Демон передвинул слона и объявил:
– Шах!
– Опять! – с досадой воскликнул Сергеич.
– Не опять, а снова, – проговорил Демон.
За три дня шахматы изрядно надоели. Но в рассчитанной на двоих палате делать было нечего, и Демон, скрепя сердце, двигал фигуры, тем самым скрашивая одиночество Сергеичу. Пенсионер неделю назад свалился на даче с лестницы и уже готовился к выписке.
– А мы пойдем, – Сергеич занес руку над доской.
Двери открылись, и в палату вошла медсестра и какой-то мужчина с папкой.
«Полицейский», – догадался Демон.
– Вот ваш Демьянов. – медсестра показала рукой на Василия.
– Капитан Устинов, – представился мужчина. – Не спрашиваю, готовы или нет общаться. И так вижу…
– Мало ли что вы видите? – проворчал Демон. – Только я уже все рассказал вашему коллеге.
– Он проводил предварительное расследование, – полицейский посмотрел на Сергеича. – Вы нас можете оставить наедине?
– Не уходи, Сергеич, я боюсь! – пошутил Демон.
– Могу, конечно! – засуетился сосед по палате и вскочил из-за стола.
Полицейский сел на его место.
Сергеич взял шахматную доску и осторожно переставил на тумбочку.
– Как самочувствие? – спросил Устинов, дождавшись, когда за Сергеичем закроется дверь.
Демон со скучающим видом уставился в окно:
– Не дождетесь…
– Перескажите обстоятельства дела, – попросил полицейский и выложил из папки на стол бланк протокола допроса.
– А чего их пересказывать? – Демон пожал плечами. – Шел себе, никого не трогал…
– Фамилия, – перебил полицейский.
– Чья? – спросил Демон.
– Представьтесь, пожалуйста, – уточнил полицейский. – Таков порядок.
– Я вообще-то претензий ни к кому не имею, – заявил Демон.
– А это уже неважно.
– Из-за характера ранения? – попытался угадать Демон. – Так я упал на торчащий из земли металлический предмет.
– Пошутить решил? – глядя исподлобья, спросил полицейский. – Зря. В твоем положении я бы не веселился.
– С чего бы это? – удивился Демон, одновременно почувствовав, что полицейский не врет.
– А с того, что двоих избитых тобой человек признали потерпевшими, – ошарашил Устинов.
– Как это? – опешил Демон.
– Просто, – довольный произведенным впечатлением, полицейский выдержал паузу и вздохнул: – Согласно уголовно-процессуальному кодексу.
– Это как понимать? – изумился Демон. – Меня порезали, а теперь еще и в тюрьму собираются упрятать?
– Ты же только что сказал, что упал! – напомнил полицейский. – И эта версия вполне правдоподобна.
– В каком смысле?
– Нет прямых доказательств того, что это сделали люди, с которыми у вас был конфликт в проезде, – продолжал удивлять полицейский. – Ведь оказавшиеся сразу после драки на месте врачи «Скорой помощи» не обнаружили у вас ранения…
– Офонареть! – по складам проговорил Демон. – Выходит, я его сам себе нанес, после того как этих уродов в больницу забрали?
– Врач «Скорой помощи» утверждает, что осматривал вас, – стоял на своем полицейский.
– Правильно! – воскликнул Демон и сел. – Он теперь из кожи будет лезть, чтобы не оказаться на скамье подсудимых по статье оставления человека в опасности и служебный подлог!
– Проверка показала, что пока его не в чем обвинить, – проговорил полицейский. – И не оставлял он вас вовсе, а сообщил ехавшей следом машине. Просто ваша подруга увезла вас до ее прибытия.
– Вы мне лист бумаги не дадите? – спросил Демон.
– Чистосердечное собрался писать? – с иронией спросил полицейский.
– Пока заявление об отказе от лечения, – признался Демон.
– Зачем?
– В таких случаях в бега подаются, – пошутил Демон.
– Получите вы листок, – пообещал Устинов. – Только сначала расскажите ваше видение произошедшего.
Едва за полицейским закрылась дверь, Демон стал собираться.
Вошел Сергеич.
– Ну что, продолжим?
– В другой раз, – пообещал Демон, укладывая в сумку привезенные женой книги.
– Ты никак домой собрался? – удивился Сергеич.
– Пока я с тобой тут прохлаждаюсь, меня добрые люди в тюрьму упечь собираются, – объяснил Демон и застегнул сумку.
– Это за что?
– Как говорится, был бы человек, а статья найдется, – отшутился Демон.
Как оказалось, полицейский был не последним визитером. В коридоре проходной Демон нос к носу столкнулся с Федосовым.
– Мама дорогая! – не удержался и воскликнул Демон.
– Ты куда собрался? – спросил Федосов, отвечая на рукопожатие.
– Домой.
– Значит, чуть не разошлись? – подытожил Федосов.
– Ты здесь каким ветром? – на всякий случай спросил Демон.
– К тебе.
– Как узнал, что я здесь? – недоумевал Демон. – Или у тебя за время службы командиром группы материнские чувства проявились?
– Ты все такой же оболтус! – сказал Федосов, словно родитель, встретивший своего сына после длинной разлуки. – Когда взрослеть начнешь?
– Вы бы прошли! – попросил в окошко охранник.
Демон увлек Федосова на улицу.
– А если серьезно?
– Забыл, что на оперативном контроле находишься? – напомнил Федосов.
– Неужели дежурный по управлению о таких мелочах докладывает? – не поверил Демон.
– Нет, но на случай экстренного оповещения держит всех вас в поле зрения, – пояснил Федосов. – Мне понадобилось тебя найти, доложили, где находишься.
Они прошли на стоянку и сели в машину.
Федосов совсем не изменился. Хотя сколько времени прошло с того момента, как расформировали отряд? Три с половиной года. Может, чуть больше. Тогда полковник Федосов Антон Владимирович с позывным Филин ушел на повышение, а подполковник Демьянов на вольные хлеба.
– Ты генерала получил? – отчего-то с трудом спросил Демон и пристегнул ремень.
Федосов едва заметно кивнул.
– Поздравляю, – обрадовался Демон.
– Спасибо. – Федосов повернул ключ в замке зажигания.
– Ты сказал, что я понадобился, – осторожно напомнил Демон.
– Есть такое дело, – подтвердил Федосов, выезжая на дорогу.
– Я рад, – Демон ликовал. – Давай, рассказывай!
– Ты что-нибудь слышал про Силы специального назначения?
– Так, краем уха, – признался Демон.
– В основе будет спецназ, который собираются развернуть на базе нашего отряда.
– Спецназ ГРУ почил в бозе? – попытался угадать Демон.
– Не совсем так. – Федосов покачал головой. – Создано объединенное командование ССО, которое в зависимости от обстановки и разного рода ситуаций будет руководить специальными подразделениями родов войск и министерств.
– А я зачем понадобился? – не мог взять в толк Демон.
– В подразделениях, созданных на постоянной основе, не хватает инструкторов, – начал было Федосов, но Демон поморщился:
– Значит, если бы хватало, ты обо мне и не вспомнил бы?
– Я вообще-то и не забывал. – Расстроенный вопросом Федосов ловко обогнал «Мерседес».
– Извини, – Демону стало стыдно.
– Чего ты ершишься? – напрямую спросил Федосов.
– Инструктором не пойду. – Демон отвернулся в окно. – Не мое это.
– А что твое?
– А ты не знаешь? – Демон зло сверкнул глазами.
– Вася! – Федосов затормозил на красный. – Тебе лет-то сколько?
– Сколько? – спросил Демон и делано-испуганно округлил глаза.
– Еще год, и у тебя на марше кому-то оружие придется забирать.
– Себя вспомни, – разозлился Демон. – Сколько тебе было, когда Саида гоняли?
– Тридцать восемь, – не моргнув глазом, сказал Федосов, трогая машину с места. – Думаешь, легко было?
– Думаю, да! – Демон сложил на груди руки.
– Сейчас требования ужесточили, – стал объяснять Федосов. – Тридцать пять для ССО – потолок.
– Мне тридцать два, – напомнил Демон. – И я не специалист Сил специальных операций, а офицер ГРУ.
– Не забывай про перерыв, – стоял на своем Федосов.
– А что перерыв? – взвился Василий. – Я форму поддерживал.
– Значит, ты отказываешься? – спросил Федосов, мало надеясь на положительный ответ.
Отвечать Демону отчего-то было трудно, и он просто кивнул.
– Жаль, – задумчиво проговорил Федосов. – Тяжело сейчас специалиста твоего уровня найти.
– Знаю, – не кривя душой, признался Василий.
– Не думал, что откажешь.
– От реальной работы не откажусь, – заверил Демон. – Тем более я на режиме ожидания. Но преподавательская деятельность не для меня.
– Как дома? – сменил тему Федосов.
– А какое хоть направление? – проигнорировав вопрос, осторожно поинтересовался Демон.
– Сейчас в Африке планируем потренировать несколько групп, – стал рассказывать Федосов. – Навыки выживания в условиях тропиков, ориентирование, совершение марша…
Федосов высадил Демона у подъезда, а сам уехал.
Некоторое время Демон стоял, глядя вслед машине Федосова, словно надеясь, что он вернется. Потом уселся на скамейку и задумался. Предложенная ему специальность достойная, но скучная. Он не раз примерял себе роль инструктора по физической, инженерной и даже по огневой подготовке. Пытался представить, как изо дня в день проводит тренировки по стрельбе, обучает одним и тем же приемам и способам ведения огня, рассказывает и показывает, как производится пристрелка. Однако каждый раз приходил к выводу, что в конечном итоге через год или два рутины попросту застрелится. Можно, конечно, было взять и физическую подготовку. Но и там он скорее кому-то в конце концов что-то со злости сломает. Размышлял Демон и над должностью, которую предложил ему сейчас Федосов. Тоже никакой романтики. Дать согласие – значит обречь себя из года в год обучать других обходиться без пищи, лечиться и питаться тем, что под ногами, совершать многокилометровые марши по пустыням, жить месяцами в тайге или прятаться в джунглях… По сути, делать из людей универсальных солдат, способных не только выжить в самых невыносимых условиях, но и сохранить боеспособность, а при необходимости излечиться от болезни или восстановиться после ранения или травмы. Всего, что должен знать такой человек, не перечесть. Работа нужная, но тоже не для него. Это усугублялось непонятной сменой аббревиатуры с ГРУ на ССО. Хоть Федосов и утверждал, что это простая формальность, а для офицеров, работающих непосредственно, как говорится, «на земле», ничего не изменится, Демон в этом сомневался.