Вечерело. Едва волоча ноги, Олег плелся по дороге, больше похожей на русло пересохшей реки. Укатанная в бетон колесами машин глина была вся в трещинах шириною в палец и хрустела под ногами, словно битые черепки. Росший по обе стороны кустарник-буш едва ли выше человеческого роста не создавал тени, однако было не жарко. Климат просто удивлял. Настроенные на жару офицеры практически не испытывали никакого дискомфорта. Погода в Уганде ничем не отличалась от той, что в средней полосе России. Тем не менее занятия отбирали немало сил и нервов.
– Ощущение, будто вагон угля разгрузили, – признался Монах. – Задолбался по пять раз одно и то же повторять. Язык болит.
– Кто на что учился, – съязвил Олег.
– Не в этом дело, – оживился Монах. – Нормальному человеку достаточно одного раза услышать, как открыть кран, поставить рычаг подачи топлива в режим холостого хода и надавить на кнопку стартера, чтобы запомнить. А эти? – он выпятил губы и стал хлопать глазами, изображая угандийского курсанта.
– Народ здесь дремучий, – согласился Олег.
– И ленивый, – добавил Монах.
– Никакой романтики, – подытожил Олег. – Тебе хоть только разговаривать приходится. А я каждому должен еще и показать!
Теорию курсанты изучали в классах, которые устроили в огромных шалашах с плоскими крышами из тростника. Внутри были установлены доска и скамейки. Из-за отсутствия тренажеров практические действия отрабатывались сразу на технике. Так, Олег забирался на место механика-водителя и начинал объяснять и показывать, например, порядок запуска двигателя. В это время не особо тяготевший к знаниям курсант, свесившись в люк, наблюдал, а Монах переводил ему монолог руководителя занятия. Потом Олег менялся местами с курсантом, и приступали к тренировке. Беда была в том, что на «броне» даже двум было тесно, поэтому за весь день удавалось отработать вопрос лишь с половиной взвода. К тому же купленные в Украине машины глохли, перегревались или вовсе не заводились, из-за чего большую часть времени устраняли поломки.
– Тебе тяжелее, – посочувствовал Монах, утираясь влажным от пота платком.
– Ты с утра Угрюмова видел? – спохватился Олег.
– Кто же его сегодня не видел? – удивился Монах. – Пять утра, а он слово «кыш» сказать не может.
– Чувствую, будут у нас с ним проблемы, – на полном серьезе сказал Олег.
Все пять дней после приезда чиновник, что говорится, не просыхал. Нет, пробелы были. Иногда, проспавшись, он умудрялся провести утреннее построение. Однако сегодня не смог сделать и этого. Положение спас Бондаренков, который представил инструкторов и переводчиков начальнику учебного центра. Полковник Августин первый раз лично приехал в гостиницу, чтобы познакомиться с Угрюмовым, а тот, как назло, набрался до чертиков. Духота, смена часовых поясов, укусы насекомых и алкоголь до неузнаваемости изменили внешность чиновника. Узкое лицо стало одутловатым и почернело, глаза заплыли, а присутствие Угрюмова вблизи можно было определить с завязанными глазами по запаху ацетона и спирта.
На небольшом пятачке перед гостиницей толпились офицеры. Вид у всех был, что говорится, убитый. Измученные духотой лица, уставший взгляд, осиплые голоса.
– Чего собрались? – удивился Олег, мечтавший снять куртку и ополоснуться. С водой были проблемы. Утром ее привозили в канистрах и распределяли по номерам.
– Угрюмов совсем спятил, – раздался расстроенный голос Бобуркова.
– Чего он снова задумал? – насторожился Олег.
– Сказал, что сейчас построение, после которого он проверит порядок в номерах.
– Офонареть! – протянул Олег.
– Не много ли он на себя берет?! – стал возмущаться Комасов. – Понимаю, был бы при погонах. А так…
– Дурдом, – вздохнул кто-то.
– Идет!
Олег посмотрел на выход из гостиницы. Из полумрака коридора появился силуэт человека, который по мере приближения приобрел черты изрядно пьяного Угрюмова. На этот раз чиновник вырядился в военную форму без знаков различия.
– Выдрыхся за день, – констатировал Монах. – Теперь измываться будет.
– Может, отправить его куда подальше? – предложил Широков. – Имеем право.
– Отправь, – великодушно разрешил Бондаренков.
Между тем Угрюмов вышел на крыльцо. Увидев подчиненных, напыжился, однако тут же сошел с лица на нет, побледнел и схватился за грудь.
– Неужели поплохело? – обрадовался кто-то.
Однако чиновник справился с ощущениями, одернул курку и округлил глаза:
– Строиться!
– Может, хватит глумиться?! – взорвался Бондаренков. – После ужина еще подготовка материала к завтрашним занятиям. Темы новые, нужно конспекты писать.
– А кто сказал, что будет легко? – вытянув губы, протянул Угрюмов.
– Становись! – нехотя скомандовал Бондаренков.
Офицеры построились в две шеренги. За инструкторами встали переводчики.
– Когда угомонится? – прошептал стоящий позади Олега Монах.
– Надо ему бабу найти! – хохотнул кто-то.
Между тем Угрюмов вынул из нагрудного кармана сложенный вчетверо листок и развернул:
– В соответствии с утвержденным планом я должен проводить с вами политическое информирование…
– Чего? – протянул кто-то.
– Это что еще за план? – недоумевал Бондаренков.
– А как вы думали? – вскинул помутневший взгляд Угрюмов. – Здесь вам не курорт.
– Это мы уже поняли, – вздохнул Селин. – Скорее, вытрезвитель.
– Разговоры в строю! – Угрюмов громко икнул. – Не забывайте, находимся вдали от родины…
– Надо что-то срочно с ним решать, – проговорил Монах.
У Олега появилась идея.
– Послушай, он сейчас спал?
– А чего ему еще делать?
– Ты заметил, что у него уже провалы в памяти?
– Конечно, – удивился вопросу Монах. – Почему спросил?
– Сейчас восемь вечера, – стал рассуждать Олег. – Может, превратим их в утро?
– Как? – не понял Монах.
– Главное, чтобы парни все поняли. – Олег посмотрел на Угрюмова. – Эдуард Иннокентьевич!
– Что? – пытаясь всунуть сложенный вчетверо листок в нагрудный карман куртки, Угрюмов подался вперед.
– Может, вы политинформацию на вечер перенесете? – Мы только с завтрака, сейчас в учебный центр ехать.
– С завтрака? – округлил глаза и рот Угрюмов и поднес к глазам часы: – Как это?
– Как положено утром! – раздался голос Суханова, который с ходу сообразил, в чем дело, и подыграл Олегу.
– Я что… – Угрюмов не договорил, а развернулся и посмотрел в сторону нырнувшего за деревья солнца.
– Сработало! – с восторгом проговорил Монах. – Ему сейчас кажется, что оно только взошло.
– Утро! – между тем констатировал Угрюмов и безвольно уронил руку вдоль туловища: – А почему вы еще здесь?
– Так вот и я о том же! – обрадовался Олег и, не дожидаясь команды, направился в общежитие.