– Когда-то в этом доме была поселковая школа. Потом ее разобрали по бревнышку и перенесли сюда. Лестница тоже старинная, заменили только ступени, прежние никуда не годились… – Таисия Титовна положила руку на перила и стала подниматься наверх.
Полина следовала за ней.
– Скажите, а почему личная комната хозяйки находится на втором этаже?
– Сначала это была комната для рукоделия. Знаете – подшить, погладить, высушить. Потом Алина Николаевна устроила там будуар. Затем спальню. – Таисия Титовна осеклась и виновато посмотрела на Полину. – Хотя это и не мое дело, но такая разница в возрасте до добра не доводит…
В конце коридора скрипнула половица и мелькнула быстрая тень.
– Кто это? – испуганно спросила Полина.
– Джанпаоло. Джаник, наш повар. Извините, здесь слишком темно.
Таисия Титовна щелкнула выключателем. Вспыхнул свет. Они прошли дальше по коридору. Из-за ближайшей двери послышался голос Сергея Дуло, потом что-то сказал Бекешев.
– Где ее комната? – спросила Полина.
– Чья?
– Хозяйки дома.
– Вторая дверь налево, рядом с той комнатой, где будете спать вы.
Заметив, что Полина поежилась, старуха сказала:
– Можете не бояться, моя комната напротив. И я вряд ли сегодня усну. Ваш друг тоже заночует у нас?
– Он мне не друг! – Ответ Полины прозвучал слишком страстно.
– Понимаю… – Таисия Титовна сдержанно улыбнулась.
Они подошли к двери гостевой комнаты. Полина обернулась:
– Скажите, вы ничего не заметили? Тот человек, итальянец… Он вышел из этой комнаты?
– Вам показалось, – сказала Таисия Титовна. – Просто проходил мимо, его комната находится дальше по коридору. – Она распахнула дверь. – Милости прошу.
Полина остановилась у порога. Старуха двинулась дальше, подошла к кровати, сняла покрывало, откинула край одеяла.
– У самой лестницы есть ванная, можете умыться. Часа через полтора спускайтесь, я приготовлю чай.
В зеркало, висящее над старинным комодом, Полина видела, как за Таисией Титовной закрылась дверь. Она подошла к комоду и провела рукой по лакированной поверхности, затем повернулась и оглядела комнату. Светлые, в мелкий цветочек обои, розовые шторы, задрапированные каким-то особенно замысловатым способом. Маленький шифоньер, несколько стульев, расставленных по углам, на полу – ковер с лохматыми кисточками.
Полина села на кровать. Наконец у нее появилась возможность побыть наедине со своими мыслями. Минувшие сутки представились ей нескончаемым кошмаром.
За стеной снова заговорили, затем послышались шаги и хлопнула дверь. Мужские голоса сделались громче, зазвучали уже в коридоре. Осмотрев комнату, мужчины спускались вниз.
Вслед за тем по коридору кто-то торопливо пробежал. Очевидно, это была горничная, которую ожидал следователь, чтобы допросить. После нее должна пойти Таисия Титовна, за ней повар-итальянец, потом – Полина.
И все-таки итальянец был именно здесь. Ей не показалось. Может быть, он подслушивал, о чем говорили следователь и Бекешев? Странный тип…
Полина чувствовала: все, что ее окружало с момента получения загадочного письма, было не просто странным, а весьма угрожающим. Казалось еще немного, и ей станет ясно, в чем же тут дело. А пока…
«А пока нужно как следует умыться», – сказала она себе и направилась в ванную.
На обратном пути Полина остановилась у двери хозяйкиной комнаты и, недолго раздумывая, нажала на ручку. Войдя внутрь, не сразу решилась включить свет, стояла без движений, боясь пошевелиться, и слушала тишину.
В воздухе, пропитанном ароматом дорогих духов, витала некая тайна. И она хотела, чтобы ее узнали…
Переступив с ноги на ногу, Полина неловко взмахнула рукой, что-то, похожее на торшер, с грохотом повалилось на пол. У нее закружилась голова, теряя сознание, она шагнула вперед – а когда пришла в себя, поняла, что лежит навзничь.
Сквозь окно со двора в комнату проникал голубой свет прожектора. Полина смотрела на потолок, и ей казалось, что она видит цветной сон…