Да, это была Бейхан, сестра Сулеймана, золовка Хюррем. Дочь великого султана Османской Империи Селима Грозного и жены его Айше Хавсы, Бейхан до определенного момента своей жизни жила словно под счастливой звездой.
Рождённая на следующий год после появления на свет своей старшей сестры Хатидже, девочка оказалась не в пример крепче. Болезни обходили стороной малышку Бейхан. Пока мать трепетала над старшей дочерью, постоянно болеющей и вялой, Бейхан находила себе друзей среди уток и лебедей в садовом пруду. Рыбки и лягушки занимали девочку гораздо сильнее сундука с бусами и платками. Её было не вытащить из сада, и Айше Хавса, бывало, сердилась, что дочка слишком румяная после долгих прогулок. Своим дружелюбным характером девочка располагала к себе всех окружающих, а спустя время начала расцветать словно тюльпан.
Юную красавицу выдали замуж за Ферхата пашу, славившегося необузданностью и грубостью. Обладая спокойным нравом, Бейхан и здесь не стала противиться судьбе. Она была подобна тихому озеру, у берегов которого воинственный и буйный Ферхат находил успокоение и свет.
Суровые бури надолго унесли покой из её дома несколько лет назад. Муж, любимый и родной, был казнён по приказу брата-султана. Словно гром среди ясного неба, это событие ошеломило Бейхан, стерло улыбку с лица. Она не смогла до конца понять Сулеймана в своём горе, не сумела оправдать брата у себя в сердце. Её сил не хватило на это, потому что остатки жизни в её душе принадлежали только Орхану, их маленькому сыну, оставшемуся без отца. Отгородившись от мира, Бейхан предпочла тихую жизнь, пытаясь научиться дышать заново.
Прошло много времени с той поры. Немного больше жёсткости во взгляде, да металла в голосе, вот, пожалуй, и всё, что можно было заметить теперь в султанше. Она осталась такой же красивой, как и раньше. Спина ещё прямее, решительней взгляд и уверенней улыбка.
– Я ждала, когда ты будешь готова встретиться со мной, Хюррем.
Бейхан встревоженно всматривалась в осунувшееся лицо невестки. Всегда энергичная, полная внутреннего огня, с силой во взгляде, сейчас Хюррем не была таковой. Краски исчезли, глаза казались чёрными колодцами и смотрели словно бы мимо. Султанша почувствовала, что её охватывает паника при виде этой женщины.
– Хюррем…
Но та молчала, смотрела и молчала.
– О Аллах, я боялась, что ты будешь слишком потрясена…
– Не понимаю, – наконец выговорила хасеки, – расскажи мне.
Услышав голос, госпожа немного приободрилась.
– Я расскажу, Хюррем, но ты должна отдохнуть, прошу…
– Нет. Расскажи мне.
Бейхан поняла, что ей трудно говорить.
– Хорошо, изволь, ты все узнаешь.