыслей становилось даже чуть-чуть страшновато. Из задумчивости её вывела Шарлотта, спросила:
– Ты что притихла?
– Задумалась, – не вдаваясь в подробности, откликнулась Адель. И действительно, не будешь же делиться своими фантазиями с малознакомым, пусть и приятным тебе человеком. Поэтому, она постаралась вернуться к прежнему разговору и заметила, – такие необычные, я бы даже сказала, неизбитые имена у вас в семье: Генриетта, Герман, Шарлотта.
– Тебя тоже не Маруся зовут, – усмехнулась недавно обретённая тётя.
– Ну, у меня отца звали Роберт, – стала привычно объяснять Адель, – и поэтому, родители, когда имя дочери выбирали, старались подобрать такое, которое с отчеством монтируется.
– Вот, ты сама и ответила на свой вопрос, – сказала Шарлотта и поинтересовалась, – у тебя дедушку, как зовут?
– Карл.
– Подбирая имена своим детям, он столкнулся с той же самой проблемой, что и твои родители. Не назовёшь же ребёнка Анфисой или Варварой. Представь, Анфиса Карловна. Жесть!
– Варвара Карловна ещё круче, – засмеялась Адель.
– Ой, – вдруг взглянула на небо Шарлотта, – смотри какое небо чёрное. И ветер поднялся. Как говорит мой отец и твой дедушка: «Нынче погода меняется, как настроение взбалмошной девицы». А уж, что касается девиц, папуля может быть экспертом, – усмехнулась она и поторопила, – не тормози, давай скорее возвращаться, а то промокнем.
Тучи набежали мгновенно и дождь ливанул, как из ведра. Девчонки стремглав побежали к дому. Промокшие, но весёлые они ворвались в гостиную. Странно, выходили из дома две совершенно чужие женщины, а вернулись они уже подругами. Наверное, так бывает только в молодости.