К середине дня Лера успела: несправедливо дёшево скинуть Мерседес, снять со счетов все свои сбережения, отдав драконовскую комиссию банку за срочность, сменить телефон, разжиться пепельным париком с чёлкой, месячным запасом зелёных контактных линз и заселиться в небольшой отель.
Ей было страшно представить реакцию Стаса, когда он проснулся и понял, что Лера сбежала. Ещё страшнее было думать о том, что он найдёт её… Не дождавшись вечера, Лера набрала домашний номер родителей. К счастью, ответила мама.
– Привет, мам. Стас тебе не звонил? Да. Успокойся. Со мной всё хорошо. Мы разводимся. Мам, со мной всё в порядке. Просто у нас со Стасом… конфликт. Я не буду говорить тебе, где нахожусь, и в ближайшее время к вам не приеду. Мам, так надо. Да. Уверена. Я знаю! Ты сейчас своими словами мне не помогаешь! Мам… Мам, услышь меня, пожалуйста. Я решу наши с ним проблемы и вопросы, а потом… не знаю. Возможно, на время уеду из страны. Я всё понимаю! У меня достаточно денег. Ничего не нужно. Нет, я позвонила, чтобы ты не волновалась за меня. Да, мам… Я буду звонить раз в несколько дней. И я тебя. Папе привет. Не пускай его в Москву. Я всё решу сама.
Лера устало рухнула на кровать и наконец-то позволила себе уснуть.
Дима хмуро катил чемодан Саши по Шереметьево. Дни до её отъезда выдались конфликтными.
– Я позвоню, как только разживусь местной сим-картой, – Саша попеременно впадала то в смятение, то в позитив.
– Хорошо.
Они встали в очередь на регистрацию, и Дима молча притянул к себе Пташку.
– Полгода быстро пролетят, правда…
– Знаю.
– Дим… – она посмотрела на него снизу вверх.
– Что?
– Прости меня. Я… я ужасно нервничаю из-за всего этого. Повела себя по-детски…
– Да.
– Дима.
– Что?
Саша встала на цыпочки и поцеловала Сокола в своей нежной игривой манере. А потом обняла за шею и прошептала:
– Дима, я так тебя люблю. Пожалуйста, не злись…
Он недоверчиво посмотрел ей в глаза:
– И когда ты это поняла?
– Что поняла?
– Что любишь.
Саша опустила глаза и перестала улыбаться:
– Знаешь. Я бы никогда не позвала тебя к себе, если бы ты был просто моим симпатичным клиентом. Так что… не знаю. Давно.
Они подошли к стойке регистрации, сдали чемодан и получили посадочный талон.
Дима крепко сжимал ладонь Саши и отказывался верить, что следующие полгода осознанно проведёт в одиночестве, пока его рыжая Пташка будет в другой стране.
– Сколько до вылета?
– Два часа.
– Можем успеть… – Сокол наклонил голову и мягко прикусил её нижнюю губу.
– Что успеть?
– Вернёмся в машину?
Саша закатила глаза:
– Прекрати, а? Лучше найди пару свободных дней и прилетай ко мне, как сможешь.
Дима недовольно потёр переносицу:
– Ладно. Постараюсь.
– Мы справимся. А осенью будем с улыбкой вспоминать, как глупо переживали перед моим отъездом.
Он покачал головой:
– Не знаю. Возможно. Но всё вышло слишком стремительно.
– Прости…
– А ты работаешь вообще без выходных? – Вова и сам не понял, как третий день подряд вечером оказался в кофейне у Оли.
– Ну… Пока да. У меня была сменщица, но она уволилась две недели назад. И я ещё в поиске замены, – Оля успевала одновременно выдавать заказы и болтать со своим симпатичным соседом. Она ловко порхала между кофемашиной и стойкой, следила за освободившимися столиками и вовремя убирала с них посуду.
– Ты уже две недели без отдыха?! Как ты на ногах стоишь?
– Ха! Очень уверенно!
– Я серьёзно…
– Нет, мне, правда, некогда раскисать. А ноги можно вечером опустить в прохладную воду… – Оля мягко улыбнулась Вове и протянула ему шоколадное печенье: – Подарок постоянному клиенту.
– Я хожу сюда всего три дня.
– И это чудесно… – смешливые светло-голубые глаза на мгновение встретились с прищуренными тёмно-синими, а потом спустились ниже, задержавшись на жёстко сжатых губах и по-мужски упрямом щетинистом подбородке. Скулы Оли зарумянились, и она поспешно отвернулась.
– Эй… Всё хорошо? – Вова понимал, что кофейня в новом спальном районе – не самое прибыльное дело, и совсем не горел желанием объедать Олю даже одним печеньем.
Она быстро пришла в себя и снова посмотрела на него:
– Всё отлично.
– Может быть, поужинаем где-нибудь? Во сколько ты заканчиваешь?
Оля задумалась на несколько секунд.
– Ммм… Да, можем выбраться куда-нибудь ненадолго. Я заканчиваю в десять вечера.
– Я зайду за тобой.
– Хорошо.
Без пяти десять Вова подъехал ко входу в кофейню. Оля как раз ввела код сигнализации и уже тянулась за крючком рольставен.
– Давай помогу, – Вова был выше неё на голову и без труда ухватился за крепление.
– Спасибо.
Они оба на секунду замерли, стоя почти вплотную друг к другу. Оля опустила глаза и тихо произнесла:
– Ощущение, будто в моей жизни появился супергерой…
Вова тихо рассмеялся:
– Я вроде не делаю ничего сверхъестественного.
– Да я просто с непривычки… – она защёлкнула замок и поправила разметавшиеся от лёгкого ветерка волосы. – Я готова!
– Поехали.
– А куда?
– В одно приятное место.
Ночной город переливался тысячами разноцветных огней и приветствовал любителей приключений полупустыми дорогами. Вова, как и всегда, ехал быстрее потока и чётко перестраивался из полосы в полосу. Оля сидела рядом, крепко вцепившись в подлокотник.
– Мы куда-то опаздываем?
– Что?
– Ты так быстро едешь, потому что боишься не успеть к закрытию приятного места?
Вова виновато зажмурился, остановившись на светофоре, хотя изначально планировал проскочить на мигающий жёлтый.
– Извини. Я привык так ездить… Тебе страшно?
– Немного. Я езжу плавнее.
Остаток пути до ресторана он пытался ехать спокойнее.
– Так лучше?
Оля улыбнулась:
– Значительно. Хотя я прекрасно понимаю, что такой автомобиль, как у тебя, наверняка ежесекундно подначивает нажать на газ посильнее… Или ты любитель адреналина?
– Пфф… Я уже давно профессионал.
Они одновременно рассмеялись, и Вова припарковался на одной из тихих улочек недалеко от бара “Уголёк”. Внутри было малолюдно, поэтому скучавший у стойки официант резво встрепенулся и проводил гостей к забронированному столику.
– Почему ты заказала только салат?
– Я не сильно голодна.
Вова нахмурился:
– Теперь я чувствую себя обжорой, – перед ним стоял каменный поднос с большим стейком, гарниром и овощами. А Оле принесли небольшую глубокую чашу с тёплым салатом.
– Да ладно! Ты же мужчина. Должен сытно питаться, чтобы были силы помочь мне с рольставнями. Или, может быть, твоя работа связана с физическими нагрузками? – она посмотрела на его рельефные плечи и смущённо отвела взгляд.
Вова усмехнулся и отрезал кусок мяса:
– В целом, да.
– А где ты работаешь?
– Вот здесь, – он протянул ей чёрную визитку с металлизированным красным тиснением.
– “Феникс”… Безопасность? Ты… телохранитель?
Вова от неожиданности чуть не поперхнулся.
– Ну… Условно. В основном, я – тренер по борьбе. Но иногда и сам выхожу “в поля”.
– Ого… – Оля выглядела растерянной.
– Что-то не так?
– Ну просто…
– Просто?
– Это прозвучит глупо, но у тебя такой миролюбивый вид. И… добрый взгляд. Ты не очень ассоциируешься с борьбой и всем… всем этим, – она медленно крутила визитку между пальцами.
Вова побеждённо уронил подбородок к груди:
– Ауч. Это был сильный удар по моему самолюбию.
Оля хихикнула:
– Прости. Но в тот день на парковке ты, конечно, виртуозно справился с моим бывшим и его дружками. Я даже не успела понять, как они оказались обезоружены.
– Засчитано.
– А можно ещё вопрос?
– А мы разве не за этим выбрались в город? Поесть и пообщаться. Задавай.
Оля ковыряла салат вилкой и пыталась подобрать слова.
– Ну?
– Сложно представить, что такой парень, как ты, может быть одинок.
– Такой, как я? – Вова слегка подался вперёд и с интересом наблюдал за лёгким румянцем, медленно накрывавшим Олю.
– Да. Ну, то есть… Добрый, симпатичный, сильный… милый.
У него перед глазами пронеслись последние вылазки “Фобоса”, где он, добрый милый парень, направо и налево орудовал ножом и разносил головы противников одним ударом ноги.
– Ты – убийца моей самооценки.
– Ладно, проехали… Это был глупый вопрос.
– Обычный. Просто меня удивила твоя характеристика.
– Ммм…
– Я расстался со своей подругой прошлым летом.
– О… Так много времени прошло. Это было болезненно?
Вова поморщился и перевёл взгляд на ночную улицу.
– Я обычно сложно вхожу в отношения. И ещё сложнее мне даётся их закончить.
Оля кивнула:
– Ты однолюб?
– С моей работой отношения – единственная возможность для проявления эмоций. И, видимо, поэтому я слишком сильно в них погружаюсь. Но не всем это нужно, насколько я могу судить.
– Ясно… Мне кажется, мужская эмоциональность – драгоценная редкость в отношениях.
– Нет. Просто вроде как не принято её демонстрировать.
– Возможно.
– А ты?
– Я?
– Долго встречалась с этим горе-брокером?
Оля вздохнула и пожалела, что вообще начала эту тему.
– Чуть больше года.
– И вы расстались именно из-за его неудачных вложений?
– В том числе…
– Ладно. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
– Да, спасибо!
– Закажешь десерт?
Оля скривилась:
– Шутишь? У меня от сладкого перед глазами всё плывёт к концу дня.
– Кофе?
– Вова, я же бариста! Мой организм и так на восемьдесят процентов состоит из кофе, в отличие от обычных людей…
Он задумчиво приподнял бровь, глядя на смеющуюся кофейную волшебницу. За почти год отсутствия свиданий Вова ощутил потерю навыка общения с девушками.
– Вино?
– Нет, спасибо. Я не очень люблю алкоголь. Точнее нет. Вкус мне нравится, но наутро организм отказывается работать даже после пары бокалов.
– Ладно, сдаюсь.
– Всё отлично, правда. Я уже забыла, когда в последний раз выбиралась из спального района в центр в приятной компании. Мне сейчас очень хорошо…
– Точно?
– Да.
Мысленно Оля добавила: “Было бы ещё лучше, если бы ты взял меня за руку. Или хотя бы прикоснулся своей ногой к моей. Было бы идеально, если бы ты наконец-то поцеловал меня…” – но вслух произнесла:
– А давно ты работаешь в такой специфичной сфере?
– Да почти всю свою сознательную жизнь. Лет пятнадцать.
– Сколько?! – её брови ласточками взлетели вверх.
– Ну да… Почти пятнадцать.
– А сколько тебе лет?
– Тридцать пять.
– Да ладно! Ты выглядишь на тридцать. Ну… Может быть, на тридцать два.
Вова прикусил губу и выстрелил себе пальцем в висок:
– Всё, леди. Вы меня окончательно уничтожили. За один ужин я узнал о себе слишком много пунктов, которые растерзали моё мужское эго в хлам.
– Да почему же?! Я… Мне кажется, что это всё – наоборот, плюсы.
– По твоему описанию я прямо плюшевый медвежонок.
Оля грустно опустила голову:
– Прости. Я не хотела ранить твоё эго.
И Вова наконец-то накрыл её ладонь своей. От его тёплого прикосновения Оля ощутила безумную волну мурашек по всему телу.
– Ты замёрзла?
– Что?..
– Всё хорошо?
Она сделала над собой усилие и аккуратно сплела свои тонкие пальцы с его.
– Всё идеально…
Они вышли на улицу, и Оля потратила остатки своей смелости на то, чтобы взять Вову за руку. Он, не оборачиваясь, сжал её ладонь и повёл через дорогу к машине. Оля мысленно ликовала и одновременно таяла. Она отчаянно нуждалась в человеке, рядом с которым ей наконец-то можно было чуть-чуть ослабить внутреннее напряжение и ощутить себя беззаботной двадцатипятилетней девушкой…
Вова подвёл Олю к пассажирской двери Порше и, остановившись на пару секунд, аккуратно прислонил её к машине.
– Ну что, убийца мужского эго, тебе хотя бы было вкусно?
Оля смущённо зажмурила один глаз:
– Говорю же, всё отлично. А еда сегодня была не в приоритете.
Он коснулся большим пальцем её подбородка и слегка приподнял его:
– Уверена?
Оля медленно моргнула и закрыла глаза:
– Абсолютно…
Почувствовав его язык на своих губах, она мгновенно сдалась и с дрожью прижалась к нему. В голове искрились десятки бенгальских огоньков, а по спине плясали горячие мурашки.
– Ммм…
– Что?..
– Вот что было в приоритете…
В ответ Вова тихо рассмеялся и возобновил поцелуй.