Дайс поставил на стол заросшую пылью бутылку и выудил откуда-то два толстостенных стеклянных стакана вместо уже привычных керамических кружек. Разлил напиток по бокалам и взял один.
– Говоря честно, я надеялся, что дело замнут, но что-то пошло не так.
– Замнут? – я тоже взял бокал. – А почему, собственно, ты думал, что замнут?
– Так ведь ничего из ряда вон выходящего не произошло. – Дайс сел на стул и взял свой бокал обеими руками. – Подумаешь, труп в Яме, тут два раза в неделю такое происходит.
– Яме?
– Это то место, где мы находимся. – Дайс обвел рукой вокруг себя. – Самый криминальный район этого города.
– Ну логично, где еще может жить вор в законе. – усмехнулся я. – И что дальше?
Дайс развел руками:
– Так я не знаю, что дальше. По идее, тело должны были похоронить на общем кладбище, списать все на бандитские разборки и дело с концом.
– Но что-то пошло не так. Что?
– Да понятия не имею. Но сейчас вся королевская гвардия стоит на ушах и ищет свидетелей того самого происшествия. А совсем в идеале – еще и участников.
– Хотят наказать?
– А вот насчет этого не уверен. – Дайс покачал головой. – Ходят слухи, что они ищут тебя не из-за результата произошедшего, а из-за… Так сказать, процесса.
– Поясни?
– Говорят, их заинтересовал способ, которым ты убил того бугая. Они не могут найти ему объяснения и поэтому ищут тебя, что ты его им дал. Обещают не выдвигать обвинений, а при необходимости – даже обеспечить защиту.
– О как.
Я поставил стакан на стол, так и не сделав из него ни глотка. Наверное, сейчас был самый тот момент выпить, но как-то не лезло.
– И как, по-твоему, стоит им верить? Ну, в смысле, что они не будут выдвигать обвинений и все такое?
– Вопрос неоднозначный. – Дайс покатал стакан в ладони. – С одной стороны, королевская гвардия подчиняется напрямую короне, а корона… Корона это эталон правды и чести. Корона никогда не нарушает своего слова. Так что да, неприкосновенность тебе гарантирована. Никто не будет тебя обвинять в убийстве.
– Тогда в чем неоднозначность?
– Никто не знает, в чем тебя МОГУТ обвинить. – Дайс назидательно поднял палец. – Никто не знает, что конкретно от тебя хочет корона. Никто не знает, как они собрались добиваться того, что хочет. В общем, ситуация может оказаться еще хуже, чем если бы тебя просто повесили.
– Перспектива такая себе. – я сложил руки на груди. – Ну а ты сам что скажешь? Как бы ты поступил на моем месте?
– Ну нет, я на этот трюк не куплюсь. – Дайс погрозил пальцем. – Не скидывай на меня свои проблемы, у меня нет интереса принимать решения за других.
– Ну хорошо, тогда хотя бы расскажи про корону. А то я… – я постучал себя пальцем по лбу. – Помнишь?
Дайс допил вино и поставил стакан на стол.
– Сейчас корона представлена королевой и принцессой. – начал он. – Король, к сожалению, погиб, когда я был… Ну примерно в твоем возрасте.
И, судя по его тону, этот факт действительно заставлял его сожалеть. Что же за король там был, если его настолько уважал даже воровской контингент?
– Говоря честно, из королевы правитель так себе. – Дайс вздохнул. – Как человек она эталон правды, чести и справедливости, но как правитель… Королевство до сих пор существует по инерции после короля, но эту инерцию мы уже начинаем терять. Пропадают торговые маршруты, уменьшаются гарнизоны на границах, а противники начинают на нас косо поглядывать.
– Ясно-понятно. Есть идеи, что им могло понадобиться от меня?
– Информация. Способ, которым ты смог одновременно запихнуть такую кучу мелких железок так глубоко в тело противника. Кстати говоря, мне тоже было бы интересно послушать.
– Обычный огнестрел. – я пожал плечами. – Он у вас не в чести, я понимаю, но не может же быть, чтобы у вас его вообще не было.
Дайс нахмурился:
– Огнестрел? Огненные стрелы? Что ты хочешь сказать?
– Ну огнестрел… – я помахал руками, подбирая слова. – Да ладно, у вас же есть паровые двигатели, стекольные заводы, вы уже должны были дойти до огнестрела.
– «Вы»? – нахмурился Дайс. – Слушай, Дим, мне кажется ты чо-то недоговариваешь. А еще мне кажется, что ты мне в глаза брешешь о том, что потерял память.
– Дайс, я… О, черт, как бы тебе это объяснить… В общем, да, я не терял память… У меня ее просто никогда не было. Считай что я как бы только что родился и ничего не знаю ни о мире в целом, ни об этом королевстве конкретно. Поэтому я и говорю «Вы». Не обращай внимания. Лучше расскажи мне, умеют ли у вас делать оружие, которое выбрасывает снаряды путем взрыва какого-нибудь вещества?
– Впервые слышу. – нахмурился Дайс. – Взрыв… Паровые котлы взрываются, это я знаю, драгонит…
– Да, драгонит! – я щелкнул пальцами. – Драгонит взрывается в трубке, выбрасывая снаряд. Есть у вас такое оружие?
– Да ты издеваешься! – засмеялся Дайс. – Луки есть, арбалеты есть, метательные ножи, топоры, мечи и молоты – есть! А того, о чем ты говоришь – нет!
– Вот его-то я и использовал. – я пожал плечами.
– Так ты номерной? – сощурился Дайс.
– Да что за слово такое? Сколько раз я его уже слышал, а так и не понял, что оно значит! Кто такие эти номерные?
– Ну даешь! – восхитился Дайс. – Номерные это… Это основа нашего королевства, буквально!
– Так и кто это такие?! – не выдержал я.
Дайс посмотрел на меня как на дурака:
– Маги же!
Я хихикнул:
– Кто? Маги?
– Маги! – Дайс снова посмотрел на меня как на дурачка. – Маги, а что тебя смущает? Королевство это самая магическая нация в мире! Ну, кроме Аркейна, конечно… У нас почти восемь тысяч магов, из которых больше двухсот живут в Девоншире!
– Значит, маги. – я кивнул, едва сдерживая улыбку. – Ну хорошо, маги так маги. А почему «номерные»?
– Так ведь каждому магу при инициации ставят магическую печать на запястье, отображающую уровень его силы. – Дайс коснулся внутренней стороны правого запястья. – Которая остается с ним до конца его жизни.
Ага, так вот зачем лже-Боджер хватал меня за запястье и демонстрировал его стражнику! Интересно, откуда он был так уверен, что я не окажусь магом? А если бы я оказался?
Я помотал головой:
– Так, ладно, маги так маги, номерные так номерные. Но мне-то что делать? Мне идти к ним или продолжать скрываться?
– Вечно скрываться не сможешь. – Дайс вздохнул. – Я ведь не единственный сборщик информации в городе, есть и другие. И, стоит тебе выйти из дома, как ты о тебе моментально узнают и передадут куда надо. Так что будет лучше, если ты явишься сам. Если ты проявишь уважением к короне, вполне возможно, что корона проявит уважением к тебе.
– Я думал, преступный мир не особенно жалует власть.
– Власть власти рознь. – Дайс ухмыльнулся. – Наша власть хорошая. Хотя, уверен, ты найдешь немало тех, кто считает иначе.
– Не сомневаюсь. – хмыкнул я. – Каковы мои шансы остаться в живых, если я пойду?
– Выше, чем если не пойдешь. Учти, что, если ты нужен короне, то рано или поздно, тобой заинтересуются и воротилы преступного мира. Просто руководствуясь правилом «Если нужно им, то надо и нам». Но вот что с тобой сделают они – никто не знают. А что с тобой сделает корона – они уже сообщили.
Я помолчал, взвешивая варианты. Отправляться к бандитам не хотелось, вряд ли мне попадется еще один такой же свойский парень, как Дайс Вуаль. Но и плясать под дудку власти не особо-то охота.
С другой стороны, если им действительно всего-то нужна информация об огнестрельном оружии, то я им ее предоставлю и пойду себе восвояси.
Правильно?
Я вздохнул:
– Ладно, Дайс. Как конкретно я должен дать о себе знать?
– Учитывая масштабы поисковой кампании, тебе достаточно подойти к любому королевскому стражнику и сообщить, что ты – тот, кого они ищут.
– А бывают еще и не королевские?
– А как же! – хмыкнул Дайс. – У любой крупной торговой компании целый штат своих собственных стражников.
– И как я их отличу от королевских?
– У королевских синий гребень на башке. – Дайс растопырил пятерню и приставил ее к темечку. – Только не перепутай, именно синий.
Я кивнул:
– Я уже видел таких. Кстати, я ни у кого, кроме них, не видел ни капли синего. Это какой-то знак?
– А как же! Синий это цвет короны, никому, кроме тех, кто к ней напрямую относится или был уполномочен, не вправе носить синий.
– Стало быть, синий цвет это вроде опознавательного знака власти, я понял. Ладно.
Я вздохнул снова. Обвел взглядом уже ставшую привычной квартирку мастер-вора и снова вернул взгляд к ее хозяину:
– Одолжишь мне одежду? Надеюсь, у меня будет возможность ее вернуть в будущем.
– Забирай насовсем. – Дайс махнул рукой. – Она мне все равно уже не по размеру.
– Спасибо. – я вздохнул. – Буду жив, еще свидимся.
– Обязательно. – Дайс серьезно кивнул. – Уверен, что свидимся.
Я кивнул в ответ и открыл дверь.
На улице ярко и радостно сияло солнце, согревая город своими лучами. Легкий ветерок приятно обдувал лицо, принося откуда-то издалека аромат чуть подгоревшей но все равно аппетитной выпечки. Мимо шли люди и не спеша тянули повозки редкие лошади. Город жил своей обычной жизнью, совершенно безучастный ко мне и моей неопределенной судьбе. То ли меня через час повесят, то ли наградят, то ли не сделают вообще ничего. Поди угадай.
Я еще раз глубоко вдохнул свежего воздуха, повертел головой, пытаясь сориентироваться, не увидел ничего знакомого и пошел в итоге куда глаза глядят.
Стражник с синим гребнем, а вернее, целых две, нашлись почти сразу – через два квартала. Они стояли на углу улицы, спинами друг к другу, и пристально мониторили ситуацию вокруг. Ни дать, ни взять НПСы из какого-нибудь скайрима.
– Простите… – нерешительно начал я.
Оба стражника синхронно повернули головы:
– Да?
– До меня дошла информация, что вы ищете людей, которые обладают информацией о происшествии… Об убийстве шесть дней назад в одном из тупиков Ямы.
– О, обладаете информацией? – заинтересовались стражники. – Знаете, кто убил?
– Знаю. – я потупился, глядя в каменную мостовую. – Это я.
Стражники мгновенно напряглись, развернулись ко мне лицами и чуть присели, перехватив алебарды двумя руками. Но хотя бы не ткнули ими в меня и даже в мою сторону не направили.
– Иди с нами. – велели они.
Пара минут пешком – и на перекрестке широких мощеных дорог показалась каменная будка примерно четыре на четыре с окнами в каждой стене, а в одной из них была еще и толстая деревянная дверь. Один стражник открыл дверь, и вошел внутрь, второй остался снаружи, недвусмысленными жестом алебарды приказывая войти внутрь.
Интерьер в будке была скуден – стойка с алебардами, пара небольших столов и крошечная пустая камера, закрытая решеткой. За одним из столов сидел невысокий человек в синем балахоне и накинутом по самые глаза капюшоне. Тонкие длинные пальцы неизвестного перебирали стопки лежащих на столе бумаг.