– Вы?! – Перова с порога окатила Демона взглядом, от которого он почувствовал себя кем-то вроде мессии.
Раньше Демон не был у нее дома. Знал лишь, что живет с мамой, которая работает где-то в библиотеке. Еще у них был большой и ленивый кот Гриша, любивший бродить по чужим балконам.
– Ты одна? – спросил Демон, разглядывая детские фотографии на шкафу с книгами.
– Мама на работе, – подтвердила Перова. – Чай будете?
– А пироги есть? – Демон бесцеремонно плюхнулся в кресло.
– Пирогов нет, – растерялась Перова.
– А что есть? – Демон замер в ожидании ответа, словно от него зависела его жизнь.
– Есть варенье, – пролепетала Перова и отчего-то виновато потупилась.
Демон кисло вздохнул:
– Варенье не хочу.
– Вы как себя чувствуете? – спросила она, робко теребя край платья.
Неожиданно он поймал себя на мысли, что никогда не замечал ее длинных ресниц. Могло показаться, что они задевают стекла очков, увеличивающих и без того большие глаза.
– Что? – переспросил Демон, ощутив странную растерянность.
– Чувствуете себя как? – еще тише спросила она и покраснела.
– Лучше всех. – Пытаясь понять причину непривычной скованности, Демон закинул нога на ногу. – Сейчас инвалидность оформлю и буду припеваючи жить на пенсию.
– Инвалидность? – изумилась Перова.
– Ну да, – кивнул Демон. – А что в этом такого? По голове настучали, почки нет…
– Опять шутите! – расстроилась девушка.
– Да какие уж шутки? – Василий склонил голову набок. – Как теперь жить-то будем, подельник?
– Как вы сказали? – Девушка подалась вперед. – Подельник?
– Ну, да, – подтвердил Василий. – Или соучастники преступления называются еще как-то по-другому?
– В смысле? – Перова часто заморгала своими ресницами-опахалами. Демон вдруг подумал, что, если бы не было очков, он бы ощутил исходящий от них ветерок.
– В прямом. – Он наклонился, поймал за живот мирно проходившего рядом с креслом кота и водрузил его себе на колени. – Или еще не знаешь, что нам инкриминируют нанесение побоев Ревуну и его дружкам?
– Снова шутите?! – не поверила Перова.
– Увы! – Демон стал гладить кота по голове. – С меня подписку взяли о невыезде. Скоро и до тебя доберутся.
– За что? – недоумевала девушка.
– Говорю же, побили мы твоих обидчиков сверх меры, – стал объяснять Демон. – Ну, не рассчитал я сил. Теперь тебе отвечать придется.
– Как это? – изумилась она. – И почему мне?
– Разве я с бандитами отношения выяснял? – дурачился он. – Сам под раздачу попал.
– Ничего не понимаю, – проговорила Перова одними губами.
– Чего тут понимать? – удивился Демон. – Побои мы им нанесли?
– Ну, – неуверенно кивнула она.
– Нас двое? – продолжал допытываться он.
– Двое, – подтвердила Перова, пытаясь понять, в чем подвох.
– А это уже более тяжелая статья, – стал объяснять Демон. – Преступление, совершенное группой лиц, да еще по предварительному сговору.
– Почему по предварительному сговору? – растерялась она.
– Это уже следствие додумало. – Демон с досадой вздохнул. – Живем на одной площадке, значит, могли и договориться…
– Но мы же ни в чем не виноваты! – изумилась Перова.
– Как это? – он округлил глаза. – А тогда с какой стати Харя со Свищом в больнице оказались?
– Так не бывает! – стояла она на своем.
– Телевизор смотришь? – Демон замер в ожидании ответа.
Перова кивнула.
– Значит, знаешь, что половина людей в тюрьмах просто так сидят…
– Нас посадят? – Она снова захлопала длинными ресницами, и снова он ощутил желание дотронуться до нее.
– Конечно, – уверенный в сказанном, кивнул Демон и стал разглядывать на своих руках ногти.
– А что делать?
– Есть один вариант. – Василий перевел взгляд на окно. – Но ты наверняка не согласишься.
– Я ради вас на все готова! – воскликнула Перова и в порыве вскочила с дивана.
– На все, говоришь? – Демон изучающе оглядел ее с головы до ног. – Думаю, ты преувеличиваешь свои желания.
Перова подобно тургеневской барышне заломила руки.
– Василий, если вас посадят, я этого не переживу! – простонала она.
– Ну, раз так, тогда за дело! – с театральным пафосом сказал Демон, уверенный, что Перова действительно теперь готова для помощи в претворении его замысла в жизнь. Он сбросил кота на пол и ударил ладонями по подлокотникам.
– Вот это да! – воскликнул Ревун.
Он стоял в дверях с намыленной щекой, держа в руке бритвенный станок, и таращился на Перову, словно перед ним возник инопланетянин.
– Не ждал? – Девушка, насколько могла, играла роль сильно выпившей.
Ревун оторопело выглянул на лестничный пролет и уставился в увеличенные стеклами очков глаза.
– Ты чего приперлась? – спросил он охрипшим голосом.
Подражая пьяной, Перова прищурилась и провела ему ладонью по уже побритой щеке.
– А ты не догадываешься? – проговорила она томным голосом.
Демон перевесился через перила и, затаив дыхание, наблюдал за происходящим этажом ниже.
«Все-таки в каждой женщине живет артистка, – не без восхищения думал он. – Надо же, как ее преобразил стакан бренди и всего две репетиции! А может, это во мне погибает талант режиссера?»
Между тем Перова бесцеремонно оттолкнула Ревуна в сторону и прошла в квартиру.
– Есть! – Демон выпрямился и стал мысленно отсчитывать секунды.
Планировка квартиры Ревуна была точно такой же, как и у Перовой, с той лишь разницей, что находилась она в другом подъезде. У нее дома они отрепетировали каждый ее шаг. Сейчас девушка направляется в кухню и ставит на стол бутылку коньяку. Дальше следует демонстративный разворот, выгнув талию, вильнула бедрами… «Умница!» – мысленно подбодрил он ее. Ошеломленный визитом «серой мышки» Ревун с открытым ртом стоит в коридоре. Демон так четко представил себя на месте бандита, что даже ощутил на щеке застывающую пену для бритья. Вот Перова проходит мимо него в комнату: «Как ты живешь?» Проводит пальчиком по столу, тянет за конец небрежно намотанного вокруг шеи шарфика…
– Пора! – прошептал Демон и сбежал вниз.
Двери открылись бесшумно.
– Раз не хочешь отдавать, тогда будешь отрабатывать! – донесся до слуха томный голос Перовой. – Ты в моем вкусе…
Демон прикрыл двери и проскользнул через коридор.
– Что-то на тебя не походит! – недоверчиво проговорил охрипшим от волнения голосом Ревун. – С виду недотрога…
– Дурачок! – ласково обозвала она его.
Демон заглянул на кухню. Бутылка стояла на столе именно так, как он ей и сказал, ближе к краю стола. Это на тот случай, если бы ситуация стала разворачиваться не по сценарию. Ведь Ревун мог заметить, что двери не заперты, и закрыть замок или просто наброситься на Перову. На такой случай девушка должна была закричать, ударить его по глазам пальцами и вбежать на кухню. Даже если бы у нее не получилось воспользоваться бутылкой и садануть бандита по голове, шума и времени было бы достаточно, чтобы Демон успел вскрыть двери специально приготовленными отмычками. Но так он сказал Перовой. На самом деле Демон не был уверен, что проникнет в квартиру до того, как бандит покалечит девушку. Однако для ее внутреннего спокойствии и уверенности в своих силах проиграл с ней и такое развитие событий. По-другому никак. Ведь, обманывая таким образом Перову, он давал ей вместе с верой в помощь огромное преимущество.
Демон прокрался в комнату. Ревун торопливо раздевался, стоя к нему спиной. Проявляя высший артистизм, Перова даже не посмотрела на возникшего за его спиной помощника. Демон присел на одно колено, схватил Ревуна за лодыжки и с силой рванул на себя, одновременно выпрямившись во весь рост. Ревун со всего размаху рухнул подбородком и грудью на пол. Продолжая держать ноги бандита на весу, Демон залепил ему ногой в пах.
– Ох! – вскрикнул Ревун.
Демон отпустил ноги, которые с грохотом упали на пол, прыгнул бандиту на спину и ударом основания кулака по затылку припечатал его лицом к полу.
– Ой! – Перова закрыла нижнюю часть лица ладошками: – Я так боялась.
– Ты молодец, – похвалил Демон, обматывая вокруг головы громилы скотч. – Все сделала как надо. Меня бы он к себе на пушечный выстрел не подпустил.
Ревун пришел в себя и открыл глаза.
– Что дальше? – спросила Перова, завороженно наблюдая за руками Демона.
– Дальше ты идешь домой, – как само собой разумеющееся, ответил Демон и принялся обматывать Ревуну запястья.
– Нет! – Перова замотала головой и неожиданно перешла на «ты»: – Я с тобой.
– Тебе проспаться надо, – с сочувствием сказал Демон. – Сейчас плохо будет.
– Не будет, – заверила она и бросилась держать Ревуну ноги.
Связанного громилу они усадили в кресло.
– М-мм! – промычал Ревун, глядя перед собой полным боли и ненависти взглядом.
– Ты как? – участливо спросил Демон и поводил у него перед лицом рукой. – Видишь меня?
– Что с этим козлом может случиться? – продолжала удивлять Перова.
Демон стал выкладывать на стол содержимое сумки. Делал он это медленно, рассматривая каждый предмет, со стороны напоминая готовящегося к операции хирурга. Первым извлек нож. Потом достал и положил рядом с ним моток проволоки. Когда на столе появился школьный реостат, Ревун, по-видимому, догадавшись, что все это не просто так, а для того, чтобы сделать ему неприятно, замычал.
Перова оживилась. Она соскочила с дивана и присела перед креслом на корточки.
– Что, страшно? – спросила она низким голосом.
Ревун часто закивал:
– М-мм!
– Без этого нам не обойтись. – Она выпрямилась. – Ведь ты упертый.
В ответ на это Ревун стал мотать головой и мычать.
– Это ты сейчас так говоришь, – стояла на своем Перова, словно понимая, что он пытается сказать. – А как узнаешь, что мы хотим от тебя потребовать, так сразу в отказ пойдешь.
Демон не переставал удивляться способностям «серой мышки» и даже проникся к ней уважением. Она совсем не походила на ту Перову в злополучном проезде.
На то, чтобы собрать примитивную электрическую схему, ушло не больше пяти минут. Пока Ревун, не имея возможности говорить, во все глаза наблюдал за действиями изувера, Перова осушила еще половину бутылки коньяка.
– Ну что, приступим? – с этими словами Демон стал приматывать оголенный конец провода к мизинцу Ревуна.
Бандит стал рычать, хрипеть и пускать носом пузыри. Из-за этого его пришлось примотать скотчем к спинке кресла. Теперь он мог лишь дергать ногами, при этом сильно стуча по полу пятками. Недолго думая, Демон положил под них подушку и воткнул в розетку вилку. Ревун вздрогнул и всхлипнул.
– Страшно? – спросила Перова.
– М-мм! – Ревун затряс головой.
– А кто говорил, что легко будет? – продолжала она глумиться.
Демон лишь слегка двинул реостат, а Ревун выгнулся так, что затрещала лента.
– Это знакомство с ощущениями, – стал объяснять Демон, когда взгляд Ревуна вновь стал осмысленным. – Теперь я тебе освобожу рот и поднесу телефон. Ты должен пригласить к себе по очереди своих дружков. Понял?
По мере того как смысл сказанного доходил до помутненного током сознания Ревуна, взгляд наполнялся ненавистью.
– Так и знал, что одного раза мало, – удрученно констатировал Демон и снова стал заклеивать Ревуну рот.