Начала я с поиска коневоза. Запаслась несколькими телефонами перевозчиков, по одному из которых позвонила. Наугад, но, как оказалось, очень удачно.
Катя сразу согласилась нас перевозить и, более того, сходу отвергла все мои сомнения в успехе предприятия.
– Понимаете, – я решила, что лучше предупредить сразу, – когда он в прошлый раз ездил в коневозе, это, по словам его прежних хозяев, закончилось печально…
– Не волнуйтесь, – бодро ответил наш потенциальный перевозчик. – Погрузим.
– Это может быть долго.
– Сколько надо, столько и будем грузить. Хоть целый день.
На этой оптимистичной ноте и остановились.
Белый «Мерседес» приехал минута в минуту. Коневоз я видела впервые и оглядела это чудо техники с опаской. К тому же выяснилось, что поставить его так, чтобы образовался коридор, по которому лошади будет сложнее увильнуть с трапа, невозможно, и грузить придется прямо с улицы.
Вопреки моим опасениям, зашел Рыжуль элементарно. Просто поднялся за мной следом и совершенно спокойно дал себя привязать и поднять борта.
– Ну все, выходи, – сказала Катя, открывая маленькую боковую дверцу. – Видишь, как хорошо получилось, зря боялись.
Однако, стоило мне выйти, Рыжулька заозирался, увидел, что остался в машине один, и началось… Он свечил, бил задом, раскачивал коневоз ударами в борта, копал… Прицеп ходил ходуном.
– Может, мне с ним? – робко предложила я.
– Нельзя! – отрезала Катя. – Попробуем двигаться, может, он успокоится. Но пока садись в нашу машину. На всякий случай. Когда успокоится – пересядешь в вашу.
Мы тронулись, но конь, вообразив, что его пытаются увезти в неизвестном направлении чужие люди, решил дорого продать свою жизнь и разбушевался не на шутку. Остановились, и Катя достала шприц с успокоительным.
– Хорошо, что взяла на всякий случай, – улыбнулась она.
Пока ждали действия лекарства, она оглядела Рыжульку и спросила:
– А что за лошадка? Знакомая больно…
– Экзахт…
– Из Ратомки??? – ахнула она. – Тот, который в учебке был, а до этого в троеборье???
– Кажется, да. А вы его знали?
– Ну, еще бы! Понятно теперь, почему он ездить боится. – и добавила: – Странно, что вообще нас не поубивал.
– Зачем ему нас убивать? – пришла моя очередь удивляться. – Он добрый!
– Добрый-то добрый, – хмыкнула она, – но у этих троеборных коней характер о-го-го какой!
Я промолчала, тем более что Рыжуль начал потихоньку клевать носом. Можно было трогаться. Коневоз, двигаясь очень аккуратно, тем не менее всю дорогу держал хорошую скорость, и мы могли наблюдать, как Рыжуль потихоньку вытягивает из рептуха сено или озирается по сторонам.
Через час были на месте. Выгрузились без проблем, и конь сразу же отправился в свою заранее оборудованную «дневную левадку». Отходить от дороги. Катя предупредила, что еще пару часов он будет вяловатый под действием лекарств, чтобы мы не волновались.
Так началась еще одна, самая счастливая эра в нашей жизни.