В середине третьего дня ожидания Волохову позвонил адвокат Стаса. Единственным условием досудебного сотрудничества стало личное присутствие Леры на переговорах. Вариант с конференц-звонками и видеосвязью был безапелляционно отвергнут. Даниил поморщился и обещал перезвонить до конца дня, чтобы согласовать встречу сторон.
– Лера, добрый день.
– Здравствуйте, Даниил, – по голосу адвоката она поняла, что результат его визита к Стасу был не самым лучшим.
– Ваш муж готов пообщаться, но только лично.
Из трубки до Волохова донёсся тихий вздох:
– Без вариантов?
– К сожалению.
– Но это сразу выдаст моё местоположение. Он наверняка выследит меня на обратном пути.
– Да.
– И как же быть?
– Мы можем запутать следы, если хотите рискнуть.
– Я не совсем поняла… Хотя, собственно, мне нечего терять.
– Хорошо. Я договорюсь о встрече и организую нам людей для игры в кошки-мышки.
Лера рассмеялась, услышав последнюю фразу:
– Почему после каждого разговора с вами я ощущаю, будто мы уже выиграли?
– Потому что я отличный адвокат, Лера. Вселять уверенность в клиентов – часть моей работы.
– Спасибо. Тогда жду от вас инструкций…
– Всё, что вам нужно сделать, это подготовиться к встрече морально. Ваш муж есть испуганных девушек на завтрак без ножа и вилки. Хотите добиться приемлемого результата? Станьте соответствующим ему соперником.
– Это сложно…
– Подумайте, как вы должны выглядеть и вести себя, чтобы он не смог уничтожить вас парой фраз и сбить с толку своим взглядом, превращающим людей в камень. Вы же знаете его явно лучше, чем я.
Лера ответила, практически не задумываясь:
– Кажется, я поняла… Я буду готова.
– Прекрасно. Я в вас не сомневался.
Завершив разговор, Волохов перелистал свои контакты до строки “Денис Морозов (Феникс-Фобос)” и снова приложил телефон к уху.
– Добрый день, Даниил.
– Здравствуй, Денис. Не успели мы завершить одно дело, как я к тебе ещё с одной просьбой.
– В этот раз, надеюсь, без неприятных неожиданностей?
– Хотелось бы верить. Возмещение неприятных неожиданностей, кстати, уже оплачено моим клиентом. Деньги поступят на счёт в течение суток.
– Прекрасно. И в чём заключается новая просьба?
– В этот раз мне нужно, чтобы вы организовали для меня и моей клиентки весёлую поездку в Сити и обратно.
– Кошки-мышки?
– В яблочко.
– Хорошо, жду детали.
После разговора с адвокатом Лера приняла душ, оделась, в очередной раз натянула парик, вставила линзы и отправилась на подготовку к первой встрече со Стасом лицом к лицу с момента её побега. Сначала она доехала до студии, где когда-то сделала татуировку на запястье, попросила освежить её и добавить короткую фразу: “Умелые лжецы всегда говорят правду”.[2]
После этого Лера отправилась на шопинг и разжилась беспроигрышной чёрной бронёй: плотным кашемировым платьем с высоким горлом и самыми бескомпромиссными лакированными шпильками за всё время её непростой жизни в столице. Среди плащей и курток она положила глаз на чёрную приталенную косуху. Но потом заметила строгий укороченный жакет со слегка приподнятыми плечами. Ничего особенного, пока не повернёшься спиной, где серо-серебристой краской был игриво отпечатан детально прорисованный силуэт горгульи с безобразно разинутой челюстью.
– Растеряла клыки… Не дождёшься, – Лера задумчиво рассматривала себя в зеркале примерочной. – И заодно…
Она вспомнила свою давнюю безрассудность и зашла в бутик Agent Provocateur, чтобы снова оставить там сотню тысяч за комплект чёрного кружевного белья.
Вернувшись в отель, Лера сунула пакеты с обновками в шкаф и наудачу зашла в салон красоты, находившийся через дорогу.
– Здравствуйте. Вы спасёте мою жизнь, если сделаете мне чёрный маникюр и затонируете волосы…
Сидя в кресле парикмахера, Лера получила сообщение от Волохова: “Завтра в 9:00 за вами заедет чёрный Гелендваген 069. Встретимся в Сити!” Она удивлённо повела бровью, поняв, что Даниил всерьёз отнёсся к её сомнениям.
Перед сном Лера с надеждой проверила карманы своей сумки и довольно улыбнулась: в одном из них лежал золотой браслет с зелёным клевером. Последний подарок Радоса. Она надела его на запястье:
– Надеюсь, твоя удача завтра улыбнётся мне. Пусть даже её лицо будет похоже на горгулью…
Алиса открыла глаза в полседьмого утра от странных шорохов.
– Милый… Что… А куда ты так рано собрался… в костюме?
Денис стоял перед зеркальной дверцей шкафа и критически рассматривал себя.
– Дельце на полдня. Но вот в таком виде.
Чёрный классический костюм, сшитый на заказ по специальным лекалам, и белоснежная рубашка скрывали между собой кожаную портупею с оружием. Алиса проморгалась и с наслаждением разглядывала Дениса в отражении.
– Горячо…
Он посмотрел на неё сквозь зеркало и удивлённо приподнял бровь:
– Я думал, тебя больше возбуждает моя гоночная экипировка.
– Да, но… – пока Алиса думала над завершением фразы, Морок наклонился и, удерживая её за затылок, напористо поцеловал в губы.
– Я понял, чем мы займёмся этой ночью.
Алиса звонко рассмеялась и прикрыла румянец одеялом.
– Пока, Джеймс Бонд.
– До вечера, фея. Готовь то своё новогоднее платье. Можно с чулками. И без белья.
– Как пожелаешь…
Дверь за ним захлопнулась, и Алиса, посмеиваясь, побрела в ванную.
Лера вышла из отеля за пять минут до девяти и с наслаждением приговорённого к смерти человека глубоко вдохнула холодный весенний воздух. Её разрывали на части противоречащие друг другу эмоции: жажда свободы, ужас встречи со Стасом, бешеное бессилие и раздражение на саму себя за то, что дважды позволила этому человеку обвести её вокруг пальца.
Вскоре рядом с ней притормозил чёрный внедорожник. Не дожидаясь галантных жестов, Лера села на заднее сиденье и мягко закрыла дверь. Из-за руля к ней, протягивая руку в короткой кожаной автомобильной перчатке, повернулся плечистый брюнет с короткой густой бородой:
– Доброе утро, Валерия. Меня зовут Денис.
– Здравствуйте. Можно просто Лера.
– Хорошо. Я отвезу вас в Сити. Обратно вы поедете на другом автомобиле.
– Ясно, – она пожала протянутую ладонь.
Денис повернул её руку запястьем вверх, чтобы рассмотреть миниатюрную покрасневшую татуировку.
– Вчера сделали?
– Освежила, – удивлённая его манерами Лера всё же не осталась в долгу и, в свою очередь, развернула вверх его запястье с датой, выбитой римскими цифрами. – Это было совсем недавно…
Денис аккуратно высвободился и усмехнулся, отъезжая от отеля:
– Второй день рождения, – он посмотрел на Леру через зеркало заднего вида.
Она безэмоционально спросила:
– Повезло спастись?
– Повезло встретить фею, – он вывернул на центральные улицы и влился в плотный поток автомобилей.
– Красивую?
– До безумия.
Следующая фраза заставила Дениса поперхнуться.
– Не обломайте ей своим безумием крылья.
Он снова посмотрел на таинственную отрешённую клиентку Волохова:
– Да вроде не планировал.
– Для этого не нужен план. Иногда достаточно нескольких слов.
– Учту.
Дальше они ехали в тишине. Денис время от времени поглядывал на Леру, пытаясь понять, кто она. Вся в чёрном, с печальным взглядом, но при этом с жёстко поджатыми губами, намекавшими на призрак циничной улыбки, она была одновременно похожа и на Джоконду, и на Женщину-Кошку. Лера смотрела в одну точку, не замечая сменявшие друг друга улицы, проспекты, площади. Незадолго до прибытия в Сити к ним присоединился второй такой же автомобиль.
– В него вы сядете на обратном пути.
– Хорошо.
– Сейчас там едет Даниил. За рулём мой коллега – Владимир.
Перед самым въездом на подземный паркинг их опередила тёмно-синяя Ауди Стаса. Лера узнала бы его машину из тысячи.
– Денис, постарайтесь занять место недалеко от этого автомобиля.
– Понял, – он мгновенно осознал, что их поездка была связана с конфликтом между мужчиной и женщиной, и без труда подыграл Лере.
Припарковавшись практически напротив Ауди, Морок спешно вышел и открыл заднюю дверь. Светловолосый высокий мужчина бросил взгляд на пассажирку Гелендвагена и мгновенно напрягся, но не сбавил шаг и скрылся в лифте.
– Сработало?
– Надеюсь… Спасибо.
– Всегда рад.
Лера подняла взгляд на Дениса и без особой надежды на успех криво усмехнулась. Рядом с ними припарковался второй внедорожник.
– Доброе… Оу, – Даниил вышел из машины и с удивлением уставился на “бронированную” Леру.
Она смущённо улыбнулась:
– Доброе. Вы просили подготовиться. Я сделала это. В своей манере.
Волохов ещё с полминуты разглядывал девушку, которая несколько дней назад была мягкой напуганной светлой шатенкой в белом парике, кедах, джинсах и водолазке. Сегодня же перед ним стояла утянутая в чёрное, состоящая только из жёстких линий женщина с холодными каштановыми волосами.
– Ну что ж… Я… Вы очень точно разгадали мой посыл, Лера.
Он повернулся к Денису, который насмешливо наблюдал за этой сценой, уперевшись бедром в капот машины:
– Денис, думаю, нам не помешает сопровождающий. Для полноты картины.
– Конечно. Но я до сих пор не в лучшей форме. Поэтому с вами пойдёт Владимир.
Лера потрясённо уставилась на Дениса:
– Страшно представить, как выглядит ваша “лучшая” форма.
Он подмигнул ей и махнул Мастеру:
– Вов, поднимись в офис в качестве…
– … в качестве гаранта спокойствия на переговорах.
Вова вышел из машины. На нём был такой же идеально скроенный костюм, как и на Мороке:
– А что, есть вероятность физической агрессии?
– С моим мужем есть вероятность вообще любого исхода… Я Лера, – она протянула руку Вове.
– Владимир.
– Всё, нам пора, – Волохов кивнул в сторону лифта.
Денис посмотрел на свои наручные часы:
– Сколько времени займёт ваша встреча?
– Не берусь делать точные прогнозы. Примерно от пятнадцати минут до часа.
– Неплохой разброс.
– Я позвоню, как только мы закончим. В любом случае, все должны быть готовы к действиям уже сейчас.
– Разумеется.
Они втроём зашли в лифт, а Денис сел обратно в машину.
– Как бы ваш муж ни пытался спровоцировать вас, не реагируйте. Вы приняли решение развестись и сделали для этого слишком много шагов, чтобы отступить, – Волохов пристально смотрел Лере в глаза, опасаясь, как бы в самый ответственный момент она не дала слабину. – Он известный манипулятор и шантажист. Не забывайте об этом ни на секунду. Даже если очень захочется сдаться, помните: эта секундная слабость обойдётся вам слишком дорого.
Лера кивнула:
– Этого не произойдёт. Теперь я понимаю, что он никогда не изменится. Даже ради меня.
– Отлично. Такой ответ мне и нужен был.
Вова внимательно слушал их диалог и горел от любопытства, кто же был этим безумным мужем.
Выйдя из лифта, они неспешно прошли через вытянутый офис “СтандартТехноСтроя” к кабинетам руководителей. На пути Лера с раздражением встретила генерального директора, шокированного её внезапным появлением:
– Лера?! А что ты…
– Привет, Дима.
– Ты к Стасу?
– А к кому же?
– Что у вас произошло? Почему ты…
– Всё нормально. Извини, сейчас не лучший момент для болтовни.
Процессия продолжила свой путь, а Филатов удивлённо проводил их взглядом до кабинета Багрянцева. Заметив на жакете Леры жуткую морду горгульи, он прищурился, думая, что ему показалось. Но нет.
– Да вы оба окончательно съехали с катушек…
Лера сделала глубокий вдох перед тем, как войти. В прошлый раз, когда она была тут, Стас предложил ей оптовую цену на стройматериалы за ночь с ним. Любопытно было, какой сюрприз он приготовил для неё теперь.
Даниил вошёл первым:
– Добрый день!
– Да, неплохой, – Стас был спокоен, холоден и практически равнодушен.
Но Лера знала, что это всего лишь искусная маска. Уставившись в окно, она физически ощущала на себе его изучающий взгляд. Стас был прекрасным актёром, но перемены в её внешности явно не прошли мимо него, судя по резко сдвинутым нахмуренным бровям и заигравшим желвакам.
– Мой адвокат сейчас подойдёт, – тут он обратил внимание на незнакомого высокого мужчину спортивного телосложения в безупречном костюме. – Тебе настолько страшно, что ты наняла охранника? – последнее слово Стас произнёс намеренно уничижительным тоном.
Лера медленно перевела взгляд с окна на мужа и спокойно ответила:
– Это палач.
– Ну-ну.
Когда в кабинет зашёл юрист, Даниил начал разговор по существу:
– Что ж. Моя клиентка, Валерия Багрянцева, желает расторгнуть брак со Станиславом Багрянцевым. Она не претендует на какое-либо движимое или недвижимое имущество, финансы или предметы роскоши. Условно говоря, как бы смешно ни звучало: развод и девичья фамилия – наши единственные требования.
К удивлению Волохова, адвокат промолчал, а заговорил сам Стас:
– Чудесно. Но все мы встретимся в суде. И не ради развода, – он проследил за выражением лица Леры. – Я буду добиваться признания моей супруги недееспособной в связи с последними трагическими событиями в нашей семейной жизни. Её депрессивное расстройство, временами переходящее в явное биполярное, толкает её на противоречащие друг другу поступки, которые даже я не в силах предсказать. Сначала она с готовностью вступает со мной в интимную связь, а уже на следующий день сбегает из дома и продаёт свой автомобиль за полцены, ведомая навязчивой мыслью о преследовании. Я настаиваю на психиатрической экспертизе с дальнейшим признанием недееспособности, установлением моего опекунства над Лерой и её размещением в профильном лечебном заведении вплоть до снятия диагноза, – Стас сделал вдох. – И уже потом мы, возможно, поговорим о разводе.
В кабинете воцарилась оглушающая тишина.
Вова исподлобья рассматривал Багрянцева и удивлялся, как женщины умудряются вляпываться в таких железобетонных мужиков, ожидая, что те щеночками будут ласково полизывать их ладони.
– Боюсь, этих претензий недостаточно для проведения какой-либо экспертизы, – голос Даниила разнёс вдребезги жёсткую атмосферу в кабинете.
– Бойся, Волохов. Посмотрим, что скажет судья. И раз я не вправе знать, где живёт моя супруга, повестка придёт на адрес твоего бюро. Постарайся не пропустить её в череде юридических вестников и приглашений на столичные тусовки, – Стас откинулся в кресле и удовлетворённо улыбнулся, словно сытый хищник. – Раунд.
Даниил, однако, жизнерадостно приподнял бровь и уверенно ответил:
– Даже если судья назначит проведение экспертизы, её результат вряд ли удовлетворит условиям размещения Валерии в каком-либо учреждении. Но… Суд так суд. С удовольствием приму участие в подобном непримиримом столкновении. И с нетерпением буду ждать повестку, а также отменю свои визиты на ближайшие вечеринки ради такого случая, – он быстро посмотрел на Леру, потом на Вову и снова повернулся к Багрянцеву и его адвокату. – Всего доброго, господа. Думаю, сегодня нам нет смысла говорить ещё о чём-то, – он уверенно поднялся с кресла и, не пожимая никому рук, направился к выходу.
Лера встала через несколько секунд, пожала плечами, бросила мимолётный взгляд на мужа и последовала за Волоховым. Последним вышел “палач”. В тишине они явственно услышали, как в кабинете Стаса что-то тяжёлое с размаху ударилось в закрытую дверь. Даниил, отправив короткое сообщение Денису, еле слышно усмехнулся:
– Раунд.
Уже в лифте Лера отключила напускное равнодушие и с паникой в голосе спросила:
– Он что, действительно попытается запрятать меня в дурку?!
Волохов мягко рассмеялся:
– Это не так просто, как всем почему-то кажется. К тому же, вы ведь адекватны. С какой стати вас должны признать недееспособной?
– С той стати, что Стас подкупит любого эксперта ради нужного диагноза!
– Пусть попробует. Лера, не паникуйте. Я абсолютно уверен в исходе этого дела. Тем более, что сейчас начнётся самое веселье.
– О чём вы?
– Мы с вами сразу раскусили его задумку и поняли, для чего понадобилась эта встреча. Пора показать вашему мужу, что вас не так просто достать.
– Я бы сказал – невозможно.
Лера взглянула на прервавшего молчание Вову:
– Обещаете?
– Пфф… Гарантирую.
Денис удивлённо смотрел на быстро приближавшуюся троицу.
– Я думал, про пятнадцать минут ты пошутил.
– Какие уж тут шутки! Едем?
Два чёрных внедорожника выехали друг за другом из Сити.
– Мастер, это Морок. Ухожу на юго-запад. Приём.
– Принял, а я – на северо-восток. Конец связи, – машины резво разъехались по развязкам.
– Морок? Мастер?
Вова улыбнулся Лере в зеркало заднего вида:
– Позывные. “Палач” тоже неплохо звучит. Может быть, сменить?
Она смутилась:
– Простите… Но интонация Стаса меня выбесила.
– Понимание того, что я могу скрутить и обезвредить его за десять секунд, даёт мне силы не реагировать на подобные выпады.
– Как и понимание собственного физического бессилия…
– Он поднимал на вас руку?
Лера покачала головой и вздохнула:
– Если только психологически.
Вова посерьёзнел. Эта девушка вызывала у него смешанные чувства. Одновременно жёсткая и беззащитная, умная и так глупо вляпавшаяся, саркастичная, но явно надломленная.
– Мастер, это Морок. У меня на хвосте две кошки. Приём, – тишину прервал голос из рации.
– Перепроверь, потому что у меня их три. Приём.
Лера удивлённо оглядывалась на плотный поток машин и не понимала, как можно было вычислить в нём преследователей. Через десять секунд она услышала ответ Дениса:
– Признаю, не сразу заметил третью.
– Командуй.
– Феникс, это Морок. Выпускаем мышей, начинаем вечеринку. Конец связи.
– Лера, пристегнитесь, пожалуйста.
– Я уже…
Вова нажал педаль газа, и Гелендваген плавно стал обходить поток, из которого незамедлительно выделились ещё три автомобиля.
– Как вы их определили? – Лера нервно завела прядь за ухо. – Мы ведь ехали и болтали…
– Когда всё это закончится, спросите у Волохова, почему он работает именно с нами.
Через минуту гонка превратилась для Леры в экшн с глубоким погружением. Мастер свернул в какой-то переулок с узкими перекрёстками и искусно вилял по дворам и прилегающим дорогам. Мимо них проносились мотоциклы и другие машины. Вдалеке раздавался визг шин и грохот столкновений.
– Морок, это Мастер. У меня минус один. Приём.
– Отстаёшь, брат. У меня минус два.
Лера пыталась сообразить, что вообще происходило, но скорость и мельтешение смазывали картину, заставляя её голову кружиться. Отчаявшись, она закрыла глаза и вцепилась обеими руками в ремень безопасности.
– Мастер, это Морок. Я освободился. Помощь нужна?
– У меня остался один. Справлюсь. Езжай к финишу. Конец связи.
Открыв глаза за мгновение до того, как им в задний бампер влетела синяя Мазда, Лера дёрнулась и тихо ахнула.
– Ух ты… – Вова вдавил педаль газа в пол и успел уйти от удара с левой стороны. Зато в Мазду врезалось ещё две машины.
– Морок, это Мастер. Я подбит, но свободен. Приём.
– Отлично. Феникс, это Морок. Вечеринка удалась, всем спасибо. Конец связи.
Лера растёрла шею, ощущая лёгкую ноющую боль после удара.
– Вы в порядке? – Вова на секунду глянул назад.
– Надеюсь… Это и есть ваши кошки-мышки?
– Понравилось?
– Я даже не поняла, что произошло.
Вова рассмеялся и расслабленно повёл плечами:
– Суть в том, чтобы уйти от преследования. Для этого подключаются несколько дополнительных автомобилей и мотоциклов. Он подрезают, внезапно выруливают, сбивают с фокуса. В итоге преследователь либо теряет нас из виду, либо хорошенько врезается и прекращает погоню.
– Весёленькие у вас вечеринки… – Лера задумчиво улыбнулась.
– Можно вопрос?
– Конечно. Я уже поняла, что вы слишком бравые ребята, чтобы разговаривать формально и односложно.
Вова хмыкнул и плавно перестроился к развязке, ведущей к отелю.
– Я не знаю, как началась ваша с мужем история. Но что должно было произойти, чтобы любовь превратилась в подобную ледяную ненависть с острым желанием уничтожить друг друга? – он пристально следил за выражением лица Леры в отражении. Но оно не изменилось. Ни одна мышца не дёрнулась.
– Наш двухмесячный сын перестал дышать во сне.
– Оу… Сожалею.
– Мой муж посчитал, что виновата в этом я, поэтому превратил мою жизнь в ад. Из которого я и пытаюсь сбежать, чтобы начать всё с нуля.
– Сочувствую вам. Но уверен, что Волохов вас вытащит.
– Вы хорошо его знаете?
– Его хорошо знает Денис. А он не раздаёт своё доверие направо и налево.
– Понятно…
Вова припарковался за первым Гелендвагеном.
– Приехали.
– Лера, вы в порядке? – Даниил открыл ей дверь и подозрительно вгляделся.
– Вроде. А что?
– Вы очень бледная.
– Я просто не завтракала.
Мужчины вокруг неё ещё пару минут обсуждали фееричный уход от слежки, а Лера испытывала острое желание рухнуть на кровать и уснуть, но продолжала на автомате улыбаться.
– Спасибо, что подключились. Лишний раз показать врагу клыки бывает не лишним, – наконец Даниил пожал руки таинственным агентам.
– Всегда рады помочь. Обращайтесь, – Лера подняла глаза и поняла, что в этот момент Морок смотрел именно на неё.
– Спасибо…
– До свидания, Лера.
– До свидания, Денис.
Она ощутила на плече тяжёлую тёплую ладонь:
– У вас всё получится. А если нет – звоните нам, – Вова подмигнул ей и сел в машину.
– Обязательно…
Лера повернулась к Волохову:
– Кто они?
Он махнул рукой отъезжающим автомобилям и улыбнулся ей:
– Профессионалы.