Расэн открыл глаза. Он не помнил, сколько времени прошло с момента его проклятия. Не понимал, где он. Падение было странным. Он даже не ударился, а как будто бы провалился в очень густой чёрный туман.
– Может, я сплю? Это сон? – понадеялся он.
Под ним было что-то гладкое и холодное. Расэн огляделся. Он лежал посреди площади, вокруг ходили люди, но ни один даже не посмотрел в его сторону, как будто это было в порядке вещей, вот так человеку валяться посреди многолюдной улицы.
Люди были заняты своим. Никому ни до кого не было дела. Улицы в этом городе были безупречно прямыми и ровными, а дома строго пропорциональными и одинаково серыми. Всюду было стерильно чисто.
К нему плавно подъехало металлическое существо и неестественным голосом спросило:
– Могу я вам чем-то помочь? Если у вас закончилась зарядка, можете воспользоваться моей.
И он протянул Расэну какое-то незнакомое устройство.
– Не надо. Ты кто?
– Я робот М154СК23. Последняя модель, – ответил важно ящик.
Расэн поднялся. В руке у него по-прежнему был волшебный кулон, но изумруд в нём больше не сиял.
– Ладно, потом разберёмся! – решил он.
Сунул драгоценность в карман. И сказал непонятному металлическому монстру:
– У меня закончились деньги и очень хочется есть.
– О, деньги? Что это? В моей базе нет такой информации. Если вы хотите есть, пройдите в пункт питания.
Робот указал маршрут. Пункт был совсем рядом, и бывший Рыцарь направился туда.
Вокруг кипела жизнь. Все сновали туда-сюда. При этом, каждый был вроде как сам по себе, никто ни с кем не сталкивался, даже не задевал другого.
В этой странной харчевне не было сидений, ни лавок, ни табуретов, ни стульев. Все ели, стоя за высокими стойками. Народ шёл сплошным потоком. Расэн выбрал себе тарелки с готовыми блюдами и приткнулся между двумя, практически одинаковыми парнями в тёмных костюмах.
Еда была непривычная. Расэн сунул в рот что-то отдалённо похожее на бифштекс и тут же выплюнул его обратно.
– Как это есть?! Что это? Комок бумаги или кусок подошвы от сапога? – он был обескуражен и растерян. – Теперь понятно, почему эта еда бесплатная.
Тем не менее, оба его соседа совершенно спокойно и безразлично жевали свои порции. Компот тоже был отвратительным, но его хотя бы можно было пить.
Он наблюдал за другими. Его поразило, что их лица не выражали никаких эмоций. Все были вежливы друг с другом и при этом совершенно равнодушны.
Новые впечатления затмили воспоминания о предыдущем путешествии. Расэн позабыл девушку Тину и своих тамошних весёлых драчливых товарищей, как будто их никогда не было. В этом новом мире такие мысли были бы совсем неуместны.
Небо было равномерно серым. И оно темнело. Наступал вечер.
– Надо найти ночлег.
И Расэн пошёл по улице в поисках какой-нибудь гостиницы. Но все двери в этом городе были закрыты. Открыть их можно было с помощью специальных пикающих устройств. Такие были у всех, болтались на шее, похожие на маленькие таблички. Но никаких слов и цифр там не было. Только непонятный рисунок из тонких и толстых, коротких и длинных полосочек и загогулин.
– Видимо, придётся ночевать на улице, – разозлился он.
Так он дошёл до конца улицы. Дома закончились, перед ним был пустырь. Местами на нём торчали непонятные маленькие сооружения. Расэн подошёл ближе.
Под ржавой крышей, на каком-то развалившемся сидении с торчащими пружинами сидел пожилой мужчина.
– Здравствуйте, уважаемый! – выразил почтение Расэн. – Я только сегодня попал в ваш город. Не подскажете, где тут можно переночевать?
– Что? Тоже списали? Бракованный? – подмигнул дядька. – Оставайся. Места хватит.
Он подвинулся.
– Не понимаю вас. Что значит списали? Бракованный – это как?
Расэн сел рядом.
– Видно, у тебя в головном отделе поломалось что-то,– понимающе кивнул собеседник. – У нас, биороботов, головной отдел самый важный. Там же вся информация, база. Как же тебя не утилизировали? Повезлооо! Сбежал? – он подозрительно посмотрел на Расэна.
А тот на него: «Сумасшедший», – понял новоиспечённый бездомный.
– Я не сбежал, – на всякий случай успокоил он дядьку. – Нечаянно сюда попал. Переночую и уйду.
Расэн так устал за этот длинный день, что даже не мог ни о чём думать. Ни об этом загадочном месте, ни о населяющих его биороботах, ни о прошлом и ни о будущем. Он просто хотел спать. Несчастный путешественник устроился на неудобном коротком ложе, подтянул ноги, чтобы они не свисали.
Последней мыслью было: «Как они тут живут? Совсем ничего не чувствуют. Я бы тоже так хотел».
Бессильная злоба снова зашевелилась в его сердце: «Мои злоключения происходят из-за Селены и её дурацкого кулона! Надо бы его выкинуть. Немедленно!»
Он уснул, наверное, раньше, чем его голова коснулась продавленного подлокотника. Сон был пустым и безмолвным как само небытие.
***
В Мире Биороботов нет места чувствам и эмоциям. У каждого стоит своя задача. Он её выполняет. Больше ничего не требуется. Всегда один. Работа – резиновый обед – работа – сон без сновидений – работа – и так по кругу – утилизация. И никто не вспоминает, не сожалеет, не плачет и не ждёт. Пустота и безразличие. Души нет, только физическая био-оболочка, а внутри – бесчувственная машина.